| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Солнце уже давно село, погрузив Ир в сладкую ночную полудрему, и я сразу после возвращения из города разместилась в своей спальне вместе с алхимиком герцога де Вирра — Анелом, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Завтра с самого раннего утра принц вместе с Рене и Кемерон должен был улетать обратно в Корладу, и с этого момента мы оставались в наших поисках одни.
Анел задумчиво сидел напротив меня. Представительный, спокойный. На первый взгляд алхимику можно было дать лет сорок или сорок пять, приблизительно моего роста, волосы короткие насыщенно-каштанового цвета, на висках постепенно появляются седые пряди, такие же, как и в его пышных темных усах. Живые серые глаза на привлекательном лице. Самый обычный человек, ничем особо не выделяющийся из толпы. Неброская одежда, размеренный глубокий голос. Мы путешествуем с ним уже на протяжении двух недель, но этот маг так и остался для меня загадкой. Мы и общались то только по мере необходимости, совсем как сейчас. Он всегда немногословный, всегда уравновешенный и задумчивый. Если мне не изменяет память, то мама говорила, что у него четвертая ступень мастерства. Не так много, чтобы играть большую роль на верхушке магической власти, но и не так мало. Так что занимаемая им должность личного помощника герцога де Вирра была вполне почетной и подходящей.
Мужчина скорее по инерции продолжал перелистывать лежащую на столе тонкую книгу с пожелтевшими старыми страницами и лишь изредка неопределенно вздыхал. То, что сейчас находилось в его руках, было единственной зацепкой в наших поисках. Даже не книга, а просто какие-то записи одного из магов, жившего восемь сотен лет назад. Было удивительно, что его заметки сохранились и практически целыми дошли до наших дней. В записях упоминалось, что в Лейе около тысячи лет назад под строжайшим секретом проводились исследования в области применения ядов, и сизый рэм был одним из подопытных объектов. Конечно, ничего конкретного о противоядии там не говорилось, но по туманным намекам можно было догадаться, что алхимические разработки велись. Поэтому нам и нужно было попасть в Брисс, чтобы постараться найти более полные источники и упоминания экспериментов. Но в этой же рукописи вскользь говорилось и о том, что главными участниками опытов стали иланты. Тайна родилась у них, с ними и осталась. То есть — хочешь, не хочешь, а поселение расы Первых придется разыскивать. Теперь, когда эльф обещал помощь, у меня есть надежда, что они не откажут в доступе к материалам.
— Лерри, мне кажется, что единственный вариант для нас — это разделиться, — вдруг твердо сказал Анел, оторвавшись от созерцания дневника мага. — Герцог вышлет в Брисс людей, чтобы они помогли мне в поисках в Лейской библиотеке. А вам княжич Рябины ведь обещал стать проводником в Эйем. Так мы увеличим шансы на успех в два раза. Успеть вместе везде нам не удастся.
Я посмотрела на своего собеседника, прекрасно понимая, как он сейчас прав. Отец Гарена в течение двух суток сможет переправить своих людей в Лейю... а вот в Северный лес... Мне придется идти вдвоем с листоухим, так как собирать большую команду нет никакого смысла, вдвоем мы справимся быстрей, имея возможность передвигаться незаметно и бесшумно, не привлекая к себе большого внимания. А в дебрях дикого Эйема это колоссально важный фактор.
Потому что светлый, ясный и практически безопасный Малахитовый лес являлся полной противоположностью Северному — дремучему, мрачному и крайне опасному. Каких только тварей не водилось в глубинах этого лесного массива, рядом с Кардами вообще начиналось нечто невообразимое. С гор всякая нечисть лезла кучами. И если на территории Мерридии маги хоть как-то с ней боролись, то вот в Лейе, где на протяжении двадцати пяти лет шла гражданская война, времени на борьбу с всевозможными тварями попросту не было.
Сначала люди покинули деревни, расположенные в зоне наиболее частых нападений, но постепенно эти земли опустели вообще. Так что север остался в полной власти темных тварей. На востоке Эйема раскинулись земли кентавров, на юге были территории вампиров и остатки кланов оборотней (хотя эти распространились по всему материку), на западе в части Горного леса — владения темных эльфов. А север оказался пуст, и соваться туда ни одна разумная раса уже не соглашалась ни по каким причинам. Хотя, это я раньше так считала. А сейчас, по словам эльфа, выходило, что иланты обосновались именно в самой северной части Эйема, на стыке леса с горами. Слов нет — идеальное место, даже будешь знать, где они живут, так идти все равно не захочется. Своя жизнь дороже.
— Так что вы считаете, лерри?
— Вы правы, — я согласно кивнула. — Нам придется разделиться.
— Я переговорю с герцогом сегодня.
— Знаете, — мне в голову пришла одна неплохая, а главное своевременная мысль. — Попросите прислать людей, но не говорите о том, что я отправляюсь в Эйем. Герцогу не обязательно это знать.
Анел чуть заметно нахмурился.
— Лерри, чем вызвана ваша просьба? Естественно, если вы можете мне это рассказать.
— Все просто, Анел, — я устало вздохнула и подперла рукой подбородок. — если герцог узнает, что я в компании лишь одного эльфа отправляюсь в Северный Эйем...Это узнает и моя мама. А мне очень не хочется выслушивать целую лекцию и ссориться с ней еще и по этому поводу. Я ведь все равно туда пойду, тут уж в другом вопрос — просто хочу поберечь ее нервы.
Алхимик позволил себе сдержанную улыбку.
— Я просто не буду об этом говорить. Раз уж вы, лерри, так просите.
— Спасибо, — я привстала с кресла, подходя поближе к окну. — Значит, улетаем из Тироги и мы. Я узнавала вчера, как раз завтра после обеда для вас будет вылет дирага в Брисс. А к вечеру есть перелет в Водяное, на самые восточные окраины Эйема.
— Лерри, — осторожный оклик. Я обернулась к алхимику. — Я сделаю все возможное, чтобы найти это противоядие.
— Знаете, Анел, я ненавижу себя за такие мысли, — вдруг честно призналась я. — Но я с каждым днем сомневаюсь все больше и больше в том, что оно вообще существует.
— Неважно, как вам тяжело в поисках, неважно, что необходимо сделать для того, чтобы достичь желаемого. Важна лишь ваша цель, стремление и желание. Вера, вот что должно быть у вас в сердце, если вы хотите спасти молодого герцога, — мужчина направился к выходу. — Я вижу, как вам дорог Гарен. А в жизни нет ничего невозможного, просто нельзя терять надежду. Никогда...
Он вышел, оставив меня наедине с собой. А я еще долго смотрела в окно на ночной Ир, на далекий черный океан, различимый лишь по плеску волн о набережную. Смотрела и думала над его словами.
Нам многое в жизни приходится терять, но позволить себе потерять Гарена я не могу...
Взлетное поле для линий Дираг-флай в Ире было практически копией подобного в Корладе. Те же стартовые вышки, взлетные площадки, заполненные людьми, и, конечно, непередаваемый "аромат" крылатых ящериц-перевозчиков. Я зажала нос рукой, понимая, что сегодня мне придется вытерпеть это издевательство еще один раз — вечером, когда будем улетать мы с Лианом. Сейчас же эту пытку я переносила лишь по одной причине, чтобы проводить в Корладу Фила, Кемерон и гвардейца. Сам эльф, как и готовящийся к отбытию Анел, предусмотрительно остался в нашем отеле. А я с утра пораньше решила составить компанию друзьям.
Мы стояли с принцем чуть в стороне от основного людского потока, пока магичка вместе Рене устраивали последние сумки с вещами на специальных грузовых местах дирага. До взлета оставалось минут десять, так что мы с Филиппом еще могли немного поболтать. Наследник и не догадывался о том, что уже сегодня вечером я улечу не в Брисс вместе с алхимиком, а в Эйем. Уверена, что если бы он знал, так просто бы не отпустил. Вообще тяжело осознавать его привязанность ко мне, особенно понимая, что я никогда не соглашусь на его предложение. Хотя у меня в этом плане по жизни сплошные проблемы, никак не могу определиться, кто же из мужчин мне нравится больше.
Сама себе не могу простить такую слабость.
— Я приложу все усилия, чтобы еще раз перепроверить все библиотеки и хранилища в Корладе, Рудии и Инополе, — повторяет Фил. — Отправлю людей, вдруг хоть что-то всплывет... Еще переговорю с Ральезом из Фрилы, может он поможет.
— Спасибо, я знаю, что могу на тебя рассчитывать. Но главное сейчас — удачного вам перелета, — я шутливо взъерошила его короткие волосы.
Увидев подобную вольность во дворце, придворные уже давно упали бы в обморок. А так, пока на нас никто не обращал внимания... я не удержалась от соблазна.
— Береги себя... — шепот на самой грани слышимости. Но я прекрасно чувствую, как нежно сказаны его прощальные слова.
— И ты будь осторожен, договорились? — я не стала вырывать свою руку, когда он внезапно ее взял.
— Мое предложение будет в силе, Шейн. Ты ведь подумаешь? — Я вдруг поймала его взгляд и замерла на месте. Он ждал моего ответа, настороженно, с надеждой. Ждал так, словно от этого зависело очень многое, словно мои слова могли стать самым важным и дорогим.
Мне кажется, что я навсегда запомню его именно таким, какой он сейчас. Юный, яркий, открытый. И одновременно надежный и близкий. Преданный друг, пришедший на помощь, смелый, честный. Потом пройдут годы, он будет с улыбкой на устах вспоминать свое юношеское увлечение, будет любить другую, будет радоваться жизни и воспитывать своих наследников, оставаясь в моей памяти неизменным. Именно таким.
У него впереди вся жизнь, но не со мной. Потому что наши дороги разные и Судьбы разные. Откуда мне это известно — загадка. Просто я знаю, вот и все.
— Тебе пора, Фил.
Еще несколько секунд тишины, когда отчетливо слышалось биение его сердца рядом, и вот он развернулся, направляясь к взлетной вышке. Я махала рукой Кем и Рене, наблюдала, как они сели на дирага, как Филипп еще долго смотрел на меня. До того самого момента, как зверь резко оторвался от земли, мгновенно взмыв высоко в небо.
А через шесть часов из Тироги улечу и я. Нас эльфом тоже ожидает длительный перелет в центральный город Озерного края Мерридии. Оттуда на лошадях предстоит неблизкое путешествие сквозь окраины Эйемского леса, по землям кентавров. Потом — строго на север сквозь дебри к самым предгорьям Западных Кард. Как можно быстрее туда, где по словам ушастого, живет древняя раса Первых.
Надо возвращаться в отель. Собрать свои вещи, подготовить сумки, купить кое-что необходимое в дорогу. Северный лес в конце первого осеннего месяца — не подарок, придется тщательно подготовиться — похода на рынок не избежать.
К тому же пора покинуть площадку дирагов еще и потому, что терпеть этот удушающий специфический запах нет уже никаких сил!
Я обернулась в последний раз, глядя на удаляющуюся черную точку на безмятежно лазурном небосводе. Зная, что Фил сделает все возможное, чтобы спасти Гарена, как и обещал.
У меня осталось всего двенадцать дней.
А потом... мне будет уже незачем и некуда спешить...
Бескрайняя темная синева раскинулась где-то далеко-далеко под нами. Она гордо и величаво разлилась на огромнейшей территории, спокойно разместилась на стыке неприступных гор и зелени хвойного северного леса. Бесподобно царила тишина, укрытая по утрам густыми как кисель туманами... Водные просторы Озерного края зачаровывали своей первозданной и дикой красотой. Особенно с высоты полета дирага.
У меня перехватило дыхание. До этого мне ни разу не доводилось бывать в этих местах, и пусть я много раз слышала о прелести здешних озер, но вот слова — это одно, а видеть все своими глазами — совершенно другое. Край озер был волшебен, непередаваемо, сказочно потрясающе великолепен. Особенно сейчас, в первые часы после рассвета, когда белая пелена тумана начала рассеиваться и открыла взору темные глубины бесконечных водных поверхностей, когда яркие лучи все еще не по осеннему теплого солнца скользнули по глади озер, когда свет коснулся мрачных ветвей Эйема и на миг подарил им часть своей нежности.
— Боги, и не верится, что такая красота существует. Даже Малахитовый лес блекнет по сравнению с этим чудом...
Прошептала я, пораженная до глубины души таким зрелищем. И как-то совсем забыла, что рядом сидит эльф. Светлый... Для которого Ллаэр'хите был родным домом и, безусловно, самым красивым местом в мире. А уж ушастые, как никто другой ревностно относятся к подобным высказываниям... Так что пришлось в отчаянье закусить губу и повернуться в сторону спутника, чувствуя назревающую бурю и уже жалея о случайно вырвавшихся на волю словах.
Лицо Лиана не выражало абсолютно ничего, но вот глаза... просто метали в меня молнии. Сейчас их янтарный отлив вдруг стал напоминать расплавленное золото, с каким-то невероятным ярким светом. Казалось, что листоухий страшно зол, словно я своим последним замечанием нанесла жуткий удар по самолюбию всей эльфийской расы.
— Э... — пока не поздно, надо чего-то придумывать. Портить отношения со своим единственным попутчиком не хотелось. — Я имела в виду, что все места красивы по-своему...
— Ллаэр'хите нельзя сравнить ни с чем. Красота моего леса стоит на сотни уровней выше всего остального! Что эти озера могут противопоставить волшебству вечнозеленого малахитового края? Это лишь клочки воды у гор!
И произнесено все это было таким надменным тоном, что я в первый миг немного обалдела. Вот уж где высветилась истинная сущность светлого. Его гордыня и высокомерие. Эльфы лучшие во всем, эльфы обладают лишь самым лучшим. О великие и могучие, прекрасные и неповторимые... Гады они! Вот кто! Заносчивые ушастые и себялюбивые эгоисты! Я сама не поняла когда потеряла контроль над своими эмоциями, и когда чувства ярко проступили на лице. Я зло сузила глаза.
— Искренне жаль, что столь тонкое и высокое существо не в силах оценить первозданной красоты Озерного края, — я не отрываясь смотрела на листоухого. — Да, порой зацикливаясь на одной вещи, ограниченный ум уже не в силах воспринимать другую...
— Что? — глаза светлого стали абсолютно круглыми. Он вполне смог уловить в моей фразе оскорбление, которое я и не старалась маскировать.
— Ну, я сказала, что мне искренне жаль тебя, раз ты видишь красоту так ограниченно, — легко добавила я, теперь уже с каким-то хищным удовольствием наблюдая за его вытянувшимся лицом и пылающими яростью глазами.
— Если бы ты не была женщиной... — о, а я и не знала, что эльфы могут так шипеть. — Я бы уже тебя убил. Но ты всего лишь слабый человек, поэтому я прощу тебе твои слова, сказанные по глупости.
— А кто-то здесь просил прощения? — я выгнула удивленно бровь. — Надо же, я вроде и не заметила.
Пассажиры, сидящие спереди, удивленно обернулись, невольно привлеченные странным разговором.
— Шейнара, пока не поздно, заберите свои слова назад.
Может я вовсе рехнулась, но наблюдать за напыщенным и таким злым видом Лиана мне безумно нравилось. Может я того... садистка в душе? Или нет, в данном случае я скорее самоубийца...
— Что забрать? Какие слова? О том, что жалею тебя из-за твоей глупой напыщенности, или о том, что назвала всех листоухих ограниченными?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
