— С-спасибо... — Тихо прошептала девушка, погладив себя по плечу.
Хотя, выглядело это так, будто она поежилась от холода, но на деле, она изобразила объятия со мной. Учитывая, что в данный момент я находился внутри ее тела.
— А? Ну я-то мог придти. — Смущенно выдал Питер, приняв благодарность на свой счет.
— Да, и тебе тоже. — Улыбнулась девушка. — Кстати, Пит, ты сегодня выглядишь... как-то бодрее...
И, действительно. Сейчас Паркер не создавал впечатление забитого тощего ботаника. От него прямо веяло некой скрытой силой. И хоть мешковатая одежда это неплохо скрывала, но если приглядеться, то можно заметить, что у него откуда-то появилась развитая мускулатура.
"Что-то это странно"
Ведь нереально так накачаться за пару дней.
— Гвен, ты готова? — Показалась ЭмДжей. — Оу, Тигр-р-р... ты тоже здесь.
Она произнесла это с такой дразнящей и соблазнительной интонацией, что у Паркера прямо душа в пятки ушла. Ему стало не по себе от смущения, но, в то же время, ему безумно нравилось то, что эта девушка вообще обратила на него внимание. И то, что это была не издевка, а скорее даже заигрывание...
— Я... это... просто поддержать... — Но он, все равно, был очень смущен.
— Ха! Ты тоже сюда приперся, дохляк! — Вклинился сюда и Флэш.
Еще пару секунд назад он спокойно общался со своими друзьями, даже не обращая внимания на Паркера. Но, когда увидел, что появилась Мэри Джейн и начала дразнить Питера, у блондина немножечко подгорело. А ведь она даже не его девушка, в общем-то.
— Отвали Флэш. — Огрызнулся Паркер.
И это прямо вызвало некий диссонанс у окружающих.
— Вау! — Впечатлилась ЭмДжей.
— Чего? Дохляк, ты охренел? — А вот Флэш начал закипать.
Он полагал, что "дохляк" просто пыжиться перед девчонками, чем еще и подрывает авторитет хулигана.
— Томпсон, осторожнее. — Иронично протянула ЭмДжей. — Похоже, Тигр разбудил своего внутреннего зверя. Еще чуть-чуть, и тебе не поздоровиться.
Питер снова начал краснеть. Гвен же неодобрительно взглянула на подругу. Хотя, я чувствовал, что Мэри Джейн просто пыталась поддержать Паркера, но звучало это уже действительно больше похоже на издевательскую подначку. И, в действительности, слова девушки только усиливали ощущение Флэша, будто его репутацию альфа-качка пытаются подмочить.
— Эй! Мы начинаем! — Раздался бодрый голос со сцены.
— Кошка... — Неприязненно поморщилась ЭмДжей.
Собственно, Фелиция со своей группой выступают первыми в очереди.
— Ладно, Тигр, не обижай Томпсона. — Выдала рыженькая. — Гвен, пошли, наше выступление следующее.
— Да... иду... — Паучиха обеспокоенно взглянула на Паркера и Флэша.
И, что странно, я не чувствовал от Питера страха, только растущее раздражение, вызванное присутствием хулигана. Когда же девчонки уже отходили, блондин крепко ухватил "Тигра" за плечо. Но, сейчас парнишка действительно создавал такое ощущение, что он правда мог как следует "обидеть" Томпсона.
— Пойдем, поговорим. — Процедил тот сквозь зубы, уводя Паркера куда-то.
— Вот же... — Раздраженно пробурчала девушка. — Пожалуйста, пусть, с Питером все будет в порядке...
В это время я уже почти не воспринимал происходящее вокруг, так как подавил свое восприятие. Но знал, что моя девушка больше переживает за друга, чем за подготовку к выступлению. Это не давало ей покоя. Но она пыталась сосредоточиться на предстоящей игре. И, собственно, я даже не заметил, как группа на сцене сменилась. Только по эмоциям Гвен понимаю, что группа ЭмДжей уже вышла. С Питером еще разберемся, а сейчас, мне нужно переждать музыкальное выступление.
И я ожидал их лучшей игры, к которой они готовились все это время, но...
— Рейдж... — Отдаленно и приглушенно звенит голос Гвен.
И эмоции девушки заполняет целая буря волнения.
"Что происходит?"
Возвращая прежнюю остроту восприятия, я сам несколько офигел от увиденного. Выбив двери зала, внутрь было брошено тело Флэша Томпсона. У парня были переломаны руки, наружу прямо торчали кости. На его груди красовались жуткие раны. А в это время в зал заходило жуткое существо.
— Гхрррыыы...
Человекоподобный... ящер...
Монстр с мощными когтями и хищной зубастой пастью, одетый во рванье, в котором угадывалась знакомая одежда.
— Это... Питер... — Шокировано прошептала Гвен.
"Он реально выпустил своего внутреннего зверя... и это не котик"
Ящер ссутулился, скрючив свои когтистые пальцы, словно в неком спазме. Скаля свои зубы, он злобно шипел, прожигая взглядом Томпсона.
— Гхррр... гхууу... убью.... — С трудом выдавил из себя монстр.
Флэш же никак не отреагировал на это, он либо уже был мертв, либо без сознания.
— Рейдж... — В панике застонала девушка.
Она пригнулась, прячась за барабанами. И, понимая, чего она от меня хочет, я сразу же создаю покров, скрывая ее в черном костюме.
— Пожалуйста, Рейдж, помоги... ты можешь что-то сделать с этим?
— Я... не знаю. — Шептал я уже вслух, прямо в уши девушки. — Но, попробую...
Что же, музыкальный конкурс явно пошел не по плану.
Глава 9 Преследование
Изящно взлетев на нитях паутины, Гвен совершила грациозное сальто, приземлившись прямо перед монстром. И тут же чувство опасности мощным импульсом пронзило ее нервы, заставляя резко пригнуться. В следующий же момент над головой девушки пронеслась рука ящера, который прямо оттопырил пальцы, выставляя свои кинжальные когти на всю длину. В этот момент у девушки чуть сердце не остановилось. Она еще никогда не ощущала такой мощный импульс опасности, кричащий через каждый ее нерв о смертельной угрозе.
— Эй, давай успокоимся, парень! Я не хочу... — И все же, она нашла в себе силы совладать со страхом, но она даже не договорила.
Ей практически сразу пришлось прерваться и резко подскочить вверх, потому что монстр сорвался прямо на нее, намереваясь просто раздавить девушку своей массой.
"Похоже, ты ему понравилась" — Прокомментировал я происходящее.
— Тсцк... он быстрый...
Это да, со своей прежней скоростью Гвен могла бы и не увернуться от ударов ящера. Но, симбиоз со мной делал ее ощутимо сильнее, ну и быстрее тоже.
— Ты можешь парализовать его своим ядом?
"Парализатор рассчитан на человека, я даже не представляю, как он подействует на этого мутанта, лучше не рисковать"
— Понятно...
"Уведи его отсюда, в буйстве он может навредить людям"
— Эй! Ты слышал, зеленый уже не в моде! — Дразнящим тоном крикнула Гвен Питеру.
В шутках скрывался страх девушки.
"Не бойся, Гвен, только не бойся, я с тобой" — Стараюсь поддержать ее.
— Хррр... — Монстр же как-то непонимающе обернулся.
— Да-да! У тебя что, ветрянка? Раз так зеленкой обмазался?
Ящер наклонил голову.
А потом чувство опасности резко врезалось в мозг девушки, заставляя ее наклониться назад, словно Нео из матрицы. Тогда же над ней пролетел зеленый комок слизи. И, выпрямившись, девушка в шоке смотрела, как эта штука, влетев в стену, начала агрессивно шипеть и растворять материал.
— Т-ты... ты что плюнул в меня сейчас? — С наигранным возмущением протянула Гвен. — А ну иди сюда! Я сама в тебя плюну!
И, чтобы еще сильнее раззадорить монстра, пульнула в него комком паутины, прежде чем броситься к выходу.
— Грахх!
Чего и следовало ожидать. Ящер уже и думать забыл о Томпсоне, бросившись догонять Гвен. При этом он еще и припал на все четыре конечности. До моего слуха донесся влажный хруст, с которым искривились конечности монстра, когда он начал быстро перебирать лапами. В его движениях так и чувствовался некоторый конфликт между физиологией разных видов. Тем не менее, он быстро смог развить немалую скорость.
— Ха! — Глубоко вздохнула паучиха.
Ее тело покрывали дополнительные мышечные сегменты, наливающиеся силой и, когда девушка была готова, мы сорвались в скоростной рывок.
— Гррраа!? — Даже ящер офигел от того, как быстро от него рванула девчонка.
Покинув территорию школы, Гвен уводила монстра дальше, к знакомому пустырю. И, конечно же, прохожие в ужасе кричали, увидев настоящее чудище, в лице ящероподобного школьника. Тем не менее, двигались мы очень быстро. Обычные люди просто не могли нас преследовать, да и не очень-то хотели.
— Пит, что с тобой вообще случилось? — Воскликнула Гвен.
— Гххх... Гхвввеееннн...
— А, ты понимаешь? Питер, пожалуйста, успокойся...
Монстр же действительно как-то замешкался. Продолжая бежать за нами, он вдруг резко попытался остановиться, из-за чего не справился со своим спринтом и покатился кубарем по земле. Напоровшись на острый скол булыжника, он оцарапал себе бок, но эта рана начала сразу же срастаться прямо у нас на глазах.
— Кхнн... — Закряхтел ящер, прижав царапину лапой. — Гхввенн...
— Пит... — Девушка тоже замешкалась, остановившись и повернувшись к ящеру.
Паркер же припал на колени, резко опустив руки, врезаясь когтями в землю.
— Как ты... что ты сделал? Что с тобой, Пит? — Обеспокоенно спрашивала Гвен, подходя ближе.
— Я... — Гулко протянул ящер. — С-с-сила... моя сила...
— Боже...
Гвен не была глупой. И она вспомнила, что уже утром можно было заметить что-то странное в Питере. Девушка быстро поняла, что он сам сделал это с собой. И, нет, она не считала, что он стал отвратительным чудовищем. Хотя форма ящера и не выглядела органичной и естественной и даже могла вызвать чувство отторжения. Сейчас его конечности и вовсе как-то уродливо изгибались, а лицо еще сильнее деформировалось. Это явно был не тот крутой ящер из комиксов, а словно его неудачная пародия. Тем не менее, Гвен больше волновало даже не изменение внешности парня, а помутнение его рассудка. Она видела, что Паркер теряет самого себя, превращаясь в хищное чудовище.
— Рейдж... помоги...
Она протянула руку к ящеру.
Но...
Разум Паркера менялся, животные инстинкты выходили на первый план, но нельзя сказать, что его интеллект полностью пропал. Парень явно посчитал, что девушка хочет отнять его новообретенные силы. А он... хотел их сохранить. Он хотел быть особенным, хотел обладать суперсилами, как его подруга...
— Нгхееет! — Взрыкнул монстр, отмахнувшись.
И тут такой момент...
Изначально монстр не собирался атаковать и не хотел ранить девушку. Но, мысль о том, что его хотят лишить новых сил, пришла мгновенно, и поведение ящера тут же изменилось. Чувство опасности проявилось слишком поздно, и девушка уже не успевала избежать удара. Когти ящера вот-вот должны были вонзиться в ее живот.
Но, с глухим звуком удара, лапу монстра перехватила еще более мощная лапа, выросшая из костюма паучихи. Хотя, даже если он попал бы, это не ранило бы саму Гвен. В то же время костюм девушки оброс дополнительной массой, попутно врастая щупальцами в землю, чтобы устоять под ударом ящера.
"Гвен, позволь мне"
— Д-давай... — Взволновано вздохнула девушка.
И ее костюм натурально забурлил тьмой. Разрастаясь, черная масса принимала еще более крупную форму.
— Гххх... — А ящер сразу же почувствовал угрозу.
Гвен он воспринимал иначе, скорее как добычу, слабую девушку, хорошую подругу, которая никогда не навредит ему. Теперь же перед ним был еще более крупный и опасный хищник. И ни с какой стороны не похожий на слабую девушку.
— Граааа! — И глаза монстра заалели.
От него полыхнуло агрессией.
— Гхрррааа! — Зарычал я еще громче.
Мой голос угрожающе вибрировал, распространяя эманации угрозы. На краткий миг проснулась моя ненависть, огненным всполохом вырвавшись из паутины моего разума, просочившись в яростный рев. Я полностью пересилил агрессию мутанта, ошеломив его, пусть и на краткий миг. Руки ящера ослабели. И, сделав шаг вперед, я практически врезаюсь в него своим телом, перехватив монстра за бок, оплетая его стремительно вырастающими щупальцами. И, резко подняв его, опрокидываю, практически вбив его в землю.
— Рейдж! — Испуганно вскрикнула Гвен внутри меня.
"Не волнуйся, он теперь гораздо крепче, а мне нужно его обездвижить!"
Довольно сложно полноценно взаимодействовать с генетическим материалом жертвы, когда она яростно вырывается из твоей хватки. И, уже представляя, насколько эта штука живучая, я без всяких сомнений трансформирую края нескольких щупалец в острейшие пики, которыми врезаюсь в тело ящера.
— Нет... Рейдж...
"Гвен, это необходимо"
Несколько шипов пронзают бока ящера. Другие же протыкают его конечности, сразу несколько пик вонзаются в хвост монстра. Я практически пришпилил его к земле, как энтомолог прикалывает булавками насекомых.
— Гряяяххх... — Болезненно взвыл монстр.
— Рейдж... — Выдыхает Гвен.
Но, из-за усилившейся эмоциональной связи, она чувствует, что хоть я и действую грубо, но не желаю зла парню. Я действительно хотел ему помочь и делал то, что для этого нужно.
И, все равно, он пытается вырваться.
Черная масса уже растекается внутри его тела, частично сливаясь с некоторыми мышцами, сосудами, а так же нервами. И я впервые был так напряжен. Я просто не мог полностью сосредоточиться ни на удержании монстра, ни на изучении его генетического материала. Мне приходилось делать это одновременно, боясь упустить контроль хоть над одним из этих действий.
Даже Гвен, чувствуя мое состояние, притихла. Она не стала меньше беспокоиться, но всеми силами старалась не отвлекать меня.
А ведь... если бы мы больше тренировались, возможно... Гвен могла бы сейчас сама удерживать ящера, чтобы я мог полностью сосредоточиться на работе. Но, сейчас она такое просто не потянула бы.
— Гхррр... — Ослаблено захрипел монстр.
Чтобы он меньше сопротивлялся, я начал подавлять его нервную систему. Но, не тут-то было. Это человека я мог без особых проблем усыпить. Но организм мутанта был более агрессивным по своей природе и отчаянно сопротивлялся моему воздействию. Еще не меньшим шоком для меня стало жгучее чувство, будто на меня кипятком плеснули. Иммунная система монстра среагировала так быстро, что уже начала атаковать мои клетки в теле ящера.
— Вот же...
— Хннн... — Уже как-то жалобно застонал монстр.
От меня к ящеру проросли сосуды, вливающие в его тело еще больше черной субстанции. Моя масса в резерве просто сгорала, но я продолжал подавлять организм ящера и попытки ассимилировать его гены. И чем дольше это тянулось, тем сильнее безумствовал иммунитет монстра. Его антитела просто взбесились. Они, словно шахиды, врезались в мои клетки, разрывая их вместе с клетками тела самого ящера.
Особые проблемы в освоении генетики монстра доставляла их неестественная природа. Словно мешанина из топорно склеенных цепочек информации, которая и так работала кое-как. Я словно рылся в мусоре! Но, что меня прямо поражало, так это способность ящера к самоисцелению. Его тело просто выталкивало из себя мои пики. У его регенерации был свой предел, но, проблема в том, что я сжигал свой резерв гораздо быстрее, чем истощался организм ящера. И я понимал, что если все продолжиться в том же духе, уже скоро я просто не смогу продолжать его сдерживать и монстр вырвется.
