История Лордов Хармондейла. Целиком.

Добрались до алтаря. Молитва у него принесла удачу всем.

Пошли на север. Заранее увидели вход в пещеру и засаду в деревне. Перебили всех бандитов, не зря друзья чувствовали сегодня себя как боги.

— Да, второй раз нам встречается этот пьедестал Дня Богов, и второй раз я горько сожалею, что его не установили в каждом крупном поселении.

— А ты прикинь, что было бы, если бы бандиты приходили отмечаться к такому пьедесталу?

— Ну вряд ли они сунутся в город...

— Хм, а как ты определишь, что это бандит, а не мирный горожанин? Если он свою дубинку в лесу оставит? Вот то-то и оно... Нет уж, пусть все будет как будет...

— Вот и пещера. Судя по кучам мусора и тряпья, не одно поколение бандитов использовало ее для укрытия от закона...

— Скорее, для отправления естественных нужд, — сморщилась эльфийка.

— И вот закон пришел к ним в гости, — зловещим голосом произнес Роди.

— Вряд ли они останутся довольны этим посещением.

— Слушайте, перестаньте меня смешить, я ж драться не смогу. Ну кто испугается смеющеюся эльфийку? Решат, что дурочка сумасшедшая в гости пришла.

— А мы твои санитары.

Эльфийка двинула кулачком в бок гоблину, и скорчила самую зловещую рожу, на которую была способна. Чем вызвала взрыв хохота у друзей. Через пару минут все сосредоточились на задаче, посерьезнели и двинулись вглубь пещеры.

В пещере их встретили бандиты и воры. Друзья им объяснили насколько неправильно вести антиобщественный образ жизни. И занялись поисками печатки среди награбленного. В одном из сундуков действительно нашлась печатка с инициалами Д.и П. Это должно быть и была цель поисков. Кроме того, попалось любопытное письмо:

"Велатыр,

Наши рейды были достаточно успешны; наше положение позволяет нам контролировать две дороги — из Эратии в Дейжу, и из Эратии в Хармондейл. Мы действуем по вашему плану, и не совершаем нападений чересчур часто, дабы не вызвать реакцию эратийских сил. Также, наша пещера достаточно хорошо спрятана от обычного наблюдения. Плата вам будет готова очень скоро, и мы сразу же ее вам отправим.

Лаэрат"

— Похоже, бандиты сидели тут не просто так. Кто-то их спонсировал.

— И как тебе только смогла прийти в голову такая гениальная мысль, — сарказм Роди сочился из всех щелей... Но Золтан на него внимания не обратил, и продолжил:

— Плюс, они напали на купца, когда тот ехал из Авли... Мне, кажется, у этого саботажа растут эльфийские уши.

— Это бездоказательно. Сначала неплохо бы выяснить, кто такой Велатыр.

— Да уж, имечко то еще... Ни один уважающий себя индивид с таким жить не согласится...

— С какими только дикими именами не живут разумные...

Пока стратеги хмуро морщили лбы над куском пергамента, Бено копался в мешке, советуясь по поводу находок с Фелисией... Особенно ему приглянулся кинжал, сделанный из акульего зуба, и он заменил им свой обычный стальной кинжал.

После этого друзья вернулись в город. Забежали в лавку мага, обнаружили там амулет скорости и поспешили купить, почти не торгуясь, хотя Роди и ворчал слегка, что если бы ему дали еще минут 10, то он бы... Но его никто не слушал, все уже привыкли к постоянным разговорам своего предводителя, и на его слова обращали внимание только в особо исключительных случаях.

И снова бегом к факелу скорости. Теперь уже проблем не было и у эльфов. В результате Бено смог посетить учителя магии Тела и стать экспертом...

На станции лордов ждало небольшое разочарование — по средам дилижансы в Хармондейл не ходили, а в Браккаду или Таталию друзьям пока было не очень надо.

Поскольку поездка домой откладывалась — сбегали в магазины, продали все, что не могло понадобиться, купили новую кольчугу для Родерика, пару заклинаний для Бено и сели думать, чем время занять. Денег оставалось больше 35 кусков. Забежали в мэрию, там просили убить Гарпию.

В четыре часа вечера в субботу 20-го мая друзья оказались в Бракаде.

Глава 8. Шпионские игры

Во время одной из ночевок в дороге эльфийка, как и обещала, улучила возможность пошептаться с ученой.

— Дорогуша, что-то ты немножко нервная в последнее время. Не хочешь рассказать, в чем дело? — Фелисия молча кусала губы. Эльфийка подсела ближе и обняла ее за плечи.

— Мы же подруги? Ты можешь мне довериться. Ну, давай, рассказывай... Я себе места не нахожу, глядя на твои метания... Или ты все-таки решила уволиться? — Девушка в ответ только замотала головой, зажмурилась, а потом, словно ныряя в омут с холодной водой, выпалила:

— Я, кажется, влюбилась...

— Кажется или точно? — подняла одну бровь эльфийка.

— Точно, — будто пытаясь уверить саму себя, кивнула Фелисия. — Я люблю его. Он такой добрый, заботливый, внимательный, умный, веселый, красивый. Когда он прикасается к моей руке, меня словно молния ударяет, по всей коже пробегает дрожь, а вот тут становится так тепло и хочется взлететь...

Теперь пришла очередь эльфийки молча смотреть на девушку и переваривать услышанное. А та внезапно замолчала, испугавшись, что сболтнула что-то лишнее.

— Должна сказать, что рада за тебя. Любовь — это прекрасное чувство, и если тебе довелось ее испытать, это просто замечательно... А можно узнать, кто же этот таинственный он.

— Роди, конечно! — удивленно воскликнула Фелисия, недоумевая, как можно не понять такую очевидную вещь. Потом смутилась и тише добавила: — То есть, сэр Родерик.

— Можешь называть его Роди, он не обидится, — заговорщицки прошептала эльфийка. И помолчала недолго. Она обдумывала, что делать с этой простушкой... Конечно, наблюдать за ее метаниями было довольно интересно, и скрашивало скуку длинных переходов. Но портить ей всю жизнь никогда не было целью всех этих маленьких махинаций... А теперь вот такое заявление. Не просто слегка влюбилась и потеряла голову, а любит до дрожи по всем телу и... как там она сказала "бабочки в животе"? Нет, про бабочки Фели не упоминала... Ааа... Тепло разливалось внутри... Это уже серьезно. Можно сказать, диагноз... Похоже пора завязывать с подогревом, и надо слегка остудить юную головку...

— Но ты ведь понимаешь, — наконец, сказала эльфийка, — он никогда не женится на тебе... Да и постоянство не принадлежит к известным окружающим достоинствам нашего милого клирика.

— Я все понимаю. Я понимаю, что он меня в общем-то и не любит, и никогда мне не стать любовью всей его жизни, как он стал для меня... Но я решила, что он будет моим первым мужчиной! Я хочу, чтобы у меня осталась о нем хоть какая-то память. — Эльфийка удивленно расширила глаза. Сразу два таких сильных заявления. Если к первому она еще могла отнестись спокойно — эльфы никогда не понимали людских заморочек с девственностью, ну решила, наконец, дурочка расстаться с этой драгоценностью — пусть ее... То если она правильно поняла вторую часть утверждения, речь шла о ребенке? "Боги, ну за что мне такое наказание?! — мысленно простонала она. — Неужели я так сильно согрешила, решив сыграть эту маленькую шутку?! И что мне теперь делать?" Эльфийка вздохнула:

— И ты готова принять все последствия, и в будущем расстаться с ним и никогда его больше не видеть? И даже не иметь надежды увидеться с ним?

— Да, я готова, я уверена! — эльфийка покачала головой и смирилась с судьбой.

— Ладно, тогда, слушай. — Далее Дебби посвятила девушку в искусство обольщения. Точнее просто рассказала, как надежнее всего затащить клирика в койку, если уж это стало навязчивой идеей Фелисии настолько, что начало мешать ее работе. Та очаровательно краснела в своей манере — краска появлялась на лбу и медленно опускалась вниз, пока не скрывалась за вырезом платья. "Интересно, а груди у нее тоже краснеют?" — мучалась неразрешимым вопросом эльфийка, глядя, как Фели покусывает свои милые нецелованные губки, от чего те становятся алыми и зовущими. Дебби поймала себя на желании попробовать эти губы на вкус. Поэтому лекцию пришлось прервать практически на полуслове и срочно отправиться искать Бено.

— Если ты меня немедленно не изнасилуешь, я отправлюсь совокупляться с парой наших жеребцов! — заявила она, как только увидела своего любимого.

— Ты имеешь в виду Родерика и Золтана?

— Нет, я имею в виду тех, что тащат дилижанс!

— Если ты не заметила, то это мерины...

— Тем больше причин у тебя заняться мною лично! — Эльфийка практически сорвала с Бено одежду и вспрыгнула на него. Ее крики этой ночью распугали в округе не только диких животных, но и все разбойничьи банды — никому не хотелось связываться со столь отвязными негодяями, готовыми пытать женщину на протяжении всей ночи. А что еще могло заставить женщину издавать столь ужасающие вопли в течение всей ночи?

Из-за этого аккомпанемента разговор Фел и Роди прошел никем не замеченным.

На следующий день обе девушки просто излучали довольство, словно две кошки, обожравшиеся сметаны.

Все пребывание в Баракаде заняло не более двух часов. Иначе бы конюшни закрылись, и пришлось бы ночевать в пустыне, что не входило в планы отряда. В результате нынешний визит к магам происходил по большей части бегом. Не было даже пары минут встать, передохнуть, посмотреть на закат... На бегу перекинулись парой фраз со встреченными знакомыми. Та женщина, что в прошлый раз рассказывала о пропаже заклинания "Божественное Вмешательство", поделилась новостью:

— Вы слышали, наши астрологи определили, что текст заклинания находится где-то глубоко под землей. Если говорить точнее в Дейже. Они боятся, что в настоящем воплощении текста он провалился в Зону разведения монстров в Пите — некромантская версия Полосы препятствий. Ну что мы такого совершили, что заслужили такую Божью кару!? Мы никогда не сможем добыть текст из проклятого места!

— Ну не надо быть столь пессимистичными... Все-таки в Пустыне довольно много сильных волшебников, кому-нибудь да удастся вернуть заклинание... — друзья еще не знали, насколько пророческими могут оказаться их слова. И насколько сильно это пропавшее заклинание повлияет на их собственную судьбу...

Все так же бегая и прыгая с телепорта на телепорт, добрались до дома, где жил учитель — мастер посоха. Золтан, заплатив ему пять тысяч, научился паре новых трюков. Чуть позже Дебби стала экспертом обучения. А Золтан стал экспертом в Бодибилдинге. Денег осталось 28 тысяч.

За 10 минут до закрытия конюшен успели на дилижанс, отправляющийся в Хармондейл. Судьба големовских частей так и осталась невыясненной. А у друзей было четкое ощущение, что где-то в Бракаде можно найти нужную информацию.

Сошли с одного дилижанса в своем городе, и тут же сели на следующий. И в шесть вечера 27-го мая друзья во второй раз оказались в Тулареанском лесу.

— Так. Все закрыто, все спят, одни мы как зомби, живее всех живых.

— Родерик, ты не можешь без своих шуточек?

— Да что я такого сказал? Я себя и в правду как зомби чувствую, не помню, когда в последний раз обнимал женщину, все дела, да дела...

— Дорогой, — Фелисия потерлась о его бок, — давай я тебе напомню, раз у тебя такая короткая память.

— Шшш, не выдавай меня, котенок, — Роди поцеловал ее в носик. — Иначе эта фурия меня вообще жалеть не будет, еще и на шею сядет.

— Мог бы остаться с девушкой в замке, рассказывал бы ей выдуманные истории о своих подвигах...

— Да какие выдуманные? Али я не герой? Вот сейчас пойду и убью какое-нибудь страшно злое и вредное животное! Вы идете?

— Ну не бросать же тебя одного... Дебби, душа моя, включай свой глаз и скажи нам, где этот богами забытый вход в пещеры?

— Ты так спешишь в тюрьму, милый?

— А чего ждать-то?

— Ну, вот в прошлый раз я заметила пару пьедесталов тут и там, не хочешь отметиться перед совершением подвигов?

— Да, ой, я и забыл о них совсем, — Бено смущенно потупился... Впрочем эльф не мог долго грустить и уже бежал впереди всех в сторону основного настила. Друзья отметились у пьедестала Магии Земли, напились из центрального фонтана, дотронулись до пьедестала Щита и все так же бегом рванули в холмы... Им хотелось найти вход в пещеру, пока еще не совсем стемнело... А внутри уже будет все равно день или ночь... За четыре дня, проведенных в повозках, у героев накопилась масса нерастраченной энергии, которая требовала выхода.

К восьми вечера добрались до входа в пещеру. Внутрь вели свежие человеческие или эльфийские следы. И заросли у входа были расчищены. Вход, то появляясь, то исчезая, переливался какой-то рунической надписью.

— Вперед никому не вылезать, — строго произнес Золтан, и осторожно двинулся в темноту, подсвеченную Дебби с помощью заклинания Факела. Внутри героев встретили две простые выверны и одна рогатая. Лорды принялись наперебой шептать заклинания, повышающие способности к атаке и защите. Затем Родерик стравил выверн друг с дружкой, используя заклинание "Берсерк".

— Вниз или вверх?

— Я бы строил темницы внизу... Но тогда там и стражи больше будет, может, сначала посмотрим, что у них наверху?

— Да, я бы тоже предпочел обеспечить безопасность вверху, а потом уже спускаться вниз... А то если кто-то станет обстреливать сверху — это может плохо кончиться...

На пути попались несколько эльфийских стражников... Свидетелей друзья не оставляли. Ведь им еще предстоял визит к королю, будет неприятно, если кто-то сбежит, и доложит, что это они тут накуролесили...

В одном из ящиков было обнаружено не отправленное письмо:

"Смотрителю тюрьмы Фаэдрилу,

Мы построили новую пристройку к пещерам здесь в Тулареанском лесу; я уверен, Вам она понравится. Чтобы получить доступ в эту секцию, Вам придется пересечь мост, укрытый нами посредством магии (кто скажите, догадается бродить по воздуху?), затем активизировать набор телепортов. Один из телепортов перенесет Вас в тюремную секцию; два других — ловушки.

Дабы увеличить безопасность тюрьмы, мы поймали несколько выверн из Авли и небольшое племя троглодитов для охраны тюремной секции в пещерах. Следите за их кормлением перед посещением тюрьмы — выверны могут быть довольно агрессивны.

И, конечно, мы не несем никакой ответственности за Вашу жизнь, или жизнь Ваших людей — наша работа заключалась в построении тюрьмы и минимизации шанса побега. Ваша безопасность находится в Ваших собственных руках.

Найлс Стэнли."

Теперь друзьям стало понятно, чего опасаться, и что именно они должны найти. Поблуждав по переходам, вышли к воротам, ведущим в замок.

— А вот и столь часто упоминаемый ход для побега из замка...

— Ну, мы-то пока оттуда сбегать не собираемся... А на аудиенцию лучше приходить через главный вход. Ага?

— Угу, пошли дальше.

Путешествие было не слишком занимательным... Пришлось почти всю ночь бегать по переходам, прыгать с уровня на уровень... В конце концов, нашли описанный в письме рычаг и систему телепортов. Попали в зал с вывернами. Причем кроме простых и рогатых тут обитали и древние. А вот с этими встречаться пока совсем не хотелось. И друзья со всех ног бросились к камере шпиона. Выпустив его из заключения, столь же быстро вернулись к телепорту и попытались подискутировать на темы жизни и смерти с древней выверной. У выверны в этом вопросе была более глубокая академическая подготовка. Один ее плевок отправил Дебби отдыхать, и Золтан, подхватив тело боевой подруги на руки, увлек всех в телепорт...