Боевой жрец 4. Война кланов

— А подвалы и подземелья? — вмешался я, вспомнив свои недавние приключения. — Я этих тварей в одном из подвалов видел?

— И ты еще жив? — глаза Витамина сделались как блюдца.

— Я вниз не лез, просто факел кинул.

— А-а, — протянул он, — тогда понятно. В подвалах эти твари только ближе к вечеру появляются, а к закату и на улицы выползают.

— Какие у них уровни и ранги? Я одну убил, и не скажу, чтобы это очень сложно.

— Ранг — обычная бронза. А вот с уровнем не все так просто. Изначально все они всего лишь десятого уровня.

— Изначально?

— Любая смерть в черте города и уровень всех теней вырастает на единицу, — поморщившись, пояснил он. — Сегодня мы одну полную группу потеряли. Они канализацию исследовали и не успели выбраться до вечера. Значит, ночью нас ждут семнадцатые уровни.

— Это еще терпимо.

На глазок средний уровень рейда в районе пятьдесят пятого. Если грамотно организовать оборону, то от семнадцатых отбиться можно. Если этих семнадцатых будет не слишком много.

— Их много, Тук, — подтвердил мои худшие подозрения Витамин. — Слишком много. Первый раз мы в развалины тремя рейдами полезли, по одному от клана. Лучших игроков на такое дело отрядили. Зелья, расходники — все как положено.

— И?

— Весь день по улицам ползали, а ночью все три рейда того... — он многозначительно провел ладонью по горлу. — Элита трех кланов сложилась минут за десять. Семьдесят два часа дебаффа с уполовиненными характеристиками! Я не знаю, что там за награда, но штраф просто дикий, — покачал головой он. — У нас война, а лучшие игроки считай выбиты. Замок железок вон с трудом отстояли.

— Стоп. А вот с этого места подробней? Какая война, с кем?

— Так с Цветами Восхода. Забыл... Ах да, — ударил он себя ладонью по лбу, — это же после твоего исчезновения произошло.

Новость одна лучше другой. Сперва оказался в рейдовой зоне, а теперь еще и клан в войну влез. И чего мне в госпитале не сиделось? Тепло, светло, кормят регулярно. Скучно только. А вот в игре не заскучаешь, даже если тебе очень хочется. Ладно, будем разбираться с проблемами по степени важности. На первом месте сейчас, как из этих развалин выбраться, желательно без штрафа за смерть. А война подождет. Не сегодня началась и не завтра закончится.

— Первый поход, понятно, — кивнул я, возвращая нас к насущному вопросу. — Рейдовые группы были разбросаны по городу, связи нет, вот и слились от внезапной атаки. Второй поход?

— Во второй раз в город не рейд пошел, а Ренраль свою группу хаев повел.

Группа Ренраля — это наше стратегическое оружие наравне с Авророй. Семь игроков близких к сотому уровню. И снаряжены прилично, одни сплошные легендарки и эпики. Одна эта группа как полноценный пятидесятый рейд. А если к ним Аврора присоединяется, то считай у нас два дополнительных рейда. Жаль, что слишком часто ее использовать нельзя. Аванакс все еще в статусе закрытой провинции, деятельность высокоуровневых игроков здесь ограничена. Хотя, без этого ограничения нам бы вообще ничего не светило — прокачанные кланы загребли бы все под себя.

— Как я понимаю, группу Ренраля тоже слили? — догадаться несложно, раз по развалинам все также без четкого алгоритма действий бродят.

— Да, но они хотя бы смогли загадку площади решить... Костры, — пояснил Витамин, кивнув на два огненных кольца. — Изначально вместо них просто груда тлеющих головешек. Ренраль догадался к вечеру все костры развести. Тени огня как огня бояться, — скаламбурил он.

— И в чем проблема поддерживать огонь до рассвета?

В задании говориться про "увидеть рассвет". Про убийство глав гада или разгадку тайны города никаких упоминаний нет. Впрочем, первое вовсе и не исключает второе.

— Костры периодически гаснут, — терпеливо разъяснил Витамин, — чтобы их вновь разжечь нужно две-три минуты от ринувшейся из темноты волны тварей отбиваться. Поначалу еще ничего, все проходит без потерь. Но чем дальше, тем чаще гаснут костры. Если не горят сразу три, то отбиваться без потерь очень сложно.

— Воскрешение не работает?

— Работает. Но смерть — провал задания и дебафф.

— А с порезанными характеристиками много не навоюешь, — окончательно вник в проблему я.

— Вот-вот, — подтвердил он. — Пятый раз разными составами эту загадку решить пытаемся, пока другие кланы про это место не узнали. За первое прохождение должен быть неплохой бонус. Да и алгоритм выполнения задания потом продать можно, если награда стоящая.

— А чего одним рейдом, а не тремя, как в первый раз?

— Чжуси пытался с двумя рейдами сунуться, так половина костров второго круга отказалась загораться. Они даже до полуночи не дотянули.

— А если одной группой пойти?

— И этот вариант пробовали, — отозвался Витамин, показывая, что и без моего "мудрого" руководства клан как-то обходится, пробуя разные варианты.

Что же, аргументы продолжать долбиться лбом в эту стену мне понятны. Как и количество участников. Даже хорошо, что три клана так ловко скооперировались, а не тянут одеяло каждый сам на себя. Статус провинции скоро изменится, и к нам полезут экспедиционные корпуса соседей. Мы же окажемся на положении индейцев. Наши земли будут пытаться купить, а если это не получится, то постараются просто выбить. Или наоборот, поначалу захотят выбить, а на переговоры пойдут только сильно получив по голове.

— Смотрю, Гансшан тоже тут, — кивнул я что-то тревожно высматривающему в темноте эльфу-фехтовальщику. В ответ он помахал рукой, но подходить не стал, так и остался стоять возле костра, словно его охранял. Нет, слово "словно" лишнее. У каждого из пятнадцати костров внешнего круга кто-то стоял и активно подбрасывал в них дрова, вынутые прямо из инвентаря.

— Да, в последний момент решил мне компанию составить, — ответил Витамин.

— А что они делают?

— Ты про дрова? — уточнил он. — Мы новую тактику пробуем. Так-то костры сами горят, а что будет, если их подкармливать?

— Если всю ночь огонь поддерживать, то дров много нужно, — оценил задумку я и, не удержавшись, добавил. — Внешний круг — пятнадцать костров, а внутренний только девять. Не лучше сосредоточиться на нем?

— Да кто это задание знает. Может мы вообще неправильно делаем, и подкармливать надо разом все костры.

— Или костры тут вообще не причем, — "обнадежил" я целителя.

— Тоже вариант, — согласился он, вновь проведя ладонью по лысому черепу.

Бом-м-м!

Мы непроизвольно вздрогнули. Рядом с колокольней звук колокола уже не казался таким тихим, как прежде. Музыкальную паузу продолжил слаженный хор гиеньих смешков из темноты. Но они тут же разом смолкли, словно по мановению палочки невидимого дирижера.

Городские улицы совсем утонули в темноте. И только площадь перед храмом оставалась ярко освещена. Есть в этом какой-то символизм — пятно света в царстве тьмы. Но обстановка жутковата, что ни говори.

— Проклятый колокол, как он раздражает, — озвучил мои мысли Витамин, настойчиво потянув меня за второй круг костров. — Мы его разрушить пытались, но не дается... Чжуси, — крикнул он, махнув рукой появившемуся из-за колокольни храма главе Армии Зеленого знамени. — Смотри, кто к нам пришел.

— С возвращением, Тук, — если хитрый китаец и удивился, то виду не подал. — Витамин, бери его в свою группу, у тебя как раз неполный комплект. Все разговоры потом. Солнце садится, всем занять свои позиции! — строго приказал он, обозначив, кто тут сейчас главный.

Да я и не против. Не время сейчас новую командную иерархию выстраивать. Тем более, я еще плохо ориентируюсь в местных реалиях, а Чжуси уже как минимум один раз в эти развалины ходил. Может и больше.

Игрок Витамин предлагает вам вступить в группу.

Принимаю приглашение. Интерфейс тут же обогатился еще шестью значками членов группы, а также двумя десятками менее подробных отметок остальных участников рейда.

И с кем мне сегодня предстоит совершать подвиги? Витамина пропустим, с ним все понятно. Бессменный лекарь моей группы и один из моих заместителей, как раз по части подготовки всей лечащей братии. Гансшан тоже с нами, фехтовальщик и еще один мой зам, взявший на себя разведку. Вот кто в силу должности должен быть в курсе обстановки в провинции. Воин с длинным и не воинственным именем Нонкомбатант, два разнополых мага Суффикс и Лиллу. Все трое мне не знакомы. Хотя, судя по уровням, они далеко не новички. Недавно вступили?

Ауры надо активировать! Мысленно отвешиваю себе подзатыльник. Расслабился за время вынужденного "отпуска" в реал. Что делает боевой жрец после возрождения? Обновляет ауры. Что делает боевой жрец просыпаясь рано утром? Обновляет ауры. Это то единственное, что боевой жрец делает хорошо. Да и то проигрывает чистым классам бафферам вроде бардов, трубадуров, менестрелей и прочих звезд шоу-бизнеса. Типичный гибрид, умеет вроде бы все, но делает это весьма посредственно. Но я не жалуюсь. Благодаря классу престижа серый инквизитор и грамотному подбору навыков, мой жрец вполне себе может показать мать Кузьмы по одиночной цели. Особенно если эта цель толстый босс и у меня была возможность порядком поработать по нему молотом.

Активирую вдохновляющую ауру, добавляю ауру стойкости. Характеристики защиты прыгают немного вверх. Вот теперь я готов к бою и страсть как опасен. Самому страшно.

Витамин остался стоять возле входа в храм. Остальные метки нашей группы разбросаны по всей площади — поддерживают огонь в кострах. Раз мне такую задачу не ставили, то останусь рядом с гоблином и остальными целителями. Боевой жрец ведь и лечить может, только делает это очень плохо.

— А это еще что?! — внезапно воскликнул Чжуси, прикипев расширившимися от удивления глазами к темнеющим небесам. Я поспешил проследить за направлением его взгляда. Раз даже невозмутимость Чжуси дала трещину, то это стоит внимания.

Край солнца уже коснулся горизонта, но на фоне багряного круга отчетливо виднелась черная точка. И она приближалась к городу.

Только не говорите, что это дракон? Хоть мне и везет на этих ящериц, но не в первый же день после захода в игру!

Точка стала увеличиваться в размерах, скоро можно было разглядеть детали. Я облегченно перевел дух. Нет, это не мой крылатый знакомый и не его не в меру агрессивная подруга, а просто гигантская птица. Весьма знакомая птица, если подумать. Где-то я уже ее видел. В памяти всплыл второй штурм Драконьего Приюта. Это сейчас мы с Железным орденом союзники, а еще недавно вполне себе воевали. Кто же (исключая Ирондюка, главу железок) знал, что на подвластных Драконьему Приюту землях находится стартовая локация глобального задания на превращение Аванакса в королевство. Но железкам не повезло, черно-белый легион взял замок первым, что и послужило причиной небольшой, но победоносной для Легиона войны.

Первый штурм железки предприняли, когда мы сами почти захватили замок. Для победы им не хватило буквально нескольких минут. А затем их сожрал Разгарантолаг — мой зеленый приятель дракон. Мы с ним как уговорились? Он помогает выбить из замка драконоборцев, а все участники штурма идут в качестве десерта. Вот очень удачно вырезавшие легионеров железки этим самым десертом и пошли. До сих пор этот момент с теплотой вспоминаю.

Второй раз орден штурмовал замок по всем правилам, но от разгрома Безумный легион спас Лирой. Еще один мой странный знакомец... Если подумать, у меня вообще довольно много странных знакомых. Но Лирой — это особый случай. Очень богатый игрок, который развлекается тем, что уничтожает с помощью безумно дорогих свитков заклинаний целые города.

Конечно, каждый имеет право развлекаться на свой вкус и кошелек. Но выбрасывать столько денег фактически на ветер... Мне такое никогда не понять, разве что тоже миллиардером стану. Впрочем, где моя скромность — согласен и на миллионера.

Именно с помощью свитка Армагеддона Лирой уничтожил осадный лагерь железного ордена, а также всех атакующих наш замок, а заодно и всех защитников. Вот такой вот странный, но эффективный способ помощи. И именно на такой птичке он к нам тогда и прилетел под звуки Вагнера. Показушник и плагиатор!

Лирой? Да нет, быть того не может. Таких совпадений просто не бывает...

С шеи орла свесилась знакомая низкорослая похожая на бочонок фигурка в "мушкетерской" шляпе с павлиньим пером и с небес послышалась хорошо знакомая торжественная музыка. Все же Лирой. Но от своих слов я не отказываюсь, таких совпадений просто не бывает.

И зачем я ему понадобился? Ну а кто еще? Дважды два всегда четыре, когда не пять.

Отношения у нас хорошие, а после подземелья ... можно сказать дружеские. Хотя столь внезапное его появление наводит на мысли о слежке. Подземелья темных эльфов верю, случайно так вышло. А вот сейчас, стоило мне в игре появиться, как часа не прошло, а Лирой уже тут как тут. Как-то это подозрительно. Совпадение? Не думаю!

Одного не могу понять, что ему может быть нужно. Но что-то ведь явно нужно, раз он меня ищет.

Продолжая оглашать окрестности бессмертной музыкой Вагнера, гигантский орел сделал круг над площадью, едва не зацепив крылом колокольню. Но стоило ему всего немного вылететь за условную границу костров, как он резко дернулся, словно получил удар. Полет его сделался дерганым, рваным.

Испуганно заклекотав, орел все же сумел развернуться и начал планировать назад, в круг света. Слишком поздно! Что-то черное окутало его крылья. Орел неловко кувырнулся вокруг своей оси, едва не сбросив седока, и рухнул на крышу одного из домов, окнами выходившего прямо на площадь. Со всех сторон к туше орла устремились похожие на кляксы тени, но даже мертвый питомец сумел сделать все для спасения своего хозяина. Раскалывая черепицу, огромное тело соскользнуло с крыши, словно с ледяной горки, и рухнуло на мостовую. Лирой скатился с седла сразу перед первым кругом костров, упал на четвереньки, но тут же вскочил. Верно оценив обстановку, он со всех ног рванул к кострам. Из темноты за ним побежало сразу три теневых сгустка, но чем больше становилась света, тем медленнее двигались твари. А когда Лирой оказался возле огня они и вовсе развернулись и одним длинным прыжком убрались обратно в темноту.

Тело орла немного полежало на мостовой и исчезло. Сняв шляпу, Лирой картинно прижал ее к сердцу и почтил память питомца несколькими секундами молчания. Затем он бодро огляделся, кивнул кому-то знакомому, заметил меня и пошел к нам. Что и требовалось доказать.

— Лирой, а ты как здесь оказался? — встретил его вопросом я.

— Да так, мимо пролетал, — небрежно пожал плечами полурослик. Смерив задумчивым взглядом Витамина, он еще раз осмотрелся, что-то для себя решил и продолжил, как ни в чем не бывало: — Смотрю, а внизу вечеринка. Думаю, дай загляну, вдруг что-то интересное. А эта черная гадость Депозита с двух ударов. А он от драконов улетал! Первый раз у меня питомца выносят.

Хм... Похоже мой знакомец не слишком жаждет общаться при свидетелях. Даже не знаю, чем ему Витамин не угодил, раз он не спешит признаваться, что прилетел из-за меня.