Холодный ветер перемен

Та же картина по малым кораблм. Пяти штурмовиков— "Раптор", (так и назывался по имени земного ящера), стоящих на лётной палубе.

Их и два десантных бота без пилотов можно было не учитывать.

Из флотского опыта аратанцев, это плохо... Без защиты штурмовиками ближняя оборона крейсера выбивается на раз и исходя из таких соображений, сделав упор на туннельники, Чен был прав. Не подпустить к себе, а не выйдет, разогнаться и уйти в гипер.

На эту же тему, Йорг уверял, что под маскировочным полем "Тень", последним супер-пупер приобретением бывшего хозяина, пройдут незамеченными. Был у них удачный прецедент хождения под дулами военной базы.

Чувствовалось, что Винкл любил свою шкурку и все эти недешёвые улучшения конструкции, усиление надёжности, для её сохранения. Стандартный флотский проект такого крейсера, из всего перечисленного, оснащён одним туннельником, плазменным орудием и на поколение старше защитными и маскировочными полями.

После ухода Йорга, Макс долго не мог уснуть, общался с Ченом по их шансам на спокойный проход. Недавнему мирному человеку, ещё недавно ни сном ни духом не ведающему о Содружестве и творящихся здесь безобразиях, несмотря на наличие нейросети, частично изученных баз, мгновенно перестроиться, всё же, было трудно.

Тем более без конкретного ответа Чена. Искин диверсанта просил время на проработку схем и тактики в возможном бою. Трое суток до выхода из прыжка и, за это время, что-то должно проясниться.

Это у Чена. Не отставая от него, изматывая людей медикаментозным разгоном, к слову, не дешёвым, Вулф гонит обучение. Стремясь успеть, до выхода из гипера у всех иметь освоенный третий ранг баз знаний.

Несмотря на малый ранг, это даст много. Возможность пилотам, на спокойных этапах полёта, подменять Зорга и Макса. Силовому блоку, Синцову и Звонарёву, даст контроль над абордажными дроидами. Неполный, как раз на случай обороны, где требования к погонщику снижаются. Для молодого экипажа не мало и это.

Одним словом, есть шанс и использовать его надо по максимуму, на грани человеческих возможностей. Альтернативы нет, рабство, или иные варианты работы на чужого дядю, не рассматриваются. Дело идёт, не так быстро как бы хотелось и тормозящая его проблема, прежняя.

Люди, их недостаток.

В команде, по прежнему девять человек, семеро землян и двое аратанцев. Пилот, пока, не в счет, хотя, за прошедшее время замечаний к нему не было. Работает без понуканий и даже проявляет инициативу. Если так будет и дальше, то, насчёт него, надо хорошо подумать.

Четвёрка Мирона, всё также, отсиживается в каюте, не проявляя заинтересованности к корабельным делам.

Переговорив с Сергеем, решили их не трогать. Как бы там ни было, хоть худые, но земляки. Доставят их до центра по иммиграции, а дальше пусть идут своим путем.

Мысли на эту тему бесцеремонно, как всегда голосом внутри головы, прервал Чен.

-Командор! Варианты просчитаны.

Как Макс ни сопротивлялся этому, но своенравный искин полностью перешёл на обращение — Командор и в итоге рассудив — да пусть его, привык.

Вот и сейчас в тон древнему искину, — Ну и ....

По своему обыкновению, Чен не смутился и довольно пространно, но точно выдал.

-Если будут корабли Содружества, а много их в том месте не должно собраться, то уходим с вероятностью в сто процентов.

-А если пауки?

Как Максу показалось, в этот момент Чен тяжело вздохнул.

-С пауками сложнее. Если они, то у меня надежда только на антивещество.

И следующими пояснениями обосновал этот вывод.

— Технические характеристики брони кораблей Архов, их надёжность, ещё в прошедшую войну превосходили технику Содружества. С тех пор прошло двести лет и никто не знает, что у них появилось за это время. Так что, если встретим пауков, то бьём на поражение и уходим в прыжок. Куда угодно, хоть в слепой.

-Перспективу ты мне нарисовал,-задумчиво протянул Макс,— куда не кинь, везде нехорошо. На что получил уверения Чена, — Лучше быть готовым ко всему, -и тут же подбодрил, — прорвёмся Командор, в этом я уверен.

С каждым днём, в речи древнего искина появлялось всё больше новых словечек из земного лексикона. Не только сленга, серьёзных оборотов речи учёного человека.

Древний искин анализировал разговоры экипажа между собой и делал для себя выводы. Во всяком случае, общение с ним доставляло Максу удовольствие.

Чен был предупредительным, но не навязчивым, не переступал рамок, прошитых в его мозгах, поведенческих установок. Прекрасный помощник, в нужный момент подаюший своему хозяину именно ту информацию.

С этим угадыванием Макс стал опасаться, не перенял ли помощник древнего диверсанта от своих создателей дар предвидения?

Вопрос для себя, на обсуждение не выносил, не был уверен, ответит ли на него искин. Что было гораздо важнее, это сложившееся согласие между развернувшейся нейросетью и самим Ченом.

Рабочий симбиоз во главе с древним искином.

Отдельная тема, это его умение управлять любым механизмом, при полной уверенности окружающих, что это дело рук, или нейросети Макса. Долго это не могло продолжаться, но сейчас, когда он недоучка, эта способность Чена выручала сильно. Хотя бы, по одному вопросу.

Как ни крути, один пилот в опасном рейсе. А вдруг, с ним что-то случится? От слепого случая не застрахован никто и тогда, вариант с талантами Чена единственное спасение.

Как-то вечером, он попросил того открыть архив погибшего командора. Хотелось самому посмотреть его содержание. На удивление, тот не сопротивлялся и доступ к своей памяти дал.

Ничего хорошего из этого не вышло, Макс ничего не понял. Весь архив был на языке Джоре.

Чен, тут же успокоил, наличием у него базы языка своих создателей, но изучать её сейчас не дал, мотивировал выполнением главной задачи, повышением квалификации по основной профессии.

Вернуться к этой теме решили после освоения пятого ранга базы Тактик. Пока всё спокойно и до выхода из прыжка есть время, попросил Чена взломать код на кредитных чипах, что в прошлый раз не смогли открыть.

И на удивление Макса, искин проявил чисто человеческую эмоцию, согласился с большой неохотой, слышной в интонации голоса. В итоге, взявшись за эту работу, стопроцентного успеха не гарантировал.

По его словам, для этой цели нужен специализированный дроид— взломщик из набора диверсанта.

Вызов по нейросети от инженера Макс ждал и без проволочек пригласил его в, ставшую в последнее время постоянным местом сбора, капитанскую каюту. Притирка экипажа в неформальной обстановке проходила лучше, позволяла сглаживать возникающие Не стыковки.

Не без древней земной мудрости о совместных застольях, спаивающих коллектив. Не буквально, в их случае о пьянках речь не шла. Так.. чисто символически... на донышке.

Но в этот раз речь шла о другом, о запасах топлива для маршевых двигателей. Прежняя команда этого крейсера не планировала идти в цивилизованные миры, их маршрут заканчивался на своей базе.

У Зинта возникли сомнения в исправности датчиков и вторые сутки он гонял дроидов диагностов по их проверке и замене. Любая лишняя тонна топлива, в их положении, когда неясен дальнейший маршрут и негде пополнить запас, была не лишней.

Заодно и пользуясь случаем учил практической работе Петра. С которого ещё мало толку, базы знаний только усваиваются, но для этой малости годился и он.

Тема была чрезвычайно важной и Макс ждал результатов этой проверки.

— Ну и что мы имеем?

Вопрос к вошедшему Йоргу и от ответа на него, зависит их дальнейший маршрут.

-Заряд реакторов, семьдесят пять процентов от максимума, за них можно не опасаться, на наш путь хватит. А вот с топливом, как я и предпологал, есть расхождения.

На этом месте, Йорг замялся, прокол в его службе и в такой ответственный момент.

-Давай точные цифры, что есть, то есть,-подбодрил его Макс.

Топлива, оказалось, сорок семь процентов от максимума, на семь меньше от данных искина. Если без форс-мажора, то до Фронтира хватит. Если нет... как крайний вариант, на короткое время можно использовать топливо для малых судов.

Чем-то оно не подходило для больших двигателей. Ситуация не радовала, а куда деваться.... От намеченных планов не отступишься, альтернативы нет.

Немного поговорили о новом помощнике Зинта и больше говорил инженер. Макс слушал и, на данном этапе, ему не завидовал.

Их новый товарищ, Петро, человек особого склада, у которого привычка всё выбивать из начальства проявила себя и тут. Кроме того, немерянное любопытство с бесконечным исследованием корабля, как бы сказали моряки — от киля, до клотика.

Ну и, естественно, вопросы к своему руководителю: для чего это, а почему так... Особый интерес к лётной палубе и к находящимся там малым судам: "Рапторам" и десантным ботам.

Последнее не удивляло, их обслуживание относилось к его специальности.

Так что, Зинту доставалось по полной. Впрочем, он не роптал. После снятия ошейников это были совсем другие люди и несмотря на неопределенность конечного результата их экспедиции, оптимизма не теряли оба.

Вот и сейчас, после проведённой ревизии, инженер ушёл проверять работу инженерного ремонтного комплекса. В большом корабельном хозяйстве работы хватало всем, людям и дроидам.

После ухода Йорга, пришла очередь помалкивающего Чена.

— Что будем делать? Слышал, с топливом напряг?

Желая услышать его мнение поинтересовался Макс.

— До ТХ — 20.51 по любому хватит, а там посмотрим, — довольно спокойно, без эмоций, отреагировал древний искин.

— Резервные варианты просчитываются. На крайний случай сожжём пару двигателей на некондиционном топливе, но дойдём.

-Ладно стратег, дерзай!— поняв, что Чена не проймёшь, махнул рукой Макс и скорее для себя, бормотнул под нос.

— Лично у меня, надежда только на тебя. С нас флотоводцы пока никакие, — и, отвлекаясь от темы, напомнил.

— Кто-то обещал мне, разобраться со скафандром?

Эксклюзивный девайс, под названием "Арх-4", давно ждал своего часа. При тшательном осмотре каюты на предмет трофеев, в специальной ячейке нашлись два скафандра. Довольно дорогие, производства центральных миров.

Тяжелый абордажный и полегче, пилотский — "Арх-4". Для рубки Зинт рекомендовал освоить именно его.

Супер технологичное изделие, с хорошей и лёгкой бронёй, с мощным защитным полем и плоской нашлёпкой компактного реактора на спине. Благодаря его избыточной энергии, мощные система жизнеобеспечения и защитное поле, и большая автономность.

Запредельную цену девайса, в самом простом исполнении больше миллиона кредитов, эти характеристики окупали. Для Макса же, не потратившего на его приобретение и кредита, проблемой стал штатный искин скафандра.

Так был настроен Винклом, или сначала неправильно подошли к его активации, но упёртый исскуственный интеллект отказался признать нового хозяина.

Плёвая проблема для Чена, но тогда что-то отвлекло от настройки и до взлома его кристаллических мозгов руки дошли только сейчас.

Чисто по человечески, Винклу можно было сказать спасибо за запасливость. За приятные вещи в его наследстве. Банковские чипы, нейросети с базами знаний, скафандры и личное оружие.

Очень мощный ручной импульсник, похожий на станер, но более массивный, как по габаритам, так и весу. Модель определили, как разработку империи Аграфов для своего флота и не поставлявшуюся в другие государства Содружества.

Макс попробовал пострелять из него в пустом трюме по металлолому. Результат впечатлил, почти невидимый и еле слышный разряд с одного выстрела прошил тридцати милиметровую пластину брони. Оставил в ней оплавленное отверстие размером с кулак.

-Готово! Забирай...-буквально через пару минут связался с ним Чен.

Следующий час, через Чена и подчинившегося новому хозяину тактического искина ушастых, ушёл на подгонку настроек скафандра под себя.

Подвижность, включение и выключение локального защитного поля, регулировка его мощности. Климат контроль и система питания.

Но всё, когда-то, заканчивается и чёрный "Арх" занял своё место в ячейке, рядом с абордажным, давно подогнанным под себя.

Скоро они пригодятся, по уставу флота, во время боевых действий, выхода из гиперпрыжка, или ухода в него, весь экипаж без исключения должен быть в скафандрах.

Как и дома, на Земле, в частных экипажах этого правила мало кто придерживается. Своеобразный шик отличающий пустотного волка от салаги.

С флотом ситуация наполовину, в надежде на кривую, что вывезет.

Это наполовину, Макса несколько покоробило и, переговорив с Сергеем, твёрдо решили— у них так не будет. Так что вся команда в скафандрах, попроще "Арха" но достаточно современных. Тех что достались трофеем.

В бэушные, универсальные скафандры, найденные Петром в одном из складов, одели и команду Мирона. Пираты, к друзьям и землякам не относились, обойдутся и так.

В принципе, Максу и его людям, без разницы, живых их доставить, или их замороженные тушки. Желательно, главу клана в не поврежденном виде для беседы в СБ империи, а рядовые члены банды в этом мире не имели никакого значения.

Впрочем, как и на Земле...

* * *

-Напряженность гиперполя падает,— в относительной тишине рубки, голос Шкипа ударил по нервам.

На этот раз Макс в кресле второго пилота и реально дублирует первого. На сегодня единственного пилота Паола Зорга, предельно собранного и сосредоточенного.

Из всех присутствующих, в этой системе был только он. Дважды. С небольшим временным перерывом и оба раза с боевым столкновеним.

В виду отсутствия пилотов на "Рапторы" держать пост на лётной палубе не было смысла, и весь экипаж тут. В рубке. Самом защищённом месте крейсера, с нормальным комфортом для их небольшой группы и свободные от вахты неплохо устроились в уголке отдыха.

Не по правилам? А что делать, если этот рейс с самого начала такой. Начиная с похищения рабов.

У пультов управления крейсером, по штату три человека: пилот, второй пилот, или навигатор и инженер.

На этот раз состав полный. Решение о следовании правилам, начало выполняться с первого же выхода из гиперпрыжка и оттого все в скафандрах, вахта и зрители.

С поднятыми лицевыми щитками шлемов, мгновенно опускающимися на автомате при падении давления атмосферы.

Два последних дня выдались крайне напряжённым. Сразу у трёх человек освоился третий ранг профессиональных баз. У Макса, Сергея и, неожиданно, у Петра. Это было позавчера, а вчера у Ивана и у обоих студентов.

Так что, все были полностью заняты подтверждением изученных навыков.

В основном, работой на тренажёрах под контролем Шкипа и получением допуска к управлению: кому дроида, кому десантного бота. Всё согласно полученной специальности.

Больше всего радовало получение допуска к абордажным дроидам Сергеем и Иваном. На оборону.... И этого, пока, хватало, затыкало громадную дыру в их выживаемости.

Остальное, допуск Макса и обоих студентов к управлению, в полёте по прямой и спокойным виражам блинчиком, десантным и другими ботами чистой воды профанация.