Артур-ролевик. Лич 3

— Всего лишь хочу занять твое и твоих компаньонов место, — спокойно произнес я. — Понимаешь ли, в моих ближайших планах — очистить этот и соседний район от ненужных мне личностей.

— Вряд ли сможешь этого добиться, — прохрипел вампир, все еще делая попытки вырваться из плена. — Это меня ты застал врасплох, но вот других...

— Добьюсь, ты мало обо мне знаешь. Было время, когда я мог захватить пару стран не слишком напрягаясь. Да что там стран — целый мир. Однажды и вовсе смог выдержать натиск целой армии и изрядно пощипать ее предводителя, заставив того убраться обратно к себе. Да, были деньки.

Вампир с ужасом посмотрел на меня и попытался что-то произнести, но в этот самый миг слизь захлестнула его с головою, а еще через пяток секунд на полу осталась лишь небольшая, бурая с зелеными разводами лужа слизи, которая стремительно подсыхала.

— Грязновато вышло, ты так не считаешь? — обратился я к коту. — Это я о твоей работе. Неужели нельзя было поаккуратнее прибить? Эх, столько добра пропадает. Ладно, пошли выручать нашего незадачливого хакера.

Вита мы нашли в подвале. Вид у моего подчиненного был невзрачный: левая рука была отрублена по запястье, на правой не хватало большого и указательного пальцев, на месте левого глаза чернела запекшаяся дыра, на обнаженном торсе багровели полосы срезанной кожи. Да уж, изрядно над ним поработали подчиненные моего недавнего собеседника. Впрочем, им пришлось еще хуже, во та бесформенная куча в дальнем углу и есть все оставшееся от трех палачей. Два человека с комплекцией борцов-тжеловесов и один низший вампир едва ли могли противопоставить что-то парочке умертвий. А идеальная звукоизоляция не давала возможности услышать о моем визите в это здание. Нужно было видеть их изумление, когда толстая дверь упала в комнату, не удержавшись на растворившихся за секунду опорах.

— Артур, я им ничего не сказал, — с трудом прошепелявил Вит. Похоже ему еще и прикус подпортили. Ну ничего, за недельку все нарастит обратно, высший вампир он или нет, в конце-то концов. Правда, до машины его пришлось нести умертвию, сам же Вит к торопливой ходьбе был не расположен.

Уже залезая в кабину и готовясь вставить ключ в замок зажигания, я услышал шум нескольких моторов за забором. С той стороны раздались голоса людей, захлопали двери автомобилей.

— Принесло же гадов, — буркнул я под нос, мысленно отдавая команду умертвиям выйти из салона и приготовиться к бою. — Теперь еще и с этими разбираться.

Предстоящей схватки я не особенно боялся, чтобы там не говорил вампир-авторитет про спецов по борьбе с геммами. Таких только государство готовит, а время, когда подобные специалисты начнут разбегаться из силовых структур и уходить в криминал, еще не пришло. Так что, за забором собралась толпа индивидуумов в категории нечто между Баффи и братками девяностых с Земли. Я даже не собирался с ними особенно воевать, так, врезать несколько раз по самым наглым, а прочие и сами разбегутся, распространяя панические слухи о моей силе. Но обстоятельства сложились по-другому.

Оставив Вита в салоне 'буханки', я выбрался на улицу следом за парочкой неупокоенных и отдал им приказ открыть ворота. Жестяные листы лязгнули, шум со стороны улицы приутих... когда обе створки ушли в бок, я столкнулся с напряженными взглядами, наверное, полутора десятка людей и геммов. И у дюжины как минимум в руках имелось оружие, в основном гладкоствольные помповики и нарезные охотничьи автоматические карабины.

— Ты кто? — удивленно спросил один из новоприбывших. — Какого хрена тут делаете?

Наверное, от немедленной стрельбы их удержал странный вид нашей троицы. Да и было чему удивляться: молодой парень, хрупкая моложавая достаточно симпатичная женщина в спецовке, рядом не очень крепкого сложения мужчина под пятьдесят годков. И ни единого предмета в руках, который можно посчитать оружием.

— Да так, мимо проезжали, — пожал я плечами. — Так мы уже уезжаем обратно. Пропустите, что ли, а то и под колеса попадете.

— Стоять! — истерично заорал говоривший и, не смотря на то, что я и умертвия не сделали и шага, отдал следующую команду. — Стреляйте по ним!

Костяной щит, который я держал в полуактивном состоянии с момента открытия ворот и развернул за долю секунду едва услышав последнюю команду бандита, справился с моей и моих подчиненных защитой на все сто. Пули и дробь встречались с мелкими полупрозрачными чешуйками, висевшими между мною и противниками в несколько рядов, и тут же бессильно опадали на землю или уходили в безопасный рикошет куда-то в сторону. Я невольно засмотрелся этой картиной, ощущая волну удовольствия и тщеславия от качественной работы своих чар. Потерял несколько секунд, пять, может, семь, но они оказались роковыми.

Канонада заглушила далекий выстрел, а щит не справился с тяжелой пулей, на которую оказались наложены хорошие чары. Винтовочная пуля вошла мне под правую ключицу, слегка зацепив ту, и вышла в боку, исковеркав пятое и четвертое ребро. От удара я не удержался на ногах и повалился на морду уазика, пачкая своей кровью ту.

Грудь сдавило острой болью, возникло острое чувство удушья — воздух выбило пулей, а простреленные легкие не позволяли сделать новый вдох. Мимо пронеслись умертвия, которые, следуя моей подсознательной мысли наказать обидчиков, бросились на ближайших стрелков.

'Убит? Но как... я же не могу умереть? — пронеслось в голове последняя мысль, с трудом пробившаяся к затухающему сознанию. — Или могу?'.

* * *

Очнулся я резко, вот только что вокруг была чернота забытья и вдруг я осознаю, что смотрю на замызганный потолок, нависавший надо мною.

Последние секунды боя с бандитами были настолько свежи в моей памяти, что я первым делом коснулся рукой груди в том месте, куда вошла злополучная пуля снайпера. Чисто, точнее, раны не чувствую и боли нет никакой.

— Босс, ты очнулся? — послышался рядом осторожный голос Вита. Повернув голову в его сторону, я увидел парня, восседавшего на стандартном дешевом офисном стуле из металлических рубок и скользкого кожзаменителя.

— А ты сам не видишь? — зло бросил я в ответ и одним движением принял сидячее положение. — Где мы?

— У теплоцентрали, во втором логове, — поспешно пояснил хакер и напряженно посмотрел на меня.

— Ну, чего так вылупился?

— Босс, я хочу поблагодарить за помощь за то, что не оставил меня у тех бандюганов. Если бы не ты, то меня там на кусочки порезали и серебряной пылью присыпали, — со странной горячностью заговорил помощник.

— Вот и будь благодарен, — поморщился я в ответ на его слова. — Слушай, а где моя одежда?

— Это, — замялся парень, — та, что бы в самом начале просто рассыпалась в труху. А переодевать тебя не рискнули. Но новая одежда есть...

Парень подскочил со стула и попытался подцепить забинтованной культяпкой с торчавшей парой пальцев, ящик небольшого комода. Пришлось жестом вернуть его на прежнее место и заняться мебелью самостоятельно. В ящике нашлись несколько пар трусов с носками, джинсы, пять разноцветных футболок, две пары наглаженных брюк — темные и светло-серые, две светлых рубашки, кроссовки и кожаные туфли. Вся одежда еще имела магазинные наклейки. Почти не выбирая, я натянул на себя светлые брюки, рубашку и туфли. Одевшись, я посмотрел на парня и коротко приказал:

— Рассказывай.

— Про нападение бандитов? Ну так, когда тебя ранили, босс, я уже было решил, что каюк нам всем. Умертвий бандюганы быстро покрошили из стволов, хоть те и смогли пяток их порвать. А я даже из машины вылезти не могу, так и сижу и смотрю сквозь лобовуху на эту толпу с автоматами. А потом бац — они с чего-то опять начали обстрел и лупили прямо в машину... там пули совсем рядом со мною пролетали, хорошо я за движком придумал укрыться и голову спрятал, так, одним глазком подсматривал...

— Ближе к теме, — поторопил я вампира. — Почему они стали стрелять, тебя, что ли, увидели?

— Не-а, — замотал головою собеседник, — не меня. Я там тихонько сидел, хрен они меня увидали бы. А стреляли они по тебе, босс. Они перепугались до усрачки, когда ты очнулся и превратился в... это... в кого-то превратился, в общем. Как мумия стал — худющий, сплошь скелет и кожа без единой мышцы. Одежда рассыпалась совсем. А в руках посох похожий на препарированную змею — хребет и череп на другом конце. Жуть.

Парень во время пересказа жутко волновался, часто перескакивал с одного на другое, пытался вытереть несуществующий у вампиров пот, то и дело сглатывал и уводил взгляд в сторону, ни в какую не решаясь посмотреть мне глаза.

— Бандиты перепугались и давай гвоздить из всех стволов... машину вообще в клочья порвали, живого места не осталось, та как раз перед ней стоял и все пули, что в тебя не попали, влетали в уазик... ага, а потом ты куда-то посмотрел в бок и верх, что-то крикнул и ткнул посохом. На черепе глаза засветились и как лазером куда-то стрельнули. И так мне страшно стало в тот момент... и не мне одному, бандиты тоже заорали, оружие побросали и побежали... но ты вдруг второй рукой, которая без посоха была, махнул на них и те умерли. Прямо за секунду высохли, совсем как ты стали, только мертвые.

— Дальше, — потребовал я, когда паренек замолчал.

— А дальше ты повернулся и посмотрел на меня. А глаза у тебя так горели, как на черепушке посоха, только еще ярче... и мне приказал идти за тобою...ну это, мысленно приказал. И потом мы до домов дошли и потом в подвале нашли спуск в коллекторы и пришли сюда.

— Все, Больше ничего не было?

— Это... было, — замялся парень и рискнул посмотреть на меня, и столько страха в его взгляде было, что я невольно напрягся и почти шепотом спросил.

— Что было? — прошептал я. — Что?

— Там три дома стояли рядышком одноподъездные с двумя этажами. В одном из них и нашли проход мы под землю. Только перед этим, босс, ты их всех убил, как и бандитов. Бабки сидели на лавочке, парочка гуляла по тротуару, еще кто-то в подъезде был на лестничной площадке... и ты их всех высушил.

— Свидетели были? — резко спросил я. — Ну, отвечай. Видел нас кто или нет?

— Вот, — парень взял столика возле себя красочную газету, просто подцепив ту двумя забинтованными обрубками, и протянул ее мне, — прочитай, босс.

'Чудовищная бойня на Литейном переулке! Погибли десятки простых людей'!

Кричал заголовок на первой странице, а под огромными кроваво-красными буквами серела нечеткая фотография меня. Было видно, что снимок делали с большого расстояния и не на самый хороший аппарат. Потом его увеличили, подретушировали как могли и внесли в газету. Хоть и плохо получился, но в скелетообразной фигуре с длинным посохом в руке я опознал лича. Себя. Дальше я пробежал глазами статью и в конце негромко выругался.

— Проклятье, — не сдержал я злости. — Если бы можно было, я этих бандитов еще раз прибил бы, только медленно и не до конца. Из-за ни них все.

По сведениям прессы я стал виновником смерти не только почти трех десятков бандитов, среди которых имелись и геммы, но и погубил жильцов трех домов. По счастью, часть народу в этот момент не было дома: кто на работе, кто в магазинах или еще где. Всего из ста с лишним человек, под удар лича, мой удар, попали двадцать семь. И вновь я невольно подивился той циничности, с которой я принял известие. Меня слабо тронула чужая смерть, но весьма обеспокоили грядущие неприятности со стороны властей. В газете четко было прописано, что личный состав трех ближайших отделов работает в тревожном режиме, вызваны все сотрудники — из отпусков, отгулов. Личный состав усилен курсантами милицейской школы, подтягиваются части ВВ, в ближайшие часы должен прилететь суперобалденый спецназ из главного управления МВД, плюс — бойцы из 'комитета' и УКМ. Собирались из кожи вылезть, но выловить неведомую тварь, которая настолько смертоносна. Основное версия, озвученная в газете, сводилась к посмертному проклятию одного из бандитов. Мол, после смерти, мертвец обратился в эдакое страшилище, которое отомстило всем окружающим живым.

— Почему тебя нет на фотографии? — поинтересовался я у парня, возвращая тому газету.

— Не знаю, — пожал тот плечами. — Я сам уже думал... наверное, просто не попал в фокус. Ты шел быстро, а я раненый был и едва ноги переставлял. Отстал метров на пятьдесят, а то и больше. Вот.

— Но все равно должны были увидеть тебя?

— Должны, — вздохнул Вит. — Что теперь будет?

— Да ничего. Ищут они мертвую тварь, которая убивает всех одним взглядом. А тебя могу просто списать как случайно ожившего мертвеца, стихийно поднявшегося от мощных некрозаклинаний в округе. Так что, будем жить, как жили.

— Хорошо бы. Вот только машина...

— Что машина? — нахмурился я.

— Она там же осталась. Вдруг, по ней выйдут на тебя?

— Не выйдут. Не зря я ее держал подальше от кладбища и зарегестрировал на Макса. А он уже давно перешел на полуподвальное существование. Если не будет глупить, то все обойдется. И еще кое-что, чуть не забыл — как тебя взяли?

— По глупости, — опустил парень плечи и тяжело вздохнул. — Решил войти в их базу с одного из полулегальных интернет-кафе на квартире, была у меня такая возможность сделать все по-тихому. Я там администраторщу обработал, и она готова была на все ради меня. Увлекся немного и... В общем, их хакеры вычислили и навели боевиков на точку.

— Понятно. Смотри у меня, чтобы больше ничего пообного не случилась. Иначе сам накажу и еще пожалеешь, что бандиты не прибили.

— Я понял, босс, — съежился на своем стуле Вит.

— Кстати, где Макс и Вик?

— Макс в первом логове возится с инетом, продолжает выполнять твое задание. А Вик на охоте, — тут собеседник поднял свои руки и чуть улыбнулся изуродованым лицом. — Мне сейчас усиленное питание требуется.

— Понятно, Ладно, тогда последний вопрос — почему ты меня боссом называешь, а? До этого благополучно обходился одним именем.

— Так это, — смутился Виталик, — по аналогии с игрушкой. Там все боссы монстров самые опасные и трудноубиваемые. Раз сто пересохранишься прежде чем сможешь завалить его. Ну и так оно на язык прилипло после этой истории, — парень качнул газетой, которую продолжал держать в руках. — Как-то так.

— Босс монстров, значит, усмехнулся я. — Ну-ну. Впрочем, мне все рано. Все, я пошел на кладбище, а то, боюсь лишние вопросы возникнут. Все-таки уже полдень, а я со вчерашнего дня отсутствую, когда за тобой уехал.

До кладбища добирался на общественном транспорте, выйдя за одну остановку до нужной. Еще час кружил поблизости, стараясь вычислить возможную засаду, как милиции, так и бандитскую. К счастью, все было чисто. Или противнику были настолько искусны, что смогли избежать моих чар. Но тогда мне и вовсе шансов не остается и смысла куда-то бежать и прятаться нет — все равно найдут при таких способностях.

Засады не было, но вот один знакомый милиционер имелся. Рядом с моим домом стояла знакомая 'четырнадцатая', возле которой курил майор Вихрев. Чудя по огромному количеству бычков возле него, дожидался он меня долго.

— Товарищ майор, сорить-то не нужно, — еще издалека окликнул я милиционера, стараясь первым взять инициативу в будущем разговоре. — Или совсем не стыдно перед людьми, что здесь убираются?