Я уже начал потихоньку вгрызаться в плоть монстра, натурально подъедая его мышечную массу, растворяя ее и поглощая в себя. Но, тот сразу же восстанавливался.
Наконец настал тот самый момент...
— Гхх...
Резко отскочив назад, я избежал яростного рывка монстра, когда клыки ящера с клацаньем сомкнулись там, где только мгновением ранее находилась моя голова.
— Гуааррр!
Но к бою я был готов.
Вот только...
— Гнххх...
Подскочив и перевернувшись, Паркер практически прилип пузом к земле и резко дал деру. Ящер улепетывал, поджав хвост. Ну, да, только недавно он чувствовал себя неостановимым суперхищником, а тут его так отделали, что у него до сих пор звездочки в глазах мерцают, и кишки скручивает от страха.
— Беги за ним. — Выдохнул я, сжимаясь к форме черного паучьего костюма.
— Д-да... — Дрожащим голосом ответила девушка.
В теле ящера оставались частички меня, но я прямо чувствовал, как их раздирает иммунная система монстра. Особенно плохо здесь то, что во время "обнимашек" я так же проник в мозг ящера, пытаясь воздействовать на его центральную нервную систему. И антитела монстра так же атаковали и этот орган, уничтожая вместе с моими клетками частички его собственного мозга. Он сразу же восстанавливался, но, боюсь, это могло повредить память Паркера.
— У тебя... — Гвен взлетела на паутине и пробежалась по крыше. — Не получилось?
Не останавливаясь, она бежала по крышам домов пролетая на паутине, где нужно. И не спускала глаз с ящера, который ранее сам даже не взбежал, а чуть ли не взлетел по стене на крышу и понесся дальше.
— У него просто безумный иммунный ответ, он сам меня чуть не сожрал внутри своего тела. Но, я успел... поглотить его ДНК.
— Что это нам дает?
— Я еще не разобрался с этим, но... возможно я смогу рассчитать парализующий яд для него. А потом уже разберусь с корнем проблемы. Пока не пытайся остановить его, просто догоняй.
— Угу...
— Погоди... пробеги за тем щитком!
Не спрашивая зачем, девушка резко свернула и пронеслась за рекламным щитом. И в тот момент, когда она исчезла из поля зрения ящера, волна прошлась по костюму, делая его прозрачным.
— Ч-что? Ты! Ты и так умеешь!?
"Тихо, у него и слух отличный! Продолжай преследование"
Монстр же действительно опешил, потеряв Гвен из виду.
Он замешкался, а пробежав еще немного, сбросил скорость. Подобный бег его самого истощал неслабо. И, похоже, он вообще решил, что оторвался, так как вскоре и вовсе перешел на спокойный размеренный шаг. Ну, спокойное ползание на четырех лапах.
Ящер уже спустился на землю и полз прямо по улице, шокируя людей, но вот от них он вообще никакой опасности не ощущал.
При этом я не мог не заметить, что его конечности приняли более правильную форму. Да и морда лица немного вытянулась. Его тело искажалось все дальше в животную сторону, становясь больше похожим на тело ящера. Но, в то же время, это делало его вид более естественным и органичным. При этом, я не мог не отметить, что Ящер стал еще больше... хотя, казалось бы, он уже столько ресурсов тела потратил на регенерацию.
"Его тело продолжает меняться... это плохо"
— Ммм? — Тихо протянула Гвен.
"Похоже, его гены адаптируются, возможно, сейчас его ДНК уже отличается от того, что я успел скопировать"
— Погоди, что! — Опешила девушка, увидев, что вытворяет ящер.
— Канализация. — Выдохнул я уже вслух.
Спокойненько так подобравшись к канализационному люку, он поднял крышку и прошмыгнул вниз.
— Надо его догнать...
— Подожди... у нас еще одна проблема.
— Да?
— Когда я его удерживал... это сильно меня истощило. — Говорю девушке. — Я уже не смогу повторить этот фокус.
— Но... что... что нам делать?
— Ты можешь найти... какой-нибудь мясной отдел... рынок... где мы можем достать много мяса.
— Рыба подойдет? Тут рядом рыбный рынок!
— Давай туда.
Гвен уже соскочила с крыши, взлетев на паутине в сторону рынка.
— Но, мы же потеряем Питера.
— Я его найду. — Обещаю девушке. — Мы знаем, что он в канализации, будем искать.
— Угу...
До рынка же мы добрались довольно быстро. Хотя, он оказался меньше, чем я представлял, но накушаться тут тоже можно.
— А... это... у меня нет столько денег. — Замялась девушка. — У меня вообще нет денег.
— Просто вежливо попроси. Уверен, эти добрые люди войдут в наше положение и просто поделятся рыбой.
— Эмм... ну... я попробую.
Прокрутившись бочкой в полете, девушка спрыгнула прямо в центр рынка, между несколькими рядами палаток. И сразу же подбежала к одной из лавок, где было выложено много рыбьих туш.
— Это... простите! Мой космический монстр очень голоден и ему не хватает сил для боя с ужасным ящером-мутантом. У меня же совсем нет денег! Пожалуйста, вы можете поделиться рыбой? Это вопрос жизни и смерти!
"Гмм... хорошо сказано"
Торговец же ошарашено приоткрыл рот, смотря при этом на Гвен, как на сумасшедшую.
— Ты... какого... вали отсюда! — Махнул он на нее рукой.
"Смотри, там склад"
— А?
"Двигай свои прелестные ножки туда"
— Эмм, хорошо, как скажешь.
И через пару минут, скрывшись от множества взглядов людей на рынке, мы пробрались на небольшой склад, где было еще больше морепродуктов. Сейчас даже сама Гвен ощущала мой голод, как он пульсирует чувством пустоты практически в каждой клеточке моего тела.
— Ты... оу...
Гвен натурально опешила, когда десятки щупалец выстрелили из ее костюма, хватая крупную рыбу, врезаясь в нее когтями и притягивая к только раскрывающимся зубастым червоточинам. На обычные рты эти штуки никак не походили, словно отворившиеся врата в бездну, вгрызающиеся в мясо и сразу же его проглатывающие.
И, вообще, выглядело это впечатляюще.
Глядя в эти рты, казалось, будто они ведут в бездонную пропасть. Кто-то даже мог бы подумать, что для этого я перелепил тело самой девушки, но... все куда интереснее. Тот самый "резерв", он ведь существует не отдельно от меня, он напрямую соединен с моей симбиотической формой и эта связь постоянна. Это как... собственное небольшое измерение, связанное с каждой клеточкой моего тела. И сейчас, поглощая пищу, я сразу же отправлял ее в это самое внутреннее измерение, где ее поглощала моя спрятанная масса. В общем, весьма удобная особенность клинтарской физиологии.
— У тебя там черная дыра? — В шоке выдохнула Гвен.
На ее глазах я уже слопал под сотню килограмм рыбки, да еще и за считанные минуты. А я еще не восстановил и четверть потраченной массы.
— Еще...
Пройдясь вперед, я руками подхватил целый ящик рыбы и приподнял его.
Капюшон Гвен приподнялся и начал расходиться, раскрывая огромную пасть на весь торс девушки. После чего все в ящике было вывалено прямо в этот гигантский зубастый зев. Но и на этом моя трапеза не закончилась!
Я ведь полноценно и не наедался с тех пор, как соединился с Гвен. А с момента прошлой моей трапезы я не только "растряс жирок", так сказать, но и сам объем моего резерва увеличился, позволяя запасать еще больше массы, но так же и увеличивая крайний предел моего аппетита. И только ощутив, приятную полноту в своем внутреннем измерении, я перестал поглощать рыбу, как не в себя. Разошелся тут уже...
— Охх... вау... — Впечатлено выдохнула Гвен. — И как... как часто тебе нужно так кушать?
— Разве что, после тяжелых боев.
Потому что в нормальном состоянии, пока у меня есть этот запас, я могу пополнять его и понемногу. Просто за счет обычной еды и тех же шоколадок. И, я точно не уверен, но, кажется, каким-то образом даже сильные эмоции носителя поглощаются моим телом и трансформируются в массу. Я начал замечать подобные фокусы только во время страстных слияний с Гвен, когда ее чувства были особо сильны.
— Теперь за Питером, Рейдж! — Напомнила девушка.
Ее сейчас как-то и не волновало то, что мы, по сути, обокрали целый склад морепродуктов. В ее пирамиде ценностей жизнь друга была куда выше, чем ценность чужого имущества и даже ее собственная законопослушность. Тем более, это вообще не она тут все сожрала, а я. Но, думаю, она простит мне это скромное прегрешение.
— Идем. — Выдохнул я.
Теперь, когда мой животик был полон, я снова готов к бою.
Очень быстро мы нашли ближайший спуск в канализацию, чтобы спуститься под город. Весьма неприятное место, но какое же обширное. И, хоть Гвен была внутри костюма и, фактически, по всей этой гадости топал я, но ей, все равно, было противно.
— Черт, Пит... ты мне будешь очень сильно должен за то, что мне пришлось лезть сюда... — Поежилась девушка. — А... как мы будем его искать?
— Грррр...
Вибрирующий низкий звук разошелся эхом по канализационным ходам. И на какой-то миг я ощутил...
Нет, это не эхолокация. Хотя я даже мог бы имитировать эту способность, но у меня нет достаточного опыта, чтобы эффективно ее использовать. Мое же рычание сейчас несло в себе нечто большее, чем просто звук. Тут я даже не мог подобрать точных определений. Эта способность была больше связана с телепатическими умениями симбионтов и их эмпатией. Эхо моей мысли распространилось по этим тоннелям, касаясь крохотных животных огоньков. Крысы, или еще кто...
Но, в этой тьме канализации я, все же, почувствовал знакомый всплеск страха.
Каким-то животным чутьем Ящер ощутил мое внимание.
Я же сфокусировал свое эмпатическое восприятие и теперь уже не потеряю жертву.
Хотя... если он выберется из канализации на людные улицы, то будет сложнее. Сейчас моя эмпатия будто бы сузилась и расходилась волнами по этому уровню и почти не затрагивала людей над нами. Так что, их эмоции практически не мешали моему поиску. А вот если ящер будет с ними на одном уровне, куча людей создаст сильные помехи в моем ощущении чужих эмоций.
— Ты... нашел его?
— Да... я чувствую его... но и он тоже. Вперед Гвен!
И, к счастью, Паркер не догадывался, что наверху ему будет легче сбежать. Он пытался скрыться где-то среди этих же тоннелей.
А Гвен бежала, ориентируясь на мои ощущения, хотя мы, все равно, несколько раз попадали в тупики, и приходилось искать иные пути. Но и Ящер здесь не у себя дома, по крайней мере, обжиться еще не успел. Так что, в какой-то мере, мы были в равных условиях. Если не считать, что я немного читерил. А еще, к этому времени я уже успел синтезировать новый состав нейротоксина, ориентируясь на генетические особенности мутанта. Даже если он продолжает мутировать, я еще надеялся, что новый парализатор сработает.
Попутно, мой "захват" на Паркера несколько раз спадал, и мне приходилось снова использовать эту телепатическую волну, чтобы отыскать его. И каждый раз он чувствовал, что я нахожу его снова и снова.
В какой-то момент ящер просто ощутил себя загнанным зверем.
Возможно, он сам попал в тупик.
Но, изменение его настроя я ощутил.
— Осторожней, Гвен...
Мы наконец-то вышли прямо к нему. Вроде бы еще один тоннель, такой же как и другие, но...
От него веяло затравленной злостью. Ящер был намерен дать новый бой. И сейчас он был еще злее, чем раньше.
"Теперь я, моя хорошая"
— Д-да... только... — Замялась девушка. — Прошу... не навреди ему...
"Не больше необходимого" — Только и мог пообещать я.
Костюм Гвен снова пропал в моей боевой форме.
— Гррр...
По моему телу начали появляться подвижные жгуты с когтями.
Сама моя форма становилась более агрессивной, принимая еще более хищные черты. Когти начали сочиться парализующим ядом. Внутри же моего тела уже формировались ядовитые шипы, готовые к выстрелам. Появились боевые щупальца, так же с когтями и зацепами, похожими на крючья. И так же по самим этим отросткам в темноте канализации отлично можно было разглядеть блуждающие искры электричества. И белый паучий знак на груди. Теперь, когда я был с Гвен, то считал, что имею право его носить.
Я тоже был готов к бою.
Глава 10 Сообщники
И все же, некоторые хищные повадки симбионта во мне проявлялись.
Видя впереди сгорбленную фигуру Ящера, я медленно приближался к нему. Один из жгутов на моем плече дернулся и поскоблил когтем по стенке тоннеля, высекая угрожающий скрежет. Впрочем, я не просто так пытался психологически давить на монстра.
Нда, есть в этом что-то сюрреалистичное. Для симбионта это вполне нормально. Но та часть меня, что когда-то была человеком, чувствовала себя сейчас несколько странно, фактически запугивая мощного зверомутанта, способного рвать людей на части своими когтями.
И, собственно, моя идея сработала, частично...
Резко дернул уже другим когтистым жгутом, клацнув по стенке. И Ящер напряженно пригнулся, раскрыв полную острых зубов пасть.
— ХРАААА! — Взревел он, показывая, как весь из себя страшный и опасный.
И, в тот же момент, когда его пасть раскрылась, я дернулся вперед. Из моего тела буквально выстрелили десятки игл, покрытые ядом. Я полагал, что шкура Ящера, скорее всего, окажется слишком прочной, чтобы ее можно было пробить такой атакой. Но вот его нутро в раскрытой пасти, мягкий длинный язык... внутренняя полость рта...
Ну и, я так же ожидал, что он может вот так рявкнуть, словно дикое животное, в которое он и превращался.
Вот только...
Реакция Ящера была просто отменной. И его боевые инстинкты внушали уважение. То ли услышав что-то, то ли просто хвостом почувствовав, монстр моментально захлопнул пасть и резко пригнулся, чуть ли не с головой нырнув в сточные воды. Но тут было мне где-то по колено, так что, при всем желании, Паркер не смог бы скрыться там целиком. Слишком уж крупная у него фигура теперь была.
Хотя, как-то ведь он пролез в канализационный люк...
Но, в любом случае, я его не боялся. Силы и ловкости Гвен было достаточно, чтобы побороться с этим монстром на равных. А вместе мы были гораздо сильнее. Если бы задачей было убийство, то я мог просто играючи раздавить этого мутанта. Но вот необходимость спасти его и вернуть в человеческий вид все усложняла многократно. Тем не менее, к новому столкновению я был готов еще лучше, чем к первому.
— Рейдж... — Испуганно пискнула Гвен.
— Спокойно...
Ее испугал резкий рывок Паркера. И паучье чутье тут было не таким уж хорошим помощником. Если сравнить это чувство с натяжением струны, то... с тех пор как мы вышли в этот тоннель, наше предчувствие играет металл. От Ящера исходит постоянная угроза, хотя, в момент атаки и прозвучал особо мощный аккорд этой боевой мелодии, но, мы с Гвен еще были непривычны к такому поведению этой способности. Куда проще мне было полагаться на более естественные чувства. Зрение, слух... просто сохранять концентрацию. Я ждал атаки в любой момент, потому и не пропустил ее.
Когтистая лапа монстра проходит мимо, когда я резко смещаюсь в сторону.
Монстр не растерялся и сам рванул в другую сторону, чтобы ударить меня хвостом на развороте. И я в совершенно естественном порыве вскочил вверх, цепляясь к стене. Тогда же несколько моих когтистых жгутиков, все же, зацепились за шкуру монстра...
