Шаг Первый. Мастер Иллюзий. Часть 2

— А в других комнатах? — Настороженно произнесла Аглая.

— Могу показать, сама удостоверишься. — Пожал я плечами. — И нет, я их не устанавливал, и понятия не имею, кто это сделал.

Поиск и съем миниатюрных камер не занял много времени. А когда я вытащил сразу три "глаза" в ее спальне и ванной комнате, девушка была вынуждена признать, что я не имею к ним отношения. В конце концов, это были те два помещения, в которые я точно не мог зайти так, чтобы она этого не заметила, а потому и установить там камеры возможности не имел.

Спустя час, Аглая сидела в гостиной и не сводила взгляда с россыпи черных горошин видеорегистраторов и обрывков проводов, лежащих в небольшой белой миске в центре стола.

— Но кому это могло понадобиться?! — Разорвал повисшую в комнате тишину, голос девушки.

— Понятия не имею. — Отозвался я. — Одно могу сказать точно, это стационарная система, рассчитанная на долгий срок непрерывной работы. В противном случае, камеры были бы беспроводными. Кстати... о проводах. Скажи, Аглая, а кто живет в соседней квартире?

— Эм-м... дядя Рутгар. — Девушка нахмурилась.

— Как интересно. — Протянул я, вспоминая давешний рассказ Аглаи и... наблюдателя на автовокзале. — Полагаю, это тот самый дядя Рутгар, что свел нас для сделки, да?

— Именно так. — Очевидно, в этот момент, в мозгу моей собеседницы что-то щелкнуло, и она вновь уставилась на меня с подозрением.

— Эй-эй, я здесь не при делах. Твоего дядю Рутгара видел этим утром первый раз в жизни, собственно, я и в Новочеркасске-то оказался впервые в жизни. Так что нечего сверлить меня взглядом. Я не виноват, что твой сосед оказался вуайеристом!

— М-м... — Аглая тряхнула головой и брезгливо ткнула пальцем в миску с видеокамерами. — А с чего ты взял, что он имеет отношение к этому... этой гадости?

— Линия связи и энергоснабжения идет в его квартиру. — Ответил я. В ответ моя собеседница гневно сверкнула глазами, а в следующий миг вдруг сгорбилась и, спрятав лицо в ладонях, горько заплакала. Вот... и что мне с этим делать?!

Успокоить плачущую девушку, если она того не хочет, не под силу даже профессиональному психологу. Научный факт. Не могу сказать, что Аглая не желала успокаиваться, но и я не мозговед. В общем, на то, чтобы привести ее в относительный порядок у меня ушло больше сорока минут и огромное количество нервов, которые, как говорят, не восстанавливаются. Но нашлась в моих танцах вокруг девушки и положительная сторона. Когда выплакавшаяся в моих объятиях под утешающее бормотание, Аглая пришла в себя, она поведала мне одну очень интересную новость. Не сказать, что радостную, скорее, наоборот, но, безусловно, своевременную.

— Он сказал, что сегодня за тобой придут. — Выбравшись из кольца моих рук и старательно отворачивая заплаканное лицо, пробормотала Аглая.

— Кто сказал? — Не понял я.

— Дя... Рутгар, это он звонил. — Призналась девушка. Дела-а...

— Подробности. — Потребовал я и протянул Аглае очередное бумажное полотенце, стопку которых нашел на кухне.

И получил требуемое. Как оказалось, вор-вуайерист позвонил девушке, якобы узнав от глазастых соседей, что она привела к себе домой человека, в котором он опознал отправленного к ней же покупателя зеркома. Ушлый дядечка отчитал Аглаю за доверчивость и навешал лапши на уши по поводу моей персоны. Да-да, его послушать, так я ворюга и мерзавец, за поимку которого объявлена награда. Как добрый дядечка мог свести такую тварь и дочку его покойного друга? Так ведь он не знал, не предполагал... это уж потом знакомые подсказали, что к чему, и вообще, звонит он именно для того, чтобы предостеречь юную дурочку от глупостей. Выгнать? Что ты, девочка! За него награда обещана! Придержи дома, а на ночь запрись в своей комнате, только не закрывай дверь в квартиру. После полуночи придут друзья доброго соседа и скрутят злодея. Опасно? Немного. Но ведь у тебя же долги, помнишь? А с награды, полученной за этого мерзавца, ты можешь рассчитывать на долю, а это, как минимум, тысяча рублей. Сделаешь? Вот и умница.

В одном я с этим уродом согласен. Для совершеннолетней самостоятельной барышни, Аглая действительно чересчур доверчива. Пусть я не желаю ей зла, но легкость, с которой мне удалось попасть в ее дом, свидетельствует о наивности девушки, как ничто иное. Впрочем, сейчас не о том думать надо. Рутгар зачем-то решил меня скрутить. Зачем? Награда — чушь, лапша для розовых ушек Аглаи. Но если предположить, что соседушка успел просмотреть видеозапись происходившего в этой квартире, и услышал мой разговор по зеркому с Остромировым, то вывод напрашивается сам собой. Ворюга решил срубить денег, сдав меня Ростопчиным. Зря он так... очень зря. Хотя, оперативность действий, конечно, вызывает уважение. Шустрый дядечка, ничего не могу сказать.

— Тебе, наверное, лучше будет уйти. — Тихо проговорила Аглая, отводя взгляд.

— Ага. И что сделают с тобой присланные на захват мордовороты, не обнаружив меня в квартире? — Усмехнулся я.

— Ну... ничего, я думаю. — Пожала плечами девушка. — В конце концов, это же друзья Рутгара.

— Того самого соседа, что утыкал камерами твою квартиру? — Уточнил я. — Подчеркну, соседа, знающего, что его "видеостудия" приказала долго жить?

— Может, она сама сломалась. — Буркнула Аглая.

— Ага, вся разом. — Фыркнул я в ответ. — Ну, одна-две камеры, еще куда ни шло, но восемнадцать! Разом! Ты действительно считаешь его таким идиотом?

— И что делать? — Окончательно поникла девушка.

— Готовиться к встрече с гостями. — Вздохнул я. — А потом, я бы хотел поговорить с этим самым Рутгаром.

— Он еще не пришел. — Отозвалась Аглая.

— А ты откуда знаешь?

— У него в квартире установлена очень тяжелая входная дверь, все соседи на площадке слышат, когда он возвращается домой. — Объяснила моя собеседница.

— Интересно. — Протянул я. — Очень интересно.

— Ерофей, ты же... ты же не сделаешь ничего плохого? — Спросила Аглая.

— Пф, я так похож на злодея? — Вопросом на вопрос ответил я.

— Нет, но... — Девушка замялась.

— Поверь, все, что сказал твой замечательный сосед обо мне — полная чушь.

— Тогда почему ты просто не купил новый зерком в магазине?

— Я сбежал из дома, а у опекунов достаточно связей, чтобы отыскать меня по официальной стекляшке. Кстати, думаю, именно на награду от них твой сосед и рассчитывает. Вот только я не собираюсь к ним возвращаться. — Выдал я полуправду и, поймав взгляд Аглаи, приподнял бровь. — Что? Они не лучшие люди, между прочим. А кроме того, я хочу проверить свои умения ментального конструктора в боевой обстановке. Как ученик с сертификатом имею на это полное право, между прочим.

Во что превратилась моя жизнь, а? От былой размеренности не осталось и следа. То бандиты наезжают, то фамильные припрягают военную контрразведку для моей вербовки, то магазин грабят, а теперь вот еще и воры-вуайеристы желают въехать в рай на моем горбу. Все тридцать три удовольствия разом...

Вздохнув, я перевел взгляд на Аглаю, задумавшуюся о чем-то, несомненно, чрезвычайно важном. Ну, хоть носиться из угла в угол перестала, и то хлеб. А то, у меня от ее метаний уже голова болеть начала. Слава богу, угомонилась девчонка, теперь вот сидит в кресле, сверлит взглядом стену и молчит. И я молчу... но у меня есть оправдание, работаю в поте лица, ага.

Смахнув платком действительно выступивший на лбу пот, я взял в руки свинченную с входной двери цепочку и, осторожно коснувшись вниманием ее сути, принялся создавать жесткую клетку очередного ментального конструкта. Завершив его привязку, перевел дыхание и, прикрыв глаза, сосредоточился на смыслах. Острых, четких... и колючих. Самая трудная и нужная часть работы заняла больше четверти часа. Конечно, за это время создать долгоиграющий артефакт мне не по силам, но сейчас это и не требуется, до утра доживет, и ладно. В конце концов, я не крепость здесь создаю, а готовлю поле боя... одноразовое, потому и заморачиваться с живучестью создаваемых артефактов, не собираюсь. Так, этот готов, переходим к следующему.

— Ерофей, а что ты делаешь? — Вдруг спросила Аглая.

— Готовлюсь к приходу гостей. — Ответил я, выбирая одну из лежащих на столе передо мной безделушек. Вот, пожалуй, этот нефритовый толстячок подойдет. Оригинальная штучка, кстати, впервые вижу хотэя с колокольчиком в руке. Но, так даже лучше. Ха, я даже знаю, что именно с ним сделаю. Правда, мне интересно, если его владелице так нужны деньги, что ж она не продала этого улыбающегося монаха? За него, пожалуй, сотни полторы рублей выручить можно, а если отнести в китайскую лавку, то и поболее.

— Это ты уже говорил... но, как именно? Зачем тебе этот хлам? — Спросила хозяйка дома.

— Артефакты, Аглая. Мне семнадцать лет. Рассчитывать на то, что моих силенок хватит, чтобы на кулачках разобраться с "друзьями" твоего соседа, глупо. Зато если воспользоваться этим, как ты говоришь, "хламом", шансы на нашу победу значительно вырастут. Процентов до пятидесяти, как минимум...

— Как, до пятидесяти? — Испуганно икнула моя собеседница. — Всего? Почему?!

— Ох... — Я отложил в сторону нефритовую статуэтку и взглянул на всполошившуюся девушку. — Вот скажи мне, девица-красавица, ты знаешь что-нибудь о наших гостях?

— Н-нет. — Покачала она головой.

— И я не знаю. То есть, мы понятия не имеем, что они могут, сколько точно будет, и как они будут экипированы. Следовательно, информации для прогноза — минимум. Так?

— Так.

— Значит, остается положиться лишь на логику блондинок. — Улыбнулся я.

— Э-э... это как? — Не поняла Аглая.

— Есть такой анекдот: Блондинку спросили, какова вероятность того, что выйдя на улицу, она встретит живого динозавра. "Пятьдесят на пятьдесят", — ответила та. Почему? — "Ну, либо встречу, либо нет".

— То бишь, ты не уверен в своих силах? — Нервно спросила девушка.

— Почему же. — Пожал я плечами. — В своих силах, я, как раз, уверен. А вот в возможностях и умениях противника, не очень, поскольку, попросту, не знаю, на что они способны. Потому и стараюсь навертеть артефактов на всякий случай. Мало ли, что эти ребятки выкинут...

— Мне страшно, знаешь... — Тихо проговорила Аглая.

— Поверь, нашим гостям придется куда хуже. — Заверил я хозяйку дома и, успокаивающе улыбнувшись, принялся ваять очередной артефакт. Да, если бы не уже наработанный опыт и отсутствие необходимости делать "игрушки" долгоиграющими, мне вряд ли удалось бы создать задуманную систему в столь короткие сроки. Но имеющиеся в памяти шаблоны и четкое понимание структуры создаваемого набора изрядно облегчали и ускоряли работу.

* * *

Аглая не сводила глаз с нового знакомого, а тот, не обращая на нее никакого внимания, крутил в руках очередную безделушку. Всех знаний и чувствительности девушки хватало лишь на то, чтобы понять: на ее глазах, обычные вещицы наполняются какими-то затейливыми конструктами, но их суть была совершенно недоступна ее пониманию. И тем больше было ее удивление при виде того, с какой легкостью и... пожалуй, даже изяществом, сидящий за столом странный юноша буквально сплетает сложные, выверенные структуры, иногда дополняя их чем-то совсем уж невообразимым, непохожим на строгие линии и узоры обычных, пусть даже и сложных манипуляций. Хотя, стоит признать, что сложность эту она могла оценить лишь в момент создания структуры, а когда та оказывалась в теле артефакта, единственное, что оставалось доступным взгляду Аглаи, был легкий цветной флер, истаивающий буквально через несколько секунд. Да и судя по некоторым действиям Ерофея, она видела лишь ярчайшие проявления создаваемых конструктов, а более тонкие связи просто не сумела рассмотреть. Собственно, по этой же причине она и не могла сама найти установленную в ее квартире систему видеонаблюдения. Не хватало разрешающей способности... как говорил преподаватель термема в выпускном классе ее школы.

От мыслей о распиханных по квартире камерах, Аглаю перекосило. Поверить в то, что ее сосед, старый знакомый, можно сказать, друг отца — Рутгар следил за каждым ее шагом, было тяжело. Но камеры! Черт, да он даже в ванной их понатыкал! Только представив, что этот старый толстый извращенец, сидя у экрана монитора, наблюдает, как она раздевается, чтобы лечь в постель или залезть в ванну, девушка почувствовала себя грязной. Настолько, что захотелось срочно принять душ и смыть с себя следы от липкого, сального взгляда этого... этого вонючего козла!

Очевидно, Аглая чем-то выдала себя, поскольку в следующую секунду она почувствовала на своих плечах руки только что сидевшего напротив нее, Ерофея, а по ее эмоциям словно прошла прохладная ободряющая волна.

— Ты в порядке? — В глазах склонившегося к ее лицу юноши, Аглая прочла искреннее беспокойство и... расслабленно улыбнулась.

— Да, спасибо. Просто дурные мысли. — Чуть отстраняясь от молодого человека, пробормотала девушка, чувствуя, как по ее телу, от ключиц по шее, к щекам и ушам, распространяется жар. Кажется, она покраснела. Вот, черт! Ну почему с этим мальчишкой все так странно?! Ворвался в ее жизнь, перебаламутил, устроил, мрак знает что, а она... она даже сопротивляться ему не может! Ну как так?! Идет за ним, словно послушная овечка на веревочке и даже обозлиться за устроенные им неприятности не может... Это что, у семнадцатилетнего юнца такая мощная харизма или... стоп, подруга! Не додумывай эту мысль. Если тебе еще дорого твое душевное равновесие, просто не додумывай. Забудь!

— Не волнуйся, справимся мы с этими неприятностями. Все будет хорошо. — Улыбнулся Ерофей и Аглая, не найдя в себе сил ответить хоть сколько-то внятно, просто благодарно кивнула. Вот, опять! Он только улыбнулся, а она уже... нет-нет-нет. Как только все закончится, она выпнет этого мальчишку из дома и забудет о нем, как о страшном сне!

Предательский голосок в душе, правда, попытался что-то вякнуть, ехидно спрашивая, почему она не сделала этого до сих пор, но Аглая задушила его на корню, заверяя себя, что не может нарушить договор, тем более, что он сулит неплохие деньги, которые ей так нужны. Голосок прохрипел что-то вроде: "ну-ну", и исчез.

— А вот и первый звонок в нашем театре. — Неожиданно произнес успевший вернуться на свое место Ерофей, к чему-то прислушавшись.

— Что? Ты о чем? — Не поняла Аглая, выныривая из водоворота смущающих мыслей.

— Если не ошибаюсь, Рутгар вернулся домой. Дверь хлопнула. — Пояснил тот.

— Уже? — Девушка бросила взгляд за окно, где начала стремительно сгущаться вечерняя мгла и, судорожно сжав кулачки, вздохнула. — Значит, скоро все начнется, да?

— Нет, Аглая. — Покачал головой ее собеседник, и девушке вдруг показалось, что сейчас он выглядит намного старше, чем минуту назад. — Скоро все закончится. Уж я постараюсь, поверь. А сейчас, может, приготовишь нам ужин?

— Что?

— Ужин, говорю. — Невозмутимо ответил Ерофей. — После работы, знаешь ли, есть хочется. Очень.

Специально он это сделал или нет, но приготвление еды отвлекло Аглаю от дурных мыслей и меч... других мыслей, да. Она даже немного успокоилась и смогла с иронией воспринять громкие и, порой, весьма вычурные, громоздкие комплименты, которые расточал ее кулинарным талантам Ерофей за ужином.