— Подойди к столу.
Он поднялся среди благоговения всей классной комнаты. Когда он пришел, она сказала:
— Джимми, ты дрался.
— Да, — ответил он. Это было не столько признанием факта, сколько уступчивым ответом на все, что она могла сказать.
— С кем ты дрался? она спросила.
"Я не знаю, я".
После чего императрица вспыхнула в гневе. — Ты не знаешь, с кем дрался?
Джимми мрачно посмотрел на нее. — Нет, я.
Казалось, она вот-вот распадется на пылающие хворосты гнева. — Ты не знаешь, с кем дрался? — спросила она, пылая. "Ну, ты останешься после школы, пока не узнаешь".
Когда он вернулся на свое место, все дети поняли по его побежденному виду, что горе постигло дом Трескоттов. Когда он занял свое место, то увидел злорадствующие сатанинские черные глаза маленькой девочки Голдидж.
"ПОКАЗАТЬСЯ"
У нового велосипеда Джимми Трескотта было самое большое переднее колесо из всех велосипедов в Уиломвилле. Когда он впервые прибыл из Нью-Йорка, он хотел пожертвовать школой, едой и сном ради него. Очевидно, он хотел стать чем-то вроде вечного велосипедиста. Но власть семьи наложила на него ряд разумных запретов, и ему не удалось стать фанатиком. Конечно, это заставляло его сохранять привязанность к трехколесному существу гораздо дольше, чем если бы ему позволили развратничать в течение нескольких дней. Но, в конце концов, для него это была нематериальная машина. Он подолгу оставлял его без дела в конюшне.
Однажды он брел из школы домой очень окольным путем. Его сопровождал только один из его вассалов. Целью этого обходного пути было ухаживание за маленькой девочкой в красной шапочке. Он был влюблен в нее около трех недель. Его парта стояла рядом с ее партой в школе, но он никогда с ней не разговаривал. Он боялся пойти на такой радикальный шаг. С девушками не принято было разговаривать. Даже мальчики, у которых были сестры-школьницы, редко обращались к ним в ту часть дня, которая была посвящена учебе.
Причины такого поведения были очень просты. Во-первых, более крепкие мальчики считали общение с девочками не мужским занятием; во-вторых, большая часть мальчиков боялась; в-третьих, они не знали, что сказать, потому что считали, что правильные фразы должны быть сверхъестественно острыми и красноречивыми. Вследствие этого небольшая группа голубоглазых слабаков была единственной близостью слабого пола, за что их бурно и пренебрежительно называли "девочками-мальчиками".
Но эта ситуация не помешала серьезным и пылким ухаживаниям. Например, Джимми и маленькая девочка в красной шапочке должны были обмениваться взглядами не менее двухсот раз за каждый учебный час, и этот обмен взглядами делал все. В них двое детей возобновили свои любопытные невнятные клятвы.
Джимми увлекся школой, которая вызывала восхищение его отца и матери. По утрам ему так не терпелось, чтобы ему сообщили, что за ночь его роман не постигла никакая беда, что он и в самом деле временами был застигнут лихорадочно прислушивающимся к "первому звонку". Доктор Трескотт был чрезвычайно доволен этой переменой, а что касается миссис Трескотт, то она восторженно представляла себе седовласого Джимми, который возглавляет нации в знаниях, постигая все, от жуков до комет. Это было просто делом рук маленькой девочки в красной шапочке.
Когда Джимми решил последовать за своей возлюбленной домой из школы, проект показался ему настолько произвольным и бессовестным нововведением, что он поспешно солгал себе о нем. Нет, он не преследовал Эбби. Он просто направлялся домой по новой и довольно длинной дороге, соединявшей Брайант-стрит и Окленд-парк. Это вообще не имело никакого отношения к девушке. Это было просто эксцентричное представление.
— Пошли, — хрипло сказал Джимми своему слуге. — Пойдем домой этой дорогой.
— Что за? — спросил слуга.
— О, потому что.
"Хм?"
— О, это веселее — идти сюда.
Слуге было скучно и ненавистно, но это мало что значило. Он не знал, как ослушаться своего начальника. Вместе они пошли по следу Эбби в красном капюшоне и еще одной маленькой девочки. Эти последние сразу поняли цель погони и, хихикая, оглядываясь назад, делали вид, что ускоряют шаг. Но они всегда оглядывались назад. Теперь Джимми начал свои ухаживания всерьез. Первым делом нужно было доказать свою силу в бою. Это было осуществлено посредством гонорара. Он взял этого преданного мальчика и тяжело швырнул его на землю, тем временем изрекая нелепую свирепость.
Слуга воспринял такое поведение с какой-то мягкой покорностью. После своего свержения он поднялся, хладнокровно отряхнул пыль и опавшие листья со своей одежды, а затем, казалось, забыл об этом происшествии.
— Я могу прыгать дальше, чем ты, — громко сказал Джимми.
— Я знаю, — просто ответил слуга.
Но это не годится. Должен быть конкурс.
— Пошли, — властно закричал Джимми. "Давай посмотрим, как ты прыгаешь".
Слуга выбрал опору на бордюре, отбалансировался, рассчитал момент и прыгнул без энтузиазма. Прыжок Джимми, конечно, был длиннее.
"Там!" — воскликнул он, выдувая губы. — Я избил тебя, не так ли? Легкий. Я победил тебя". Он поднял большой шум, как будто дело было беспрецедентным.
— Да, — бесстрастно признал другой.
Позже Джимми заставил своего слугу бежать с ним наперегонки, провел больше прыжковых матчей, дважды швырнул его на землю и в целом вел себя так, как будто слуга несокрушим. Если бы слуга участвовал в заговоре, вполне возможно, что он вынес бы такое обращение, протестуя лишь шепотом, полусмехом. Но его вообще не было в сюжете, и поэтому он стал загадочным. Нечасто удается проникнуть в глубокий колодец, в котором кроется значение отрочества.
Следуя за двумя маленькими девочками, Джимми в конце концов перебрался в тот пригород Уиломвилля, который называется Окленд-Парк. По пятам за ним шел сильно потрепанный слуга. Окленд-Парк был немного странной страной для мальчиков. Им сомнительны нравы и обычаи, и, конечно, им придется встретиться с местными вождями, которые могут косо взглянуть на это вторжение.
Девушка Джимми ушла в свой дом, бросив последний взгляд назад, который почти ослепил взволнованного мальчика. Под этим предлогом и под этим предлогом он держал своего слугу в игре перед домом. Он надеялся, что она появится, как только положит на хранение свою школьную сумку.
По дороге шел мальчик. Джимми знал его по школе. Это был Томми Семпл, один из слабаков, друживших с представительницами прекрасного пола. — Привет, Том, — сказал Джимми. — Вы живете здесь?
— Ага, — сказал Том со спокойной гордостью. В школе он боялся Джимми, но не выказывал этого страха, так как хорошо гулял в пределах своих границ. Джимми и его слуга не ожидали, что этот мальчик проявит манеры мелкого вождя, и внимательно его разглядывали. Наступила тишина. Наконец Джимми сказал:
— Я могу тебя опустить. Он стремительно двинулся вперед. — Разве я не могу? — спросил он.
Вызванный мальчик попятился. — Я знаю, что ты можешь, — заявил он откровенно и быстро.
Маленькая девочка в красной шапочке вышла с обручем. Она взглянула на Джимми с видом дерзкого удивления тем, что он все еще существует, и начала катить свой обруч к другим девочкам, которые пронзительно играли возле няни и детской коляски.
Джимми ловко менял позу, пока тоже не стал играть возле детской коляски, претенциозно превращая в фарш своего слугу и Томми Семпла.
Конечно, маленькая Эбби определила значение появления Джимми в Окленд-парке. Несмотря на эту небрежность и грандиозный вид случайности, ничто не могло быть более простым. После этого она, конечно, стала вести себя невыносимо тщеславно, и всякий раз, когда Джимми приближался к ней, она вскидывала голову и отворачивалась, и изящно взмахивала юбками, как если бы он был самой заразой. Но Джимми был счастлив. Душа его удовлетворялась одним присутствием возлюбленной, пока он чувствовал, что она время от времени украдкой посматривает на него и замечает его необыкновенную доблесть, которую он доказывал на лицах своего слуги и Томми Семпла. И он производил впечатление. В этом не могло быть никаких сомнений. Он много раз ловил на себе ее восхищенный взгляд, когда он терзал слугу. Действительно, на его дела обращали внимание все девчонки, а он был героем дня.
Вскоре к ним подъехал мальчик на велосипеде. — Кто это идет? сказал Джимми, прямо, мальчику Semple.
— Это Гораций Гленн, — сказал Томми, — у него новый велосипед, и он может на нем ездить как угодно.
— Можешь лизнуть его? — спросил Джимми.
— Я не... я никогда с ним не дрался, — ответил другой. Он храбро пытался казаться человеком с респектабельными достижениями, но с приближением Горация риск был слишком велик. Однако он добавил: " Может быть , я мог бы".
Появление Горация на его новом велосипеде произвело сенсацию, которую он надменно принял как привычное явление. Только Джимми и его слуга оставались безмолвными и невозмутимыми. Гораций посмотрел на двух захватчиков.
— Привет, Джимми!
— Привет, Гораций!
После типичной тишины Джимми напыщенно сказал: "У меня есть велосипед".
— А ты? — с тревогой спросил Гораций. Он не желал никому на свете, кроме себя, иметь велосипед.
— Да, — пропел Джимми. — И еще больше! Намного больше! И это даже лучше!
"Хм!" скептически возразил Гораций.
— Разве не так, Кларенс? Разве не я? Разве у меня нет большего?"
Слуга с готовностью ответил:
"Да у него есть! Намного больше! И это тоже грязно!"
Это подтверждение несколько смутило Горация, но он продолжал насмехаться над любым утверждением, что у Джимми также есть велосипед. Что касается утверждения о том, что этот предполагаемый велосипед может быть больше, чем его собственный, он просто и слышать об этом не хотел.
Джимми был очень галантным человеком до прихода Горация, но новый велосипед отодвинул его на жалкое второстепенное место. Поэтому он сделал вид, что смотрит на него с презрением. Многословно он хвастался велосипедом в конюшне дома. Он изобразил ее достоинства и красоту в громких и экстравагантных словах, пламенных словах. А слуга стоял рядом, бойко все одобряя.
Маленькая компания прислушалась к нему, и он громко перешел от экстравагантности к полной невозможности. Горацию это очень надоело. Его защита сводилась к простому механическому ворчанию: "Не верь, что у тебя есть высокий. Не верь, что у тебя есть один "высокий".
Джимми внезапно повернулся к нему. "Как быстро ты можешь ехать? Как быстро ты можешь ехать?" — спросил он. "Посмотрим. Бьюсь об заклад, ты не можешь ехать быстро.
Гораций поднял настроение и ответил с подобающим вызовом. — Разве я не могу? он издевался. — Разве я не могу?
— Нет, нельзя, — сказал Джимми. "Ты не можешь ехать быстро".
Гораций воскликнул: "Ну, теперь ты видишь меня! Я покажу тебе! Я покажу тебе, если я не могу ехать быстро!" Усевшись на свою ярко-красную машину, он яростно крутил педали вверх по дорожке, развернулся и снова крутил педали. "Там сейчас!" — торжествующе воскликнул он. "Разве это не быстро? Там сейчас!" От маленьких девочек раздался тихий одобрительный ропот. Джимми с болью увидел, что даже его божественность улыбается его сопернику. "Там! Разве это не быстро? Разве это не быстро? Он пытался уговорить Джимми на признание. Он был в восторге от победы.
Несмотря на чувство замешательства, Джимми не терял ни минуты времени. "Почему, — закричал он, — это не быстро! Это не быстро! Да ведь я могу ехать почти в два раза быстрее! Почти вдвое быстрее! Разве я не могу, Кларенс?
Королевский вассал торжественно кивнул собравшимся с широко открытыми глазами. "Конечно, ты можешь!"
"Почему, — воскликнул Джимми, — вы бы хоть раз увидели, как я катаюсь! Вы просто должны меня видеть! Да ведь я могу идти как ветер! Я не могу, Кларенс? И я тоже могу далеко уехать — о, ужасно далеко! Я не могу, Кларенс? Почему бы мне не иметь его! — Ничего хорошего! Ты просто обязан хоть раз увидеть мою!"
Потрясенный Гораций попытался восстановить свою потрепанную славу. — Я могу проехать прямо через бордюр — на некоторых перекрестках, — бодро объявил он.
Насмешки Джимми представляли собой великолепное зрелище. " Прямо над бордюрным камнем! — Да мне-то и делать-то нечего ! Я катался на своем по холму Бридж-стрит. Да сэр! Не так ли, Кларенс? Ведь ничего не стоит проехаться по бордюрному камню — не для меня ! Кларенс?
— Вниз по Бридж-стрит? Ты никогда!" сказал Гораций, безнадежно.
— Ну, не так ли, Кларенс? Не так ли?
Верный слуга снова торжественно кивнул собравшимся.
Наконец Гораций, упав как можно ниже, начал выказывать желание снова взобраться наверх. — О, ты можешь творить чудеса! — сказал он, смеясь. "Ты умеешь творить чудеса! Я полагаю, вы могли бы прокатиться по тому берегу? — спросил он с искусством. Он указал на травянистую террасу около шести футов высотой, которая ограничивала одну сторону дорожки. Внизу был небольшой овраг, в который лихачи швыряли пепел и консервные банки. — Я полагаю, вы могли бы прокатиться по тому берегу?
Все взоры теперь обратились на Джимми, чтобы обнаружить признаки его ослабления, но он немедленно и величественно поднялся на эту ситуацию. — Этот банк? — презрительно спросил он. — Да ведь я столько раз ездил по таким берегам. Не так ли, Кларенс?
Это было слишком много для компании. Поднялся звук, подобный ветру в листве; это была песня недоверия и насмешек. — О-о-о-о-о! А на окраине девочка вдруг завизжала: "Сказочница!"
Гораций определенно выиграл стычку. Он был в восторге. — О, ты можешь творить чудеса! — булькнул он. "Ты умеешь творить чудеса!" Поверхностная враждебность соседей к иностранцам возникла, как по волшебству, под влиянием его внезапного успеха, и Гораций имел удовольствие наблюдать, как преследуют Джимми так, как это известно только детям и насекомым.
Джимми сердито крикнул мальчику на велосипеде: "Если ты одолжишь мне свой, я покажу тебе, умею я или нет".
Гораций вздернул в воздухе свой высокомерный нос. "О, нет! Я никогда не одалживаю его". Затем он подумал об ударе, который завершит унижение Джимми. — Кроме того, — сказал он беззаботно, — на самом деле ничего сложного не сделать. Я мог бы сделать это — легко — если бы захотел.
Но его предполагаемые сторонники вместо того, чтобы встретить это хвастовство радостными возгласами, взглянули на него во внезапном пустом молчании. Джимми и его слуга набросились, как кошки, на преимущество.
"О, — закричали они, — вы могли бы , а? Что ж, тогда посмотрим, как ты это сделаешь! Посмотрим, как ты это сделаешь! Посмотрим, как ты это сделаешь! В настоящее время!" Через мгновение команда маленьких зрителей начала насмехаться над Горацием.
Удар, который сделает унижение Джимми полным! Вместо этого он бумерангом швырнул Горация в грязь. Он продолжал угрюмо бормотать:
"Ничего особенного! Я мог бы, если бы захотел!"
"Посмей!" — визжали Джимми и его сторонники. "Смейтесь! Смело! Смело!
Предстояло сделать две вещи: приложить доблестные усилия или отступить. К своему некоторому изумлению, дети наконец обнаружили Горация, двигающегося сквозь их шум к краю берега. Сидя на велосипеде, он смотрел на овраг, а потом с мрачной гордостью на других детей. Наступила тишина, так как было видно, что он намеревается сделать какое-то предсмертное заявление.
