Системный полет (Книжный вариант)

— А я не видом собрался пугать, — прогудел дракон. — У меня есть еще кое-что про запас.

— Готово! — торопливо крикнул Семен. — Все в круг!

Валера, не реагируя на зов, неожиданно метко плюнул сгустком пламени в одну из синих морд, которая оказалась наиболее резвой и вырвалась вперед. К сожалению, вреда духу пламя нанести не смогло. Ну, действительно, что вы хотите? Это же совсем другая материя. Да и материя ли?

— В круг! — рыкнул я Валере, выдвигаясь на шаг вперед. — Я этого возьму на себя. Страсть как хочется узнать, берет их мой клинок, или мне придется в камне застыть навечно.

Валера попятился. Что-то громко хрустнуло под его задней лапой. Я услышал испуганный вскрик Кроули. Он что, ей на ногу наступил? Впрочем, сейчас не до этого. Потом будем разбираться, если будет с чем и кому.

Лист в моих руках завибрировал и медленно налился голубым светом.

— Первое па Марлезонского балета, — пробормотал я, подныривая под синее облачко и принимая его на клинок.

Лист исправно располовинил духа. Тот даже и не пикнул, растворяясь в воздухе. Зато остальные устроили многоголосный хор. Взвыли так, что даже стены пещеры затряслись.

— Вау! — взревел Валерка. — Кроши их, Влад!

— Тише! А то своды рухнут, — вклинился бас Морбула.

— Второе па Марлезонского балета, — продолжил я, раскручивая Лист в "крылья бабочки". — Налетай, подешевело!

И тут Лист неожиданно начал бросать вокруг себя лучи нестерпимо-яркого голубого света. Мне даже пришлось зажмуриться. Но мне-то ничего, а вот горным духам пришлось несладко! Какофония стонов, воплей и яростного рева стояла в пещере. Мне припомнились слова Морбула (или Корбула, впрочем, неважно) о том, что духи именно яркого света и не переносят.

— Сема! Зажигай пульсары, да поярче их делай! — распорядился я, отскакивая назад, в круг, который успел нарисовать Семен.

Светящийся зеленым замкнутый контур показывал, что он нарисован правильно и функционирует. Семен среагировал мгновенно. Я не успел еще перевести дух, как над нами вспыхнули две... нет, уже три ярких точки!

Этого горные духи уже перенести не могли. Они метнулись к стенам и всосались в них.

— Ага! — радостно воскликнул Онтеро. — Испугались!

Он тоже был в своем истинном виде. В руках два клинка разной длины. Он-то чего преобразовывался? Впрочем, вопрос праздный. Полураскрытые крылья говорят сами за себя. Негоже айраниту принимать смерть в виде гнома. Наверное, именно такого мнения придерживалась и Катрина. Она, также в истинном виде, стояла рядом, сжимая в руке свой полуторник. Полуоткрытые рты братцев-гномиков служили лучшей иллюстрацией степени их обалдения.

— Прикройте рты, а то горные духи залетят! — хмыкнул я, с удовольствием рассматривая гномов. — Вы что, никогда айранитов не видели?

Корбул перевел взгляд на Валеру, зажмурился и затряс головой. Снова взглянул. Валера на миг окутался зеленоватым свечением и обернулся человеком.

— Ну что, полегчало? — участливо спросил он у гномов.

— Ты дракон? — наконец недоверчиво вырвалось у Корбула.

— Дракон он! — вместо Валеры отозвалась Кроули. — Неуклюжий гребаный дракон!

Она развязала мешок и печально рассматривала его содержимое.

— Вот что теперь делать? Ты же все растоптал, скотина!

— А нечего было мне мешки под лапы подкладывать! — огрызнулся Валерка. — Я что, видел что ли, что там лежит?

— Ты не понимаешь! Вся миссия впустую! — застонала Кроули.

— Но это же случайность, — улыбнулся Семен. — Просто невероятная и очень своевременная случайность. Наша задача была доставить тебя к дроу, и мы ее выполним. О грузе речи не было...

— Ты можешь сделать так, чтобы все стало, как было? — неожиданно обратилась к нему дроу.

По-моему, она не заметила облегчения, которое было нарисовано на лице Семы. Он быстро овладел собой и натянул маску сочувственного соболезнования.

— Увы! Такое мне не по силам. Даже если бы я мог, то для этого надо было бы знать, что такое ваши телепорты. Их структуру и принцип действия. А так как я подозреваю, что они основаны на магии Хаоса, то и ее мне надо было бы изучить. Теперь понимаешь, что я не могу тебе помочь.

— Ну, все! Мне конец, — обреченно выговорила Кроули.

— Это еще почему? — вмешался я.

— Я не выполнила задания, и меня казнят.

— А откуда они будут знать, что ты его не выполнила? — вкрадчиво спросил я. — Если поставить дело так, что твоей основной задачей было сообщить им, что они не одиноки в этом мире, то ты ее выполнила. А о телепорте можно и не говорить. Тем более что эти о телепортах не знают ничего.

— Они, узнав о сородичах, обязательно пошлют кого-нибудь и все равно узнают, — отрицательно покачала головой Кроули.

— Пусть сначала этот кто-нибудь через наши земли пройдет, — хмыкнул Морбул, который уже отошел от изумления. — Смею тебя заверить, что это очень нелегко сделать. Правда, пару раз такое было. Но теперь мы перекрыли все возможные пути.

— Кру, но я действительно не хотел этого делать, — примирительно сказал Валерка. — Это произошло случайно.

— Подтверждаю, — кивнул Семен. — Раз я цел, то это действительно случайность.

— Так! — вмешался я. — Я думаю, что теперь к дроу не имеет смысла идти всем. Тем более, не имеет смысла идти тебе, Семенэль. Как они сами признавались, с нами и драконами они горшков не били. А вот с вами и гномами они на ножах.

— Что ты хочешь этим сказать? — насторожился Семен.

— Дальше пойдем сокращенным составом, — отозвался я. — Я, Валери и Онтеро.

— Эй! — окликнула меня Катрина. — А обо мне ты забыл?

— Не забыл, — качнул я головой. — Ты остаешься на подстраховке. Чтобы в случае чего сообщить о... нашем предприятии. Всем туда не имеет смысла лезть.

— Но почему?!

— Да потому что мы будем там втроем, — заявил я. — Мы качественно владеем оружием. И еще потому, что я буду чувствовать себя спокойнее, если буду знать, что ты в безопасности.

— А каково будет мне знать, что вы в опасности, ты не подумал? — отчаянно воскликнула Катрина.

— Подожди! — вмешался Сема. — Влад прав. Нам не надо идти туда всем. И тогда опасность действительно будет гораздо меньше. Особенно, если они не проболтаются о телепорте. За Онтеро я спокоен, а вот за этих трех оболтусов ручаться не могу.

— Не волнуйся! — заверил его Валера. — Я, зная о том, чем это грозит, буду нем как могила.

— А я что, сама себе враг? — поддержала его Кроули. — Я тоже ни слова не скажу. Только вы уж постарайтесь никого не пропустить!

Это она обратилась к гномам. Корбул сделал успокаивающий жест. Мол, не волнуйся, за нами не заржавеет. Морбул поддержал брата энергичным кивком.

Все выжидающе уставились на меня. Не понял! Они что, подозревают меня в болтливости?

— Чего вы на меня смотрите? — мягко поинтересовался я и после некоторой паузы добавил: — Не слышу ответа.

— Мы можем быть уверены в том, что ты не проболтаешься? — рискнул озвучить вопрос Семен.

— А почему возникли сомнения? — еще более мягко спросил я.

Я заметил, что Семен начал легонько пятиться, рефлекторно стараясь оказаться как можно дальше от меня. Ну да! Он-то меня хорошо знает. И очень хорошо знает, что может последовать за этим мягким тоном.

— Просто я знаю, что дроу не являются поклонниками трезвого образа жизни, — заторопился Семен и обернулся за подтверждением к Кроули.

Та кивнула.

— А когда ты выпьешь, то бываешь не совсем адекватен, — продолжил Семен.

— Угу! Так, значит, я был неадекватен, когда изображал эльфа. И был неадекватен, когда мы в таверне совсем недавно баловались гриммартаном, — покивал я и угрожающе спросил:

— Или это был не я?

— Вспомни, что было тогда! — совсем уже заторопился Сема. — Когда ты был эльфом. Мы с Фориэлем, посланником эльфов у людей, еле-еле смогли все уладить. Во что ты превратил таверну "У веселого Барбуса"? Я просто удивляюсь, как она еще устояла после твоего показа возможностей Кройцвагена. Ты же перерубил потолочную балку!

— Да, причем перерубил с одного удара, — припомнил Онтеро. — Оттуда столько трухи посыпалось!

— Я хорошо помню, сколько трухи посыпалось, — сердито отозвался Семен. — Но ты не обратил внимания на то, что еще могло посыпаться. Я поражаюсь реакции Фориэля! Он успел все удержать за мгновение до катастрофы! Но речь сейчас не об этом. Я боюсь, что Влад без моего присмотра совсем разойдется у дроу. И тогда маленький вулкан в центре горного массива нам обеспечен.

— Пусть идет! — неожиданно высказался Морбул. — Пей больше, айранит! И вулкан может быть не таким уж и маленьким. Можешь делать его среднего размера. Наши земли далеко, и нас не зацепит. Быть может, вы даже успеете улететь до того, как этот вулкан извергнется. Мы позаботимся об эльфе и девушке.

— Что ты несешь?! — даже подпрыгнул на месте Сема. — Это я так, образно.

— Не волнуйся! — попросил я. — Все будет нормально. Я буду сдержан. Вы только доведите нас до заставы дроу. Семенэль, огни не убирай, пока мы будем в опасных местах. Вот тебе и ответ на вопрос, как отпугивать горных духов.

— Ага! — кивнул Морбул. — И притягивать стрелы дроу. Там, дальше, надо будет ваши огоньки потушить, иначе дроу не промахнутся. Мы доведем вас до заставы. Вы выполнили свою часть договора. Теперь мы выполним свою.

— А что это за меч у тебя? — вдруг заинтересовался Морбул. — Чую я, что он не из простых.

— Да уж, не из ваших, — буркнул Сема.

— Это само собой, — согласился Морбул. — Мы делаем оружие честное и без всяких там выкрутасов, на что вы, эльфы, горазды. Но сдается мне, что и не ваших рук это дело.

— А вот и ошибаешься! — торжествующе сказал Семен. — Это меч выковал наш кузнец Ставрориэль.

— Покажи! — попросил Морбул и внимательно исследовал Лист в моих руках, едва не водя по нему носом.

— Ну? — нетерпеливо спросил его Корбул.

— ...А вот тут еще посвети! — пробормотал гном, указывая пальцем. — ...Угу! И он мне еще будет рассказывать!

— ...Что там не так? — забеспокоился Семен.

— Ты что там усмотрел? — присоединился к нему я.

Что-то мне очень не понравилось то, что бормотал себе под нос Морбул. Гном удовлетворенно хмыкнул.

— Пошли отсюда! Хоть духи и попрятались, но неровен час... Я вам потом расскажу.

— Нет уж! — нагнал его я. — Ты давай выкладывай сейчас! Можно и по пути.

— Я же родился в семье кузнеца, — не стал упрямиться Морбул.

— А он? — я ткнул пальцем за спину.

За спиной пыхтел Корбул, и его пыхтение меня раздражало.

— Ты чего? — чуть не споткнулся Морбул. — Мы же братья!

— Судя по тому, чем он торговал в Туркорках, вы из разных семей, — непреклонно высказался я.

— Я же тебе говорил: не берись за ту партию оружия! — обратился Морбул к брату, который нагнал нас и зашагал вровень.

— Я после того случая, вообще за торговлю браться не буду, — буркнул братец.

— Так что ты там про семью кузнеца говорил? — напомнил о себе Семен.

— Родился я там, — огрызнулся Морбул. — Ты, эльф, под ноги смотри! Тут тебе не леса твои, а Матушка-земля и Отец-камень.

— Не виляй! — потребовал Сема. — Говори! Ты задел честь нашего кузнеца.

— Меня отец хорошо научил разбираться в подобных вещах. Корбула — нет. Корбул никогда этим делом не интересовался. В том числе и в эльфийском оружии отец меня просветил. Вы, эльфы, конечно, мастера всякие там заклинания в процессе ковки подмешивать. Этого у вас не отнять. Но артефакт сделать... Нет, не могли ваши мастера такого состряпать! Прости, но уровень не тот.

— Но его все равно выковал Ставрориэль! — упрямо отозвался Семен. — Вот и Влад подтвердит. Меч ковался для предводителя айранитов Нартата Ловца Ветра.

— Быть может, и начинал он коваться под таким соусом, — пожал плечами на ходу Морбул. — Тут я ничего сказать не могу. Но вот потом за дело взялся кто-то из великих.

— Да? И кто же? — прокурорским тоном спросил я.

Морбул неожиданно остановился и, приоткрыв рот, уставился на меня.

— Чего встали? — послышался голос Валерки.

— Дракон, айранит и эльф... — пробормотал Морбул. — Так это значит...

— О, нет! — вздохнул Валера. — И этот сейчас понесет ахинею. Все, Морбул! Выполнили мы то древнее пророчество... Кстати, Влад! Чего твой Кройцваген никак не успокоится? Что он несчастных гномов мутит?

— Какое пророчество? — повернулся к Валерке Морбул.

— Ну, это про тот "След Проклятого ветра", — охотно пояснил Валера. — Так вот! Официально заявляю: "Следов" не осталось. Мы, конечно, потрудились, и даже рисковали жизнью. Но вот дело закрыто!

— Боюсь, что придется снова отрывать! — вздохнул я, рассматривая Лист. По клинку волнами пробегали голубые всполохи.

— Ты что? — насторожился Валерка. — Хочешь направить дело на дорасследование?

— А ты помнишь, что сказала Прекрасная Эллиаль? — вопросом на вопрос ответил я. — Она сказала, что Кройцваген нас покинет, как только выполнит свою миссию. Тебе не кажется, что вот эти сполохи говорят о том, что он все еще с нами?

— Так, — почесал в затылке Валера. — А ну, Морбул, давай рассказывай! Что ты там начал говорить?

— Так... это... — Морбул развел руками. — Мы же не знаем. А вдруг это не про вас?

— Дай-то демиург! — вздохнул Сема. — Но ты все же, расскажи! Что бы мы были уверены.

— Я точно не помню, как там говорится, — смущенно шмыгнул носом Морбул. — Там очень все складно изложено. Заслушаешься!

— Ты давай, как знаешь! — наседал на гнома Семен. — Мы вытерпим.

— Ну, там говорится, что придут трое с мечом, а мы их не узнаем... Только вас же не трое, — Морбул в сомнении рассматривал нас. — Вон, вас даже шестеро! И потом, там про дроу ничего такого не было. Вернее, ничего хорошего. С другой стороны, вас действительно узнать было мудрено. Кабы не духи, так может быть, и не узнали бы...

Морбул совсем запутался в своих умозаключениях. Он стоял, шевеля губами, и пытался что-то втолковать нам жестами.

— Приплыли, — вздохнул Валера. — Эй! Ты пропусти предисловие! Давай сразу к сути! Прими на веру, что мы — это мы. И клинок у нас именно тот самый. Рассказывать долго, но это так и есть.

— Ну, там сказано, что вы войну между нами и дроу прекратите. Вот при помощи этого самого меча, — ткнул пальцем в Лист Морбул.

— Час от часу не легче! — присел на камень Валера и укоризненно посмотрел на Семена. — Чего этого в вашем предсказании не было?

— Если бы я составлял это предсказание, то я бы тебе ответил, — буркнул Сема. — Но как-то так уже сложилось, что я при этом не присутствовал.

— Эх! — вздохнул Валерка и мечтательно прищурился. — Добраться бы мне до тех, кто нас такими пророчествами потчует. Уж я бы огонька не пожалел.