Эквилибрист: Путь изгоя

— Висса, да-да. — И делаю чмокающий звук губами.

У парня, похоже, сносит крышу. С воплем: "Я тебе покажу, ублюдок!" он кидает в меня какое-то заклинание. Довольно сложно плетение из разума и воздуха. Понятное дело, плетение не срабатывает. Наклоняю голову к плечу и с любопытством смотрю на этого павлина. Тот отпрыгивает на пару шагов назад, и в меня летит огненный шар. Эффекта ноль. Я на всякий случай увеличил концентрацию силы возле тела и поэтому шар затух на расстоянии полутора локтей от тела. В меня летят еще три огненных шара один за другим. С тем же эффектом. Я хмыкаю. Это, похоже, стало последней каплей. Огненный маг начинает размахивать руками. Темным зрением вижу какую-то очень сложную структуру полностью из огненных нитей силы. По-моему, этот придурок влил туда весь запас энергии. Не знаю, смогу ли я рассеять подобное плетение достаточно быстро. Помня о молнии, которой меня угостила малявка, рисковать не хочется. Когда плетение вспыхивает, делаю широкий шаг в сторону. Мимо проносится ревущий поток пламени. Локоть в поперечнике. От напряжения энергий у меня аж волосы на голове зашевелились. По ушам бьет крик и следом накатывает волна чужой боли. Резко оборачиваюсь. Заклинание ударило в какого-то паренька. Тот с криком катался по поляне, пытаясь сбить пламя. Идущие от него эмоции рвут мою душу на части. Боль, даже многократно ослабленная, почти невыносима. Ухожу с поляны, пытаясь не перейти на бег. Помочь я там не смогу, лекарям мое присутствие будет только мешать. А терпеть чужую боль — увольте. Парню от этого легче не станет. Добираюсь до комнаты и падаю на кровать. Вроде и не виноват, но настроение препоганое. Крик несчастного все еще звучит в ушах. Нужно как-то отвлечься. Ныряю в сознание и начинаю его обследовать. С сектором памяти я уже освоился, но Висса на днях подкинула интересную мысль. Ведь все сигналы от органов чувств обрабатываются мозгом. Эмоции, кстати говоря, тоже. Нужно поискать какие блоки за это отвечают. Немного снижаю концентрацию, чтобы не терять связь с реальностью и аккуратненько пытаюсь вывихнуть себе большой палец на левой руке. А сам в это время слежу, куда же пойдет сигнал. Весь путь сигнала проследить не удается, но одна из базовых структур отозвалась. Сосредотачиваю свое внимание на ней и пытаюсь вывернуть палец правой руки. Бью себя по коленке. Влезаю в структуру еще глубже и дергаю себя за ухо. Кажется, что-то нащупал. Теперь бы поставить некий фильтр, который будет смягчать болевые сигналы. А как? Простого желания, как со щитом, недостаточно. А больше я ничего и не умею. Придется, все же, обратиться к профессионалу. На голой интуиции тут не пройдешь.

Ранним утром меня буквально вытаскивают из кровати, цепляют на руки ирениевые кандалы и куда-то ведут. Куда-то в главный корпус Академии, точнее сказать не могу. Конвоем выступает все та же пятерка магов. Ауры лучатся напряжением и ненавистью. Меня приводят в большой зал со сводчатым потолком. Зал выстроен амфитеатром и может вместить немало народу, но сейчас он практически пуст. Семеро человек в белых мантиях сидят за центральной трибуной. Слева писарь, судя по количеству бумаги и письменным принадлежностям. Плюс моя охрана. Меня ставят на массивный каменный диск в центре зала, и охрана делает пару шагов назад. Диаметр диска метра полтора. По краю идет какой-то узор. От разглядывания диска меня отвлекает голос.

— Темный маг, называющий себя Даркин, предстал перед Белым Советом Магов, дабы ответить за свои преступления. — Голос разносится по всему залу. О, так это и есть Белый Совет. Интересно. Пытаюсь рассмотреть сидящих напротив мужчин. В глаза бьет режущий, ослепительно белый свет. Темное зрение слетает само собой. По диаметру диска в потолок бьют лучи нестерпимо яркого света. Точнее, это магия такой предельной, невероятной силы, что видна даже простым зрением. Что-то похожее шло от Архимага, но он свою силу сдерживал и контролировал.

— Не пытайтесь использовать силу, подсудимый.

Это крайний слева маг. На вид ему лет сорок. Голос спокойный, уверенный. Я не могу увидеть его ауру, но особой ненависти в нем не чувствуется. Клетка снова гаснет.

Слово берет толстый маг, сидящий в центре. Вот его ауру даже читать не нужно, столько в его лице ненависти.

— Вчера этот темный маг убил ученика академии мерзким, запрещенным колдовством! Он применил темную силу для удовлетворения собственной жажды убийства. Напал на беззащитного! Я требую его немедленной казни!!

— Я вчера никого не убивал. Маг...

— Молчать!!!! От вопля толстяка, казалось, стекла бы полопались. Если бы в зале было хоть одно окно. — Ты лжешь, ублюдок!!! У нас есть показания пятерых свидетелей! Как ты смеешь... — дальше минут пять брани, обвинений во всех грехах и просто истерического визга. "Председатель" уже красный как помидор. Дальше начинаются крики и вопли с мест. В общем-то, разнообразием они не отличаются. Опять обвинения и требования моей смерти. Обидно. И этот фарс они называют судом? У меня не то, что нет адвоката, мне даже слово сказать не дают. Никаких доказательств. Что за пять свидетелей? Народу там было явно больше. Остальные молчат? Или их показания суд просто не устраивают? Похоже, дело принимает скверный оборот. И Архимага не видно. А ведь он, кажется, глава Белого Совета. Меня решили побыстрее грохнуть, пока Корвус не может за меня заступиться? Вероятно. Нужно валить. Как? Эти прутья мне не по зубам. Придется бить вниз. Одним ударом, пока не включилась защита. Это если мы на втором этаже, а если внизу земля? Разбить сам диск? Это явно артефакт, но вот получится ли? Могу и не успеть. Минут через пятнадцать вопли затихают.

— Темный маг по имени Даркин, Вы признаетесь виновным в умышленном убийстве с использованием запрещенной магии и приговариваетесь к казни. Ваше последнее слово?

Собираю волю в кулак.

— Я не виновен. Свидетели лгут. Я готов открыть свою память мессиру Архимагу Корвусу. — вот так. Раскрыть память — это последний способ доказать свою правоту. Что-то вроде харакири в древней Японии. Впрочем, для большинства местных магов раскрыть свою память и есть самоубийство. Слишком много скелетов в шкафу каждого. Такого они от меня не ожидали. Я вообще не должен был знать о подобном нюансе. Спасибо Виссе. Нарастающий шум перекрывает голос того мага слева, что предупреждал о применении силы:

— Мессир Архимаг сейчас отсутствует и не может быть свидетелем Вашей невиновности. Вы можете открыть свою память любому члену совета. — Ага, хрен вам!

— Я настаиваю на кандидатуре Архимага и готов подождать его возвращения. — На самом-то деле я могу открыть свою память и Виссе. Но это сделает ее врагом совета. Если они так хотят меня убить, то жизнь одной пришлой магички их не остановит. Только Архимаг обладает достаточным авторитетом, чтобы заставить совет признать мою невиновность.

Звуки нарастающего гвалта отсекает как ножом. Видно, кто-то позаботился о звукоизоляции. А судя по жестам, обсуждение идет бурное. Наконец, звуки снова возвращаются. Толстый маг велит страже меня увести. Лицо у него такое, будто он съел килограмм лимонов. Смотреть приятно!

По сравнению с нынешним местом пребывания моя первая камера — номер-люкс. Круглый каменный колодец диаметром метра два и глубиной пять. Сверху колодец закрыт решеткой. Ирениевой, разумеется. Кажется, в нашем мире это называется зиндан. Если Архимаг не вернется в течение недели, я сойду с ума или подхвачу воспаление легких. После первой бессонной ночи на каменном полу я понял, что здорово переоценил свою выносливость и трех-четырех дней будет вполне достаточно.

Корвус вернулся через три дня. Увидев мою грязную, шатающуюся тушку с красными от недосыпа глазами, Архимаг задал один вопрос:

-Ты действительно не виновен и готов открыть свою память?

— Да.

— Тогда мыться и спать. В таком состоянии ты не выдержишь процедуры.

— Куда ты пошел? — голос остановил меня у самой двери, — туда иди, — маг указал на вход во внутренние покои. Посреди комнаты ждала горячая ванна. Как меня переносили на кровать, я уже не помню.

Процедура проверки памяти была жутко неприятной. Ощущение такое будто у тебя в душе кто-то ковыряется. Причем, немытыми руками. Да еще и память начала чудить, подсовывая, почему-то, самые грязные и неприятные моменты. По окончании процедуры Архимаг, кажется, был очень зол. То есть, эмоции не ощущались вообще, но именно это и настораживало. И говорил он короткими рублеными фразами.

— Неприятные ощущения? Пройдут. Жди в своей комнате. Вызовут. — И только дверь хлопнула.

Пошел в комнату. Что еще делать-то. Сел и попытался расслабиться при помощи дыхательных упражнений. Вызвали меня примерно через час. В этом мире время измеряют несколько иначе. У них сутки (по ощущениям, их продолжительность равна привычным земным) делятся на двадцать тайсов. Каждый тайс делится на 10 нимов. Тот на 10 звитов, и последний включает в себя 10 ахен. 1 ахен равен примерно 4-5 секундам. Ну и раз уж начал о времени, месяц (да, луна тут тоже есть, только она чуть поменьше нашей и оттенок красноватый) содержит ровно тридцать дней — три декады. А вот месяцев здесь все-таки двенадцать. То есть местный скажет, что стража явилась за мной через восемь нимов, но мне как-то привычнее в часах и минутах считать. Главное, что стража все-таки проводила меня до памятного "зала суда". Тот же диск-клетка, тот же стол, за которым сидят семеро. Ненавижу! У Архимага, оказывается, было персональное место. Он сидел позади совета на возвышении. Возвышения не видно из-за стола, но вот кресла там в прошлый раз точно не было. С собой Корвус его носит, что ли? Тоже мне, Зевс на Олимпе! И снова голос, звучащий ниоткуда.

— Маг по имени Даркин, с Вас снимаются все обвинения. Вы можете идти.

Ах с меня просто "снимаются все обвинения"! Ни слова о лжесвидетельстве, ни слова об этой пародии на суд! Я даже не оправдан! С меня просто обвинения сняли. Сделали милость.

— Светлые маги! — выплевываю эти слова, вкладывая в них всё презрение и всю ярость, что клокочет внутри меня. Разворачиваюсь и почти выбегаю из зала. Хорошо, что двери открываются в обе стороны, иначе я бы их вынес.

К Архимагу меня пригласили уже под вечер. В знакомый "официальный" кабинет главы Академии я вошел спокойный как айсберг. Где-то внутри бурлили эмоции, обиды, переживания, но море моих страстей было покрыто толстым панцирем льда.

— Произошедшее весьма прискорбно, — начинает Архимаг. Он делает паузу, как бы предлагая мне высказаться, но я молчу, — и очень некрасиво.

Я молчу.

— В данной ситуации маги Эрании повели себя не лучшим образом, и мне стыдно за своих учеников и коллег. Но я уверяю тебя, все виновные будут наказаны!

— Кто? Как?

Некоторое время Архимаг молчит. Потом продолжает.

— Напавший на тебя Жозе но-Лизи будет приговорен к месяцу карцера и денежному штрафу. Помимо компенсации за смерть Ульфрика Гельдера. Четверо лжесвидетелей получат по декаде карцера и штраф.

Изображаю на лице все свое отношение к подобного рода "наказанию".

— Ну а что ТЫ хочешь?! — Архимаг и сам понимает, что не прав, потому и злится. — Мы должны убить отпрыска одного из высших дворянских домов?

— Да, проще убить разрушителя. — Сознательно бью как можно больнее. — По поводу но-Лизи: самый простой вариант — я его убиваю. Причем так, чтобы его семья не имела права на месть. Самый лучший для него вариант — его исключают из академии и семья запирает его в каком-нибудь дальнем замке. Чтобы он не пересекся со мной даже случайно. А Вы лично говорите с главой дома но-Лизи и объясняете, что попытка мстить повлечет за собой уничтожение всей семьи. С четырьмя прихлебателями: в общем, согласен, но штрафы в мою пользу. А вообще-то лучше их тоже из академии выкинуть. С Белым Советом что хотите, то и делайте.

— Видишь ли какое, дело... семья но-Лизи очень влиятельна. Жозе осталось отучиться всего год и поверь, он больше не будет создавать тебе проблем.

— Вы сами-то верите в то, что сказали? Жозе — избалованный дворянчик, привыкший получать все что хочет. Единственный Вывод, который он из этой ситуации сделает — что влияние и деньги семьи прикроют его от любых неприятностей. Даже если его накажут, он не будет винить в этом себя. Не так воспитан. Если уж он подставил четырех друзей, чтобы прикрыть свою ошибку... Нет, он скорее найдет виноватого на стороне. И кто им будет? Правильно! И но-Лизи будет мстить. Прямо или опосредованно, но будет. Тогда я его убью. Скорее всего, особо жестоким образом.

Некоторое время мы молчим. Потом Архимаг переводит разговор на другую тему.

— Молодой человек, а чего хотите от жизни Вы?

Затолкав поглубже бессмертное "Моя мечта надменна и проста..." (и чего из меня эти цитаты прут к месту и не к месту? Своих мыслей не хватает, наверное) буркаю:

— Ничего не хочу. Жить, просто жить.

— Чтобы просто жить, как обычный человек, нужно стать членом общества. А когда живешь в обществе, иногда приходится идти на компромиссы.

— Извините, мэтр — нагло прерываю его речь — но я совсем не уверен, что я хочу стать членом именно ВАШЕГО общества. То, что я тут увидел, меня совершенно не впечатлило.

— Ты видел лишь небольшую часть, как ты можешь судить обо всех?

— Талантливый юный маг, член высшего дворянства. Будущая элита и опора трона. Хам и забияка способный напасть на беззащитного. Убийца и лжец, способный сломать жизнь другу, ради того, чтобы прикрыть собственную задницу.— Холодное спокойствие ледяного панциря в голосе, лишенном интонаций. — Белый Совет. Семеро мудрейших магов, которым доверено судить других. Именно они определяют, что хорошо, а что плохо. Что допустимо, а что нет. Толпа фанатиков, способная приговорить к смерти за просто так. Не дав даже шанса на защиту.

Я видел не всех. Я видел тех, кого считают лучшими. Какой смысл искать среди остальных? — пафоса, конечно, многовато, но Архимага надо давить до упора. — Я, уж извините, в таком случае куда-нибудь к Темным уйду. Говорят, тут и такие есть.

— А вот этого я тебе не могу позволить, извини. — Голос Архимага спокоен, но в нем сталь. — Я предлагаю тебе стать студентом Академии Магических Искусств Эрании. Это позволит тебе по окончании стать членом общества. Ты будешь не изгоем, а дворянином. Все не так просто, конечно, но у нас будет пять лет. — Он так и сказал: "нас"! — За студентов отвечаю я. В академии ты будешь под моим присмотром, и под моей защитой. Загадывать даже на пять лет вперед я не хочу. Но в любом случае, магистр магии — это статус. И не только в Эрании.

— Ага, понятно. И для того чтобы не сдохнуть (Простите, мэтр, я имел в виду стать студентом и в перспективе членом общества) я должен проявить чудеса всепрощения и напрочь забыть о событиях последней декады?

— Ты должен научиться считаться не только со своим мнением! И понять — чтобы что-то получить, нужно что-то предложить взамен.

— Вы подтверждаете мое право убить этих четверых при следующем конфликте, и мне нужна от них денежная компенсация причиненного ущерба. Размер определите Вы, я в местных ценах на убийство не разбираюсь. Но компенсация должна быть не маленькой! И тогда я полностью Ваш! — А вот теперь самый скользкий момент. Не переборщил ли я? Все зависит от того, насколько я Архимагу нужен. Потому что если он ответит отказом...