| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Я улыбнулся, в который раз подумав, что мир очень тесен, и сказал:
— Даркин жив.
— Что?! — воскликнул наемник. — Ты виделся с ним? Когда? Где?!
— Давно, — ответил я. — Последний раз около года назад. Но он был жив и здоров.
— А его отряд? — спросил один из наемников.
— От него осталась только половина. Все-таки магические клятвы — гадостная штука, да и война в степи была жаркой. Сейчас уцелевшие стали лучшими воинами Мардинана и все вместе поступили на службу к Фариаму. Кстати, их теперь называют Королевскими Кэльвами.
— Не может быть! — раздались удивленные возгласы.
— Это же те самые знаменитые истребители кочевников, о которых рассказывают во всех тавернах! — восхищенно выдохнул один из молодых. — У них же предводителем был великий воин, сумевший выиграть войну одним сражением...
И тут все, включая Кира, уставились мне в глаза. Поежившись под их взглядами, я недовольно спросил:
— Ну и чего вы уставились? Я в той битве не командовал, так что это неправда. И вообще, не стоит верить слухам, так как там почти все вымысел. Из-за них я теперь в Мардинане совсем не появляюсь, потому что все окружающие начинают смотреть точно так же, как вы. Но, судя по всему, по Империи мне тоже в своем облике лучше не расхаживать... Мда... Ладно, Кир, заболтался я тут что-то, но могу напоследок предложить тебе вот что: хочешь получить поддержку от мудрого и очень грамотного правителя? Который может помочь людьми, деньгами, советами?
— А что мне для этого нужно будет сделать? — сразу посерьезнел Кирнат, наверняка вспомнив про сыр в мышеловке.
— Только одно, — ухмыльнулся я. — Постараться не сдохнуть раньше времени.
— И все? — с недоверием уточнил Кир.
— А со мной всегда все просто. Не люблю интриг и так же, как ты, стараюсь держаться в стороне от политики. Вот только у тебя это уже не получится, ведь вляпался ты по самые уши. И хотя это произошло не по твоей вине, но факт остается фактом — теперь тебе придется выбираться из этой навозной кучи и попутно ее разгребать. Хотя бы немного. Я бы и сам помог тебе, но терпеть не могу всю эту мышиную возню, а вот мой брат просто обожает всяческие хитроумные комбинации, поэтому может не только подсказать тебе, как лучше действовать, но и объяснить, почему. Так что, согласен?
— Да.
Порывшись в кармане, я достал одну монетку и сжал в кулаке. Спустя несколько секунд из амулета раздался голос Фариама:
— Алекс, я сейчас немного занят. Не мог бы ты связаться со мной позднее, а то у меня сейчас большой торговый совет?
— Фар, пошли их всех подальше, у меня очень неотложная новость, которую тебе лучше выслушать прямо сейчас и наедине, — сказал я в ответ.
Безо всяких лишних вопросов король Мардинана объявил перерыв в заседании совета, вызвав гул возмущенных голосов.
— Брат, что-то ты распустил их там всех, — громко посетовал я. — Может быть мне заскочить как-нибудь в Мард и навести у тебя порядок? Ты только скажи, я их всех заставлю пахать по-черному!
Гул голосов моментально стих, а Фариам ехидно ответил:
— Спасибо за предложение, Алекс, я обязательно над ним подумаю.
Послышался шум шагов, скрип открываемой двери, потом опять шаги, приглушаемые ковром, стук еще одной двери, а затем раздался громкий хохот. Брат веселился так искренне, что даже у меня на лице появилась широкая улыбка. Когда он сумел немного обуздать свои чувства, то сквозь хохот сказал:
— Алекс, как жаль, что ты не мог видеть их лица!.. ха-ха... Вот это было зрелище!.. Ладно, что там у тебя за новость?
— Для начала расскажи, что тебе известно о волнениях в Империи, — попросил я.
Фар давно привык, что если я о чем-то спрашиваю, значит, это очень важно, поэтому сразу ответил:
— Если вкратце, впервые за долгие годы появилась возможность гражданской войны, власть слегка ослабла, это позволило образоваться клану недовольных, которые хотят посадить на трон своего претендента, дальнего родственника нынешнего императора. Уже организован конклав шести из девяти самых влиятельных семейств, которые в открытую еще не противоречат императору, но втихую уже перешептываются, что неплохо было бы организовать переворот. Особенно сейчас, когда Биринам натворил демоны знают что в секретной службе. Если эта ситуация будет развиваться дальше, то можно надеяться, что в ближайшие несколько лет, а при особой удаче и десятков лет, нам вообще не придется беспокоиться о нападении. А почему это тебя так интересует?
Подивившись, как оперативно работает разведка Мардинана, я сказал:
— А скажи, если бы я предложил тебе познакомиться с этим самым претендентом, чем бы ты смог отплатить мне?
После небольшого раздумья, Фариам ответил:
— Я бы половину Мардинана тебе отдал с радостью, да ты ведь откажешься... так что могу только предложить раскрыть секрет о твоей скорой женитьбе.
— Что?! — возмутился я.
— Согласен? — ехидно уточнил брат.
— Ты еще спрашиваешь?! А ну, колись, кому это там жить надоело?
— Я тут ни при чем, просто Виллианерда в последние месяцы очень беспокоит тот факт, что у его второго сына до сих пор не появилось избранницы, поэтому король начал поиск достойной кандидатки среди всех влиятельных фантарских родов. Как мне рассказывал Ваз, уже определились претендентки на твою руку. Кстати, он отчего-то очень переживает, что ты, узнав об этом, папашу прибьешь без долгих разговоров, а ему в итоге придется занимать опустевший трон.
— Ну, Вилли я убивать точно не буду, но вот уши ему надрать придется, чтобы не смел больше лезть в мою личную жизнь! — мрачно пообещал я, а потом хихикнул. — Нет, я ему лучше Мару приведу и продемонстрирую в качестве своей избранницы. Тогда он точно прекратит бесполезные попытки!
— Мару? — переспросил Фариам.
— Ты ее не знаешь.
— А она хоть красивая? — поинтересовался брат.
— Само совершенство! Великолепные бедра, острые когти, очень симпатичный гребень, длинный гибкий хвостик, блестящая нежно изумрудная чешуя, а какие крылья...
— Крылья? — удивленно повторил Фар.
— А я разве не сказал, что Мара — драконица? Извини, упустил из виду. Эх, ты бы ее видел! Первая красавица в стае... Так, что-то мы отвлеклись. Короче, спасибо за новость, я с Вилли еще побеседую по этому поводу, а сейчас позволь представить тебе Кирната сына графа Лакриналя. Кир, познакомься с моим братом Фариамом Справедливым, королем Мардинана.
После недолгого молчания брат пробормотал:
— Да, старею я что-то. Уже после первого твоего вопроса я должен был обо всем догадаться, но лишь предположил, что ты хочешь просто поделиться со мной какими-то сведениями...
— Кир, ты хоть подай голос, — попросил я, не обращая внимания на разочарованное бурчание из амулета.
Кирнат в ответ дисциплинированно, словно ученик на уроке, сказал:
— Здравствуйте, ваше величество.
— Приветствую, Кирнат, — отозвался брат. — Не думал, что Алекс займется сводничеством, но полагаю, нам двоим есть, что обсудить.
— Да, ваше величество, Алекс пообещал, что я смогу получить от вас несколько очень необходимых мне советов.
— Вот и ладушки, — весело подытожил я и торжественно объявил: — Властью, данной мне создательницей этого мира, объявляю вас мужем и мужем! Можете поцеловаться!
— Алекс, прекрати паясничать! — испортил всю картину Фариам.
— Да ладно тебе! — отозвался я. — Жить без шуток скучно и неинтересно. Кстати, о жизни... — я порылся в кармане и достал кошелек с монетами. — Кир, я сейчас наделаю тебе и твоим людям амулетов, чтобы ты смог хоть как-то защититься от магии. И еще запомни, пожалуйста, на будущее, что в подобных случаях нужно валить в первую очередь именно мага, а то сегодня ты почему-то растерялся. Ведь у тебя и меч нужный, и навыки имеются, чего же ты стоял на месте, отражая атаки?
— Я защищал своих людей... — попробовал было оправдаться Кир, но я его перебил:
— В этом случае лучшая защита — нападение, причем с любыми потерями. Фар тебе расскажет, как мы против степняков воевали, и чего нам в итоге это стоило. Кстати, еще советую завести кинжал из Черного металла, чтобы в таких случаях швырять было удобно. Если маг по уровню ниже магистра, то его можно убить таким образом. В противном случае можно даже не трепыхаться...
Говоря это, я вытащил все серебро и медь из кошелька и стал делать амулеты защиты. Кстати, если у имперцев вполне узнаваемый стиль — камешки (причем даже среди них можно различить работу мастера и кустарное производство, так как встречаются овальные голыши и просто грубые осколки), то и у меня уже образовалось нечто подобное — монетки. И сам пользуюсь, и другим делаю. Впору подумать о наличии специальных заготовок на всякий случай.
— Вот держи, — протянул я Киру горсть мелочи. — Равномерно распредели на всех. Один сильный магический удар они должны принять на себя, ну а потом — как карта ляжет.
— Спасибо, Алекс, — отозвался Кирнат, принимая монетки, а я обратился к брату:
— Фар, я сейчас передам Киру свой амулет, так что теперь тебе придется при необходимости связываться со мной через кого-то... В общем, вроде бы я ничего не упустил важного, поэтому позвольте откланяться. У меня еще своих дел до хрена.
Я сунул монетку в руки Кира, потом подхватил одежду убитого наемника, махнул всем рукой на прощание и отправился на дорогу. Там я быстро сменил тело, поднялся в воздух и направился в сторону графства. Судя по всему, я немного ошибся, взяв в самом начале на несколько градусов левее, поэтому сейчас мне нужно было пролететь совсем немного. Миновав большой город, я вскоре отыскал то, что мне было нужно — замок в окружении трех деревенек и одного городка. Причем последний назвать так можно было лишь с очень большой натяжкой. Скорее, это была еще одна деревенька, только дома в ней оказались, по большей части, каменными.
Углядев с высоты небольшую речку, я подумал, что она идеально подойдет для помывки и переодевания, так как заявляться в гости к графу в образе бомжа будет крайне неразумно. Снизившись, я плюхнулся прямо в воду, потому что приличных полянок для посадки поблизости не обнаружилось, а крылья ломать о деревья было неохота. Да, я понимал, что и левитацией можно воспользоваться, и крылья после перекидывания перестанут беспокоить, просто в последнее время ужасно обленился, поэтому без раздумий шлепнулся в воду, словно большая утка. Речка оказалась мне по колено, поэтому я тут же сменил тело, тщательно выкупался и постирал одежду.
Приближался вечер, поэтому я не стал долго плескаться, быстренько просушил шмотки, напялил драные сапоги, рассовал по карманам кошельки и закинул за спину перевязь с мечами. Однако, оглядев себя, я понял, что особого изменения во внешнем виде мне это не дало. Все равно я выглядел как бомж, хоть уже не такой занюханный как раньше. Ну и ладно, мне с этим графом долго общаться не нужно. Прийти, забрать детей и — поминай, как звали. Поэтому я заплел свои волосы в длинную косу, в который раз подумав о том, что их давно пора отрезать, и направился к замку. Вновь становиться драконом не стал, так как тут идти-то было час, но понимая, что скоро должно стемнеть, решил вспомнить старые времена и немного пробежаться.
На бегу я активировал маскировку, скрывающую мои глаза и уши, чтобы не пугать аборигенов. Уже через десять минут передо мной появилась деревенька. Производила она жалкое зрелище своей неухоженностью и ветхостью. Все дома, за очень редким исключением, были старыми и покосившимися, а деревенские жители, которых я встретил, почему-то очень походили на тех самых разбойников, напавших на отряд Кира. В общем, оглядываясь по сторонам, я понял, что графство переживает не самые свои лучшие времена. Миновав деревеньку, я побежал по дороге прямо к видневшемуся вдали замку. Дорога была абсолютно пустой, видимо в гости к Нирамо ден Уларо никто не ездил, или же просто время суток сейчас было немного неудачным. Однако, вспомнив хмурые и неприветливые лица местных, я подумал, что первое все-таки вернее будет.
Спустя еще десяток минут я достиг подъемного моста, перекинутого через ров. Вот только не нужно думать, что он оказался таким, как в высокобюджетных фильмах о средневековье. Цепей, на которых когда-то крепился мост, уже давно не было, и только ржавый обрывок, выглядывающий из дырки в стене, говорил о том, что лет сто назад этот мост все-таки поднимали. Ров тоже представлял собой удручающую картину и сильно напоминал помойную яму, в которой громко квакали лягушки. Да уж, если вдруг кто-то сдуру надумает штурмовать данную крепость, то ему нужно будет внимательно следить за тем, чтобы ненароком не очутиться в этой клоаке, иначе придется сразу же зарезаться от чувства глубочайшего омерзения.
Перейдя на шаг, и осторожно миновав мост, я очутился у ворот замка, таких же старых, с петлями, покрытыми рыжим налетом ржавчины. Подойдя к закрытой калитке, я постучал в нее сапогом. Понятно, что это было совсем не вежливо, но мне просто не хотелось прикасаться к этим створкам, потому что я вполне обоснованно предполагал, что гнилое дерево наверняка останется на пальцах, а чистой воды, чтобы отмыть эту грязь поблизости не наблюдалось. Спустя полминуты раздался натужный скрип, и на калитке открылось смотровое окошко, явив похмельные глаза и нос картошкой.
— Чего надо? — недовольно произнес привратник.
— Мне нужно срочно увидеть графа Нирамо ден Уларо, — сообщил я.
— Его светлость отдыхать изволит, приходи завтра, — ответил привратник и закрыл окошко.
Я тихо офигевал от увиденного. Меня только что послали! Причем безо всяких изысков, что было вдвойне обидно. Начиная злиться, я от души пнул дверцу. Тут же вновь открылось окошко и те же похмельные глаза зло спросили:
— Тебе жить надоело? Сказано же, приходи завтра!
Окошечко вновь закрылось, а за воротами послышались удаляющиеся шаги. Нет, до завтра я ждать не буду, поэтому войду без приглашения. Отойдя на мостик, я сформировал большой воздушный кулак, а потом наполнил его изрядным количеством силы. Плетение, подчиняясь моей команде, ударило в центр ворот. Я полагал, максимум, что оно сделает, это разобьет засов на той стороне, но результат вышел ошеломляющим. Двери с диким грохотом сорвало с петель, раскрошило посредине в мелкую щепу, а калитка вообще улетела в неизвестном направлении. Посмотрев на картину разрушений, я хмыкнул и вошел в проем. Первым, кого я увидел, был привратник, который сидел на земле и глупо хлопал широко раскрытыми глазами. Я молча подхватил его поперек туловища магическим захватом и, не обращая внимания на дергания, швырнул прямо в ров к лягушкам. Проследив за полетом и шумным приземлением, я невозмутимо произнес:
— А нечего было квакать не по делу!
Восстановив справедливость, я огляделся. Стена с башенками, окружавшая замок, была совсем тонкой, не больше нескольких кирпичей. Сразу за ней начинался двор, посыпанный песком и всяким мусором. Во дворе располагались деревянные постройки, а в центре возвышался, собственно, сам замок, из которого сейчас выбегали встревоженные воины с мечами и даже арбалетами. Активировав на всякий случай защиту, я прошел через весь двор прямо к парадному входу, не обращая внимания на суету вокруг себя. Воины попытались было меня остановить, взяв в кольцо и направив арбалеты в грудь, но я лишь недовольно вздохнул и обратился к старшему:
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
