Эквилибрист: Путь изгоя

— Дыхание дракона! — ахает комментатор. Но моя знакомая не собирается блокировать удар и просто делает несколько быстрых шагов в сторону.

Но-Дори поворачивается, пытаясь прицелиться по убегающей девушке, и натыкается на встречный взгляд.

— .....! — Коротко и емко комментирует рыжий маг, забыв про присутствие рядом девушек.

На арене тело Энгера застывает, а потом изгибается от боли, падая на песок. Но-Виро начинает отсчитывать время. Молодой маг продолжает корчиться на земле. Полагаю, это были самые долгие десять секунд в его жизни. После счета "десять" Висса отворачивается от поверженного противника и удаляется с арены с гордо поднятой головой.

Рыжий со своей подружкой собирается уходить, но тут видит меня.

— О! А ты правда любовник Виссы? — он понижает голос и заговорщицки подмигивает.

— Вообще-то нет. — Подыгрываю ему и тоже понижаю голос до шепота, — но ты никому не говори, а то здесь — кивок на арену — совсем скучно станет.

Рыжий смеется и куда-то убегает.

Лекция по истории была откровенно скучной. Рассказывали о начальном периоде становления Эрании. Рассказывали, надо сказать, несколько однобоко, так что это больше напоминало промывку мозгов. Добрые и мудрые светлые маги берут под свою защиту окрестные земли. А злобные темные маги, понятное дело, баламутили народ, устраивали восстания и тому подобное. Я уже не ребенок чтобы в такое верить, так что лекция вызывала во мне разве что глухое раздражение.

На теории магии мэтр Арман рассказывал о ритуальной магии. Ритуальная магия — одна из древнейших. Она очень медлительна и сложна, поэтому сейчас почти не используется. По крайней мере, в быту. А вот высшие заклинания зачастую требуют тщательнейших построений. Используя ритуальную магию, чародей направляет ее своей энергией, но есть и другой вариант. Энергию может дать и смерть другого существа. Такой ритуал может сотворить кто угодно, но если маг сможет укротить и перенаправить высвобожденную энергию с помощью внутреннего источника, то неодарнный человек обычно погибает. Жертвоприношения запрещены на территории Эрании как темная магия. Поэтому вся ритуальная магия находится сейчас в упадке. Отдельные построения ритуальной магии проходят только на старших курсах.

В конце лекции но-Шейн напомнил, что все желающие покинуть на выходные пределы академии должны подписать у него пропуск. И пожелал весело провести время.

Глава 7

Солнечным утром первого дня отдыха я постучался в кабинет Армана но-Шейна.

— Даркин? Заходи. Ты за пропуском что ли?

— Да.

— Извини, но в город я тебя не пущу.

— Почему? Боитесь, что меня опять подстрелят? Вы ведь нашли того, кто в меня стрелял?

— Нет, не нашли, — врет. Интересно. — Считай, что ты наказан за свою выходку на лекции по Общей магии. Все, можешь идти.

Покидаю кабинет. Половины хорошего настроения как не бывало. Опять торчать в академии. К Виссе зайти, что ли? Накопились у меня вопросы по поводу ее дуэли. И все же интересно, почему куратор мне соврал? Значит, стрелка они нашли. Не вытащить из стрелка информацию они не могли. Если бы стрелок погиб, мне бы так и сказали. Соответственно, они вышли на заказчика, но наказать за покушение не могут или не хотят. И скрывают от меня, чтобы я не пытался мстить. Но-Лизи? Возможно, но не факт. Подозревать можно весь Белый совет полным составом. А сколько еще борцов с тьмой о которых я не знаю...

Выныриваю из своих мыслей уже стоя перед дверью комнаты Виссы. Открывшая на стук девчонка делает большие глаза и отступает на пару шагов назад. Будем считать это предложением войти. Виссы в комнате не наблюдается. Прежде чем успеваю задать вопрос, она появляется из ванной обмотанная полотенцем. Великолепное зрелище! Секунды три пялимся друг на друга. Она с удивлением, а я... я пытаюсь на пускать слюни слишком уж откровенно.

— Даркин, отвернись, я не одета! Что ты тут вообще делаешь?

Отворачиваюсь к двери. Отличная тренировка на силу воли.

— Зашел засвидетельствовать свое почтение и выразить восхищение прошедшей дуэлью. — Вот такой я куртуазный.

— Зашел? Как именно?

— Ногами. Прошел в общежитие, постучал в комнату, мне открыли — я вошел.

— Ольса, ты его зачем впустила? — это, видимо, соседке.

— Честно говоря, просто опешила. Я никак не ожидала увидеть парня на пороге. И вообще, я могла его не впустить? Как ты себе это представляешь?

— Дарки-и-ин, — снова Висса, — а ты вообще знаешь, что парней в женское крыло не пускают? Попытки проникнуть в женское общежитие — такой же подвиг, как и попытка пронести алкоголь на территорию академии. Нормальные ученики через окно, обычно, залазят.

— Мы же к тебе не раз заходили летом? К тому же я так и представляю себе эту картину: Даркин карабкается на третий этаж по веревке из простыней, а наверху куча барышень спорят за право эту веревку перерезать.

За спиной смешки.

— Чтобы провести сюда парня, нужно договариваться заранее. Допустим, вахтерши на входе не было, но там же сигналка стоит, которая на парней реагирует!

— Магическая сигналка? — я ухмыляюсь.

Пару секунд молчания, потом заливистый смех.

— Оль, ха-ха, Ольса, пробегись по этажу, скажи девчонкам, что сигналка сдохла. Ха-ха-ха, пусть устраивают свое личное счастье.

К смеху присоединяется соседка. Отсмеявшись, Висса возвращается к беседе.

— Так чего ты хотел-то?

— Да возникла пара вопросов по поводу дуэли. Что ты с этим парнем сделала и как? И еще — почему вы практически не двигались во время дуэли? Это же глупо. От местного "феверкуги" проще увернуться, чем блокировать.

— Это чисто дуэльные заморочки. Высший шик — уделать противника не сходя с места. А по поводу того, что сделала — ты ведь нашел у себя область сознания, которая отвечает за восприятие боли? Только ты на нее пелену повесил, а я наоборот — добралась до его болевых центров и немножко простимулировала. Извини, сейчас научить не могу — мне убегать надо. Можешь, кстати, поворачиваться.

Девушка одета в длинное голубое платье с белыми узорами. Я не специалист в покроях и фасонах, но смотрится в нем Висса обалденно.

— Ну как? — знает, что красива, но все равно напрашивается на комплимент. Будем галантными до конца.

— Ее сиянье затмевает солнце,

И замерзает кровь в ее тени.

Такое счастье дорого дается,

Венец, откуда ни взгляни. — Это уже на русском. Не настолько хорошо я знаю эранийский, чтобы стихи переводить.

Ольса смотрит с удивлением то на меня, то на Виссу. Щечки той слегка розовеют.

— Это откуда?

— Песня такая. Би-2 поет.

Мы выходим из общежития втроем. Вахтерша уже на месте. Уставилась на меня и, похоже, совсем потеряла дар речи от удивления.

— Вы?.. Как?.. — буквально выдавливает она из себя.

— Девушка я. Контур ведь не сработал. — Пока вахтерша переваривает услышанное, я успеваю покинуть помещение.

На улице все втроем сгибаемся от смеха. Пожелав девушкам хорошо отдохнуть, я направляюсь к себе в комнату. Мне прогулки по городу не светят.

Вспоминаю, что нужно взять хоть какие-нибудь учебники. Вводные занятия я пропустил, но Клавикус должен знать, какие книги рекомендуют первокурсникам. И действительно, мэтр, не раздумывая, выдал мне подборку книг для первого курса, даже не спрашивая, кто преподаватели. Я сверху взял еще пару книг того самого Тинга. Закинув пачку в комнату, отправился бродить по академии. На малой арене проходили какие-то занятия. Некоторое время посмотрел на дуэльные поединки под руководством того самого дядьки, что был арбитром на дуэли Виссы. Это было интересно, но не особо впечатляюще. Неподвижность бойцов просто выводила из себя. Заклинания формировались довольно медленно, да и их разнообразие оставляло желать лучшего. Или это просто неопытность? Но пару новых заклинаний я все же запомнил. Потом какой-то парень обозвал меня нельпенем и велел убираться, дескать, я ему мешаю. Нельпень — это презрительная кличка для студентов первого курса. Они официально еще магами не считаются, и все остальные не устают это демонстрировать. Некоторое время я поразмышлял, не вызвать ли этого идиота на арену, но решил, что связываться не стоит. Я для местных виноват априори, так что, чем меньше скандалов — тем лучше. Размышления о несовершенстве местной боевой магии плавно перешли к идее поучиться фехтованию. Во-первых, фехтование в этом мире не развлечение для великовозрастных эскапистов, а способ сохранить жизнь и здоровье. А во-вторых, поддерживать физическую форму в любом случае надо. Все объявления о кружках, секциях и тому подобном вывешивались в главном холле возле расписания. Выяснив, где проводятся занятия по фехтованию, направился туда. Увы, и здесь меня ждало разочарование. Мастер фехтования в довольно грубых выражениях объяснил мне, что учить меня не будет ни за какие деньги. И вообще, если меня прирежут-таки на какой-нибудь дуэли, почтенный мастер будет просто счастлив.

Настроение было — хуже некуда. Других секций по боевым искусствам в академии нет. Искать учителя в городе? Подозреваю, что реакция будет той же самой, да и заниматься я смогу только на выходных, а этого явно маловато. Чтобы немного отвлечься, взял одну из книг Тинга, и отправился на свою любимую поляну. Но и поляна уже была занята. На ней танцевал, другого слова я не подберу, какой-то мужчина лет тридцати на вид. Я замер у кромки деревьев, наблюдая за происходящим. Маг (а мужчина на поляне был магом жизни) плавно перетекал из одной позиции в другую. Раз за разом повторяя определенную последовательность движений. Чем-то это напоминало тайцзи. Постепенно плавные перетекания из одной стойки в другую ускорились, появилась некая резкость в движениях. И так от повторения к повторению. Я смотрел как завороженный. Особенно красиво это смотрелось в темном зрении, потому что внутренняя энергия в теле подчинялась общему ритму. Вот плавные перекаты превратились в жесткие удары, завершающиеся выбросом энергии, потом еще ускорились, потом еще... Пытаясь уследить за бешенным вихрем, что метался по поляне я не углядел откуда появился посох. Движения стали еле различимы глазом. Прах и пепел! Человек просто не может двигаться с такой скоростью! Наконец, безумное торнадо стало замедляться, и постепенно стихло. Маг кивнул мне.

— Добрый день.

— Добрый. Что это было?

— Танец "Пробуждение весны".

— А что это вообще за стиль боя? Я и не знал, что здесь существуют какие-либо воинские искусства кроме фехтования на мечах.

— Это Мак-ши. Бевой стиль для магов. Он сплетает воедино магическую энергию и энергетику тела. Его изобрели на юге, в Эрании он не очень распространен.

— Ваша скорость... все адепты так могут?

— Нет, я же маг жизни. А, ты же с первого курса, вам, наверное, еще не рассказывали. Маги жизни могут не только лечить, но еще и изменять человеческое тело. Увеличить силу, выносливость, например. Но такое плетение постоянно требует магической подпитки, да и другие отрицательные эффекты есть.

— А Вы научите меня этой школе Мак-ши? — а что, неплохая замена фехтованию.

— Нет, извини, я в академии всего на пару дней, а потом опять уезжаю.

— Жаль, но все равно спасибо. Вы не знаете, можно ли в столице найти учителя по Мак-ши?

— Нет, не знаю. Я сам с севера, просто курьер, так что извини.

День разочарований. Вернувшись в комнату, я завалился с книжкой на кровать. Тинг был действительно очень хорошим рассказчиком. Мне попалось сочинение "Харшад, или туда и обратно". Чрезвычайно увлекательное описание путешествия через все обитаемые земли и пустыню в Тайшан. Особенно меня порадовало описание встречи с драконом. Очень хотелось увидеть хоть одного.

Также, внимательно прочитал правила внутреннего распорядка Академии. Нашел пару интересных моментов. Нужно будет уточнить.

На второй день отдыха (он здесь называется Аустен, или просто десятый) прямо с утра пошел в библиотеку. Библиотекарь сильно удивился, но запрошенную книжку нашел. Со следующей уже возникли проблемы, пришлось подключать мэтра Клавикуса. В библиотеке я проторчал часов пять, читая, выписывая, сравнивая и требуя все новые книги. Наконец, я был удовлетворен. План окончательно оформился в голове. Попробуем немножко проверить на прочность стены моей клетки. Зашел в лавку за углем, нитками, иголками и еще кое-какими мелочами. Работа заняла весь остаток дня, но получилось, кажется, неплохо. К утру на спине моей мантии красовались черные крылья, выполненные в стиле терновых шипов.

Первой лекцией в Эрстен была география. Эрстен — первый день декады. В Эранийском дни декады называются просто "первый", "второй" и так далее. Или если на местном — Эрстен, Звитен, Дейтен, Вертен, Фюнтен, Секст, Зифен, Ахтен, Нейтен, Аустен.

— Темные или как они сами себя называют — Вольные Баронства расположены южнее Эрании на том берегу Рейны. — Преподаватель рассказывал, ни на минуту не замирая на месте. — Все сообщение идет через Сумен, что расположен возле слияния Рейны и Марна. Сами баронства граничат с Черным Лесом на юге, Литией на севере и Сенаром на западе. Централизованной власти как таковой нет. Постоянных границ между баронствами тоже. Местные феодалы постоянно воюют между собой, но в случае угрозы внешнего вторжения моментально объединяются. Близость к Черному лесу и идущему оттуда потоку темной энергии превращает жизнь в баронствах в ежедневную борьбу за выживание. На территории баронства только один закон — феодал. В борьбе друг с другом местные не брезгуют ничем, включая запретные искусства. Говорят, среди местных феодалов есть и потомки демонов, и рыцарей-магов Дарткана и боги еще знают кого. — дальше преподаватель перешел на экономику, историю взаимоотношений и прочее. Я же думал, что возможно именно в Баронствах я придусь ко двору. Но в любом случае — сначала нужно получить все возможное от Эранийской Академии.

Лекция и практическое занятие по магии природы были мне не особо интересны. Я, конечно, запомнил все что говорили и показывали, но только чтобы представлять, на что способны местные маги.

По поводу рисунка на мантии никто из преподавателей не сказал ни слова. Ученики тоже косились удивленно, но молчали. На переменах продолжалась игра "кинь в Даркина какой-нибудь гадостью", причем к ней подключились и первокурсники из других групп. Я пока не особо возражал, воспринимая это как тренировку своего чувства опасности и умения уворачиваться. Да и воевать с детьми мне совесть не позволяла.

На лекции по боевой магии рассказывали о тактике применения боевых заклятий. Очень познавательно, но пока, ни одного боевого заклятия нам еще не показали.

Гален стоял, прислонившись к одной из колонн, украшавших здание главного корпуса и задумчиво крутил в пальцах карандаш.

— О чем задумался? — сзади подошел Альвин в сопровождении Катарины. Альвин, кажется, поставил себе целью охранять старосту от Темного. Трое старших студентов в группе подружились почти сразу и теперь спокойно общались на "ты" несмотря на разницу в происхождении.

— Вон. — Гален указал взглядом на парковую аллею.