Боевой жрец 4. Война кланов

— Да, капитан, какие-то вопросы?

— Капитан, — словно заведенный повторил он. — Я и мечтать не смел... Слушаюсь, ваша светлость. — Что я говорил — уже герцог. Еще одна ступенька и король. — Ополчение Налина будет самым обученным в провинции. Слово даю!

Пахту словно элементы питания сменили. И куда только девалась сгорбленная спина. Грудь колесом, в глазах огонь. Он даже как-то помолодел.

— Сбавь обороты, он же сейчас лопнет, — ехидно шепнула мне на ухо Или, но тут же замолчала, получив очередное сообщение от системы.

Выполнено скрытое задание "Вторая мечта ветерана".

Отставной сержант Пахт всегда мечтал стать офицером. Назначив его капитаном ополчения, вы исполнили его давнюю мечту.

Получено тысяча сто очков опыта.

Староста Пахт становится воином золотого ранга. Рота ополчения в поселке Налин становится ротой легких пехотинцев.

— Сто двадцать девять пятьдесят четыре, — не сдержавшись, выдала Аврора. Красиво, но непонятно. — Нисса права, в одиночку тебя из города лучше не выпускать.

— Жаль, что ты его капитаном обозвал, а не генералом, — разом растеряв напускное ехидство, удивленно выдохнула Или. — Тогда у нас на службе оказался бы не элитник, а легенда.

— У каждого новобранца в ранце маршальский жезл. — И чего меня сегодня так тянет на эти банальные фразы? — Что вы на меня так смотрите? — с подозрением поинтересовался я, чувствуя себя неуютно под прицелом сразу трех пар прекрасных глаз.

— Ждем, — пояснила за всех Аврора, а Или и Адзума утвердительно кивнули.

Вот ведь мечтательницы! Один раз свезло, второй. Третьего точно не будет. Тут и без всякого извещения от системы станет понятно, что ты с каким-то багом столкнулся. Это гадости система дарит с завидной регулярностью, а что бы приятное сделать, да три раза подряд — на такое она просто неспособна.

Пойду-ка я лучше подальше от этих излишне мнительных представительниц прекрасной половины человечества. Да вон хоть к наемникам. С Хоршхаром пообщаюсь, историю его узнаю. С ним мне точно скрытых заданий не светит.

Стоило мне шагнуть к наемникам. Как Викония не сдержалась. Давно душивший темную эльфийку гнев требовал выхода. Поведя посохом, явно выискивая подходящую цель, она направила его на курятник, чуть в стороне от одного из домов. Полыхнуло белым. Шаровая молния сорвалась с навершия посоха и с глухим гулом полетела к цели. Очередная вспышка, треск электрических разрядов, кудахтанье испуганных кур, белый снег из перьев.

Не выдержав такого издевательства, курятник сложился словно карточный домик. А уцелевшие курицы принялись бестолково бегать по огороду.

Довольно улыбнувшись, Викония опустила посох. Но меня это не слишком успокоило, а рука сама легла на рукоять молота.

-Что?! — заметив мой угрожающий жест, с вызовом поинтересовалась эльфийка. — Мы договаривались про жителей, про постройки разговора не было.

— Вик... — осуждающе покачал головой Хоршхар.

Бывшая жрица недовольно передернула плечами.

— Он первый начал! Долго мы в этой дыре торчать будем! — процедила она, с презрением шаря взглядом по площади.

Вижу, характер у темной не сильно изменился. Может, зря мы ее спасали? Чувствую, многие наемники нам бы только спасибо сказали.

Орк с неожиданной нежностью погладил Виконию по голове. Похоже, это ее даже успокоило. Все же любовь страшная, но злая сила. Спасения нет!

— Как мило, — заметил я, — а ущерб нам кто компенсирует?

Человек я не злопамятный, просто память у меня хорошая. И тот удар по ребрам я прекрасно помню. Да и вообще, спуску этой темной давать нельзя. Сегодня курятник снесла, завтра весь поселок спалит.

— Тук? — вопросительно посмотрела на меня Аврора. Явно подразумевая, что это на меня нашло? И намекающее обвела взглядом наемников, словно говоря, что из-за десятка убитых куриц не стоит ссориться с таким отрядом. Пусть для нее они не соперники, но зачем на ровном месте драку затевать?

Но меня уже было не остановить.

— Эти земли принадлежат клану. Значит и все что на них находится, тоже. Жители, постройки — атака на них, атака на клан. Как правители данных земель мы обязаны наказать виновников.

И что это меня так потянуло на весь этот пафос. Говорю так, словно на выборы иду, вот и вынужден ездить по ушам избирателям.

Нямурка открыл было рот, чтобы меня остановить, но тут ей в бок прилетел тычок от Или.

— Поддержи его, — сумел прочитать я по губами валькирии.

Эта неожиданная поддержка помогла Авроре принять правильное решение.

— Да, факт нападения на лицо, — грозно насупившись, подтвердила она.

— Но, учитывая обстоятельства, все можно решить небольшим штрафом, — добавил я, судорожно прикидывая, какую сумму следует назначить. Тысяча золотых? Как-то это слишком нагло. Сто? Я на ополчение больше потратил. — Триста золотых! — принял я решение.

— Три сотни золотых монет за паршивую хибару? — вновь вспыхнула Викония. — Да за эти деньги всю эту жалкую деревеньку купить можно, вместе с жителями.

Взял эльфийку за плечи, Хоршхар резко развернул ее от нас и успокаивающе погладил по спине.

— Откуда такая сумма? — явно стараясь замять ситуацию, начал он.

— Моральный ущерб и компенсация Авроре, за потраченное время. — Когда надо, голова у меня соображает быстро.

— Оно у меня очень дорогое, — важно кивнула нямурка.

— Да такая почасовая оплата даже элитной шлю...

— Вик, замолкни, — сказал орк. — Дай мне все уладить.

Странно, но бывшей младшей жрице этого короткого замечания хватило. Прошипев что-то нелицеприятное, она замолчала и больше в разговор не вмешивалась.

— Это слишком много, — заметил Хоршхар, явно пытаясь сбить цену. Он перевел вопросительный взгляд с Авроры на меня, но ответа не дождался. — С монетами у нас не густо.

— Можете расплатиться натурой, — пожал плечами я. Как-то это двусмысленно прозвучало. Вон как у Виконии лицо потемнело. Почернела от злости — это про темных эльфов. — Нам стражники нужны, — поспешил добавить я, заметив, что и сам орк явно начинает заводиться. — Один месяц службы на клан Безумный Легион и ваш долг прощен.

— Месяц службы? Не слишком ли это много за один сарай?

— Или триста золотых, — пожал плечами я и добавил, отрезая зеленому пути отступления: — Но немедленно. Хоть мы и знакомы, но в долг, прости, не поверю. Жизнь наемника трудна и непредсказуема.

— Сто золотых сверху, и мы согласны на месячный найм, — выдвинул встречное предложение Хоршхар. Но тут Викония с силой пнула его по ноге. С темными эльфами расхожая фраза бьет — значит любит, приобретает какой-то особый смысл. Орк покачнулся, оглянулся на эльфийку и поспешно добавил: — Двадцать золотых, но каждому члену отряда.

Тут пришла очередь мне задуматься. Двадцать золотых в месяц не так много, обычный арбалетчик нам обходится в тридцать. Два серебряных лейтенанта потребляют сто двадцать монет. Элитник-капитан — сто восемьдесят.

Викония и Хоршхар — серебряные ветераны. Остальные наемники обычная бронза, но средний уровень у них больше сотого, что довольно неплохо. Весьма лестно получить такой отряд всего по двадцатке за голову. Но нужны ли нам дополнительные стражники? Хоть мы и воюем, но нападать на Драконий Приют никто не спешит.

— Сколько вас всего? — решил прояснить я.

— Тридцать пять человек, — с готовностью отозвался орк. — Остальные сейчас в лагере.

Бросаю вопросительный взгляд на Аврору, она смотрит на меня с непониманием. А затем начинает яростно кивать. "Что тормозишь, соглашайся" — так и читается в ее глазах.

— Вы наняты, — кивнул я Хоршхару.

Выполнено скрытое задание "Вольный отряд".

Вам удалось убедить Вольный отряд Хоршхара поступить к вам на службу.

Получено тысяча очков клановой репутации с фракцией Вольный отряд Хоршхара. Текущий уровень репутации клана Безумный легион с фракцией Вольный отряд Хоршхара признание.

Получено пятьсот пятьдесят очков опыта. Замок Драконий Приют получает тысячу очков развития. Открыт доступ к уникальной постройке "Казармы вольных отрядов".

Сегодня в системе что-то сдохло, возможно, управляющие искины. Третье скрытое задание за неполный час, как такое возможно?

— Забанят меня. Ох, забанят, — пожаловался я миру.

Мир, в лице валькирии, нямурки и эльфийки взирал на меня с молчаливым восхищением, словно на сошедшего на грешную землю бога. Ну или хотя бы одного из его пророков, но самого главного. И что они застыли? Лимит чудес на сегодня исчерпан. Надеюсь...

Первой отмерла Аврора.

— Три скрытых задания на ровном месте... — медленно протянула она. — Хотела бы я знать, как работают его мозги!

— Трепанация? — хищно предложила Адзума, положив руку на рукоять длинного ножа.

— Долго пилить придется, там сплошная кость, — фыркнула Или. — Проклятье! — обожгла она меня злым взглядом. — Это ты виноват!

— Это почему? — совершенно искренне возмутился я.

— А кто еще мог испортить мне чувство юмора! Я требую компенсацию! Четвертое скрытое задание будет в самый раз.

— Четвертое! Побойся бога, Или!

— Какого именно? — едко поинтересовалась она, выразительно выгнув брось. — Кстати, именно на них я и намекаю. Или ты уже забыл расу своей новой подружки? — кивок на наемников и темную эльфийку.

Хм, а ведь действительно. Викония у нас темная эльфийка, да еще и бывшая жрица дома Де'Сех, кому как не ей знать про богиню?

— Забанят меня...

— Как забанят так и разбанят, — обнадежила меня валькирия. Ну да, не ей же висеть в белом безмолвии. Глаза ее сузились. — Или ты действительно используешь что-то запрещенное?

— Если бы. Когда за дело получаешь, то не так обидно, — вздохнул я и обратился к темной эльфийке: — Викония...

— Просто Вик, — поморщилась она. — Старое имя осталось в прошлом.

Как там жрицы обзывали свою богиню? Проклятая, забытая, Великая госпожа, повелительница теней, Великая мать.

— Кто главная богиня темных эльфов? — нейтрально оформил вопрос я.

— Великая темная мать, — разом насторожилась эльфийка. — А что?

— Мне нужно не прозвище, а имя.

Неужели и сейчас подфартит? В местном пантеоне нет богини удачи, но поставить в храме свечки всем богам лишним не будет. День выдался хлопотным, но прибыльным — люблю такие. Вот только опасаюсь, что эта белая полоса очень быстро сменится черной... не полосой — дорогой.

— Нет, это табу? — скрестила руки крестом явно побледневшая эльфийка, при ее коленкоре выглядит это весьма забавно. — Великая мать мстительна и не любит, когда ее имя полощут без всякой нужды. А я пусть младшая, но жрица.

— Бывшая, — напомнил я, все еще не желая отступать.

— Бывших жриц Великой матери не бывает. Даже если я отринула прошлое, богиня — это богиня. Лишний раз ее лучше не тревожить.

— А ритуалы, которые проводят жрицы твоего бывшего дома, про них ты можешь рассказать? — спросила явно разочарованная таким раскладом Или.

— Ритуалы? — подобралась Викония.

— Налетчики ловят местных жителей и жрицы приносят их в жертву в честь твоей богини.

Викония задумалась, пепельнокожие пальцы отбивали нервную дробь по рукояти свернутого в кольцо хлыста.

— Как много жертв и как часто проводятся ритуалы? — спросила она.

— Мы были свидетелями одного, — ответила темной эльфийке Или. — Количество жертв... — она бросила вопросительный взгляд на меня.

— Не меньше десяти, — припомнил я. Помимо трех извечных и четверых неписей с нашего разграбленного каравана были и другие пленники.

Я поймал себя на мысли, что совсем не помню, что произошло со связанными неписями. Мы их хоть освободили? Вроде бы, да. С поляны они точно исчезли.

— Много, — кивнула Викония. — Если ритуалов множество, то моя сестрица окончательно сошла с ума, раз хочет получить Темное знамение.

— Чем это нам грозит?

— Получив Темное знамение, дом Де'Сех призовет все дома на священную войну против наземников.

— Новая глобалка? — обрадовалась Или. — Было бы неплохо.

— Глупцы! — разозлилась Викония. — Мои бывшие сестры сметут все ваши жалкие армии, разрушат города и крепости. Наземникам еще ни разу не удавалось справиться с таким нашествием.

— Она права, — мрачно подтвердила растерявшая всю свою веселость Аврора. — Этот сценарий глобалки входит в "Невыполнимую троицу".

— Судя по названию, это сценарии, в которых неписи победили игроков? — предположил я.

— Не просто победили, а сделали это два и более раза. В данный момент существует всего три подобных сценария. Названия разнятся, как и обстоятельства старта. Поэтому их обычно называют по основному противнику: северные варвары, некроманты и темные эльфы. Глобалка с последними была два раза. Результат — две обнуленные провинции.

— Обнуленные?

— Кланы теряют часть замков, репутация с фракциями провинции уходит в минус. Восстанавливаться после такого проигрыша очень сложно, проще в новой провинции все сначала начать. Да и не попавшие под раздачу кланы после "обнуления" в такую провинцию слетаются, что гиены. У них-то штрафов с местными нет.

Перспектива безрадостная. Нам без замка никак нельзя. Едва с финансами разобрались, а тут опять.

— Сколько времени нужно для завершения ритуала? — спросил я у Виконии.

— Один ритуал раз в пять дней, — начала подсчитывать темная эльфийка. — Большой круг — восемь ритуалов. Малый круг — четыре. Плюс последний, заключительный ритуал.

Пять игровых дней это сорок часов. То есть в сумме на призыв уйдет не меньше двух недель реального времени. Проблема в том, что мы не знаем, когда эльфы начали творить свою ворожбу. Они могут быть как в самом начале пути, так и подходить к завершению.

— Сколько ритуалов нужно сорвать, чтобы помешать дому Де'Сех? — заинтересовалась Аврора.

— После мятежа рабов в доме осталось довольно мало жриц. Если сорвать три-четыре ритуала, убив всех жриц, то моя дорогая сестричка останется ни с чем, — прикинула Викония. — Хотела бы я видеть лицо это гадины! — мстительно улыбнулась эльфийка и мечтательно зажмурилась. — Да ее саму в жертву принесут!

— Четыре ритуала... Для верности будем считать, что пять. — Выдавая тревогу нямурки, хвост Авроры нервно дергался из стороны в сторону. — Один ритуал уже испорчен, нужно как-то помешать еще четырем.

— Значит, мы вмешиваемся? — подала голос Адзума. — Глобального события ждать не станем?

— Будь клан более развитым и в другом положении, то можно было бы и рискнуть. Но сейчас... — она выразительно замолчала.

— С гоблинами мы справились, — напомнил я.

— Гоблины, орки и темные дварфы — это стартовые глобалки для новичков, — отмахнулась Аврора. — Я не знаю случая, когда их не могли пройти. К темным эльфам мы просто не готовы. К тому же открытие провинции на носу! Полторы недели всего осталось. У нас и без проблем с темными эльфами проблемы, — скаламбурила она, дернув украшенным кисточкой ухом.