Человек с мешком-2

Я же не мог в этом деле никак пригодиться. Поскольку ничего не знал. Так что оставалось отойти в сторонку и малость очухаться от всего только что случившегося.

Вообще-то я был немало ошарашен. Торопливая гонка по здешним долинам закончилась совершенно неожиданно. Ну, нашел я свою потерю. И что дальше? То-то и оно. Попутно, правда, узнал массу интересного про тутошние условия жизни.

Впечатляюще, нечего сказать. Но что мне со всем этим делать? Они ведь тут, похоже, и сами неплохо сообразили. Как наглядный пример, мимо все проходили и проходили прибывающие солдаты. Похоже, перевал занимали серьезным гарнизоном.

Мне, в конце концов, пришлось даже потесниться. Освобождая место у амбразуры. Подумав, я влез на башню. Там, на небольшой площадке меня уже не решались беспокоить. И я остался размышлять в относительном уединении.

Все-таки в голове у меня не укладывалось никак. То, что сейчас происходило. Не столько даже громадный механизм восстания. И не то, откуда оно тут взялось.

Скорее меня все так же продолжал смущать вопрос, с какого боку оказались к нему причастными мы. Я и Дарек с компанией. И, кроме того, не давало покоя еще что-то.

Что-то неучтенное, что я то ли слышал, то ли видел недавно, но упустил из виду. А оно имеет значение. Но я никак не мог сообразить, что это такое? Все-таки никакой подготовки у меня в подобном плане не было.

Я ведь не спецназ. И не погранвойска, к примеру. Даже не простая пехота. Авиация ПВО, механик ремонтного подразделения. А здесь мне приходится иметь дело — с чем? Вот то-то что — неизвестно! Эх, была бы тут обыкновенная понятная сказка!

Я, в общем, так от неразрешимых своих мыслей замаялся, что даже не обрадовался, когда меня на моей башне отыскала Забава. Правда, я предпочел бы, чтоб это был Аниз.

Но потом сообразил, что ему, безногому, сюда, на крохотную площадку, не забраться. Даже с носильщиками. Или наоборот, как раз из-за них. Специфика, однако.

Кстати, я же ему презентовал набор протезов. Где они, интересно? В плену отобрали? Хотя, впрочем, скорей просто некогда было учиться ими владеть — сплошные бои да походы.

Я подумал, было сперва, что Забава пришла звать меня на совет. Поскольку времени прошло уже изрядно. Но оказался не прав. Меня, оказывается, явились попросить с башни!

Поскольку и ее площадку требовалось занять солдатам. А я, видите ли, своими наблюдениями препятствовал в этом. Я непонимающе уставился на Забаву.

— Какими наблюдениями?

Вместо ответа она грациозно повела рукой куда-то за стену и озадаченно спросила:

— А разве вы не за этим здесь, сударь?

За чем "за этим"? Я проследил ее жест. И только тут впервые сообразил, куда пялюсь все это время. В долину за той стороной Ворот Крунира.

Видимо поэтому мое поведение и расценили, как важные наблюдения. За противником, надо полагать. Ха! Под нависшими над долиной клубящимися низкими тучами не больно-то что можно было рассмотреть.

Правда, я и не старался. Так честно и объяснил Забаве. Затем спросил:

— А там что? — хотя и так уже можно было догадаться, что это и есть земли Обеца.

Собственно, видно, как я уже отмечал, было немного. Да и сама долина размерами большими не отличалась. Так, километров может с двадцать. С нашей наблюдательной площадки просматривалась практически вся территория.

Добрую треть которой в середине занимало большое озеро с островом в центре. Правда, остров выглядел как-то странновато...

— Это замок Обеца. Крунир, — Забава указала на непонятный остров. Только после этого я что-то начал соображать. — Мы затем и штурмовали Ворота, — продолжила объяснять Забава, — Эти горы вокруг — внешняя стена укрепления, созданная самой природой. А замок плавает по озеру.

Тут я сообразил, наконец, в чем мне показалась странность острова. Видом своим он больше всего походил на тарелку. Или, еще лучше — глубокую суповую чашку. Тазик даже, если принимать во внимание очевидные размеры.

Не бросающиеся в глаза лишь за дальностью расстояния. В диаметре эта штука имела не меньше километра. А то и побольше. Учитывая, что внутри "на донышке" просматривались какие-то маленькие домики, рощи и дороги.

А в самом центре этой гаргантюанской тарелки, возвышаясь над внутренностью и краями, царила правильная конусообразная гора. Метров, наверное, около сотни. С замком наверху.

Отсюда, где мы сейчас были, все подробности скрадывались и почти не замечались. Да еще тучи над долиной создавали там почти что сумерки. Неудивительно, что я раньше ничего не замечал.

И еще я успел разглядеть, что тучи-то там стоят как-то ненормально. В основном клубятся как раз над замком. А центральная горка острова уж точно центр их коловращения.

Время от времени там очень эффектно посверкивали вспышки наподобие молниевых. Но грома что-то не доносилось. При виде всей этой картины мне отчего-то захотелось немедленно слезть со стены.

— Думает защищаться, — произнесла Забава. Она тоже смотрела на тучи. И интонация у нее при этом была... — Только ничего у него не выйдет, ублюдка.

Она посмотрела на меня. И снова улыбнулась. Опять став прежней. Что ж, видимо я не вызывал у нее такой же ненависти, как Повелитель Обец. И то ладно. Гм.

— А отчего это ты так в этом уверена? — тоном взрослого дяди, разговаривающего с ребенком, поинтересовался я. Решив кое-что уточнить. Может быть.

Что за черт! Никак не могу заставить себя вести себя с Забавой как со взрослой. С того самого момента, когда она заявилась в замок Цын. Изображая лесную девушку. И улыбаясь на все четыре стороны разом.

Впрочем, надо отдать ей должное, улыбка у нее получалась самым обаятельным образом. К счастью саму Забаву такие тонкости, видимо, совершенно не волновали. Она посмотрела на меня лишь слегка недоуменно, потом ответила:

— С нами Король. И Возродительница! И друзья Короля! И, — тут она просто загорелась восхищением (я чуть не провалился под ее взглядом) — Джинн! Посланец Великого Дома! Обец не сможет ничего сделать против Предсказания!

Хоп! Я машинально покосился на вонзающийся в облачную кутерьму замок на каменной скале вдали. Там все так же пребывало без изменений. Подумав, я спрыгнул с парапета на площадку.

Предсказание! Вот что не давало мне покоя все это время, что я сижу здесь. Именно об нем я и думал, стараясь понять, что же я упустил.

— Ну-ка, — сказал я Забаве. Сообразив, что это-то уж она должна знать. Красавица. — Что за Предсказание? Как оно выглядит? А то я столько времени просидел в бутылке, что никакие новости до меня не дошли.

Фраза была, безусловно, пижонская. Но мне давно уже хотелось где-нибудь ее вставить. Вот случай и подвернулся вполне безнаказанный.

На Забаву, впрочем, замечание впечатления не произвело. Правда, взглянула она на меня с некоторым интересом. Но и только.

— Предсказание, сударь, — сообщила она мне. — Это целый эпос. Он повествует о борьбе Древних Королей с колдунами Марки и как раз о последней великой войне между ними. В которой Короли и погибли. Но не все поголовно. Остались какие-то их потомки. И вот этим-то потомкам и посвящено собственно Предсказание. Его будто бы сделал один из Великих Магов Королей, когда они были уже разбиты.

Я постарался переварить сказанное. Забава любезно ждала. Нет, все-таки для дикарки она как-то неумеренно образованна. Я бы даже сказал интеллигентна...

— Опустим предысторию, — решил я, в конце концов. — Давай собственно о предсказании. Что оно говорит/

Забава вздохнула и начала рассказывать.

— Маг предсказал окружающим его врагам, что не вся кровь Древних Королей уничтожена ими. Что найти уцелевших они не смогут. И что хотя править они будут долго — тысячу лет — все равно, в конце концов, погибнут. А род Королей возродится и вернет себе трон. И дальше считается, что он перечислил обстоятельства, при которых произойдет возвращение.

— Считается? — не понял я.

— Ну, — во взгляде Забавы мелькнула легкая укоризна. — Эпос ведь был придуман гораздо позже реальной битвы. Да и когда мог маг на поле боя высказывать все свои проклятия и пожелания? Все гораздо проще. Существуют маги, способные предвидеть будущее. Вы знаете?

Я кивнул. Вспомнил Браду. Где-то сейчас ученый бакалавр?

— Вот таким магом и было проведено исследование последствий победы колдунов в той войне. А в эпос оно попало уже потом. И вообще, предсказание появилось на свет чуть не тысячу лет спустя после падения Последнего королевства. Уже в Цитранской империи. А уж оттуда было привезено в Дворанну.

Дворанна?.. Ах да! Это ж так называется континент, где мы находимся.

— Это случилось приблизительно тысячу лет назад, — продолжала Забава, держась при этом просто до невозможности серьезно. Как будто бы ей все это точно известно. Как все было на самом деле. — С тех пор обстоятельства, перечисленные в Предсказании, все кто могут позволить, конечно, стараются сверять с реально происходящим.

Замолчав, Забава выжидательно взглянула на меня. Очевидно ожидая вопроса. Который я не замедлил тут же и задать.

— Какие же, собственно обстоятельства?

Забава кивнула согласно. Уж не знаю, что она имела в виду. Я-то просто пытался понять, что вокруг происходит.

— Во-первых, — тогда еще не было ни Остравы, ни Терета, ни западных равнин, — было объявлено, что произойдет это на северном материке. Дворанна тогда еще не звалась Дворанной. Но материк-то все равно только один. Во-вторых — сказано было, что в то время одно сильное королевство будет царить здесь, подчиняя соседей. Острава сейчас сильнейшее государство в Дворанне. В-третьих: сказано было, что Король, который не король, возьмет в жены будущую Возродительницу. И от них пойдет род новых Королей.

Забава неожиданно замолчала. И снова пристально посмотрела на меня. Словно призывая немедленно проникнуться важностью содержащегося в Предсказании смысла. Похоже, она оказалась в некотором затруднении. Я ждал.

— В-пятых, — произнесла Забава, видимо не дождавшись от меня должной реакции. — Они должны были проникнуть в Скрытое королевство, где правит злобный и жестокий черный колдун. При этом с ними не должно было быть никого, кроме нескольких верных друзей. И в-шестых они должны свергнуть короля и освободить королевство.

Забава снова выжидательно смолкла. Точно давая мне время задать очередной вопрос. Но мне было не до вопросов. Я вот уже несколько последних фраз Забавы, как поймал себя на том, что с силой тру пальцами лоб.

До меня никак не доходило. Конечно, такое предсказание могло существовать. Я вполне это допускаю — я видел того же Браду, специализировавшегося именно на предсказаниях.

Масштабы, конечно, там и тут разные, но — в принципе можно считать, что дело вполне одинаковое. Очень даже могли и предсказать, тем более у них была для этого тысяча лет.

Но вот чего я не могу понять... Так это — каким образом можно соотноситься с подобным набором фраз в совершении поступков в современной жизни.

Тем более такой давности. Все равно, что у нас на Земле, скажем, начать вдруг в мировой политике руководствоваться текстами, скажем, Тутмоса Второго. Бред какой-то.

Я даже не мог найти, что спросить. Забава меня опередила. Видимо наскучив ожиданием.

— А почему, сударь, вам не интересно, что сказано в-четвертых? — полюбопытствовала она. — Я специально пропустила, чтобы вас заинтересовать.

В-четвертых? В каких четвертых? Я не сразу понял, об чем речь. Потом все же сообразил и без особого интереса спросил-таки у Забавы. Зачем же разочаровывать ребенка? Гм.

— Вот, — она улыбнулась. — В-четвертых, говорится, что Короля и Возродительницу будет повсюду сопровождать и беречь Посланец Великого Дома, Небесный Воин, Джинн-демон из прошлых позабытых времен, явившийся неожиданным образом! — отчеканив всю эту белиберду, она уставилась на меня с торжествующим видом. Что мол, теперь убедился?!

Но меня это уже не достало. На фоне всего услышанного. Бум! — сказало пустое ведро — Бум! — ответили твердокаменные большевики... Нич-чего не понимаю.

Хотел узнать про Предсказание? Ну вот — узнал. Радуйся. Надо мной что, издеваются? Даже марксистско-ленинская историография, по-моему, не позволяла себе подобной дремучей наивности.

— Почему у вас такой удрученный вид? — удивилась, наконец, Забава. — Разве что-то не так?

Что-то?! Все не так! И в первую голову здесь, на этом месте! В конце концов, мне удалось-таки сформулировать вопрос достаточно внятно:

— Да каким же образом Дарек-то оказывается именно тем самым королем, который должен быть?! — вопросил я с наибольшей возможной проникновенностью. — Как вы настоящесть-то определяете?

В ответ Забава посмотрела на меня с огромным удивлением.

— Его Величество тут, вобще-то ни при чем, — ответила она. — Считается, что род восстановить должна Возродительница.

После этого я совсем перестал что-либо понимать.

— То есть как "ни при чем"?

В последовавшей за тем короткой дискуссии все же удалось выяснить, что на самом-то деле при чем, конечно. Просто физически-то родить наследника предстояло не королю, а супруге.

Уф. Ну и на том ладно. Попутно же выяснилась куда более важная подробность. О том, что Забава, оказывается, не понимает, о чем я ее спрашиваю. То есть, совсем не понимает.

Еще минут десять мы препирались о сути своих разногласий, когда вдруг до Забавы дошло:

— Сударь, — поразилась она. — Так вы не видите у человека его надстоящих оболочек?!

Я опять вспомнил Браду. Тот, кажется, называл эти оболочки "тонкими". Какая, впрочем, разница!

— Нет, не вижу, — сухо подтвердил я. И только после этого в свою очередь дошло до меня: — Так ты что, хочешь сказать, что вы определяете это по ауре, умельцы?!

Вот ни фига себе, как говорится. Как сказала американская пилорама после встречи с русскими мужиками. Но даже если так...

— Ну да, — кивнула Забава, в растерянности не спуская с меня глаз. — Не все, конечно. Но есть достаточно тех, кто может читать знаки на покровах оболочек. Если человек не защищен, это довольно легко делается. Если защищен — то бывает прочесть невозможно.

— И тогда как?

— Тогда ищут среди его ближних. Тех, кто может что-то знать. Просто среди знакомых, наконец. Иногда могут искать годы, если задача сложная. — Она вдруг, словно опомнившись, замолчала и снова внимательно на меня посмотрела. — Неужели вы, сударь, ничего этого не знаете? — удивилась она.

Пришлось успокоить девушку. Сообщив, что может и знаю. Вот только сам ничего такого не умею.

Я подумал немножко. Выходило забавно. Нечто похожее, помнится, говорил и Брада тогда в гостинице. И в целом меня сейчас это убедило. Однако все равно осталась какая-то смутная неясность.

Хотя и не очень режущая, как вначале. Однако же, господа, и картинка тут у них складывается. Если у них здесь служба проскопистов налажена, так я даже и не знаю...

Я в задумчивости посмотрел на Забаву. Н-да. Девочка по-прежнему остается загадкой. Так же, как, оказывается, и здешний мир. Хотя может я и преувеличиваю. Но все равно я покуда не понимаю толком, в какую заваруху мы угодили.