Зазеркалье. Проект "Работяга".

За один раз смогу вынести семьдесят камней. На саму добычу потрачу минут десять. Теоретически сто сорок камней в час. Минус время на очередь, восстановление камней и еще всякие непредвиденные обстоятельства. Не густо... Но у меня был козырь в кармане — "Ушлый ходок" и новый усиленный рунами комплект — теперь могу работать, не экономя энергию. Все! Хватит прохлаждаться! За работу!

Выйдя на поверхность с первой партией малахита, встал в очередь к ближайшему терминалу. Надо мной откровенно насмехались. Краем уха услышал комментарий, мол, перегорю на третьей ходке. Все брошу и пойду пить пиво.

Ну, ну... Смейтесь, смейтесь... Вы просто не видели меня в агатовой шахте. Еще больше радовали показатели мастерства в три балла. То ли еще будет...

...Пятая ходка. Дварфы и гномы смотрят уже с большим интересом. Скорее уже как на идиота. А мне то что? Триста пятьдесят камней, плюс одиннадцать мастерства. Убыток энергии даже не чувствую. После агата — курорт!

Прошло почти девять часов. Мой шестнадцатый выход. Последняя ходка. Тысяча сто двадцать камней. Мастерство поднялось до пятидесяти трех. "Ходок" начинает давать больше осечек. Видимо какие-то установки админов. По моим подсчетам должно было получиться намного больше. Надо будет поговорить с Глебом, хотя он вряд ли скажет, а может, просто не знает. Все равно хорошо получается. Уже заработал семьдесят золотых. Если бы не встреча с друзьями поработал бы еще.

Гномы смотрят с уважением. Интересно как бы вы смотрели, если бы видели все мои характеристики... По старой привычке махнул на прощанье терминалу рукой и потопал в Лутон. В приват пришло сообщение от Рорга:

— Мы в таверне "Старый Колокол". Все здесь. Ждем тебя.

— Уже в пути!

Вбил в навигатор название заведения. Пятнадцать минут хода. Отлично. Прибавим шагу.

По дороге проверил виртпочту. Продались торба и пояс. Хорошо. В кошельке сто семьдесят золотых. Сегодня посидим с ребятами, а завтра излишки переведу в банк. Зачем мне столько денег здесь в игре? Тяжело вздохнув, проверил как там колечко Петруши. Ничего. Кольца уже не было. Видно закончилось время ставки. Вот и хорошо. Выдыхаю с облегчением... Баба з воза, кобыле легче... У меня и без стремных артефактов все налаживается. С такими темпами, скоро перейду на изумруды. Можно будет разговаривать о кредите с Шантарским.

Таверна "Старый Колокол" выглядела очень колоритно, как впрочем, и все в "Зазеркалье". Широкие окна собранные и мелких разноцветных стеклышек. Красная выпуклая черепица. На коньках висят резные колокольчики. Изображение колокола присутствовало практически на всех деталях здания. На массивных входных дверях, вычурных ставнях, кованных стальных перилах. На входе получил системное сообщение:

— Приветствуем Вас в таверне "Старый Колокол"!

— Желаете бесплатно скачать и установить приложение "Меню таверны"?

Принимаю...

Таверна встретила многообразием аппетитных запахов, шумом и гамом. Народ отдыхал после напряженного игрового дня. Никто не безобразничает. Не мудрено, ведь за порядком следят два мощных горрда. Уровни за сорок. Первый раз видел Гришиных соплеменников в доспехах и с оружием. Вид впечатляющий. Видимо у хозяина заведения дела идут в гору. Иметь в вышибалах таких бойцов... Хотя наверное я ничего не понимаю. Оглянулся. Почти все "работяги". Двоих бойцов сорокового уровня с головой хватит, чтобы утихомирить дебоширов. Обслуживание, кстати, тоже на высоте. Миниатюрные альвийки в одинаковой униформе больше похожей на немецкий национальный наряд, порхали по залу разнося заказы. Сарафаны темно-синего цвета с очень широкими юбками, пестрые фартуки с вышитыми колокольчиками, снежно-белые блузки с широкими рукавами и умеренным декольте. Мужчины то и дело поглядывают на прекрасных подавальщиц, но лишнего себе не позволяют. Неплохое и приличное местечко выбрал Рорг. Мне понравилось. Вот бы Свету и Кристу сюда... Эхех... Посидели бы втроем...

Из-за дальнего стола поднялся Гриша и приветливо помахал мне своим... хм... ковшом. Стараясь никого не задеть, лавирую между столами.

— Ну, где ты ходишь?! — рычит Гриша.

— Простите, задержался, — улыбаюсь я.

Шурочка, Гриша и Рорг весело смотрят на меня.

— А ты подрос "доходяга", — говорит Шура. — Думали тебе на маленький гробик скидываться, а ты вон, уже "бывалый". Поздравляю!

— Спасибо! Хе-хе, отвечу лаконично и консервативно — не дождетесь!

— Как тебе местечко? — интересуется Рорг.

— Очень нравится, — отвечаю я. — Такой себе бюргерский стиль.

— В точку, — кивает Рорг. — Хозяин немец. Начинал, кстати, "работягой".

— Вот накоплю себе на "бронзу", — мечтательно закатил глаза Гриша. — Побегаю по инстам, набью золотишка и тоже открою что-нибудь такое эдакое. Шура, ты как? Выйдешь за меня, толстого упитанного брюгера производителя колбасок? Будем горрдиков плодить, пиво варить да горя не знать...

— Не брюгер, а бюргер, дубина. Ага, тебе только пиво лакать да горрдиков клепать, — припечатала Шура. — Ты вон на зарплату присел, как клещ и не гу-гу... Бери пример с нашего "трудяги". Уровень мастерства подтяни. Прогрессируй короче, а то так и будешь гранит катать всю жизнь.

— Ничего! — отмахнулся Гриша. — Будет и на нашей улице праздник.

— Ага, — буркнула Шура. — С флажками и транспарантами.

Из кухни выпорхнули три девушки с широкими подносами, уставленными всякой снедью. Плавно огибая препятствия, вереница официанток двигалась прямиком к нашему столу.

Гриша, заметив движение на горизонте, принял позу гончей.

— Ты бы так на работу подрывался, как при виде жратвы, — мгновенно прокомментировала Шура.

Пока ребята разговаривали, я листал меню. Хм... Прилично, чисто, и недорого.

Рорг улыбнувшись на шутливое подначивание молодежи, сообщил:

— Мы пока ждали тебя, сделали заказ.

Стол постепенно заставлялся разными вкусностями. Глубокое глиняное блюдо, заполненное квашеной капустой, продолговатая тарелка с горой жареных колбасок разных видов и размеров, свиная рулька, грудинка на ребрышках, несколько запотевших кувшинов со светлым пивом. Все это великолепно выглядело и соответствующе пахло. Ошалело оглядев стол, взглянул на друзей. Все трое ожидающе смотрели на меня.

— Что?

— Ждем, когда попробуешь, — объяснил Рорг. — Насколько, я понял это твоя первая трапеза в "стекляшке".

— А-а-а, — отвечаю я и цепляю ближайшую ко мне колбаску. — Вкусно. Чего? Что опять не так?

— И то все что ты можешь сказать? — спрашивает разочарованно Шура.

— Видимо, наш Олег, уже настолько свыкся с виртуальным телом, что не совсем понимает, чего мы от него хотим, — объясняет Рорг.

— Вообще-то, да, — киваю я. — А в чем собственно дело?

— Ну, хотя бы в том, что ты сидишь в игре и жуешь виртуальную еду... При этом чувствуешь ее вкус и запах, — не вытерпев сказала Шура.

— А-а-а... Вот, вы о чем...

Рорг улыбнулся и отправил в рот кусочек хлеба.

— Просто, необычная у тебя реакция на еду, — объяснил он. — Ты ешь так, как будто уже находишься здесь года два.

— Помню, какой шок был у меня, — подтвердил Гриша, уплетая свиную рульку и заедая картошкой.

— Как-то не очень задумывался над этим вопросом... — пожимаю я плечами.

— Ладно, какая, по сути, разница, — поставила точку в обсуждении Шура. — Вкусно человеку, вот и ладно.

Рорг глотнул из кружки пива и сказал:

— Кстати, что ты там, в малахитовой шахте отчебучил?

— То есть? — удивился я.

— Пока ты добирался, со мной связался Фома, один "бывалый", неплохой парень. Сказал, что некий Ольд утер носы коротышкам. Спокойно пришел, зарегился, спустился на четвертый уровень, не вспотев, выдал неплохой результат по камням, отработал, и также молча свалил.

Мог бы больше, если бы не встреча. Но вслух ничего не сказал, еще обижу ребят.

— Я знаю Фому, — сказала Шура. — Нормальный дуэнд. И парни из его группы неплохие.

Гриша кивнул.

— Я тоже.

Я лишь пожал плечами и сказал, то о чем когда-то подумал сам:

— После агатовой пещеры — малахит курорт. Про экипировку я вообще не говорю...

— Видишь? — обратилась Шурочка к Грише. — Вот так и надо.

— Фома хочет завтра встретиться с тобой, — сказал Рорг.

— Зачем?

— Он постоянный лидер группы "подземников".

— Они же всегда вчетвером ходили? — удивилась Шура.

— Значит, его впечатлили подвиги нашего "бывалого".

Гриша машинально поднял лапу, чтобы хлопнуть меня по плечу, но удержался. Я даже зажмурился. Уже представил минус прочности куртке.

— Ой, — засмущался он. — Больше не буду.

— Ага, — сказала Шура. — Щас бы трямнул на радостях Олежу нашего.

Рорг продолжил:

— Он знает о твоей заявке. Гильдия постоянно делает рассылку лидерам групп. Короче, удачное стечение обстоятельств. От себя скажу, Фома, порядочный, как и ребята из его группы.

Шура и Гриша активно закивали, поддерживая Рому.

— Я только "за"! Тем более что был готов присоединится к любой из групп.

— Вот и отлично, — сказал Рорг. — Завтра зайди ко мне с утра, познакомитесь.

— Я считаю, за это надо выпить! За будущего покорителя подземелий! — провозгласил Гриша.

Глиняные кружки глухо ударились пузатыми боками.

— Но, это еще не все! — выдал Рорг, когда все выпили. — У нас для тебя есть подарок. "Бывалый" все-таки.

— Что за подарок? — спрашиваю я.

— Сюрприз! — улыбается Гриша.

— Давай, дари уже! — глаза Шуры широко раскрыты.

Что они там такое приготовили? Вон как все переживают. Наверняка, что-нибудь интересненькое...

— Держи, — говорит Рорг.

— Персонаж Рорг хочет вам подарить предмет "Подарок-сюрприз"

— Принять?

Я улыбнулся. Конечно.

— Вы получили предмет "Подарок-сюрприз".

— Открыть?

— Открывай!

— Открывай!

— Ну, точно дети, — улыбаюсь я и открываю подарок.

— Вы открыли "Подарок-сюрприз".

— Вами получено: Кольцо "Тайное становится явным"

Глава 14.

— Вот, ведь, гаденыш! — Глеб мерил широкими шагами свой кабинет. — Попадись он мне только, по стене размажу!

Он сейчас, как никогда, похож на отца. Отрывистый шаг, широкие ладони судорожно сжимаются в кулаки-кувалды. А ведь размажет... Ни на минуту не сомневаюсь, размажет...

— Как думаешь, какие цели он преследует? — спрашиваю я, сидя на мягком диванчике у окна. Машинально протираю очки.

— А кто его разберет этого чокнутого прогера?

Глеб, наконец, плюхнулся в свое кресло.

— Почему сразу чокнутого? — возражаю я. — Может там другие мотивы?

Брат махнул рукой.

— Ай... Он всегда был с приветом. Никогда не понимал его...

— Непонимание с твоей стороны, не делает его, как ты говоришь, "чокнутым".

— У меня лично по нему мало информации. Знаю, что сирота. Никогда не видел с девушками. И не удивлен этому нисколько. Хотя кто знает... Начальство наверняка больше осведомлено о личной жизни этого придурка.

— И все? Может какие-то детали характера, только не надо снова про "чокнутого" и "придурка"... Я тебя понял с первого раза.

Глеб лишь усмехнулся и покачал головой.

— Ну, может, что-то, все-таки... — не сдавался я.

Брат пожал плечами и сказал:

— Ребята, коллеги его, вроде как говорили, до денег жадный... Каждую копейку всем считал...

— Ну, я тоже каждую считаю, — возразил я.

— Ты — другое дело, — отмахнулся Глеб.

— Кто знает, может у него, тоже "другое дело"?

— Нет, — брат покачал головой. — Там маразм. Реально каждую, копеечку. Толи супер-бережливый, толи у него особый пунктик. Хотя, вроде как, на себя и на свои любимые игрушки всю зарплату спускал...

— А должен был всем раздавать? — спросил я саркастически.

— Я этого не говорил, но он мог спустя неделю или две подойти и напомнить, что, мол, пять копеек надо бы вернуть...

— Ладно... — отмахнулся я. — Может еще что?

— Не переносил критики... Никакой... Вообще...

— То есть любил, чтобы всегда хвалили?

— По-моему, это как раз ему было до лампочки. Я видел, как он реагировал на похвалу шефа в свой адрес. Ноль эмоций. Выражение лица у него было в тот момент, будто говорят само собой разумеющиеся вещи.

— Еще что-нибудь?

— А тебе этого мало? — усмехнулся Глеб.

— Мне, если честно, да. Я пытаюсь понять его мотивы.

— Как по мне, так нагадить фирме. Представь армию энанов, с быстро прокаченным мастерством. Угроза падения рынка.

— Тогда, как понять исчезновение второго умения? Наверняка, ведь это была заготовка, а не влияние напрямую. Да и кольцо это... Ты ведь говорил, что админы контролируют эту тему?

— Я уже не знаю, что думать. Знаю только, что сам Петруша спец в своем деле. Вон как лихо тебе всякие сюрпризы преподносит.

— Как же так? — я поморщился.

Брат пожал плечами.

— Я не программист, моя работа заключается в другом. Игра только развивается, совершенствуется, много моментов, сложностей и недоработок.

— Кстати о сложностях. Продавца пробили?

Брат поморщился.

— И, да и нет... Ашуртеп — старый тестовый перс Петруши. Созданный на заре становления игры. Он очень давно им не пользовался... До недавнего времени... Скажу больше, бог знает сколько у него этих мультов. Ребята, проанализировав логи, сообщили мне, что кольцо перс нашел несколько месяцев назад в одном тайнике. Потом на какое-то время затих, а неделю назад стал появляться в игре каждый день. Отгадай, чем он занимался?

Я пожал плечами и сказал первое, что сам подумал еще в первый день:

— Аукцион мониторил?

— В точку. Как только ты начал выставлять лоты, он тоже выставил колечко...

— Кольцо, кстати, было только одно. Видимо изначально, он ориентировался на первого энана достигшего уровня "бывалого". Если бы энанов было больше, кто-то один все-таки купил его.

— Следуя твоей логике, получается эта штуковина, попадая хотя бы к одному энану повлияла бы на что-то касающееся всей расы?

— Что-то в этом роде... — пробормотал Глеб. — Жаль не смогли вычислить засранца... Похоже у него есть собственный прошитый модуль. Но ребята работают... Может нароют еще что-нибудь...

— Мда...

— Говорил тебе — меняй расу.

— Да, но ты еще и уверил — мои баллы мастерства неприкосновенны.

— Согласен, туда Петруше дорога закрыта.

— А раз так, то чего было дергаться...

Мы замолчали. Вчера, получив подарок, мне стоило труда сдержаться. Благо друзья не заметили моего состояния. Мой ошарашенный вид они интерпретировали по-своему. Ну, и правильно, нечего им знать о моих проблемах.

Что касается "подарка"... Опальный программист не оставил мне выбора. Подтвердив получение, кольцо, словно голодный клещ намертво охватило мой указательный палец. Это слегка шокировало меня и ребят...

— Пытался снять? — спросил брат.

— Ни в какую, — ответил я. — Рорг сказал, что действие идентично установке руны на одежду. С той лишь разницей, что кольцо впилось в мой палец.