| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
− Еще бессмысленнее сидеть и ничего не делать, − Ева встала над лежащим парнем, запамятовав, что сама инициировала привал.
Алекс нехотя открыл глаза и посмотрел на нее снизу вверх. Грозный вид Евы его не напугал. Прямо человек-броня. Ева могла хоть до утра топать ногами, ему все ни по чем.
Ева набрала полную грудь воздуха, высказать все, что думает о наглом, беспринципном поведение Алекса, о его заносчивых манерах, но подавилась первым же словом − из-за холма за ними подглядывал лысый незнакомец в лохмотьях.
− Там, − она показала пальцем на мужчину.
Парни среагировали моментально: Алекс, выхватив кинжал, вскочил на ноги, Виталик загородил собой сумки с едой, Макс удержал поводья лошадей.
− Будь я проклят! − улыбнулся Алекс. — Мне так не везло со времен первого посещения земли.
− Это он? — шепотом поинтересовалась Ева.
− Рамсес Второй собственной персоной. Фараон, − Алекс убрал кинжал и поклонился, − до чего приятная встреча.
Мужчина понял, что его присутствие обнаружено. Он помялся немного, прикидывая, не убежать ли, но в итоге распрямив спину и гордо вздернув подбородок, вышел из укрытия. Его величественная осанка смотрелась забавно в сочетании с обносками. У фараона было приятное лицо: высокий лоб, тонкий нос и крупные глаза. Кожа имела редкий оттенок молочного шоколада. Возраст (на вид лет за пятьдесят) не портил дарованную ему природой аристократическую красоту.
Ева прибывала под впечатлением от фараона ровно до того, как он открыл рот и заговорил:
− Кто вы такие? В вас случаем течет не еврейская кровь?
Говорил Рамсес визгливо, точно был на грани нервного срыва. Карие глаза метались от одного всадника к другому. Тема евреев все еще была для него болезненной.
− Тише, тише, − Алекс примирительно поднял руки вверх. — В нас течет чистейшая арийская кровь.
Рамсес не оценил шутку:
− Что вы делаете в моих владениях?
Ева окинула взглядом холмы. Похвастаться здесь было нечем. Владения были так себе, ниже среднего.
− Мы пришли увидеть великого фараона, − польстил Алекс.
− Я уже не тот, что был прежде, − скромно протянул фараон, рассчитывая, что его будут переубеждать. — Раньше мне подчинялась самая могущественная армия мира. Я правил славным Египтом, а теперь у меня только эта пустыня и воспоминания.
− Сочувствую, − покивал Алекс. Проблемы мертвого фараона его не трогали. За разговором он пытался усыпить бдительность Рамсеса и подкрасться к нему.
Ева сообразила, к чему ведут маневры всадника по имени Смерти, и вмешалась, пока не поздно: догнала Алекс, вцепилась ему в руку, тянущуюся к кинжалу, и обратилась к фараону:
− Расскажите, как вам живется?
Алекс дернулся, пытаясь высвободиться. Не вышло. Тогда он склонился к уху Евы и прошипел:
− Каково черта ты делаешь?
Ева слушала Рамсеса, натянуто улыбаясь. Не меняя выражения лица, она процедила сквозь зубы:
− У нас уговор: никакого насилия.
− Вот так я лишился всего, − тем временем рассуждал Рамсес. — Когда-то весь мир лежал у моих ног, а теперь все, что мне осталось — безжизненная пустыня, пределы которой я не в состоянии покинуть. Ни дома, ни богатства, даже одежды нет, − фараон многозначительно покосился на джинсовку Алекса. — Живу хуже нищего в египетском царстве.
− Что же у вас совсем нет ничего ценного? — осведомилась Ева. Алекс отступил, позволив ей самостоятельно налаживать отношения с фараоном.
− Кое-что имеется, − туманно ответил фараон. — Почему ты спрашиваешь? В тебе точно нет еврейской крови?
Глаза Рамсеса подозрительно сощурились. Он принялся судорожно шарить по карманам, которых в его наряде было великое множество. Алекс мгновенно оживился.
− Он носит ключ с собой, − поделился он догадкой с Евой. Стоящие поодаль Макс и Виталик вытянули шеи, точно гончие учуявшие близость дичи.
− Это ничего не меняет. Помни, мы сама вежливость и учтивость, − сказала Ева.
− Клянусь, я крайне учтиво приставлю нож к его горлу и исключительно вежливо потребую отдать ключ.
Ева одарила Алекса полным негодования взглядом. Он был невыносим. Только заметив игривых чертиков в оливковый глазах, она сообразила, что он в открытую издевается над ней. Злость опалила ее подобно пламени. Спас положение Макс, подсказав:
− Попробуй его подкупить. Уверен, он на многое согласится ради стОящей вещи.
Ева воспряла духом. Она очаровательно улыбнулась Алексу и сдернула джинсовую куртку у него с плеч.
− Как насчет обмена? — обратилась она к фараону. — Вы упоминали, что у вас проблемы с одеждой.
Она продемонстрировала джинсовку, попутно наслаждаясь потрясением Алекса. Каждый, кто его знал, был в курсе, как сильно он дорожит курткой.
Фараон отважился приблизиться. Он долго ощупывал куртку, нюхал ее и даже пару раз лизнул. Александр скривился. Джинсовка была для него потеряна. Вряд ли он надет ее еще хоть раз.
− Что ты хочешь взамен? — поинтересовался фараон.
Макс был прав. Настало время торгов. Главное не продешевить.
− А что у вас есть? — с пренебрежением спросила Ева, намекая на скромный наряд фараона.
− Вот, − Рамсес трясущейся рукой извлек на свет медальон, в котором Ева опознала четвертый ключ.
С виду ключ не обладал ценностью. Изготовлен он был из того же красного камня, что в избытке валялся под ногами. Ева с деланным равнодушием осмотрела его:
− Даже не знаю. Что это за хлам?
− Да ты что! — обиделся фараон. — Эта вещица не имеет цены.
− Тогда ее едва ли удастся продать, − резонно заметила она. — А куртка не из дешевых.
− Я не это имел в виду. Она стоит царской казны. Только, − Рамсес прижал медальон к груди, − я не могу его тебе отдать.
− Это еще почему?
− Я должен передать ключ особому существу. Тому, кто вмешает в себя Тьму.
− Вам повезло, − сказала Ева. — Я как раз и есть то самое существо.
Фараон подался вперед и заглянул Еве в глаза. Не ясно, что он там увидел, но он заявил:
− Меняю ключ на куртку и лошадь.
Может, Рамсес и недолюбливал евреев, но в нем самом было немало от их умения заключать сделки. В этой игре он был тем, кому достались все козыри.
Ева обернулась и тоскливо поглядела на четырех лошадок. Красавицу Тенебру с золотистыми боками она любила всем сердцем. На черного Файмеса — коня Виталика − Рамсес вряд ли позарится из-за его худобы. Пестисом — белоснежным жеребцом Макса, она бы не осмелилась пожертвовать. Оставался бледно-зеленый Летум Алекса, но она забрала у парня куртку. Требовать еще и коня будет верхом наглости.
Ева кусала губы, не зная на что решиться. На отчаянный шаг ее поддакнул насмешливый взор Алекса. Она прямо-таки слышала, как он мысленно хохочет над ее хваленой вежливостью.
− Берите ту, золотистого окраса, − выпалила Ева на одном дыхании, боясь передумать.
Сквозь слезы она наблюдала за тем, как Рамсес забирает ее любимицу. Тенебра не понимала, что происходит и тревожно ржала, поглядывая на хозяйку. Уходя, фараон вложил Еве в руку ключ. Довольный выгодным обменом, он попытался скрыться среди холмов, но Алекс преградил ему путь.
Еве показалось, что сейчас он отберет у фараона свою куртку и ее лошадь. Она даже обрадовалась этому, но Алекс лишь спросил:
− Где следующий ключ?
− У Ирода, − ответил Рамсес.
Глава 13. Адский кондор
Ева ехала позади Макса на его коне. Обхватив парня руками за талию, она устало прижалась щекой к его спине. Красные холмы остались позади, а вместе с ними Рамсес и Тенебра.
− Я забыл тебя похвалить, − впервые с тех пор, как они покинули владения фараона, Алекс заговорил с ней. — Ты ловко обвела Рамсеса вокруг пальца. Тебе повезло с учителем, − намекнул он на Макса.
Ева вздохнула и повернула голову в другую сторону, не желая видеть ухмыляющегося Алекса. Но это не мешало ей слышать его.
− Не желаешь открыть четвертую печать? — ответа не последовало, и Алекс неестественно удивился: − что такое? Ты, кажется, чем-то расстроена.
− Отвали, − сквозь зубы процедил Макс.
Алекс направил коня вперед, а Ева снова поменяла позу, чтобы удобнее было наблюдать за всадником по имени Смерть. Прикрыв глаза, она сделала вид, что задремала, а сама через полуопущенные ресницы следила за ним. Не одну сотню раз она пожалела, что отдала его куртку в обмен на ключ. Заслужить его прощение будет непросто. Вдобавок она потеряла лошадь, и винить в этом могла только себя. Да, ей удалось избежать насилия. Она вправе гордиться собой. Отчего же так паршиво на душе? Сначала Вика, потом Тенебра. Кто следующий?
К концу дня на горизонте показалась крепостная стена. Ева оживилась, рассчитывая на вкусный ужин и чистую постель. Но по мере приближения к городу перспективы становились все мрачнее.
Главные ворота были сорваны с петель. Стены и крыши домов зияли дырами. Если когда-то город и славился своей архитектурой, оживленными улицами, цветущими садами, то все это кануло в прошлое. Нынче он напоминал каменный склеп − гигантский надгробный памятник бывшим жителям.
Всадники въехали на мостовую с вывороченными каменными глыбами. Стук лошадиных копыт эхом прокатился по мертвому городу. В дырах на местах бывших окон сгустилась чернота. Казалось, она того и гляди выльется на улицу и подобно грязной воде накроет путников.
− Какое жуткое место, − прошептала Ева.
− Отчего же? − откликнулся Алекс. − В руинах есть свой шарм. Здесь, как нигде, чувствуется время.
Ева пропустила реплику мимо ушей. Меньше всего она хотела бессмысленной перепалкой распалить гнев Алекса.
− Устроим привал здесь, − заявил Алекс.
− Обязательно ночевать в городе? — не сдержалась Ева.
− Здесь есть стены и крыша. Если повезет, отыщутся кровати. И, может быть, − Алекс покосился на Виталика, − что-нибудь съестное.
− Мы остаемся, − отозвался толстяк.
Ева проиграла: Макс не осмелится перечить старшему брату, а ее мнение никого не волнует.
Они добрались до площади, в центре которой возвышался фонтан. Представив, как некогда брызги прохладной воды взмывали в синее небо, Ева поняла, что соскучилась по солнечному свету. В мире, где царила вечная ночь, она ощущала себя кротом.
На площадь выходили фасады нескольких домов. Алекс спешился и сказал:
− Выбирайте, где будете ночевать, — и свернул к приглянувшейся ему двери.
Ева спрыгнула на землю и поежилась. Ветер, гуляющий в переулках, пробирал до костей.
Макс взял ее за руку и повел к дому. Внутри было пусто. Время уничтожило мебель. В потолке обнаружилась дыра, сквозь которую виднелось темное небо. Макс привязал поводья Пестиса у окна и спросил:
− Останемся?
Ева кивнула. Искать что-то лучше не имело смысла. Другие дома выглядели столь же удручающе. Она выглянула в оконный проем и увидела Алекса в доме напротив. Виталик выбрал себе жилье справа от них.
Макс расстелил спальники и достал еду. Ева села, скрестив ноги, и с аппетитом жевала кусок буженины с черствым хлебом, запивая бутерброд водой.
− Как думаешь, Вика вернется? — поинтересовалась она, утолив голод.
− Она сильная и смелая.
− И безрассудная, − добавила Ева.
− И это тоже, − согласился Макс. — Почему ты за нее переживаешь? Я думал, вы не ладите.
− Так и было. Но в последнее время между нами многое изменилось. И потом я никому из вас не желаю смерти.
− Ты сама доброта, − Макс придвинулся к Еве и обнял ее за талию. Его рука скользнула под кофту. От прикосновения прохладной ладони Ева сжалась. — В чем дело?
− Вдруг кто-нибудь войдет?
− Кому мы нужны? Виталик не прервет ужин, даже если на нас упадет метеорит.
− Как насчет Алекса?
− Он не сует нос в чужие дела, − ответил Макс, но руку убрал. — Что между вами происходит?
Ева, как умела, изобразила удивление: распахнула глаза и подняла брови. По крайней мере, она надеялась, что ее реакция больше похожа на удивление, чем на испуг.
− О чем ты? — голос почти не дрожал, когда она заговорила.
− Между вами чувствуется напряжение.
− Все дело в куртке, − сориентировалась Ева. — Алекс сердится, что я ее отдала.
− Джинсовка важна для него. Самаэль подарил ее Алексу на шестнадцатилетие. Как раз в тот год Алекс доказал свое право называться всадником по имени Смерть. Куртка единственная вещь, которую Самаэль ему когда-либо дарил. Про другие дни рождения он, как правило, не вспоминал.
− Странный подарок, − выдавила из себя Ева. Можно ли сильнее, чем она, раскаиваться в содеянном? Не бойся она заблудиться в красной пустыни, давно бы отправилась на поиски Рамсеса, чтобы отобрать у него джинсовку.
− Не думаю, что Самаэль заморачивался на этот счет. Скорее всего, подарил первое, что подвернулось под руку. Отцы нас не баловали, − потянувшись, Макс лег на спину и подложил руки под голову.
Ева не спрашивала у Макса, общается ли он с Вельзевулом. Сейчас было самое время обсудить этот вопрос.
− Нас воспитывали наставники, − пояснил Макс. — Курфюрстам было не до того. Мы почти незнакомы со своими отцами. Так виделись пару раз издалека.
− Вы росли, как сироты.
− Нам некогда было думать об этом. Когда борешься за жизнь, отношения с родителями отходят на второй план, как и все прочее.
− Ты не рассказывал мне о своем детстве, − намекнула Ева.
− И вряд ли когда-нибудь расскажу.
Бирюзовые глаза Макса неприязненно сверкнули. Ева отпрянула, заметив, сколько в них горечи и злобы. Макс опомнился и улыбнулся ей, смягчая заострившиеся черты.
− Я люблю тебя. Хочу, чтобы ты это знала, − произнес он.
Ева смутилась. Что на это ответить? Видя ее замешательство, Макс приподнялся на локте:
− Но мои чувства ничто по сравнению с твоим счастьем.
− Спасибо, − еле слышно выдохнула она.
Благодаря Макса, прежде всего за понимание, она поцеловала его. Вдвоем они повалились на спальник. Прикосновения из нежных сделались страстными, их охватило желание. Потом они любили друг друга. Но даже в объятиях Макса Ева мыслями то и дело возвращалась к Алексу.
После она лежала, разглядывая небо через дыру в потолке. Макс спал под боком, но к ней сон не шел. Ночные шорохи не давали покоя. Мертвый с виду город выказывал признаки жизни. Кто-то скребся в углу, за окном слышалось постукивание. Над домом пролетела огромная птица — кончик ее крыла мелькнул в потолочной бреши. Птица устроилась на крыше. Когти царапали перекрытия, куски кровли падали на мостовую.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
