— Ладно-ладно я тебя услышал, а теперь можешь заткнуться! — видимо, поняв, что больше ничего важного или интересного узнать не удастся, Луффи несколько раздражённо помахал левой рукой, свободной от револьвера. — Вы тут много чего разболтали, но я так от вас и не услышал причину, почему после больше года отсутствия вы решили вновь объявиться на острове?
И тут возникла первая заминка.
— М-мы... м-мы н-н-не знаем! — в конце концов, стуча зубами от страха, выдавил один из них.
— Капитан так решил! — отчаянно закивал головой второй.
— Мы не знаем подробностей, но наш капитан явно что-то задумал! — слегка воодушевился первый.
Так дальше и пошло, парочка пиратов принялась дружно делиться всей известной им информацией по теме:
— Он уже давно старался держаться подальше от этих мест!
— Слишком часто тут умирают бандиты и пираты!
— И, главное, непонятно, кто их всех убивает!
— Капитан изначально решил отсюда уплыть, опасаясь за свою жизнь!
— Вот-вот!
— Ага, а тут вдруг решил с чего-то вернуться!
— И сразу начал раздавать нам какие-то странные приказы!
— Сходи туда, возьми то, забери это!
— И сам капитан куда-то отлучался уже не один раз!
— Но всегда ходил один, поэтому никто ничего толком не знает!
— В команде считают, что он связался с аристократами!
— Некоторые даже поговаривают об агентах правительства!
— Вот только достоверно никто ничего не знает!
— Да-да!
— Мы не знаем!
— И никто не знает!
— Кроме капитана!
— Да, кроме капитана!
После выслушивания такого словесного поноса на лице Луффи появилось отчётливо заинтересованное выражение, а затем он, к вящему облегчению всех присутствующих, наконец, вернул свой огромный револьвер обратно в кобуру на спине.
— Куда конкретно вы ходили и что конкретно забирали? — уточнил мальчик.
— Ходили в город, а забирали, в основном, деревянные ящики, — прозвучал мгновенный ответ.
— Нам их выдавали королевские солдаты, — добавил второй.
— В одних ящиках хранится взрывчатка с таймерами.
— А в других — горючая смесь и порох.
— Теперь все ящики сложены под навесом, построенным возле того места, где капитан Блюджем приказал бросить якорь.
— Всё непонятнее и непонятнее, — пробормотал немного озадаченный Луффи. — И много вы натаскали таких коробок?
— Довольно много.
— А конкретнее?
— Штук триста.
Такой ответ озадачил мальчика ещё сильнее, из-за чего шестерёнки в его голове закрутились с удвоенной силой, что случалось нечасто. Более того, судя по слегка нахмуренному лбу, даже после нескольких минут раздумий он так и не смог прийти к какому-то удовлетворяющему его выводу, что случалось ещё реже. Однако именно поэтому легко угадывалась причина подобной неудачи — нехватка информации. Раньше бы ему пришлось отложить поиск конкретного ответа на будущее или попытаться выбить ответ прямо из Блюджема, но с недавних пор у него появился третий вариант.
Приподняв свою соломенную шляпу, Луффи снял с головы маленькую ден-ден-муши и набрал нужный ему номер.
— Слушаю.
— Ты в последнее время не замечал никаких странных телодвижений?
— Когда ты уже научишься здороваться? — передавая эмоции Конрада, улитка на ладони мальчика старательно закатила глаза.
— Так замечал или нет? — не поведя и бровью, повторил свой вопрос Луффи.
— Смотря что конкретно ты подразумеваешь под "странными телодвижениями", — издав деланно-печальный вздох, послушно ответил парень. — В конце месяца, то есть всего через три недели, в Королевство Гоа должны приплыть не только инспекторы Мирового Правительства, но и некий Тэнрюбито, он же Небесный Дракон.
— Тэнрюбито?
— Как мне объяснили, так называют потомков тех самых людей, которые восемьсот лет назад основали Мировое Правительство, из-за чего они теперь являются самыми крутыми и почитаемыми аристократами в мире. Наши местные дворяне им и в подмётки не годятся... И, честно говоря, меня такое объяснение немного пугает. Все знакомые мне аристократы представляют из себя законченных ублюдков, поголовно считающих себя лучшими представителями человечества, тогда как простых людей они держат за безмозглый скот или вовсе какой-то мусор. Самое главное, что чем выше их положение, тем больше из них лезет всякой гнили, а выше Тэнрюбито никого нет. Хотя, откровенно говоря, мне сложно представить мразь, способную превзойти в своей отвратительности нынешнего короля Гоа с его советниками и министрами. Вот уж кто действительно ублюдки из ублюдков, которым не страной править надо, а дружно в петле болтаться.
Маленькая ден-ден-муши принялась слегка пыхтеть, словно человек после длительной пробежки. Вопрос Луффи явно упал на благодатную почву, вот Конрад и высказал всё на одном дыхании, не сдерживая эмоций, из-за чего лицо неподалёку стоящего Сабо сильно помрачнело. Прозвучавшие слова напомнили ему о том, почему он когда-то сбежал из дома, а также почему жизнь среди огромных куч мусора была в сто раз лучше, чем жизнь в роскошном имении его родителей.
— Эй, ты, надеюсь, не забыл про защиту от прослушивания? — немного забеспокоился Луффи после таких откровений.
— Не волнуйся, я без белой ден-ден-муши никогда никому не звоню и не отвечаю на чужие звонки, — гордо надулась маленькая улитка на руке мальчика. — Тем более в последнее время появилось слишком много людей, желающих разузнать мои секреты, из-за чего моя личная паранойя растёт день ото дня.
— Паранойя никогда не бывает лишней, особенно если за тобой действительно следят, — одобрительно покивал Луффи. — Однако давай вернёмся обратно к теме... Значит, говоришь, намечается инспекция королевства и прибытие супер-пупер аристократа?
— Да.
— И все местные ублюдки, как я понимаю, дружно бросились наводить марафет, так?
— Вот именно.
— Короче говоря, "странные телодвижения" сейчас совершают все, так?
— Поэтому я и сказал тебе уточнить, что конкретно ты под этим подразумеваешь.
Чуть подумав, Луффи выдал Конраду небольшую выжимку из всей той информации, что ему выболтали два запуганных пирата.
— Теперь мне всё понятно, — маленькая ден-ден-муши на руке мальчика приобрела невероятно мрачный вид. — Судя по всему, ублюдки просто решили спалить Серый Терминал дотла.
— ЧТО?!! — дружно воскликнули потрясённые Эйс и Сабо.
— ...Не понял, ты, что ли, не один? — после небольшой паузы прозвучал немного удивлённый голос Конрада.
— Разве это не очевидно?
— В смысле?! Ты мне ещё никогда не звонил при посторонних!
— Это ещё почему? Я тебе постоянно...
— При посторонних, которые потом останутся в живых!
— Хм...
Судя по резко задумавшемуся Луффи, он принялся перебирать в уме все свои воспоминания в поисках подтверждения или опровержения слов Конрада.
— Можешь даже не пытаться вспоминать — такого не было ещё ни разу! — фыркнул парень. — В лучшем случае, ты звонил мне, чтобы отдать приказ или назвать место встречи, но вот разговора при посторонних у нас ещё точно не было.
— ...Да пофиг, — наконец беспечно отмахнулся Луффи. — Всё равно я уже взялся их обучать, а значит, они теперь с нами до конца или пока не сдохнут.
— Я просто удивился, а так мне тоже всё равно.
— Тогда что там насчёт сжигания Серого Терминала дотла?
— Как ты знаешь, я потихоньку начал внедрять наших людей в местную армию. И хотя пока их статус ещё слишком незначителен для получения какой-либо конкретной информации, но слухами земля полнится. И судя по этим слухам, в Королевстве Гоа всё хорошо, кроме небольшого пятнышка мусора, которое в последнее время стало особенно сильно мозолить глаза правящей верхушке. Видимо, в преддверии прибытия инспекторов и Тэнрюбито они решили избавиться от проблемы самым кардинальным образом, а Блюджема просто выбрали в качестве исполнителя. Он хоть и не появлялся в здешних местах долгое время, но раньше ошивался тут постоянно, а значит, и контакты должны были остаться. Главный вопрос — чем же местные аристократы умудрились его заинтересовать?
— И это ты называешь главным вопросом? — презрительно фыркнул Луффи. — Деньги, связи, крыша, амнистия или статус, а может, и сразу всё вместе. Ничем другим они его точно заинтересовать не могли.
— Ну, так-то да, — признал его правоту Конрад. — Всё-таки пират с самой большой наградой за голову в Ист Блю.
И тут неожиданно "порвало" Сабо:
— Как они всерьёз могли принять решение сжечь Серый Терминал?!! — сжав руки в кулаки, прокричал он. — Там же живут люди! И они выживают только благодаря мусору! Тогда что с ними случится, если Серый Терминал сожгут?! Как они будут дальше жить?!
Стоящий рядом Эйс ничего не сказал, но, судя по его лицу, он целиком и полностью поддерживал своего друга.
— Ты чё, совсем идиот? — Луффи скептическим взглядом посмотрел на дрожащего от злости блондина. — Ты чем вообще слушал Конрада? Явно не ушами!
— В смысле? — не понял его мальчик.
— Он только сейчас говорил о том, что все аристократы относятся к простым людям как к мусору. Понял или нет? Они собираются сжечь весь мусор!
От таких слов глаза Эйса и Сабо полезли на лоб, а их самих бросило в холодный пот. Ребята хоть уже и успели немало повидать и пережить всякого дерьма, но к такому уровню жестокости пока ещё не были готовы. И это ещё раз доказывало тот факт, что они очень слабо себе представляли реальную жизнь большинства пиратов. В газетах постоянно появлялись статьи о нападении пиратов на тот или иной город, деревню или порт, но сухие строки не могли передать и десятую часть того ужаса, что скрывалось за словосочетанием "нападение пиратов". Сгоревшие заживо люди в таких случаях были практически обыденностью, поэтому конкретно в этом плане аристократы Королевства Гоа ничем не отличались от обычных среднестатистических пиратов. Ирония тут заключается в том, что аристократы правят страной, а пираты считаются преступниками.
— Луффи, раз за Блюджемом стоят аристократы, возможно, тебе стоит оставить его в покое? — пока пара друзей пыталась осознать, насколько порой могут быть жестоки люди, Конрад решил обратить внимание на очевидную проблему. — Раз они решили использовать его в своих целях, значит, его смерть однозначно станет проблемой для наших планов. Даже если мы не станем получать назначенную за него награду, смерть Блюджема всё равно свяжут с моим именем из-за уже заработанной мною репутации. Да и поблизости просто нет никого другого, кто мог бы его убить. Помешаем планам аристократов и получим кучу проблем на ровном месте, которых вполне можно было избежать.
— Ты хочешь позволить заживо сжечь сотни людей ради каких-то жалких планов?!! — резко очнулся Сабо, в шоке уставившись на маленькую ден-ден-муши.
— Почему сразу жалких? — ничуть не проникся Конрад. — Наши планы какие угодно, но только не жалкие.
— Мы обязательно предупредим всех жителей Серого Терминала! — горячо воскликнул Эйс, наконец решив присоединиться к общему "веселью".
— Тем самым ополчив против себя всех аристократов королевства? — насмешливо спросил его Конрад. — И как ты думаешь, сколько вы потом сумеете прожить? После такого-то плевка им в лицо? Я вот думаю — недолго.
— Ну и пусть! — топнул ногой разозлённый Эйс. — Я не боюсь смерти!
— Остыньте уже, идиоты, иначе не только реально сдохнете из-за собственной тупости, так ещё и спасти никого не сможете, — грубо осадил их Луффи.
— Мы не можем позволить аристократам убить жителей Серого Терминала! — не менее решительно поддержал своего друга Сабо, напрочь проигнорировав предостережение Луффи.
— И мы не позволим вам позволить сжечь сотни людей ради своих планов! — "грозно" добавил Эйс, действительно считающий, что выглядит угрожающе, а не мило.
Молодые, горячие, безмозглые.
— Слишком много слова "позволить", пацаны, — насмешливо фыркнул Конрад. — И потом, я ничего не говорил про смерть людей ради наших планов, так что не надо мне тут приписывать ваши фантазии.
— Но ты сам предложил не вмешиваться! — упрямо возразил Сабо.
— Я лишь сказал, что если мы помешаем планам аристократов, то наживём себе кучу проблем на ровном месте, — нравоучительным тоном пояснил Конрад. — Всё остальное вы додумали сами, додумали неправильно, а теперь ещё пытаетесь обвинить меня и Луффи на основе своих неправильно сделанных выводов.
— Тогда что вы имели в виду?! — воскликнул Эйс.
— Только то, что открытое вмешательство будет для нас чревато неприятными последствиями, — прозвучал любезный ответ. — Значит, если уж решим вмешаться, действовать нужно будет тайно. Теперь понятно? Так и людей спасём, и себе проблем не наживём.
После такого объяснения два друга оказались заметно обескуражены, а весь их боевой запал бесследно испарился.
— Наконец-то остыли, идиоты, — презрительно скривил губы Луффи. — Сильнее стали, а мозгов как не было, так и нет. С саблей наголо против целого королевства? Хотя какой ещё саблей? С двумя кусками труб против целого королевства! Называть вас идиотами — всё равно что льстить.
— Не будь с ними слишком строг, — заступился за мальчиков Конрад. — Всё-таки им всего по десять лет...
— А мне семь!
— ...и они не похожи на тебя.
— Так себе оправдание.
— Лично мне даже страшно представлять мир, где бы все семилетние дети походили на тебя.
— Я уникален, поэтому тут и представлять нечего.
— Точно! — осенило парня. — Если вас будет много, вы ведь просто начнёте убивать друг друга до тех пор, пока не останется только один.
— Ты сейчас описал какой-то чересчур знакомый сюжет, — недовольно нахмурил брови Луффи. — И потом, по-моему, мы слегка отвлеклись.
— Ладно, так что будем делать? — послушно сменил тему Конрад. — Хотя пацаны зря катили на нас бочку, но возмущались они вполне по делу, и я полностью согласен с тем, что нельзя позволять всяким больным ублюдкам сжигать людей, словно мусор.
— Капец, давно ли ты стал таким правильным? — вроде как неподдельно удивился мальчик. — Ещё недавно сам всех грабил и убивал, а тут вдруг моралистом заделался.
— Эй, я никогда не считал себя святым и уж точно им не был, но у всего есть предел, в том числе и у жестокости, — маленькой ден-ден-муши пришлось сильно постараться, чтобы в должной мере передать эмоции парня. — Как по мне, так даже психопат, убивающий всех подряд ради собственного удовольствия, более человечен, чем аристократы, сжигающие нищих только из-за того, что они портят вид за окном.
Вполне себе справедливое замечание.
— А почему нет? — опять же, вроде как неподдельно удивился Луффи. — Если бы какие-то бомжи постоянно крутились под моим окном, то я бы тоже их всех поубивал. С другой стороны, почему только бомжи? Я бы и аристократов поубивал, если бы они по каким-то причинам начали каждый день ошиваться под моим окном и мешали бы мне.
Конрад действительно высказал справедливое замечание, жаль только, высказал он его тому, кто своей бессердечностью способен дать фору большинству аристократов. Последние хотя бы друг друга считали за людей, а Луффи таковыми начинал считать только тех, кто сумел его заинтересовать или прожить рядом достаточно долго, чтобы успеть стать своим. Именно по этой причине даже в будущем одним из самых сложных пунктов знакомства с ним будет необходимость пережить первую встречу.
