— Мое имя Рейдж... вам же вовсе не обязательно представляться, я прекрасно осведомлен о том, кто вы. Мистер Леншер. Хмм... мисс Даркхолм... если не ошибаюсь?
Девушка несколько удивленно изогнула бровь. Не так много людей знали ее имя.
— Вы уже знаете, что Чарльз пропал. — Вздохнул я. — Точнее, его похитили. Мы разгромили одну из их баз, но профессора там не оказалось. Как и главы проекта.
— Я всегда говорил ему, что нельзя так беспечно относиться к людям. — Покачал головой гость. — Он имел склонность переоценивать моральные качества людей, и недооценивать их подлость.
— Пожалуй, соглашусь. Из-за этого инцидента школа так же лишилась сильнейших учителей. И, если Оружие Икс снова нападет, это закончится очень плохо.
— И поэтому, вы связались с нами. — Слабо улыбнулся мужчина.
— Да, я предположил, что вам не безразлична судьба всех этих детей, и вы можете защитить их... или даже помочь найти и вытащить профессора.
— Если он еще жив... — Мрачно добавил мутант. — Надеюсь, это отрезвит его. И, вы правы, я не могу бросить детей-мутантов, когда им угрожает опасность.
— Рад это слышать. — Вздохнул я. — И, теперь, думаю, я так же могу сильнее повысить нашу обороноспособность.
— Я слушаю.
— Моя способность весьма многогранна, и, в числе прочего, я могу копировать способности мутантов и передавать их. В некоторых случаях я могу усилить уже имеющиеся силы мутанта, или изменить их, сделав более контролируемыми. Или погасить эти силы... если они доставляют слишком много неудобств своему владельцу.
Во взгляде Магнето загорелся интерес.
Мне не нужно было читать его мысли, чтобы понять, что он уже рассматривает варианты того, как можно использовать мои силы. В таких вопросах этот человек может быть весьма практичен. Но далеко не в той же мере, что вивисекторы из Оружия Икс. Принимая меня за собрата-мутанта, Эрик Леншер проявляет ко мне некую лояльность просто в силу своей убежденности, что мутанты должны сплотиться против людей. Это не значит, что мы станем друзьями, но, по крайней мере, как мутанту, мне будет проще с ним договориться, нежели как обычному человеку или космическому монстру.
— Вы предлагаете обмен? — Сразу же понял мужчина.
— Именно. Я могу сделать вас и ваших людей сильнее, а вы сделаете сильнее меня. Взаимовыгодное сотрудничество.
В отличие от профессора, Магнето, казалось, вообще не раздумывал. И хоть я не хотел изначально рассказывать о том, что могу копировать силы других, но, это уже не сработало с профессором. А Эрик был не глупее своего друга.
— Пожалуй, я склонен принять это предложение. — Кивнул он, снимая свою шляпу.
И мысли мутанта сразу стали более... ясными, в моем восприятии. Честно говоря, этот жест меня даже немного впечатлил. Один из мощнейших мутантов решил продемонстрировать свое доверие. И, я сразу ощутил от него некоторое признание. Магнето, как минимум, оценил то, что я спас похищенных детей. И один этот факт уже делал меня заслуживающим доверия в его глазах. Более или менее.
— Я могу передать вам повышенную физическую силу, ловкость, сделать тело прочнее, наделить способностью к самоисцелению. Это пассивные способности, не требующие контроля. Что касается ваших собственных сил, то сначала мне нужно прикоснуться к вам, прежде чем я пойму, что могу с ними сделать.
— Хорошо. — Магнето уже собирался снять перчатки.
Он на полном серьезе был готов начать прямо сейчас.
Но, его остановила Мистик, от которой веяло недоверием.
— Лучше сначала я. — Протянула она, изящно поднявшись с дивана.
— Без проблем. — Развожу руками.
Наши руки соприкасаются и, растекаясь темной массой, моя конечность практически вливается в тело женщины. При этом она, словно пытаясь меня шокировать, прервала свою трансформацию, вернув истинный облик. Стройная девушка с огненно рыжими волосами, и темно-синей кожей, покрытая маленькими подвижными чешуйками. Ну и все те же яркие желтые глаза. Просто прелесть.
— Вау... вы выглядите еще лучше, чем я ожидал.
Я не намеревался с ней флиртовать! Это получилось само собой. Ну, просто, чисто внешне она была очень даже в моем вкусе. Похоже, у меня фетиш на экзотических красоток.
Сама же Мистик как-то насмешливо изогнула бровь.
Тем не менее, я чувствовал, что ей было приятно слышать мои слова.
— Хмм... интересно...
— Что скажете, мистер Рейдж? — Проявил любопытство Магнето.
— Знакомая генетическая структура, я уже видел нечто подобное совсем недавно...
— Что это значит? — Нахмурился мужчина.
Девушка тоже насторожилась.
— Кхм... мисс Даркхолм... похоже, на базе Оружия Х я нашел вашего сына.
— Ч-что... — От такой новости Мистик ошарашено приоткрыла рот.
— Мутант с демонической внешностью, способный к телепортации. Темно-синяя кожа, покрытая мехом, хвост, четыре пальца...
Глаза Райвен расширялись в осознании, по мере того, как я перечислял признаки Ночного Змея. Она сразу поняла, от кого был тот ребенок, и вспомнила про него. Сердце женщины словно пронзило чувство вины и тоски. Хотя, я думал, она бросила ребенка, но, кажется, все не так просто.
— Занимательно... и где сейчас это дитя? — Спокойно спросил Магнето.
— Здесь, в особняке. — Ответил я. — Когда я нашел Курта, он был не в лучшем состоянии, пока что он отдыхает в лазарете.
— Я могу встретиться с ним? — Спросила Мистик.
Ее голос оставался спокойным, но я чувствовал волнение женщины.
— Конечно, без проблем... к тому же, я уже закончил.
— Хмм?
Отняв от нее свою руку, я взялся за рукоять ножа, что вынырнул прямо из моего покрова.
— Можете испытать прочность своей... своих прелестных чешуек. — Улыбнулся я, подкинув нож и перехватив его за лезвие, чтобы протянуть его рукоятью к девушке.
Сама же Мистик, взяв нож, не спешила пытаться себя резать, она скорее прислушивалась к собственным ощущениям. И, в ней росло удивление и некоторое чувство восторга, от осознания того, что она действительно стала сильнее. Хотя, стоит отметить, что переданные ей способности были в некотором урезанном варианте. Я вовсе не хотел непомерно разбрасываться различными силами. Даже те дети, которых я воскресил, передавая им исцеляющий фактор... оставшиеся в них частички моих клеток позже ослабили подаренную способность к регенерации, хотя и не убрали полностью. Единственные, в ком улучшенные гены работали практически на полную мощь, это боевая группа. Но, в них так же были мои спящие клетки, способные в любой момент подавить способности этих ребят, если они вдруг станут угрозой мне, или же школе и остальным детям. Такой вариант я так же учитывал. И точно так же, теперь я мог подавить силы Мистик.
А через пару минут...
И Магнето.
Я наконец-то получил столь желанные способности. И, все же, оказалось, что он не контролирует металл как таковой, его сила действительно в магнетизме. Но, эта сила настолько мощная, что он без проблем поднимает и не магнитные металлы. Да и обычные вещи может поднять. Но, все же, с металлом взаимодействовать ему проще. Его силы были действительно мощными, но, я мог сделать их еще сильнее. Сейчас Магнето был на сильном уровне альфа-мутанта, но, мог достигнуть и уровня омега. Тем не менее, я не стал этого делать, лишь немного усилив его магнетизм, а так же повысив физические характеристики мужчины и дав ему регенерацию, даже посильнее, чем тот вариант, который получила Мистик. Будем считать это благодарностью за прекрасные способности, которые получил я сам.
"Петра, можешь зайти, пожалуйста?" — Так же, отправил я телепатический зов старшей ученицы.
Как то уже так вышло, что стала фактически моей помощницей.
"Мистер Рейдж?"
"Просто Рейдж. Я хочу попросить тебя отвести нашу гостью к одному пациенту в лазарете"
"А-а-а..."
"Они родственники"
"Поняла! Я уже тут..."
И тут же раздался робкий стук в дверь, после чего девушка ее открыла, заглянув в кабинет.
— Мисс Даркхолм, Петра отведет вас к сыну, если вы все еще хотите его увидеть.
Мистик оглянулась на Эрика, но тот благосклонно кивнул и, рыжая красавица удалилась вместе с моей... помощницей.
— Еще кое-что... мистер Леншер... в вашей организации есть мутанты с сильными телепатическими способностями? — Поинтересовался я.
— Не такими сильными, как у Чарльза. Если вы подумали о том, чтобы использовать Церебро...
— Да. И я могу позаботиться о том, чтобы ваш телепат не пострадал от этой машины.
— Это... может сработать. Хорошо, я вызову ее прямо сюда. Если позволите, мне нужно сделать звонок.
Пожав плечами, я достал из своего внутреннего измерения смартфон и бросил его мутанту. Тот удивился и ему, кажется, не хватало ловкости, чтобы просто поймать телефон. Поэтому он остановил его своей силой и плавно притянул.
— Наверное... мне не помешает обзавестись собственным мобильным телефоном. — Покачал он головой.
Я удивленно посмотрел на мужчину.
У него серьезно не было мобильника? Он настолько старик в душе?
Что же меня несколько удивило, так это то, что телепат Магнето прибыл к школе быстрее, чем через минуту. И, внутри я просто облизывался, осознавая, какие способности могу получить. Ведь этими мутантами были дети Эрика — Ванда и Пьетро. Они же Алая Ведьма и Ртуть. Парень со скоростной мутацией, позволяющей ему двигаться на сверхзвуковых скоростях. И девушка с мощнейшими околомагическими способностями, которая может искажать саму реальность. Ну и, в числе прочего, владеющая телепатией.
Новые замечательные силы...
А ведь я еще не разобрался со всем тем, что уже успел насобирать ранее. И даже трофейной техникой особо заняться было некогда. Прямо чувствую, что мне нужен перерыв от всей это нервотрепки. Пара недель или месяцев, чтобы я мог усвоить то, что приобрел. Ведь даже те силы, которые я уже успел адаптировать, я мог улучшить свой контроль в них. Пока же у меня уже столько различных вариантов сверхспособностей, что просто не знаешь, с чего начать. Хочется поскорее разобраться со способностями Ночного Змея, раскрыть потенциал способностей той девочки с черной дырой, а теперь еще и силы семейства Магнето.
В то же время...
В Куинсе...
— Знаешь, я даже не думала, что буду рада просто ходить в школу. — С некой долей иронии протянула Гвен.
"Да, мне тоже нужно передохнуть от всего этого" — Заметил я.
Но, стоит признать, что уделять внимание одновременно нескольким своим формам был сложно. Из-за чего страдала некоторая внимательность с моей стороны. И, разговор с Магнето был слишком важен, так что, с Гвен я сейчас был немного заторможен.
Тем временем, она уже подходила к своему классу...
— Гвен, подожди! — И ее резко остановил Питер.
Рука парня легла на плечо девушки. Взгляд же его был серьезен и обеспокоен.
— Что? — Удивилась паучиха.
— Я думаю... нам надо поговорить.
— Это важно? Просто, сейчас ведь урок начнется?
— А... о... ну, можно и потом. — Вздохнул тот.
"Кажется, он чем-то встревожен" — Сообщаю своей девушке. — "Может у нашего рептилоида проблемы?"
"Угу..."
Ну да, я был несколько заторможен, и даже не сразу додумался просто заглянуть в мысли Паркера.
"Она же не могла стать чудовищем?" — А парень и думал-то очень громко.
Даже слабый телепат мог бы услышать его мысли. Мне не нужно было концентрировать внимание специально. Паркер не умел прятать мысли от чтения, но при этом сами мысли казались ярче, чем у обычных людей. Из-за улучшенной физиологии его центральная нервная система была немного более активной, что отражалось и на ментальном образе парня.
"Это все ее костюм..."
Нда...
Мне сразу вспомнились отношения каноничного Питера Паркера и Венома. Ну, по крайней мере, у нас с Гвен все просто прекрасно. Тем не менее, если парень всерьез уверился в том, что я превращаю его друга в чудовище, это может доставить некоторые проблемы. Хотя бы потому, что он знает тайну личности паучихи. Если просто так он разбалтывать это не будет, то что, если он решит попросить помощи у кого-то? И будет еще хуже, если после разговора... сама Гвен начнет сомневаться...
И, в общем-то, Паркер не дождался окончания занятий. Уже на следующей перемене он позвал Стейси на крышу, где и начал с вопросов, которые не очень-то нравились девушке.
— Гвен... это правда? Что ты напала на полицейского? И недавнее убийство...
— Что? — Опешила девушка. — Мы не нападали на того придурка! Это он напал на нас.
— Что... вообще произошло?
— Мы спасали там девушку от ее парня, который размахивал ножом, казалось, он реально мог ее зарезать. — Поежилась Гвен. — А потом тот полицейский выбил дверь и сразу наставил на нас оружие.
— Ты могла просто убежать...
— Он был слишком настойчивым. — Вздохнула Гвен.
— Это было слишком... Гвен... это же сделал он, да?
— Ты про...
"Слушай, твой друг что-то совсем перестал мне нравиться"
"Мне казалось, ты его и раньше недолюбливал?"
"Неправда"
— И что с тем убийством? Ты правда убила того старика?
— Нет. — Покачала головой девушка. — Это был... киллер...
— Что? — Не понял парень.
— Если коротко, тот старик был преступным боссом, и другой преступный босс нанял убийцу. Тогда Седовласый решил устроить засаду на Гвен, и этим воспользовался его конкурент.
Это объяснил уже я.
Тем не менее, в мыслях Гвен уже появился вопрос.
"Рейдж... я ведь и правда стала убийцей..."
"И че?"
— Кхм... — Закашлялась девушка.
— Гвен?
— Слушай, просто... все это не так просто, как ты думаешь. — Покачала она головой. — Я вообще не хочу этим заниматься больше! Сколько уже раз я спасала людей? Вытаскивала их из пожара, спасала от грабителей и убийц, но в итоге меня выставляют чудовищем! Даже ты теперь считаешь так.
Постепенно, по мере собственной речи, девушка злилась все сильнее, распаляясь, как разгорающийся костер.
— Я пробовала прекратить... но, когда увидела, что люди в беде... просто не смогла стоять в стороне... я их спасла, но... нет, делала это не ради благодарности! Но получить в ответ только осуждение было неприятно. Кто-то пострадал из заложников? Нет! Мы все сделали быстро! Смогли бы те полицейские сделать это так же? Я в этом не уверена! Там были не простые грабители, а профессиональные наемники!
— Г-гвен... — Отступил Паркер. — П-прости... я не... думал...
— Хах... нет, это я... просто, устала от всего этого. — Усмехнулась Гвен, вспомнив, что я сам недавно говорил ей что-то похожее.
— Я заметил, ты все чаще говоришь "Мы"...
— Ну, мы ведь с Рейджем вместе...
— Он же просто костюм, верно?
Из-под юбки Гвен начали появляться хищные щупальца с когтями.
— Ты совсем охренел, рептилоид? Я симбиотический организм, стоящий на более высокой ступени развития, чем ты!
Увидев такое преображение давней подруги, опешивший парень аж отпрянул.
— Рейдж... — Жалобно протянула девушка. — Это грубо...
— Ну ты слышала, как он меня назвал?
— Я тоже иногда называю тебя костюмчиком.
