— Вот, — закричала она. — Это тебе подойдет. Дай взглянуть. Во что я их положу? Вот — я понял. Она сунула бутерброды в маленькое ведерко и захлопнула крышку. Джимми был готов к пикнику. — О, спасибо, Мэри! — воскликнул он радостно и через мгновение помчался быстрым бегом.
Пикник начался почти на полчаса раньше из-за его неспособности быстро напасть и усмирить повара, но он знал, что рандеву было в роще высоких, похожих на столбы болиголовов и сосен, которые росли на скалистом холме на берегу озера. На сердце у него было очень легко, когда он мчался, размахивая ведром. Но несколько минут тому назад его душа была омрачена отчаянием; теперь он был счастлив. Он собирался на пикник, право участия в котором можно было купить за содержимое маленького жестяного ведерка.
Подойдя к краю рощи, он услышал веселый шум, а когда достиг вершины холма, то, глядя вниз по склону, увидел сцену, которая чуть не заставила его маленькую грудь разорваться от радости. На самом деле у них было два костра! Два костра! В одном из них миссис Эрл что-то варила — без сомнения, шоколад, — а в другом барышня в белой уточке и матросской шляпе бросала яйца в кипящую воду. Другие взрослые расстелили белую ткань и раскладывали на ней вещи из корзин. В глубокой прохладной тени деревьев сновали, смеясь, дети. Джимми поспешил присоединиться к своим друзьям.
Гомер Фелпс заметил его с первого взгляда. "Хо!" он крикнул; "А вот и Джимми Трескотт! Давай, Джимми; будь на нашей стороне!" Дети разделились на две группы для какой-то игры. Остальные члены партии Гомера Фелпса громко поддержали его план. — Да, Джимми, ты на нашей стороне. Затем возник обычный спор. — Ну, у нас самая слабая сторона.
— Не слабее наших.
Гомер Фелпс внезапно вздрогнул и, пристально глядя, спросил: "Что у тебя в ведре, Джим?"
Джимми ответил несколько смущенно: "В нем мой обед".
Мгновенно эта отродье Минни Фелпс просто разорвала небо своими насмешливыми визгами. — В нем обед ! В ведро !" Она с криком побежала к матери. "О, мама! О, мама! У Джимми Трескотта пикник в ведре!
В этом факте не было ничего, что могло бы особенно тронуть остальных, в особенности мальчиков, которые не имели права заботиться о том, принес ли он свой обед в угольном ящике; но таков инстинкт детского общества, что все тотчас же отдалились от него. Через мгновение он превратился в социального прокаженного. Все старые интимные отношения были, так сказать, выброшены в озеро. Они не осмелились скомпрометировать себя. На безопасном расстоянии мальчишки презрительно закричали: "Ах! Получил свой пикник в ведре! Ни разу во время этого пикника девочки не называли его Джимми Трескоттом. Его имя теперь было Он.
Его разум был помрачен от боли, когда он стоял, висельник, пинал гравий и бормотал так вызывающе, как только мог: "Ну, я могу взять его в ведро, если захочу". Это заявление о свободе не имело значения, и он знал это, но это была единственная мысль в его голове.
В школе его дразнили за то, что его уличили в написании письма маленькой Коре, ангельскому ребенку, и он знал, как защитить себя, но эта ситуация была совсем не похожей. Это было общественное дело, со всеми взрослыми людьми. Например, было бы мило поймать близнецов Маргейт и вбить их в состояние блеющего уважения к его ведру; но это было уделом джунглей детства, куда редко проникали взрослые люди. Он мог только хмуриться.
Внезапно раздался любезный голос миссис Эрл: "Подойдите, дети! Все готово!" Они бросились прочь, оглядываясь в последний раз на Джимми, стоящего там с ведром.
Он не знал, что делать. Он знал, что взрослые ожидали его у трапезы, но если бы он приблизился, то был бы встречен постыдным хором детей, особенно некоторых из этих проклятых маленьких девочек. Тем не менее, роскошь, о которой невозможно было мечтать, была нагромождена на эту ткань. Их невозможно было забыть. Может быть, если бы он подкрался скромно и был очень нежен и очень мил с девочками, они дали бы ему покой. Конечно, было ужасно прийти с ведром на такой грандиозный пикник, но они могли простить его.
О нет, не будут! Он знал их лучше. И тут вдруг он вспомнил, с каким сладостным ожиданием мчался он в эту рощу, и жалость к себе охватила его, и он подумал, что хочет умереть и заставить всех жалеть.
Юная леди в белой уточке и матросской шляпе посмотрела на него, а затем заговорила со своей сестрой, миссис Эрл. — Кто это парит вдалеке, Эмили?
Миссис Эрл вгляделась. — Да это же Джимми Трескотт! Джимми, иди на пикник! Почему бы тебе не пойти на пикник, Джимми? Он начал боком приближаться к ткани.
Но на зов миссис Эрл многие дети снова взорвались. — У него в ведре пикник! В ведре ! Попал в ведро!"
Минни Фелпс была пронзительной злодейкой. — О, мама, у него это в ведре! Видеть! Разве это не смешно? Разве это не ужасно смешно?"
— Какие жуткие педики дети, Эмили! сказала юная леди. "Этому мальчику весь день портят, сердце разбивают, кошечки! Думаю, я подойду и поговорю с ним.
— Может быть, вам лучше не делать этого, — с сомнением ответила миссис Эрл. "Как-то эти вещи устраиваются сами собой. Если будешь вмешиваться, то, скорее всего, все затянешь".
"Ну, я по крайней мере попытаюсь", — сказала барышня.
При втором порыве против него Джимми присел у дерева, наполовину спрятавшись за ним, наполовину притворившись, что он за ним не прячется. Он обратил свой грустный взгляд к озеру. Кусочек воды, видневшийся сквозь тени, казался перпендикулярным, серовато-серой стеной. Он услышал около себя шум и, обернувшись, увидел, что юная леди смотрит на него сверху вниз. В руке она держала тарелки. — Можно я сяду рядом с тобой? — холодно спросила она.
Джимми едва мог поверить своим ушам. Положив себя и тарелки на сосновые иголки, она сделала краткое объяснение. — Видишь ли, там довольно многолюдно. Я не люблю, чтобы на пикнике было многолюдно, поэтому я решил прийти сюда. Надеюсь, ты не против".
Джимми поспешил найти язык. "О, я не против! Мне нравится , что ты здесь". Бесхитростный акцент делал вид, что тот факт, что ему нравилось, чтобы она была там, носил характер явления, нарушающего закон, но она не улыбнулась.
"Какого размера это озеро?" она спросила.
Джимми, попав в ловушку, тотчас же заговорил в манере хозяина озера. — О, это почти двадцать миль в длину, а в одном месте — почти четыре мили в ширину! а еще там глубоко , ужасно глубоко, и на нем ходят настоящие пароходы, и, о, много других лодок, и, и, и, и...
— Вы иногда выходите на него?
"О, много раз! У моего отца есть лодка, — сказал он, глядя на нее, чтобы оценить эффект своих слов.
Она была правильно довольна и поражена удивлением. — О, он? — воскликнула она, как будто никогда раньше не слышала о мужчине, владеющем лодкой.
Джимми продолжал: "Да, и это тоже большая большая лодка с парусами, настоящими парусами; а иногда и меня в ней выводит; а раз он взял меня на рыбалку, и у нас были бутерброды, много их, и мой отец пил пиво прямо из бутылки, прямо из бутылки !
Юная леди была поражена этим удивительным умом. Джимми увидел произведенное им впечатление и с энтузиазмом продолжил свой рассказ: "После этого он позволил мне бросить бутылки в воду, и я швырнул их куда-то подальше. И они утонули и... так и не всплыли, — драматично заключил он.
Его лицо было прославлено; он совсем забыл о ведре; он был поглощен этим общением с красивой дамой, которая так интересовалась тем, что он хотел сказать.
Она указала на одну из тарелок и равнодушно сказала: "Возможно, вам пригодятся эти бутерброды. Я сделал их. Ты любишь оливки? И есть фаршированное яйцо. Я тоже это сделал".
— Правда? — вежливо сказал Джимми. Лицо его на мгновение помрачнело, потому что ему вспомнилось ведро, но он робко завладел бутербродом.
"Надеюсь, ты не будешь пренебрегать моим фаршированным яйцом", — сказала его богиня. "Я очень горжусь этим". Он не делал; он презирал немногое из того, что было на тарелке.
Их нежная близость была невыразима для мальчика. Он думал, что у него есть друг, красивая дама, которой он нравился больше, чем кто-либо на пикнике, если не сказать больше. Это доказывалось тем, что она отбросила роскошь расстеленной ткани, чтобы сесть с ним, изгнанником. Так рано он пал жертвой женских козней.
"Где вы живете?" — спросил он внезапно.
"О, далеко отсюда! В Нью-Йорке."
Его следующий вопрос был задан очень прямо. "Ты женат?"
"О, нет!" — серьезно ответила она.
Джимми какое-то время молчал, застенчиво и украдкой поглядывая ей в лицо. Было видно, что он несколько смущен. Наконец он сказал: "Когда я вырасту и стану мужчиной..."
— О, это еще не время! сказала прекрасная дама.
— Но когда я это сделаю , я... я хотел бы жениться на тебе.
— Ну, я запомню, — ответила она. "но не говорите об этом сейчас, потому что это так долго; и... я бы не хотел, чтобы вы считали себя связанными. Она улыбнулась ему.
Он начал хвастаться. "Когда я вырасту и стану мужчиной, у меня будет много-много денег, и у меня будет большой большой дом, и лошадь, и дробовик, и много-много книг о слонах и тиграх, и много-много мороженого, и пирогов, и карамелек. Как и прежде, она была впечатлена; он мог видеть это. — И у меня будет много-много детей — около трехсот, я думаю, — и ни одна из них не будет девочкой. Они все будут мальчиками, как и я.
"О, мой!" она сказала.
Его одежда позора сошла с него. Ведро было мертво и хорошо закопано. Ему казалось, что прошли месяцы, пока он жил в счастье возле прекрасной дамы и трубил о своем тщеславии.
Наконец раздался крик. "Ну давай же! мы идем домой." Пикникеры гурьбой вышли из рощицы. Дети хотели возобновить свои издевки, потому что Джимми все еще сжимал ведро, но обстоятельства сдерживали их. Он шел рядом с красивой дамой.
Во время этого путешествия он отказался от многих своих привычек. Например, он никогда не путешествовал без того, чтобы грациозно прыгать от трещины к трещине между камнями, или без того, чтобы притвориться поездом из автомобилей, или без какого-нибудь детского симулянтского приема. Но сейчас он вел себя достойно. Он производил не больше шума, чем маленькая мышка. Он проводил прекрасную даму до ворот графского дома, где неловко, торжественно и тоскливо пожал на прощание руку. Он смотрел, как она идет по дорожке; лязгнула дверь.
По пути домой он видел сон. Один из этих снов был захватывающим. Предположим, красивая дама была бы его учительницей в школе! О, мой! не будет ли он хорошим мальчиком, сидящим целыми днями, как статуэтка, и знающим каждый урок в совершенстве, и — все. А потом предположим, что мальчик должен дерзить ее. Джимми нарисовал себя, подстерегая этого мальчика на дороге домой, и судьба мальчика была такой штукой, что сильные мужчины закрывали глаза руками. И она хотела бы его все больше и больше — больше и больше. И он... он будет маленьким богом.
Но когда он входил на территорию своего отца, к нему пришло ужасное воспоминание. Он возвращался с хлебом с маслом и нетронутым лососем в ведре! Он мог представить себе кухарку девяти футов ростом, размахивающую кулаком. — Так вот почему я взял на себя труд, не так ли? Так вы могли бы вернуть его? Так ты мог бы вернуть его? Он крался к дому, как мародерствующий бушрейнджер. Подойдя к кухонной двери, он в отчаянии бросился мимо нее, стремясь добраться до конюшен и там затаить свою вину. Он уже приближался к ним, когда сзади его окликнул громовой голос:
"Джимми Трескотт, куда ты идешь с этим ведром?"
Это был повар. Он ничего не ответил, но нырнул в укрытие конюшни. Он сорвал крышку с ведра и выплеснул его содержимое под груду одеял. Затем он остановился, тяжело дыша, не сводя глаз с двери. Кухарка не гналась, а орала:
— Джимми Трескотт, что ты делаешь с этим ведром?
Он вышел вперед, размахивая ею. — Ничего, — сказал он в добродетельном протесте.
— Я лучше знаю, — резко сказала она, освобождая его от проклятия.
Утром Джимми играл возле конюшни, когда услышал крик Питера Вашингтона, который сопровождал лошадь доктора Трескотта:
"Джим! О, Джим!
"Какая?"
— Давай.
Джимми неохотно подошел к двери конюшни, и Питер Вашингтон спросил:
— Что ты делаешь с рыбой и рыбой на своих бланках?
"Я не знаю. Я не имел к этому никакого отношения, — с негодованием ответил Джимми.
"Не говори мне !" — воскликнул Питер Вашингтон, отшвыривая все это. — Не говорите мне ! Когда я ловлю рыбу и ловлю рыбу на этих твоих бланках, я не иду и не думаю, что эти твои шланги или папа их положил. Я знаю . И если я поймаю еще тарелку из твоей рыбы и зажарю ее в тарелке в твоей конюшне, я скажу твоему папе.
ВАРИАНТЫ-ЛАМПЫ
Виной всему был маленький никелированный револьвер, крайне неумелое оружие, которое, куда бы ни нацелился, бросало пулю по воле дьявола, и никто, собираясь пустить его в ход, не мог точно сказать, что его ждет. для окружающей страны. Это сокровище было приобретено Джимми Трескоттом после трудного торга с другим маленьким мальчиком. Джимми пошел домой, через каждые три шага похлопывая себя по заднему карману.
Питер Вашингтон, работавший в сарае, зорко посмотрел на него. — О, Джим, — позвал он, — что у тебя в заднем кармане?
— Ничего, — сказал Джимми, осторожно шаря под курткой, чтобы убедиться, что револьвер не выпадет.
Питер усмехнулся. — Еще глупость, я райкон. Когда-нибудь тебя повесят, Джим, а ты продолжаешь нести всякую чепуху.
Джимми ничего не ответил, а пошел в сад за домом, где спрятал револьвер в ящике под кустом сирени. Затем он вернулся в окрестности Петра и начал курсировать взад и вперед в ближайшем будущем, показывая все сигналы одного из желающих открыть договор. "Пит, — сказал он, — сколько стоит коробка патронов?"
Петр резко приподнялся, держа в одной руке кусок сбруи, а в другой старую тряпку. "Катриджеры! Катриджеры! Лансаке! что ребенок хочет с катриджерами? Знал это! Знал это! Приходи домой и держись за задний карман, как будто у него там деньги. А теперь ему нужны катриджеры.
Джимми, с тревогой увидев волнение, вызванное его вопросом, начал осторожно удаляться от возможного враждебного движения.
"Катриджеры!" продолжал Петр, в презрении и ужасе. "Ребенок, как ты! Нет больше минуты! Послушай, Джим, ты поменялся местами, и у тебя есть пистолет! Обвинение было драматичным.
Это проявление ужасной чудодейственной силы Питера почти сбило Джимми с ног, и, когда он попятился, его слабые отрицания были более убедительны, чем признание.
"Я скажу твоему папе!" — воскликнул Питер в добродетельном величии. "Я скажу твоему папе!"
Вдалеке Джимми стоял в ужасе. Он не знал, что делать. Страшная взрослая мудрость Питера Вашингтона обнажила грех, и на Джимми обрушился позор.
Раздался вихрь колес, и высокая худая кобыла повернула повозку доктора Трескотта к Питеру, который деловито побежал вперед. Когда врач вылез наружу, Петр, держа кобылу за голову, начал свой донос:
— Доктех, я хочу рассказать о Джиме. Он пришел домой, эээ, держась за задний карман, и гордый, как будто выиграл в лотерею, и я точно знаю, что он задумал, и я бросил ему вызов, и он никогда не говорил, что не 'т."
