При первых же ударах колокола, Богдан, бесцеремонно выдернул меня на поверхность, чувствуя на себе, три пары обеспокоенных глаз. Рассматривая разрисованный халат, бросил импровизированную кисточку, которая была в моей руке, в свободный горшок.
-Пусть сохнет пока, после похорон нужно будет еще раз помалевать, а то бледное будет. Пойду я мать, мне еще подарок, для сына его, взять нужно.
-Может не надо тебе туда ходить, сынок, без тебя похоронят.
-Мне не от кого прятаться, мать, нет на мне вины, сказал бы Оттар правду, покаялся, был бы живой, сам он себя убил.
-Так то оно так, сынок, только людям рот не заткнешь, а у Насти, так он никогда не закрывается. Как бы беды не случилось.
-Собака брешет, ветер уносит, от того беды не будет. Ты только не лезь, если что, сам справлюсь, не маленький. Все пора мне, у Оттара свидимся.
-Когда ты маленький был, все Бога просила, что б ты мужем стал, а теперь не знаю, может, не надо было просить.
Слушая уже за воротами, сетования матери, ничего не говоря, побежал к Илларовому подворью, да и что тут скажешь, мать сердцем чувствует, что с сыном что-то не так, а что понять не может. Да и слава Богу, что не может.
У Оттара рос сын, пятилетний Петр, который остался без отца, и отцовской сабли. Чтоб не рос, казачонок, без сабли, решил подарить ему Ахметову саблю, взамен отцовской. На похороны, как и на свадьбу, с пустыми руками не ходят, а за такой подарок, никто не осудит.
Когда дошел до Оттарового подворья, к дому, со всех сторон, стягивался народ. Те, кто пришел, проталкивались в горницу, где на столе лежало тело Оттара, над которым, причитала Настя. В углу дьяк разжигал кадило, а батюшка, раскрыв библию, готовился к началу церемонии. Люди молча клали на стол, кто что принес, бабы оставались в комнате, мужики с детьми выходили на улицу. Положивши саблю, в дорогих ножнах, на стол, вышел на улицу, и стал в стороне, не желая с кем-либо общаться, да и не о чем было говорить, двери были открыты настежь, все молча ожидали начала церемонии. Дальше все покатилось по знакомой колее, которая мало чем отличалась, от мне известной, единственное существенное отличие, многие присутствующие, знали, почти все, на память, и дружно подпевали батюшке с дьяком.
Наконец тело вынесли, и понесли к церкви, рядом с которой располагалось сельское кладбище. За телом, из хаты начали выходить, все, кто там был, и выстраиваться в процессию. Настя, дождавшись, когда все вышли во двор, несмотря на свою фигуристую фигуру, и весьма выступающие части тела, резво бросилась ко мне с вытянутыми руками, с криком,
-Убивец, убивец пришел, — явно намереваясь вцепиться мне в глаза. Не доходя пары шагов, она попыталась плюнуть мне в лицо, и с удвоенной скоростью кинулась на меня.
Сделав шаг вправо, и ухвативши ее правой рукой чуть повыше локтя, сильно сжал, и рывком развернув ее к себе левым боком, свистящим от ярости голосом, зашептал ей в ухо.
-Подожди немного, сука, я приведу к тебе девок православных, которых муж твой, татарам продал, они расскажут тебе, как их голыми разглядывали, и щупали, как скот на ярмарке. Как им грязные пальцы, в пи..у засовывали, проверяя, девы ли они, а потом скажу им, что ты жена того, кто их умыкнул, и буду смотреть, как они тебя, и твоих детей, на части рвать будут.
-Ты что, стерва, думала, что ты так и будешь, на чужом горе, мягко спать и сытно жрать, и никто вас к ответу не призовет? — По мере того как я говорил, выражение праведного гнева на ее лице заменил откровенный страх, глаза ее заметались в поисках поддержки, но окружающие, откровенно радовались бесплатному представлению, и не спешили нас разнимать.
-Отпусти бабу Богдан, — раздался голос атамана, решившего, что пора навести порядок. — Смотри, аж побелела вся. Не бойся Настя, никто тебя в обиду не даст, я, пока здесь атаман. Богдан джура, у меня, а не я, у него. Не знаю, что он тебе там наговорил, но никто тебе ничего не сделает, живи спокойно, только рот не открывай, и на казаков не бросайся, а то получишь нагаек, не посмотрю что ты вдова. Продолжай отец Василий.
От такой поддержки Настя сникла окончательно, и горько рыдая, пошла вслед за гробом, который уже выносили со двора. Демьян, прожигал меня ненавидящим взглядом, его лицо было искажено гневом, казалось, что еще чуть-чуть, и он бросится на меня. Дружески улыбаясь ему, смешался с казаками, выходящими из двора. "Вот с кем не хочется вражды, так это с этим юношей. Но тут от меня мало что зависит, как говорит народная мудрость, ночная кукушка, дневную всегда перекует. А Настя, с ее ядерным темпераментом, та не успокоится, для таких людей, вся жизнь, борьба. Покойник, тот ее успокаивать умел, но Демьяну слабо, будет ей в рот заглядывать, что б она не говорила. Хлебну еще беды с этой парой, чует мое сердце".
Пока мужики закапывали Оттара, и насыпали над его могилой рукотворный холм, женщины расставили в подворье Оттара, столы и лавки, и накрыли заранее наготовленными кушаньями. Выкатили бочку пива, и бочонок вина, и начались поминки, где даже вдова и родичи перестали горевать, и все провожали Оттара, вспоминали совместные походы, и просили Бога принять его душу, и простить ему все прегрешения. И не осталось правых и виноватых, каждый из нас двоих был прав, и не прав по-своему. Засиживаться не стали, завтра в поход, каждому было о чем позаботиться, как бочонки опустели, атаман от имени всех откланялся, пообещав, что соберемся на сороковины, официально уполномочил Демьяна помогать, где мужская рука нужна, вдове по хозяйству.
Все начали расходиться, и у меня дел было невпроворот, не знал, за что хвататься. Сперва, побежал к высохшему халату, и повторно нанес краски, затем к отцу в кузню, забрать наконечники копий и мелочевку для арбалета. На обратной дороге, забежал и попросил сестру, как подсохнет халат, в третий раз наляпать краски, только не путать цвета, а потом нашить сверху сетку с травой и повесить все это в сарае сохнуть.
Нашел в сарае старые вожжи, и озадачил мать, пошить мне из них, "Х-образную" портупею, которую можно будет одеть с боевым поясом. К переднему пересечению шлеек, прикрепить двойной крюк на коротком прочном ремне, так чтоб он находился на уровне пояса, и в "транспортном положении" его можно было перекрутить, и зацепить крючками за пояс. С двух сторон пришить два узких полотняных мешочка с затягивающимися горловинами, в которых можно будет хранить несколько арбалетных болтов.
Дальше направился в мастерскую к дядьке Опанасу и Степану, доводить до ума арбалет, болты и копья. Засадив Степана насаживать наконечники на заготовки, в первую очередь изучил работу спускового механизма. Видно было, что дядька Опанас, уже все давно подогнал и проверил, а теперь с гордостью демонстрировал и рассказывал мне, как все работает. Причем, слово в слово повторял то, что мне с утра, пришлось раз десять, объяснять, повторять, и рисовать в различных положениях, пока он не понял. В конце его рассказа складывалось такое впечатление, что это он придумал этот спусковой механизм, а не китайцы. Но надо отдать ему должное, сделано все было на совесть, и самое главное работало.
Отдав стремя и фиксирующую болт планку, объяснил, где и какую дырку нужно прокрутить и как крепить, нарисовал, что еще мне нужно, чтобы получить простой прицел. Мушку решил сделать деревянной, в виде треугольника, она должна была быть достаточно широкой, что бы сквозь нее прошло оперение болта при выстреле. В китайском спусковом механизме есть выступающая сверху часть, которая так и называется — выступ для взведения. В нем, с помощью тонкого буравчика, просверлили дырку, на уровне вершины треугольника прицела. Все это центрировалось по середине направляющего желоба для болта, который был аналогом ствола. Таким образом, получился примитивный прицел для прямого выстрела. Прокрутив выше, еще несколько дырок на разной высоте, для пристрелки на различные расстояния, попросил Степана, изготовить несколько тупых болтов с деревянными наконечниками, для пристрелки, так что б они были по тяжести, как бронебойные, сам побежал за портупеей. Для бесшумности выстрела, что в некоторых случаях крайне важно, попросил приклеить на уши лука, со стороны тетивы, по кусочку заячьей шкурки. Это должно гасить вибрацию тетивы, и издаваемый ею звук.
Подтянув, с помощью вспомогательной тетивы, лук, и надев основную тетиву, можно было приступать к пристрелке. Наступал торжественный момент, первое испытание оружия. И Степан, и дядька Опанас, с изумлением наблюдали, как, продев свою портупею в боевой пояс, и надев это сооружение через голову, туго затянув пояс, стою с болтающимся посреди пуза двойным крюком, и собираюсь ним натягивать тетиву. Наступив одной ногой на стремя, присев и наклонившись вперед, зацепил крючками за тетиву, и со скрипом в коленях и поясе, начал выпрямляться, сгибая тугие плечи лука. Выпрямившись и натянув лук, одной рукой направил двойной крюк за выступающие зацепы для тетивы, рядом с которыми были выдолблены бороздки, в которые вошли концы крючков, прижав, таким образом, тетиву к ложу арбалета. Медленно освобождая двойной крюк, и передавая усилие на зацепы, с напряжением наблюдал, как ведет себя спусковой механизм, все-таки усилие в 70-80 кг, это не шутка. Естественно под таким усилием зацепы чуть-чуть провернулись, прижимая замок к шепталу, а второй конец шептала к спусковой рукояти, но это было предусмотрено изначально. Срез зацепов, за который цеплялась тетива, располагался не перпендикулярно к ложу, а под чуть большим углом, что обеспечивало надежность, и давало возможность небольшого холостого хода, без опасения самопроизвольного скатывания тетивы. Быстро темнело, поэтому, привязав туго набитый мешок с соломой, к ветке яблони, набросив на него сверху старый овечий тулуп, закрепил кусок белой тряпки в условном центре мишени. Намочив тупой конец стрелы, и макнув его в пепел, отойдя шагов на сорок, прицелился через второе отверстие, провернул предохранительную планку, и плавно нажал спусковую рукоятку. Выскочившее из зацепления с рукояткой шептало, проворачиваясь вместе с замком и зацепами, освободило тетиву, и болт умчался к цели. Глухой хлопок известил нас, что, по крайней мере, в мешок, болт угодил. Осматривая мишень и внеся соответствующие коррективы, со второй попытки уже удалось зацепить край белой тряпки в центре мишени. Из-за темноты, дальнейшие эксперименты пришлось прекратить.
Заплатив за работу, и собрав все свое богатство, побежал к Илларовому подворью. Там, тоже все заканчивали сборы, и занимались субботней помывкой, организованной самым простым способом. Из печи доставался горшок с горячей водой, рядом ставилось ведро с холодной, и ведро с пеплом, на пол, деревянное корыто. Моющийся, становился ногами в корыто и мешая холодную и горячую воду, при желании, досыпая туда пепел, поливал себя, и тер белой суконкой. Женщины, помыв Георгия, уже помылись сами, и спрятались в комнату, а в кухне мылся Давид, и сидел на лавке, сох, в чистом исподнем, уже помытый Иллар. Мне было велено искать чистую смену белья, и готовиться к банным процедурам, принести холодной воды, и поставить еще один горшок в печь. Вынесши, после Давида, грязную воду, занял его место и быстро помылся. Не смотря на отсутствие мыла, вода с пеплом, была, на ощущение, вполне мыльной, а суконка драила кожу, не хуже мочалки. Когда я уселся, помытый и одетый на лавку, атаман, позвал женщин, которые, быстро прибрав после нас, накрыли на стол.
После обязательной молитвы, уселись за стол вечерять. Все устало молчали, и думали о чем-то своем, женщины, то тетка Тамара, то Мария, изредка бросали на меня испугано заинтересованные взоры. Наконец, осторожно начала, тетка Тамара.
-Ты, Богдан, сегодня на похоронах, напугал всех. Убьет, думаю, сейчас Настю. Нельзя так с вдовой, Богдан, ни в чем она не виновата.
-Так и не делал, я, ей ничего, попросил, чтоб не кидалась, да и отпустил.
-Ага, поэтому она вся белая стала, и трусится начала, и не говорит никому, чем ты ее стращал. Как ни спрашивали, только плачет, и никому ничего не говорит.
-Так и не стращал, я, ее, и не делал ничего, попросил, чтоб не кидалась, да и отпустил.
-Иллар, да он смеется над нами!
-Богдан, говори как на духу, чем Настю стращал, не будет тебе жизни, пока не скажешь, заедят бабы, и тебя, и меня.
-Да не буду я, батьку, такого при детях, да на ночь глядя, рассказывать. Хочешь, тебе одному расскажу, а ты дальше сам решай, кому пересказывать.
-Вот это дело. Правильно, Богдан, на том и порешим.
Быть обладателем такой информации, да еще, по сути, иметь эксклюзивные права на ее распространение, кто ж от такого откажется. Кто владеет информацией, тот владеет миром.
Дальнейший ужин проходил спокойно, женщины справедливо решили, что Иллара они раскрутят быстро, и их интерес к моей персоне угас. Мне оставалось придумать, что ж я такого сказал, что б их интерес был оправдан. Правда, она, может быть жестокой, неприятной, но она обыденна. Кого из слушателей может заинтересовать, что, татары делают с пленницами, как, кого-то рвут на куски, привычные картины, обычная жизнь, которую и слушать неинтересно. Поэтому после ужина, когда всех любопытных отправили в другую комнату спать, пришлось рассказывать Иллару совсем другую историю.
-Все село уже знает батьку, что мне святой является, Илья Громовержец. Не знаю, кто разболтал, наверное, сестры мои. Ну и как кинулась на меня, Настя, словно ворона, и пальцами мне глаза вынуть хочет, так схватил ее, и говорю, мол, сказал мне святой Илья, что кара страшная ждет Оттара, что не будет ему после смерти покоя. Будет он вставать из гроба, и искать тех, кто про дела его черные ведал, и пока всех за собой в могилу не утащит, не успокоится. Так что, говорю, ты Настя, кол осиновый готовь, как придет за тобой Оттар, может колом, то и отобьешься. Так я пошуткувал, батьку, как же он встанет, не встанет он, отпет по обряду, на земле освященной похоронен, только Господь в Судный День его поднять может, но видно нечистая у нее совесть, что так испугалась. Вот и вся история.
-Да что это за язык у тебя, Богдан, хуже помела. Да лучше бы ты ее побил, Богдан, чем такое говорить.
-Да как можно, батьку, похорон ведь, да и что бы люди сказали, вдову кулаками отхаживать.
-Ну, тогда нагайкой ей по заднице, небось, по такой не промахнешься, а то нагнал страхов бабе. А если она головой повредится, что делать будешь? А у нее дети малолетние. А ну, одевайся, да беги скажи, что придумал, ты все.
-Так, если я среди ночи греметь начну, то она, поди, еще больше спужаться может.
-Тоже верно, ладно, может до завтра, ничего ей не сделается, а там, в церкви увидимся, я ей сам все скажу. И вот что, Богдан, с сего дня, все, что тебе твой святой говорит, ты только мне рассказываешь и больше никому. А за свои шутки, как с похода вернемся, получишь нагаек, что б ты думал, о чем шуткувать, а о чем помолчать.
"Искусство может потребовать и таких жертв. Вот к чему приводит жажда славы и признания. Нет, чтоб чистосердечно рассказать, что вдове говорил, захотелось местным сказочником стать, вот и получай. Разве что в походе прославлюсь, и отменят мое свидание с легендарной казацкой нагайкой, которой, говорят, умельцы полено колют".
