— Так что будем делать насчёт Сабо? — тактично сменил тему парень. — Думаю, ты лучше меня понимаешь, как мы сможем развернуться, если он станет королём.
— Вот только для этого нужно будет грохнуть его родителей, жёнушку и тестя.
— Такие события точно не пойдут на пользу его психике, — сокрушённо покачал головой Конрад. — Но, думаю, можно обойтись и без убийств. К тому времени наши люди будут уже везде, поэтому просто сможем посадить их всех под замок, и тогда они не смогут причинить нам никаких проблем.
— В таком случае королём можно сделать и тебя самого, — фыркнул Луффи.
— ...Даже не знаю, что ответить на такие слова, — явно растерялся парень.
— Значит, забей.
— Ладно, а что тогда насчёт Сабо?
— Нет никакого смысла сейчас отправлять его домой, настолько слабого и безмозглого, а вот в будущем посмотрим, — нехорошо улыбнулся мальчик. — Пока просто внимательно присматривай за его родителями и этим его приёмным братом.
— Ну, я как бы в любом случае собирался за ними присматривать.
— Хорошо, а теперь давай для начала попробуем сделать аристократа из тебя самого.
Вот только реальность, в своей излюбленной манере, оказалась совсем не такой, какой ожидалась. Правда, обычно подобная фраза означала серьёзные проблемы, но в этот раз всё пошло строго наоборот. Стоило Конраду лично заявиться к нужному ему капитану королевской стражи и предъявить тому голову Блюджема с пачкой найденных писем, как уже через час парень предстал перед взором короля. Вот только вместо каких-либо претензий, его встретили едва ли не как родного, а после пообещали дать и статус аристократа, и личное поместье, и приличную сумму денег сверху. Главным условием стало полное и скорейшее избавление от мусорной кучи, включая весь живущий там "мусор". Учитывая, что сделанное предложение с лихвой соответствовало всем ранее составленным планам, Конрад не нашёл ни одной причины для отказа. Разве что он так и не понял, почему всё прошло настолько гладко и почему ему была обещана столь щедрая награда, из-за чего невольно стал предполагать, что потом от него могут попытаться избавиться. И пусть подобный итог его ничуть не волновал, он всё равно не собирался терять бдительность.
Однако, в действительности, даже Луффи сильно недооценивал сложившуюся у Конрада репутацию и значимость крутящихся вокруг него слухов. Прозвучавшая на корабле шутка о том, что он больше походит на аристократа, чем сами аристократы, для многих людей, включая короля, вообще не казалась шуткой. Разве простолюдин способен настолько уверенно держаться в присутствии знати? Говорить, соблюдая весь необходимый этикет, и при этом всё равно оставаться на одном со всеми уровне, несмотря на свой более низкий социальный статус? А ещё быть начитанным и образованным? Нет, ни один нормальный простолюдин не сможет продемонстрировать подобный уровень, а именно обычным простолюдином и позиционировал себя Конрад. Зато такой уровень способен показать едва ли не любой аристократ. В результате очень много знатных людей втайне считало Конрада одним из своих, что служило отличным объяснением всем слухам о его связях с правительственными агентами. Иначе говоря, одни слухи и выдумки породили другие слухи и выдумки, из-за чего все они оказались плотно завязаны друг на друга, что только придало им большей достоверности в глазах других людей.
Самое забавное, что именно Луффи заставил Конрада выучить весь необходимый этикет и подтянуть различные науки до приемлемого уровня. И вовсе не ради втирания в доверие к знати или становления аристократом, а только для того, чтобы не походить на неотёсанное полено в глазах своих будущих партнёров по бизнесу. Затем парень уже сам заинтересовался некоторыми темами, включая психологию, что со временем вылилось в любовь к чтению, откуда и взялась его начитанность. В свою очередь, существовало сразу несколько причин его столь уверенного общения с представителями знати и даже самим королём. Конрад не только работал на самого опасного человека на всём Острове Рассвета, а в его подчинении находились десятки первоклассных бойцов, но ещё он лично принимал участие в теневом захвате власти во всём королевстве.
Страх перед благородными и их властью? Уважением к ним? О каком ещё страхе или уважении может идти речь, если все знакомые тебе аристократы — жалкие ублюдки, которых, в случае необходимости, вполне реально перебить? Конечно, перебить не в открытом противостоянии, но каким образом король или другие представители знати смогут отразить ночное нападение? Одного Гарри будет вполне достаточно, чтобы убить любого аристократа в королевстве, а хоть какие-то проблемы могут возникнуть только с непосредственным убийством короля, постоянно находящегося под опекой своей личной гвардии охранников. И лишь в том случае, если Гарри будет действовать в одиночку, без поддержки остальных мастеров.
Откровенно говоря, появление Луффи в Ист Блю походило на появление раковых клеток в организме человека, никогда не заботившегося о собственном здоровье. Родись мальчик в Новом Мире, и там бы он никогда не смог действовать настолько свободно, а о каком-либо наглом захвате королевства или физическом устранении короля и вовсе не могло идти речи. Вот только Луффи родился именно в слабейшем море в мире, из-за чего стал нарушителем силового баланса целого острова, а в дальнейшем и всего Ист Блю. К тому же, как и в случае с раковыми клетками, ситуацию вполне можно было спасти, если бы кто-нибудь вовремя сумел заметить "болезнь" и взялся за её "лечение" на "ранней стадии". Однако, как покажет будущее, никто не узнает о существовании "болезни" даже десять лет спустя, когда она уже доберётся до "терминальной стадии". Наконец, Луффи всё-таки не рак, а потому вполне может передаться морским путём любому морю в мире, что ставит под угрозу вообще всех.
Впрочем, это история уже из совсем другого времени.
Как бы там ни было, самое главное заключалось в том, что Конрад сумел взять задание на расчистку (зачистку?) Серого Терминала, поэтому операцию пришлось начать всего через три дня и практически без всякой подготовки. После детального обсуждения всех возможных вариантов было принято решение использовать чисто силовой метод. Получалось несколько грубо, зато быстро и эффективно. Отряд "Чёрных Клоунов" под предводительством Воли Наблюдения в лицах Гарри и Луффи начал одного за другим ловить и усыплять жителей свалки. Затем их сковывали по рукам и ногам, грузили в заранее приготовленные телеги, после чего бывшие бандиты из "Семьи Дадан" увозили их к кораблю Блюджема, который было решено не продавать. В свете последних событий корабль стал банальной необходимостью.
На поимку и перевозку пятисот четырнадцати человек ушла вся ночь, но всё обошлось без серьёзных проблем. Зато этой самой серьёзной проблемой стала перевозка людей на другой остров. Доставшийся от Блюджема корабль хоть и был рассчитан на несколько сотен человек, но никак не на шестьсот, а именно столько набиралось, если собрать вместе всех "пленников", "клоунов" и "бандитов". Никаких других более-менее больших кораблей у Конрада и Луффи не было, но и нанять кого-либо они тоже не могли из-за необходимости поддерживать секретность. Покупка новых кораблей тоже отпадала, причём сразу по нескольким причинам, включая самую банальную нехватку людей, умеющих управляться с кораблями. Всё-таки большинство "завербованных" Луффи людей относились к самым настоящим "сухопутным крысам", никогда не покидавшим Остров Рассвета.
В конечном итоге, всех пришлось делить на группы, совершать несколько рейсов, заниматься налаживанием быта всех групп и решать ещё множество самых разнообразных проблем, основной из которых стала всё та же нехватка людей.
На удивление полезными оказались Эйс с Сабо, сумевшие ещё в самом начале успокоить многих жителей, что позволило избежать некоторых новых проблем. Заодно помогли подробные объяснения Конрада, почему именно он похитил всех жителей Серого Терминала и какая их ждала дальнейшая участь. Немало людей угомонились, когда их пообещали вернуть обратно через несколько месяцев, если они сами того захотят. Однако наиболее действенными оказались слова Конрада о том, что захоти он всех убить или продать в рабство, то все бы уже были мертвы, а будущим рабам просто не было смысла ничего объяснять. Естественно, всех подобные заявления успокоить не могли, особенно на фоне наручников и кандалов, но оставшихся паникёров оказалось намного меньше, чем можно было бы ожидать. Всё-таки с жителей свалки нечего взять, а им самим особо нечего терять, поэтому к своему неожиданному похищению они отнеслись достаточно философски. Тем не менее кое-какие индивидуумы всё же доставили некоторых проблем и в будущем обещали доставить их ещё больше. И, конечно же, они их доставили.
— Не напомнишь мне, почему мы были против сжигания людей заживо? — спросил Луффи у Конрада.
— Кажется, речь тогда шла про гуманность, или бесчеловечность, или ещё какую-то подобную фигню.
— Тогда предлагаю в следующий раз просто сжигать и не париться
— Согласен.
После целого месяца самой натуральной любви... горячей любви... очень горячей любви со всем, чем только можно и нельзя, Конрад заметно растерял в человеколюбии, а Луффи лишь ещё сильнее укрепился в своём мнении, что хороший человек — это мёртвый человек. Безусловно, если бы у них было больше времени, больше верных людей и больше денег, тогда бы они смогли как следует ко всему подготовиться, после чего всё бы прошло как по маслу. Вот только действовать нужно было быстро, практически без всякой подготовки и при самом минимуме людей. Хотя, пожалуй, всё-таки именно нехватка времени стала источником всех остальных проблем.
Тэнрюбито пребывал всего через несколько недель, а не через несколько месяцев, которых вполне бы хватило, чтобы всё более-менее уладить. Хуже всего, что до его прибытия нужно было сжечь и затем почистить весь Серый Терминал. Однако речь шла об огромной свалке мусора, которая только гореть обещала не меньше недели, — десять дней, как выяснилось впоследствии, — а потом ещё нужно было убрать всё получившееся пепелище. И пусть уборкой пепелища занимались нанятые королевством люди, им всё равно требовалось обеспечить запас времени для этой самой уборки. Как результат, похищать людей пришлось всего через три дня после получения задания от короля, что в дальнейшем и потянуло за собой все остальные проблемы. Если бы только было больше времени.
— Не напомнишь мне, почему мы вообще посчитали всё это хорошей идеей? — спросил Конрад у Луффи.
— Кажется, речь шла об удачной возможности или ещё какой-то подобной фигне.
— Тогда предлагаю в следующий раз просто плевать на такие возможности и не париться.
— Согласен.
И всё-таки, несмотря на все сложности, всех похищенных жителей Серого Терминала удалось благополучно переправить на один безлюдный остров. Там они сразу начали возводить себе временное жильё, пока не будет привезено достаточно строительного материала для постройки уже капитального жилья. К счастью, некоторые проблемы порой решались практически без всяких усилий. Изначально, ещё до всей этой катавасии с переселением, Луффи и Конрад планировали найти себе в подчинённые заслуживающего доверия архитектора и заказать ему общий план будущего города. Однако на некоторое время им стало совсем не до архитектора, а когда они всё-таки решили начать его искать, совершенно неожиданно обнаружили подобного человека среди перевезённых на остров жителей Серого Терминала.
Для избавления самих себя от дополнительных проблем, которые могли быть вызваны подозрением и недопониманием, Конрад постоянно собирал по вечерам всех жителей. И пояснял им все непонятные для них моменты, заодно не забывая делиться своими планами на будущее. Вот после одного из таких собраний к нему и подошёл низенький лысый дед с густой бородой, оказавшийся бывшим архитектором. Поначалу были определённые сомнения в его компетентности, — всё-таки речь шла о человеке, жившем на помойке, — но дед их развеял уже на следующий день, когда всего за несколько часов предоставил "черновой набросок" будущего плана города, неотличимый от законченного.
— Теперь особенно отчётливо понимаю поговорку про неогранённый алмаз, валяющийся под ногами, — произнёс Конрад, смотря на разложенный на столе чертёж.
— В нашем случае алмаз уже давно огранённый, — поправил его Луффи, тоже разглядывающий новенький чертёж.
Из всего множества образовавшихся проблем мальчика особенно сильно бесила проблема его личного статуса. В силу самых разных причин он никак не мог в полной мере демонстрировать свои реальные способности перед жителями Серого Терминала, из-за чего ему приходилось отыгрывать роль маленького миленького старательного помощника Конрада. Подобный образ, в дополнение к присутствию Эйса и Сабо, служил хорошим успокоителем для обеспокоенных своим похищением людей, но зато очень ограничивали возможности самого Луффи.
А ещё немалую роль во всём сыграла банальная удача.
Всем вовлечённым сильно повезло, что Конраду удалось отговориться от своего присутствия на торжественной встрече Тэнрюбито. Благодаря этому он мог безвылазно торчать на острове, заниматься делами и решать проблемы, иначе Гарри точно бы повесился. На плечи несчастного парня упала ответственность за донесение мыслей и приказов Луффи до бывших жителей Серого Терминала, вынуждая его выдавать их за свои собственные. Соответственно, именно ему постоянно приходилось отвечать на все появляющиеся по ходу дела вопросы и решать возникающие проблемы, но частенько он отвечал и решал неправильно, из-за чего постоянно получал втыки от мальчика, после чего был вынужден всё переигрывать и переделывать.
— И живые позавидуют мёртвым, — тяжело вздохнул Гарри. — Теперь я отчётливо понял смысл этой фразы.
— Хватит драматизировать, иди работай! — помахал на него рукой Луффи. — Попробуй меньше косячить, тогда и завидовать никому не придётся.
— Я раньше никогда ничем подобным не занимался! — буквально взмолился парень. — Я был самым обычным бандитом! Откуда мне знать, как управлять людьми или строить города?!
— Тебе самому не стыдно говорить такие слова семилетнему ребёнку, позорище? — ничуть не проникся мальчик. — И потом, бери пример с нашего новоявленного аристократа! Чуть больше двух лет назад он знать не знал про обычную таблицу умножения и был одной из шестёрок в мелкой банде, а теперь не только уважаемый всеми торговец, но и представитель знати. Учись, нытик!
Стоит также упомянуть, что отчётливое нежелание Конрада встречаться с Тэнрюбито и инспекторами из Мирового Правительства натолкнуло короля и всю остальную знать на "правильные мысли". Они пришли к выводу, что парень, в случае встречи, боится раскрытия своей "настоящей личности", из-за чего народ только ещё сильнее убедился в своих предыдущих предположениях о "настоящем статусе" Конрада. И вот во всём этом недоразумении удача точно сыграла не последнюю роль. Пойди мысли знати другой дорогой, и с тем же успехом в парне могли заподозрить скрывающегося преступника или кого ещё похуже. После такого под него бы обязательно начали "копать", и, вполне вероятно, уже настоящие правительственные агенты.
