Солдаты забытой эпохи

Рассуждения эти шли в фоновом режиме, особо не задевая сознание. А оно было занято куда более важной задачей — сопоставлением имеющейся карты галактики с теми обрывками, что я успел вытянуть из Маяка. И дело шло туго. Вселенная ведь не статична — движутся планеты, звёзды и скопления, возникают чёрные дыры и гаснут от старости светила, сама галактика не висит на месте и за 50 000 лет звёздные карты претерпевают существенные изменения. Совершенно неблагодарная работа для слабого органического разума, вся поддержка которого — лишь интуиция Силы.

И всё же, бросить эту работу я не мог. Приближался очередной Цикл и мне нужна была информация по противнику, вся какую я только мог найти. Надежды на местные цивилизации не было, их сомнут даже не заметив, а дальше начнётся зачистка галактики, с присущей машинному разуму педантичностью. Можно спрятаться, затаиться в межзвёздной пустоте, но ресурс систем ограничен, сначала выйдет из строя регенерация воздуха, потом оборудование по переработке органики и синтезу продовольствия. Но повальные проблемы со здоровьем экипажа начнутся ещё раньше — нельзя без последствий питаться только синтезированной пищей, дышать регенерированным воздухом и жить при искусственном освещении с гравитацией... А значит мне нужны данные и не ознакомительный курс, промелькнувший перед глазами за несколько мгновений, а что-то, что можно передать аналитикам и дроидам на предмет построения стратегии. Сейчас же, я даже не знаю сколько будет длиться жатва, что с того, что Жнецы должны раздавить местные цивилизации за пару месяцев, если после этого они ещё тысячу лет будут шерстить галактику мелким ситом?

К тому же, эта работа заставляла отвлечься от навязчивых желаний отправиться в тренировочный зал и изрубить несколько дуэльных дроидов, или устроить внеплановый экзамен-тренировку штурмовым частям по теме «Противодействие джедаям». Очень уж мерзкие ощущения я испытывал от завершения последней операции. Но дроиды сейчас ресурс невосполнимый, а потому тратить их на банальную эмоциональную разрядку — глупость, что же до штурмовых частей... Я сам запретил растрату тибана и кольто, и будет просто смешно самому же первым нарушать этот запрет.

Впрочем, эмоции сейчас были явно не к месту. Да, я совершил ошибку, когда начал изучать Маяк, вместо того, чтобы сразу оглушить всю группу бойцов Альянса, когда тот только появился в поле зрения. В результате, я потерял и биотиков, и одарённого. Но это стандартная ошибка любого форсюзера — если Сила молчит об опасности, то несколько секунд ничего не изменят... Эта обманчивая аксиома подвела очень многих, но к сожалению, избавиться от привычек много сложнее чем их осознать. А привычка, в первую очередь, ориентироваться на Силу, для одарённого, всё равно что рефлекс «дышать» — задержать то дыхание можно, но на долго ли тебя хватит? Много хуже, что теперь у Альянса есть записи с камер брони Шепарда, это вторая моя ошибка — нужно было вывести из строя электронику, благо, они бы легко списали это на последствия взрыва Маяка, но о содеянном сожалеть смысла нет. К тому же, когда умудряешься чудом сохранить рассудок, все остальные проблемы как-то отходят на второй план. Что же до биотиков, галактика большая, найду ещё, а пока...

Первый вопрос, который задаёт фронтовой разведчик пойманному «языку»?

Расположение, состав и численность войск по ту сторону фронта.

Когда Маяк стал разрушаться, я тоже не стал маяться дурью и постарался выудить главное. Не секреты технологий, не схемы вооружения, а дислокацию. Места расположения других Маяков, секретных баз, бункеров и отнорков, всего того, что по плану протеан должно было пережить жатву.

И я сделал почти невозможное, многократно превзошёл самого себя, но... спасти удалось лишь жалкие крупицы, которые вот уже пол дня не давали никакого результата. Вернее давали, но лучше бы таких результатов в глаза не видеть...

Итак. Прекрасно спрятанный Маяк, целый, активный, успевший даже дать отзыв своему собрату... он подарил мне столько надежд, столько предвкушения, столько планов и... оказался расположен не где-нибудь, а на Тессии — родной планете азари. Их метрополии... И это после трёх часов вычислений и сравнений на пару с Кором, прежде чем найти нужный участок галактики, который, вот неожиданность, оказался слегка «подтёртым» в общедоступной карте. Азари то понять можно, нечего всяким сомнительным людишкам, в галактическое сообщество влезшим без году неделю назад, давать точные карты своих внутренних территорий, особенно у метрополии, но стену от копоти у меня в кабинете придётся отчищать.

Второй Маяк. Спрятанный ещё лучше. Просто обязанный уцелеть... Два часа работы — Саларианский Союз.

Копоти на стене стало больше.

Третий Маяк. Уничтожен. В Экстранете удалось даже найти картинку нужной планеты — сплошные кратеры и оплавленные остатки протеанских руин, до песчинки исследованные ещё тысячу лет назад.

База с хорошим потенциалом, в отдалённой системе на поясе астероидов вокруг газового гиганта... Полтора часа работы — планета есть, а пояса астероидов вокруг неё нет, только кольцо космической пыли.

И так далее.

Разрушенному Маяку у людей, информация о котором, оказывается, была даже в открытом доступе, я уже не удивился.

После нескольких бессонных суток удалось наконец вычислить одно место, которое при проверке не стало радовать меня осознанием бессмысленно потраченного времени: некий подземный комплекс, расположенный в скоплении, называемом местными «Тау Артемида», система Кносс. Объект можно было классифицировать, как «исследовательская лаборатория». Структура военная, а значит, меры безопасности там были на уровне, вполне возможно, что лаборатория смогла пережить и Жатву и время. Было там ещё постоянное сообщение о некоем «Иле», как о «последней надежде», но сообщение это крутилось в «обязательном» куске текста, а раз уж куда менее «популярные» места давно разграблены, то с учётом наличия двух рабочих Маяков у местных, уж там точно вымели всё подчистую. Конечно, проверить бы на всякий случай не мешало, но больно далеко он находится, почти что на другом конце галактики, к тому же, в центре «белого пятна» на карте, что, с учётом вышеописанного сообщения становится ещё более подозрительным — очень похоже на то, что данные по этой планете старательно затирали. В общем, лучше не соваться без подготовки, да и опять же, координаты из маяка устарели на пять сотен веков, звёзды несколько сместились, новых координат нет, а прыгать «на глазок» очень не рекомендуется даже одарённым. Также в маяке упоминались ещё несколько объектов, но, увы, даже приблизительное их местонахождение определить пока не получалось, а искать на уровне «в этом секторе галактики» можно тысячелетиями.

-Капитан, — я включил связь, — проложите курс к скоплению «Тау Артемида», система Кносс, планета Терум.

-Будет исполнено, Владыка, — отозвался Зейц, а спустя несколько секунд, продолжил, — расчёт маршрута займёт несколько часов, продвижение займёт два дня, с учётом выходов на промежуточных точках для уточняющих расчётов.

-Принято, исполняйте. Также передайте отдельный приказ капитану Фар — провести разведку границ «систем Терминуса». Нам нужно место для сырьевой и производственной базы, пусть возьмёт всех необходимых гражданских специалистов, на эскадре им пока всё равно делать нечего.

-Так точно, сэр, — отключив коммуникатор, я на некоторое время задумался.

Конечно, не следует сильно надеяться на местное «пространство Хаттов», но вести поиски лучше начать оттуда — именно в том регионе наибольшее число «спящих» Ретрансляторов и «белых пятен» на карте. И для нас, лучше всего устроиться именно в одном из таких «пятен», но для начала, стоит хотя бы примерно оценить расклады. В том что Кельт'ранс справится я не сомневался, она девочка умная, к тому же, как и все чиссы изгнанные из оборонительных сил Доминиона, имеет хороший опыт работы в новых условиях и на неизвестной территории. Однако, сильно напрягало время, база, что называется, нужна была ещё позавчера, а у меня нет даже намёков.

«Захватить уже существующий промышленный центр?... Соблазнительно. И опасно. Как это не прискорбно, но при общей примитивности систем связи, сами коммуникации местных намного более эффективны чем наши. Меньше территорий проще контролировать, это аксиома. Там, мы могли захватить всё внешнее кольцо, а на Корусанте всё равно находились бы идиоты не подозревающие об угрозе, здесь... боюсь первое что сделает Совет Цитадели услышав о моих кораблях, это пошлёт флот турианцев. Наверняка у пиратов Терминуса есть и базы и орбитальные верфи, но, взяв их, мы не сумеем остаться незамеченными. А сейчас это смерти подобно. Нет, развиваться нужно самим и так, чтобы до самого последнего момента, в худшем случае, о нас знали лишь как о банде неизвестных наёмников...»

-Кор, — опускаю взгляд на дроида, — вы выяснили почему не сработал дрон-разведчик на орбите Иден Прайм?

Долгая серия свистков и трелей поведала мне что с дроном всё было в порядке, ошибка заключалась в настройках. Кто-то из техников, то ли по привычке, то ли случайно, выставил режим глубокой маскировки, подразумевающий полное радиомолчание и нулевое излучение в окружающую среду. Режим крайне нужный и незаменимый, когда надо собрать информацию по крупным базам противника или хорошо защищённым промышленным центрам, но совершенно неприглядный для оперативных мероприятий.

-Ты уже передал эту информацию Ирдиану? — несколько возмущённых посвистываний, — Ясно, молодец. Сообщи когда он завершит расследование, а пока... Что вы придумали с моделями рабочих дроидов?

Три дня спустя.

-Владыка, мы вышли на заданные координаты, — наконец-то пришло извещение, заставившее оторваться от медитации. Сила посылала какое-то предчувствие, давала знаки, что там, за облаками, я найду что-то очень ценное и интересное для меня, но... не то, что ожидаю… Выразиться как-то точнее не получалось, впрочем, с предвидением Силы всегда так. Я просто знал, что и в этот раз мне нужно будет спуститься с орбиты. Плохо лишь то, что раньше такие подсказки я мог получить даже не закрывая глаз и занимаясь другими делами, а теперь, по причине неадекватной реакции Силы, приходилось концентрироваться не меньше чем для мысленной связи через пол галактики, посекундно опасаясь вновь рухнуть в водоворот болезненных видений.

-Сейчас буду, капитан, — я встал с пола в сфере медитации и потянулся, разминая слегка затёкшее тело. Последние дни были крайне насыщены и времени на нормальный сон просто не было, приходилось заменять его техниками Силы.

Производственные линии расположенные на кораблях и, в принципе, предназначенные исключительно для оперативного ремонта дроидов десанта, уже дали первую партию рабочих, спроектированных хоть и не без моего участия, но в основном самими же дроидами. Наверно я никогда не устану благодарить Ревана за серию НК-50, пусть это и слегка грустно признавать, но весь их невероятный потенциал исключительно его заслуга, себе я могу приписать только доработку программного обеспечения, да и то, лишь на конечном этапе проектирования. По расчётам Кора и его подопечных, через две недели мы уже подготовим всё необходимое для скорейшего развёртывания начальной сырьевой и производственной базы, следовательно, к этому времени уже надо будет определиться с местом.

Работа над образцами оружия и техники также кипела вовсю, особенно много вопросов вызывали изменённые трупы людей. Эта технология на порядок превосходила всё известное не только местным видам, но и нашей галактике. Иллюзий насчёт разработок гетов я не питал, в Маяке подробно описывались реальные авторы этой технологии, да и сами тела гетов наглядно это подтверждали. Слишком велика была разница, слишком отличался подход, это были образцы от двух совершенно разных культур. Хотя не сказать что тела гетов совсем не принесли пользы, отнюдь, ряд конструкторских решений был признан очень удачным и уже использовался. Например, тяжёлая платформа шагающего танка гетов, по ряду параметров, оказалась перспективней DT-16, он конечно тоже ещё далеко не исчерпал свой резерв модернизации, но смысл в том чтобы переработать базу шагохода гетов и поставить его на вооружение был. Куда хуже оказалось с пониманием работы операционной системы и принципа строения кибер-мозга. С одной стороны и тут было очевидно общее отставание местных в материальной базе, но с другой — я сам видел как действовали геты в боевой обстановке, это были действия специализированных боевых дроидов второго, минимум, третьего класса, но обнаруженные нами процессоры никак не тянули на эти параметры. Вывод был прискорбен — на программном уровне нас оставили далеко позади и к сожалению, это же подтверждали материалы из сетей Альянса. Очень опасная ситуация. Однако, на нашей стороне был искусственный интеллект и это давало определённые надежды на скорейшую адаптацию.

Помимо этого, медики уже изучили захваченных представителей местного человечества. Как и предполагалось, от моих людей они отличаются сильно — больше рудиментных органов, значительно слабее иммунная система, малая устойчивость к радиации и почти полное отсутствие следов глубокой генной терапии, но тем не менее это были люди. Полностью генетически совместимые с известными мне. И ещё один момент — ни у кого из захваченных бойцов в клетках не обнаружено следов мидихлориан... Неожиданно. В Храме нас учили, что эти мелкие, вездесущие симбиоты существуют во всех живых организмах и несмотря на то, что за свою жизнь я лично встречал несколько исключений, до сих пор не было причин подвергать эту теорию серьёзной критике. Однако же, теперь... Срочное исследование выявило тенденцию к сокращению числа мидихлориан у членов экипажей эскадры. В том числе и у меня.

Паники не было. Для того, кто ходил по гробницам ситхов и лично наблюдал призраков древних владык, вопрос — «являются ли мидихлорианы источником способностей к использованию Силы, или нет?» стоять не может. И всё же, было неуютно. Впрочем, учитывая состояние Силы, не удивительно наблюдать такое состояние тех, кто полностью от неё зависит. Ведь они не могут закрыться, не могут отсечь восприятие, они живут Силой и вынуждены сполна вкушать её боль и травмы. Полагаю, будь на моём месте Трея, она бы очень обрадовалась — такой материал для её исследований. К счастью, она не на моём месте...

-Итак, что у нас есть? — спрашиваю, входя на мостик.

-Ничем непримечательная система из пяти планет, Владыка. Также присутствуют два пояса астероидов, косвенно свидетельствующие о том, что раньше планет было семь. Касательно самих планет. Две из них не представляющие собой ничего интересного «пустышки», также непригодные для жизни. Один газовый гигант с автоматизированной станцией по добыче газа, такие мы уже видели в прошлой системе. Зато две другие… Судя по данным, полученным из сетей местных, одна из планет содержит миллионы склепов-захоронений неизвестной расы. Исследование планеты запрещено Советом Цитадели. На этом данных по объекту больше нет.