Снова в школу

Еще с пару часов я побродил по лесу. За это время мне встретилась только одна белочка, у которой я отобрал желудь. Потом мне в голову пришла светлая мысль: зачем искать змею в лесу, если в школе есть целый василиск? Чего мелочиться-то? Я решил вернуться в замок.

У ворот стоял Филч и зорко кого-то высматривал. Я испугался, что Филч поймает меня пьяным и доложит отчиму, поэтому побежал в Хогсмит, где тихо забрался в "Сладкое королевство" (какой только контингент в подзащитных не попадается! Чему от них только не научишься). Незамеченным пробравшись в Хогвартс, я пошел к единственно известному мне входу в Тайную комнату, женскому туалету на третьем этаже. Пока я по синусоиде добрался до пункта назначение, было уже два часа ночи.

Не обнаружив в туалете Плаксу Миртл, помнится, еще подумал, что в этом мире Риддл обязанности наследника Слизерина явно забросил.

На серпентарго сказал "Откройся". Когда все открылось, сказал на серпентарго "Закройся". Механизм старый, действует медленно, — в общем, я подстраховался (тогда я так думал). Успел прыгнуть в трубу.

Не знаю, что я там пил и в каких количествах, но я все еще был пьян. Поэтому собственно до судьбоносного зала с мордой Слизерина добрался только через два часа.

От сказанной заплетающимся языком фразы "Говори со мной, Слизерин, величайший из хогвартской четверки" (надо же, вспомнил...) у статуи просто отпала челюсть. Выполз василиск и поставил меня в известность о том, что он хочет есть. Пока змея ползала вокруг меня, постепенно сужая кольцо, я копался в карманах. Когда улыбчивая чешуйчатая морда в очередной раз оказалась передо мной, я гордо и великодушно вытянул руку с желудем, приговаривая "Приятного аппетита, змейка". Василиск подозрительно осведомился:

— Молодой человек, у меня к вам два вопроса. Первый: вы что, пьяны? И второй: вы понимаете, что я говорю?

— Это кто пьян?! — в лучших традициях Долохова-младшего возмутился я. Да-да, и с ним я был знаком. — Это я-то пьян?! — я сердито уставился прямо в глаза этой бесстыжей змее-переростку. — Да я стекл, как трезвышко!

— Я вижу, — неожиданно сварливо отозвался василиск. — Весь аппетит отбил! Терпеть ненавижу пьяных! — после чего нервно заползал по периметру зала. Нарезая круги, змей мрачно жаловался богам:

— Ну вот сидишь здесь годы, годы и годы, сокращаешь поголовье ненужных и даже опасных тварей в лесу... Становишься, между прочим, одним из важнейших звеньев пищевой цепочки, можно сказать, в один ряд с дятлами и волками — санитарами леса... И вот где благодарность? А нет благодарности! Ни одна сволочь же за всю жизнь ни одного "спасибо" не сказала! Развиваешься, увеличиваешь словарный запас, совершенствуешь культуру речи, зрение себе портишь, пытаясь научиться видеть по-другому! И успешно же! Но никто же не ценит! За столько лет, да почти за целое тысячелетие появляется первый человек, который может с тобой поговорить, но и тот, — василиск досадливо ударил хвостом, обрушив колонну, — смешно сказать, — пьян!!! Ну и куда катится мир?! Куда, я тебя спрашиваю?! — мрачный взгляд масляно-черных глазок остановился на мне.

— Не, ну если вы хотите поговорить, то я к вашим услугам, я ведь даже пьяный — умный...

— Какой галантный юноша, — умилился василиск. — И как же звучит ваше имя?

— О, Мэтью, просто Мэтью, — я перенял тон разговора змеи. И даже не удивился. Когда я пьяный, для меня все — нормально... — А вы?..

— Аялисса, — очаровательно осклабилась мне... василиска?! Ну а что, — подумал я. Есть же самцы, значит, и самки должны быть.

В общем, мы долго говорили. Я рассказал ей о себе, причем рассказал все. Она меня честно пожалела и оказалась благодарным слушателем. Впрочем, рассказчиком тоже неплохим...

Прежде всего — это действительно была дама. Совсем маленькую, еще только вылупившуюся Аялиссу взял себе Салазар Слизерин. Во времена строительства школы здесь был нешуточный разгул нечисти, которая очень мешала этому самому строительству. Проблему решил Слизерин. Строительство остановили на пять лет, — ждали, пока вырастет Аялисса. Когда же она стала выглядеть более менее внушительно, Слизерин договорился с василисочкой об охране школы. Замок ставили на пересечении нескольких астральных силовых линий, куда во все времена тянулись волшебные существа — так как именно здесь колдовалось легче, да и энергии было много. Проблема была лишь в том, что часть волшебных существ была откровенно агрессивной, при этом неразумной либо полуразумной. Короче, ни о каких договоренностях с ними и речи не шло. Вот так и повелось — Аялисса сохраняла своеобразный статус-кво. Слизерин в своих покоях ей даже отдельные апартаменты отвел (зал, в котором мы находились — что-то вроде прихожей), беседовал с Аялиссой о разных вещах, рассказывал много интересного.

Тогда в общей сложности мы проговорили несколько часов, а потом я просто отрубился.

Все эти воспоминания затмили актуальные вопросы: какое сегодня число, сколько времени и что происходит там, на поверхности?

Желудок добавил еще один. Я хочу кушать.

Когда я поднялся с пола и рухнул обратно, осознал еще одну вещь: хочу чего-нибудь от головы; желательно не топор. Хотя...

Глава опубликована: 26.09.2010

Глава 24

— Благословенен будь, великий Наг, и все дети твои! — под благосклонным взглядом Аялиссы возносил благодарность я.

Оказывается, в подчинении у василиски было целых два домовых эльфа! Оба служили буфером между Аялиссой и Хогвартскими домовиками и таскали змейке нормальную еду. Эти же хорошие эльфы притащили мне сначала антипохмельного зелья, потом воды, и, наконец, прекрасное жаркое. Одно плохо — эльфы были немыми...

После трапезы мы снова разговорились. Уходить не хотелось, да и я не знал, куда.

— А как ты выбираешься в Лес? Есть еще один ход?

— Да ходов тут завались! Могу даже все показать. Выходы находятся и в лесу, и в разных точках Хогвартса, — болтун — находка для шпиона, а одинокий василиск — величайшее сокровище...

Но что-то не давало мне покоя.

— Стоп! Ты говорила, что Слизерин выделил тебе место в своих покоях. Проведешь экскурсию?

— Конечно! Иди за мной, — Аялисса поползла в сторону Слизерина с отпавшей челюстью, вещая тоном опытного экскурсовода: — Мы находимся на своеобразном полигоне. Любой нашедший покои Слизерина обязательно пройдет здесь, где множество систем распознавания типа "свой-чужой" определят его степень доступа, — а чего меня пропустили? — Но кровь определенного типа является универсальным пропуском. Есть давняя легенда о том, что великий Наг однажды спустился на землю в виде обычной змеи. Он ползал по лесу, проверял, как живут его дети, как они взаимодействуют с остальными видами. И наткнулась на него группа охотников. Один ради забавы хотел поднять Нага на копье. Его остановили и хорошенько поколотили. Наг удивился, — ну да, змеи по большему счету не лучшего мнения о людях, — и обратился в свою истинную форму. Он спросил: "Почему вы заступились за меня?", а люди, хоть и очень испугались, ответили: "Ты на нас не нападал, и не ты цель нашей охоты. Бессмысленное убийство — жестокость, ведущая к Хаосу", — какие мудрые охотники! Ну да легенда есть легенда... — И тогда Наг наградил эту группу охотников даром — они смогли понимать змей, говорить со змеями и приказывать змеям, — я что-то не понял, за что Наг людей-то наградил? — Дар этот передавался по наследству, и ныне потомков этих охотников называют змееустами... Ну, при Слизерине называли. Так вот, каждый змееуст априори родственник Слизерину (как он считал). Салазар вообще много занимался этим вопросом, как-то пытался мне что-то втолковать про то, что у змееуста просто есть особое звено в ДНК или что-то в этом роде... Я так и не поняла, — немного виновато проговорила Аялисса. — Так вот, финальным детектором для гостей выступаю я. О, кстати, вот мы и в Коридоре, — да, это действительно был Коридор! Именно так, с большой буквы. По бокам горели факелы, судя по всему — магические, так как никаких неприятных эффектов типа дыма не было. Так вот, даже не смотря на факелы конец Коридора терялся во тьме. — Коридор — своеобразное сердце всех Хогвартских подземелий и катакомб. Сюда рано или поздно выведут все ходы, и именно отсюда можно пройти в любую комнату Слизерина, — по бокам были либо открытые арки, либо закрытые двери. Все просто огромных размеров, тут не то что немаленькая Аялисса пройдет, тут три Аялиссы пройдет — и это только в ширину! — Это, к примеру, — василиска кивнула на крепкие двери из темного дуба (как только здесь все сохранилось?) — библиотека Слизерина, — ого! Ого! Ого! Библиотека Слизерина — одна из самых полных и теперь — самых древних библиотек мира! — Вот это, — еще одна дверь, — его кабинет. А вот это, — Аялисса махнула хвостом в сторону темной арки, возле которой возвышалась нехилая кучка пепла. Эта арка чем-то смахивала на Арку Смерти в Отделе Тайн. — Вообще непонятно что. Слизерин установил ее здесь еще при строительстве, через нее куда-то уходил, возвращался всегда очень усталым, я бы даже сказала, истощенным. После его смерти сюда однажды пришел один маг и повесил на во-о-он тот выступ, — я подошел к указанному выступу, — этот артефакт, — на котором действительно висела цепочка из серебристого металла с маленьким кулончиком. Чистый прозрачный камешек в оправе из серебра был испрещен микроскопическими рунами. Не уверен, но там, кажется, было что-то вроде руны Пропуска и Энергии... Руны шли по спирали, рисунок завораживал... — Эй! Э-эй!

— А? — я встрепенулся и повернулся к змее.

— Да нет, ничего, — ехидно отозвалась василиска. — Просто ты уже полчаса пялишься на этот кулон... — не дождавшись моей реакции, Аялисса продолжила: — В течении всего этого времени отсюда вышагивали, выпрыгивали, выныривали и даже вылетали разнообразные маги, впрочем, рассыпающиеся вот этим пеплом спустя максимум пятнадцать секунд, — я ошеломленно потряс головой. В мыслях был полный бардак.

— Аялисса, а зачем ты мне все это рассказываешь?

— Ой, я что, забыла сказать? — наигранно удивилась василиска. — Слизерина уже нет среди живых, ты прошел сюда — значит, ты ему как минимум дальний родственник, можно сказать, потомок. Следовательно, ты — наследник Слизерина, а значит, все это теперь твое.

— О, — только и смог ответить я. Появилось непреодолимое желание шагнуть в арку, закружилась голова. Протер лицо ладонями, спустился чуть ниже и обнаружил на своей шее неучтенную цепочку. А если точнее — то на моей шее висел тот самый артефакт, оставленный безвестным магом.

Стало жарко. Кажется, что-то шипела Аялисса. Сзади потянуло приятным ветерком. Стоп. Сзади?..

Не успел я додумать эту мысль, как меня буквально втянуло в арку и тут же выкинуло в, так сказать, другом конце туннеля. Я кубарем покатился с неизвестно откуда взявшихся ступенек и приобрел ушибы на всех частях тела. Ужасно болела голова, я чувствовал невероятную слабость. Слышались невнятные звуки, перед глазами плыли разноцветные пятна...

"Принят," — возникает в голове чужая мысль.

* * *

Я очнулся в медпункте. Об этом мне сказала окружающая обстановка (все белого цвета), куча колбочек с разными зельями и шприцы на подносе на тумбочке и медсестра, сидящая рядом. Впрочем, после этого милого уточнения медсестра сразу исчезла, а взамен нее появился амбал с добрыми глазми.

К слову, мое самочувствие было вполне сносным и даже более того.

— Здравствуй, — сказал амбал. Он немного помолчал, выжидающе на сменяя глядя. Судя по всему, я не оправдал его ожиданий. Он вздохнул и продолжил: — Хорошо, начну я. Меня зовут Джон Смит, я — один из Невыразимцев возможно известного тебе Отдела Тайн, а точнее — его Английского филиала. Ты сутки назад вылетел из Арки Смерти. Если хочешь, то ты вылетел в субботу, двадцать шестого февраля тысяча девятьсот девяносто пятого года от Рождества Христова в пять часов утра. Найденное при тебе вот это, — он поднял и показал мне мою волшебную палочку, — говорит о том, что ты, возможно, волшебник. Эта штука у нас зовется волшебной палочкой, а умеющий ею пользоваться человек — волшебником. Твоя аура не была идентифицирован, ты, получается, в нашем мире не существуешь вообще. Твоя одежда, — он указал на стопку аккуратно сложенной одежды, лежащей на стуле рядом, — такая же, как и наша. Кто ты?

* * *

Стив Эмбер злился. В его четко налаженной спокойной жизни случился аврал. Этот аврал сейчас лежал на кровати перед ним и бессмысленно лупал глазками.

Выглядящий, как обыкновенный пятнадцатилетний пацан, он был подвергнут абсолютно всем проверкам. Его вылечили за три часа, после чего попытались идентифицировать.

Но налаженная и веками работавшая система неожиданно дала сбой. Огромнейшая, всемирная база данных не нашла аналогов представленной ауре. Нашлись похожие — Поттеры, Лили Снейп, — но сходство было не более шестидесяти процентов (и то только с Гарри). Для успешной идентификации считалось необходимым девяносто.

И в то же время общая информация, которую удалось считать. По предоставленным данным, пришедшему... существу около тридцати лет, причем жизнь у парня была крайне насыщенной. Просматривались отдаленные признаки войны, предательства, известности.

По внешним признакам Стив мог бы сказать, что пришелец — Гарри Поттер из какого-нибудь соседнего измерения, благо теория о множестве миров была вдолблена в головы всем Невыразимцам твердо, и именно на базе этой теории сейчас велось изучение Арки Смерти. Но считанные данные опровергали эту теорию.

Говоря откровенно, Невыразимцам следовало бы провести сопоставление физических данных пришельца с данными из больничных карт. Вот только вера в магию распылила на атомы возможность действительно идентифицировать пришельца. Ребята из Отдела Тайн даже не подумали об этом...

Сейчас Стив вынужден был лебезить перед непонятным сопляком, пытаясь вызвать последнего на контакт. Субъект на контакт выходить не желал. "Ну ничего, — думал Стив. — Сейчас мне надоест и за тебя примутся совсем другими методами". Что верно, то верно. Начальство хотело узнать всю подноготную пришельца и все его возможности — не важно, какими методами.

* * *

Н-да, что называется, попал...

Значит, сегодня уже примерно воскресенье. Сдается мне, мама на меня обиделась за опоздание...

Тьфу ты, о чем я думаю?! Как мне выпутаться из этой щекотливой ситуации? Пока я делаю морду кирпичом, но что будет, когда за меня примутся всерьез?

Найденная цепочка с кулоном давала успокаивающую тяжесть. Интересно, почему ее-то не нашли и не сняли?

Кстати, на мне была только эта цепочка и мои трусы. Хоть это хорошо...

Рассказывать ничего нельзя. Ну нету у меня к этому амбалу никакого доверия.

Тем временем амбал закончил свою речь, с пару минут помолчал, после чего резко вышел. На смену ему появились пятеро с добрыми лицами. Настолько добрыми, что я понял: сейчас меня будут бить, возможно даже ногами.

* * *

— Да кто, черт возьми, этот парень? — зло спрашивал Полковник.

Стив его понимал. На пришельца почему-то не подействовали ни Круцио, ни Империо. Когда же его начали бить, паренек издавал только невнятные стоны в особо неприятных моментах, что никак не позволяло выделить его принадлежность к какой-либо нации.