| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ева встала. Макс пробормотал ее имя, но тут же перевернулся на другой бок и снова заснул. Она натянула джинсы. Поискала кофту, но та была под рукой Макса. Тогда она надела его футболку и на цыпочках прокралась к двери, висевшей на одной петле. Ева нагнулась и нырнула в отверстие между дверью и стеной.
На улице она попыталась разглядеть птицу. Не считая адских псов, она не сталкивалась с местной живностью. Она отошла от дома, встала на носочки и заглянула на крышу. Но там никого не было. Ева разочаровано вздохнула.
− Кого-то ищешь?
Голос за спиной заставил ее подпрыгнуть. Ева обернулась, собственные волосы хлестнули по щеке. Позади, привалившись спиной к стене, стоял Алекс. Он, скрестив руки на груди, смотрел куда-то ей за спину. Ева проследила за его взглядом — по ту сторону фонтана виднелся оконный проем, а сквозь него спящий в доме Макс. Хотелось верить, что Алекс стоит здесь недавно и плохо видит в темноте.
− Точно не тебя, − огрызнулась Ева, забыв, что планировала извиниться перед Алексом. Он обладал уникальной способностью выводить ее из себя, толком ничего не говоря и не делая.
− Как знаешь, − Алекс пожал плечами.
Он направился в дом, но Ева его окликнула:
− Подожди! — и все же лучшего момента для извинений нельзя было придумать и она решилась. — Прости меня за куртку. Я знаю, как она тебе дорога.
− Она была старой и потертой. Давно пора купить новую.
− Но тебе ее отец подарил, − возразила Ева и пожалела об этом.
Алекс сжал челюсти, от чего на лице заходили желваки. Злость вспыхнула с новой силой. Ева мысленно обругала себя. Алекс терпеть не мог жалости. Надо срочно что-нибудь сказать. Например, что у нее и в мыслях не было его оскорбить или задеть. Оправдаться ей помешал неестественный свист ветра.
Ева запрокинула голову. Когти пронеслись в паре сантиметров от лица. Крылья ударили по воздуху, подняв столб каменной пыли. Ева закашлялась. Сквозь навернувшиеся слезы она видела, как гигантская птица зашла на второй круг. Лапы с узловатыми пальцами нацелились на Еву. Происходящее напоминало охоту ястреба на мышь-полевку.
В последний момент сильная рука дернула Еву в сторону, помешав птице схватить ее. Алекс увлек Еву за собой в переулок. Птица бросилась в погоню. Хлопанье крыльев преследовало их по пятам.
Алекс свернул в первую попавшуюся на пути дверь. Испуганная и запыхавшаяся Ева воспользовалась остановкой, чтобы перевести дыхание.
− Что... что это? — спросила она, заикаясь.
− Адский кондор. Питается душами. В аду все питаются душами, − отвечая, Алекс обыскивал пол на предмет оружия. В итоге он выбрал увесистый камень размером и формой напоминающий мяч для регби. Взвесив его в руке, он довольно хмыкнул.
− Но мы живые!
− Это ненадолго, если не избавимся от кондора.
Птица атаковала крышу. Посыпались кирпичи и черепица. За считанные секунды кондор проделал в потолке приличную дыры, просунул в нее лысую голову и попытался подцепить Еву клювом.
Спасаясь от кондора, они выскочили на улицу. Размахнувшись, Алекс запустил камень птице в живот. Удар пришелся точно в цель, и отвлек кондора, дав им время спрятаться в соседнем доме. Птица не заметила, где именно.
Снаружи донесся свист. Алекс приложил палец к губам, призывая к тишине, и подкрался к окну. Судя по нахмуренным бровям, увиденное его озадачило. Любопытство толкнуло Еву выглянуть наружу.
По мостовой шагал мужчина. Подол его расшитого золотом кафтана волочился по земле. Незнакомец смотрел в небо и тихо насвистывал. На противоположной крыше, перебирая когтями по водосточной трубе, сидел кондор. Звуки, издаваемые мужчиной, служили ему сигналом.
Мужчина повернулся, и Алекс присел, увлекая за собой Еву. Привалившись спиной к каменной кладке, они вслушивались в удаляющиеся шаги. Незнакомец направлялся к площади, где спали Макс и Виталик.
− Надо вернуться, − Ева рванулась к двери, но Алекс ее удержал.
− Нам в противоположную сторону.
В планы Алекса не входило спасать сводных братьев — от возмущения у Евы перехватило дыхание.
− Не смотри на меня так, − сказал он. — Вернуться на площадь равносильно самоубийству.
− Ты так печешься о себе? — поинтересовалась она.
Алекс приоткрыл дверь и проверил нет ли поблизости опасности, а после схватил Еву и поволок за собой, пояснив по пути:
− Я выполняю приказ. Предводительница должна выжить любой ценой.
− Даже если ради меня придется пожертвовать Максом и Виталиком?
− Именно так, − на ходу кивнул Алекс.
− Собой ты, конечно, рисковать не станешь.
− Пока в этом нет необходимости.
Ева шла за Алексом, хотя все ее помыслы были сосредоточены на площади. До сих пор не единый звук не нарушил ночную тишину. Она приняла это за хороший знак. Едва ли парни сдадутся без боя.
Между тем, Алекс увлекал ее все дальше от незнакомца и птицы к центру города. Тесные улицы превратились в проспекты, начались кварталы богачей.
Преграждая путь, впереди лежала толстая как ствол векового дуба колонна. Прямо за ней были ворота. Дороги в этом месте сходились в одну точку. Отсюда можно было попасть в любую часть города. Когда-то это место было поистине величественным. Люди, наверное, стекались сюда со всех концов света.
Алекс заинтересовался воротами. Он подсадил Еву, а затем сам перебрался через колонну. За воротами начиналась площадь с главным зданием по центру и мелкими строениями по бокам. Кое-где на фасадах сохранились узоры. Среди них была и позолота; и каменные барельефы, стертые до такой степени, что невозможно было разобрать изображение; и статуи, обезображенные временем.
Алекс остановился над валуном. Присмотревшись, Ева признала в нем голову статуи. Нос и уши отвалились, точно хозяин головы был болен сифилисом. Зато курчавая борода и глаза с расчетливым прищуром отлично сохранились, выдавая сходство изваяния с встреченным в городе мужчиной.
− Зависть, − Алекс пнул голову, − мерзкий грешок.
− О чем ты? — переспросила Ева.
− Мы в царстве Ирода. Того самого, по чьему приказу убили сотни младенцев.
− Зачем он совершил это зверство? — Ева с отвращением проследила за головой.
− Он надеялся избавиться от новорожденного Иисуса.
Ирод не пощадил детей. Чего им ожидать от встречи с ним? Страх за благополучие Макса заставил Еву действовать. Алекс ни за что ее не отпустит, но его можно уговорить. Ева нашла единственный довод, способный заставить его повернуть назад.
− Книга Судного дня у Макса. Нам придется вернуться за ней.
Глава 14. Похищение
Площадь с фонтаном не изменилась за время их отсутствия. Разве что на мостовой появились глубокие борозды, как если бы огромное животное в раздражении скребло по ней когтями. Ева бросилась в дом, где пол часа назад была с Максом.
− Постой! − вполголоса окликнул Алекс.
Она только ускорилась, ноги сами несли ее вперед. Краем уха Ева слышала, что Алекс бежит следом, но ему было за ней не угнаться.
Ева влетела в дом, припечатав дверь к стене, и замерла на пороге. Спальник валялся в углу. По полу подобно ковру − россыпь продуктов. Жирная крыса доедала хлебную корку, когда Ева вспугнула ее своим появлением. Крыса противно взвизгнула и юркнула в нору, прихватив с собой поздний ужин.
− Ну, ты и шустрая, − то ли похвалил, то ли отругал подоспевший Алекс.
− Макса здесь нет, − констатировала Ева и, чтобы заинтересовать Алекса, добавила: − книга тоже пропала.
− Крови, впрочем, тоже нет, − Алекс изучил спальник. — Не похоже, что Макс сопротивлялся.
− По-твоему он должен был рисковать жизнью ради книги? — возмутилась Ева.
− Что ты, − отмахнулся Алекс, − риск и Макс вещи несовместимые.
Ева не удивилась бы, скажи ей кто, что Алекс в тайне мечтает о смерти брата. Не исключено, что он нарочно бросил Макса. Пропавший попутно Виталик его также мало заботил. Если бы ни книга, Алекс бы ни за что не вернулся.
− Каков твой план? — она вышла к фонтану.
− Для начала привлекать как можно меньше внимания, − он жестом велел Еве скрыться под навесом над дверью, чтобы их не заметили с воздуха. — Книгу необходимо вернуть.
Он прошел в дом на противоположной стороне улицы и через минуту вернулся, затягивая ремень с кинжалом.
− Что за странное оружие? — Еву давно интересовал этот вопрос.
− Это крис. Он хорош тем, что способен прикончить любую нечисть.
− И даже демона? — она по-новому взглянула на кривое лезвие с невзрачной рукоятью.
− Размечталась, − усмехнулся Алекс. — Против курфюрстов крис бессилен, как и любое другое оружие.
Алекс двинулся в проулок, не проверяя идет ли за ним Ева. К чему? Он был раздражающе уверен в себе, и у Евы возник соблазн проявить непослушание. Где-нибудь на середине пути он сообразит, что кого-то не хватает. Но речь шла о жизни Макса... и она, сцепив зубу, побрела за Алексом.
Они возвращались к упавшей колонне. Ева не спорила. Алексу виднее, где искать Ирода. В том, что касалось боевых действий, она признавала его превосходство. Воин из нее даже хуже, чем наездник.
Они продвигались медленно, прячась в тени построек. Высоко в небе парил кондор. Его черное туловище было едва различимо на фоне черного же неба. Лишь изредка шелест ветра, напоминал, что он поблизости, машет гигантскими крыльями.
− Поступим так, − сказал Алекс, когда они добрались до колонны, − ты спрячешь неподалеку, а я схожу на разведку.
− Не пойдет, − покачала головой Ева. — Или мы идем вместе, или я все равно пойду за тобой, но без твоей защиты. И точка.
− Тебе надоела жить?
− Ни капельки. Но там Макс и он нуждается в помощи, а ты не намерен его спасать. Тебя волнует только книга. Я не уверена, что заполучив ее, ты не забудешь спасти братьев.
− И поэтому ты сделаешь это за меня, − закончил он ее мысль.
Ева не удостоила его ответом. И так ясно, что она не бросит Макса. Упорство Евы произвело впечатление на Алекса, и он взял ее с собой, не забыв съязвить:
− Лучше бы так книгу берегла, как своего любовника.
− Ключ у меня, − оправдалась она, перелезая через колонну.
− Жаль, без книги он никчемная побрякушка.
Первым, что попалось Еве на глаза уже за воротами, было птичье перо размером с ее руку. Внутренности обдало холодом, будто она вдохнула фреон. Как справиться с этакой махиной? Не считая пера, доказывающего, что кондор поблизости, во дворе было тихо. Следы лошадиных копыт в дорожной пыли вели к главному зданию. Будь Ева одна, она бы сломя голову понеслась к дверям, но Алекс, проявив здравомыслие, решил поискать запасной вход.
Спустя минут двадцать они наткнулись на треугольный проем. Он вел внутрь храма и, кажется, не охранялся.
− Какая странная форма у этих дверей, − заметила Ева.
− Это 'Ворота лишений', − просветил Алекс.
− Откуда ты все знаешь?
− Книжек много в детстве читал, − ответил он в своей обычной манере.
Ева не без содрогания переступила порог 'Ворот лишений'. Страшно представить, чего именно она может лишиться в этих стенах. Например, Макса.
Внутри здание казалось больше, чем снаружи, но особой красотой не блистало. То немногое, что сохранилось, валялось на полу бесформенными грудами: осколки статуй, золотые меноры, части жертвенника, все превратилось в горы мусора.
За одной из куч спрятались Ева и Алекс. Оттуда открывался неплохой вид на хозяина кондора. Он, расхаживая по расчищенной от хлама дорожке, пощипывал кучерявую бороду и размышлял. Его питомец, сделав круг, влетел в здание через дыру в крыше и сел неподалеку от Виталика и Макса, связанных спиной друг к другу. Лошадей нигде не было. Должно быть, Ирод спрятал их в другом месте.
− Нужно подать им знак, − прошептала Ева. — Пусть знают, что мы здесь и им нечего бояться.
− Нервные клетки этих двоих последнее, что меня волнует, − также шепотом откликнулся Алекс. — Сами виноваты, что попались.
− Ты бы, конечно, поступил иначе. Сражался бы до последней капли крови и гордо погиб, но не сдался.
− Еще чего, − оскорбился Алекс. — Я бы победил.
Ева снова выглянула из-за укрытия. На этот раз Ирод стоял перед Максом и что-то ему говорил. Она не разобрала слов, но предположила, что Ирод ему угрожал.
Подглядывание сыграло с Евой злую шутку: она зацепила плечом обломок скульптуры, торчащей из мусора. Легкого прикосновения хватило, чтобы куча содрогнулась, и начала неторопливо оседать. С вершины посыпались фрагменты каменной кладки. Падая на пол, они разваливались на части с шумом сопоставимым с взрывом ручной гранаты.
Ева отшатнулась, но что-то исправлять было поздно. Налетевший ветер поднял в воздух песок, пахнул тошнотворным запахом падали. Слух резанул птичий клекот.
− Беги!
Крик Алекса вывел ее из ступора. Ева бросилась наутек. Сердце билось в районе горла. Страх гнал ее вперед. Она, не разбирая дороги, выбежала на площадь, где ее накрыло гигантской тенью. Когти сомкнулись у нее на плечах, разорвав футболку и проткнув кожу. Ева закричала от боли смешанной с животным ужасом. Птица потянула ее вверх. Земля уходила из-под ног, отдаляясь все дальше и дальше.
− Эй, чучело, отпусти девчонку!
Окрик сбил ритм крыльев кондора. Птица закружилась на месте, не набирая высоту, и Ева дотянулась носками до мостовой. Она дернулась что есть силы, футболка затрещала. Казалось, вместе с тканью рвется и ее плоть.
Алекс забрасывал кондора камнями. Один из них угодил птице в ногу. Кондор по цыплячьи пискнул и разжал когти. Ева повалилась на мостовую, ободрав колени. Алекс тут же подхватил ее под руку и поставил на ноги. Уже вдвоем они помчались к ближайшему строению. Но вместо укрытия их ожидала стена без дверей и окон.
Кондор вновь ринулся в атаку, от которой Еву и Алекса спас зазора между двумя постройками. Алекс впихнул туда Еву, затем протиснулся сам в узкий и короткий проход. Они оказались зажаты в тесном пространстве, придавленные стенами с двух сторон, а у единственного выхода приземлилась птица.
У Евы болело абсолютно все. Колени саднило. Плечи словно продырявили насквозь. Грязная, испуганная, дезориентированная она обнаружила, что прижимается к Алексу. Давно она не испытывала такой неловкости.
− Ты стоишь слишком близко. Мне нечем дышать, − пожаловалась она.
Алекс отвлекся от изучения птицы и озадаченно посмотрел на Еву сверху вниз:
− Очень жаль, что я доставляю тебе неудобства. Но, если ты не заметила, у меня нет выбора.
− Ты мог бы...
− Что? — перебил Алекс. — Выйти и позволить кондору убить себя, лишь бы не ранить твои чувства?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
