История Лордов Хармондейла. Целиком.

— Не надо комплиментов, деньги и компания Золтана вполне окупают мое время, — рассмеялась разбитная девка.

— Ну тогда давайте просто погуляем по местным достопримечательностям.

— Это каким-таким до ста примечательностям?

— Канализация, Форт Риверстрайд... Например...

— Да... Давно я не ходил на экскурсии по колено в дерьме...

— Ничего, говорят, каждый опыт, который посылает нам жизнь — полезен...

— Да уж, без опыта даже в тренажерный зал не пустят. А так расскажем, что в дерьме купались, и нам не смогут отказать...

Друзья напились из фонтанов силы и обаяния. Отметились у пьедестала "День Богов" и отправились на первую экскурсию в Канализацию.

Немножко погуляли, Мастера воров так и не нашли, и вышли на свежий воздух... Вторым пунктом развлекательной программы было посещение форта Риверстрайд...

Друзей тут же попросили уйти... Но они объяснили, что как личные друзья королевы, они могут гулять, где захотят. Стражи с лордами не согласились и попытались применить силу.

Сломали Родерику его любимую колотушку... Друзья все-таки решили спуститься вниз, когда ни одного возражающего стражника не осталось.

— Стой! — закричал Золтан, — тут ловушка... Экскурсию была довольно увлекательной, но и однообразной. В одной из комнат нашли приказ командиру форта следить за активностью бандитов, поскольку генерал подозревал их в хорошей организованности... О чем у друзей уже было сформировано собственное мнение.

Закончив экскурсию, друзья прошлись по магазинам, и сели думать, чем бы еще занять время... Решили вернуться в канализацию, и закончить ее исследование... Нашли кнопки, и рычаги открывающие путь в дальнюю комнату... И не зря. Там нашлось вот такое вот занимательное письмо:

"Мой дорогой Мистер Малвик,

Я не слышал от вас вестей уже продолжительное время. Надеюсь, это письмо дойдет до вас без проблем. Предполагалось, что вы будете послать регулярные сообщения так, чтобы мы были постоянно в курсе вашей "рекруитерской" деятельности. Важно, чтобы вы находили подходящих кандидатов. С Маркхамом следует обходиться правильно... и Хармондейл станет нашим.

Когда вы закончите свою деятельность, я организую ваше путешествие домой... и ваши долги будут погашены.

— Найлс"

— Кто такой Малвик? Знакомое имя...

— Ну, помнишь, на Изумрудном острове письмо нашли, что парень предлагал жезл за услуги... Мы еще его труп видели, и желз этот бесплатно поимели...

— А да, точно... Черт. Выходит, он неспроста там крутился... А все опять же на Хармондейл завязано... И кто такой этот слишком самоуверенный Найлс?

— А боги его знают...

— Дался им всем наш замок... Медом там намазано?

— Ну, что интересует эльфов и людей — понятно.

— Гоблины, чиста папантаваться...

— А эти-то что?

— Может, ради Святыни-телепорта?

— Он же не работает...

— Или мы не сумели его включить...

— Еще и работающего телепорта к Титанам нам не хватало...

— А представь, вылезает оттуда небольшой такой дракоша, ростом с двухэтажный дом, и отправляется гулять по городу...

— Может, снести эту Святыню к Дьяволам...

— Вот дьяволы-то обрадуются...

— Пусть лучше они радуются, чем хармондейльцы... Визиту дракона...

— Вот когда заработает, тогда и будем панику разводить.

— Тогда уже может быть поздно.

— Лучше поздно, чем никогда...

— Лучше никогда, чем когда-либо.

— Тоже вариант.

— Хватит болтать попусту, где мы тут еще не были?

— В горах?

Сходили на экскурсию в горы. Поохотились на грифонов, нашли обелиск... Пару полупустых сундуков. Пособирали руду... Вернулись с прогулки в половине девятого вечера... День пропал не зря... Друзья завалились спать в таверне... Утром продали весь хлам, и сходили к мастеру по изготовлению брони... Но у того выходила какая-то ерунда... Ее тоже продали, и решили в будущем ходить лишь в третью избушку.

Еще неделю провели в тренировочном зале. После чего Родерик стал экспертом по маханию колотушкой. Бено — экспертом по Магии Разума. Купили ему парочку заклинаний. В кошельке осталось 76 тысяч. И отправились в Дейжу.

5 сентября 1168 года, Дейжа

В половине десятого утра Лорды сошли с дилижанса. Золтан нацепил на себя все вещи поднимающие выносливость, но все равно, мастер-учитель бодибилдинга счел его хлюпиком, недостойным обучения, пока он не подкачается еще хотя бы на четверть... Золтан из-за этого жутко злился, ведь он и так выглядит в три раза накачанней любого другого члена группы. Но учитель ответил, что на одной массе мышц далеко не уедешь. При длительных занятиях важна именно выносливость.

Показали Фолку карту путей к острову Эвенморн. Он списал себе координаты и произвел Роди в священники... Теперь тому придется сильно трудиться, чтобы поиметь возможность продвинуться в изучении различных магий. Золтан стал экспертом по владению холодным оружием. Роди и Бено стали экспертами в обучении.

Дождались открытия конюшен и вернулись в Эратию. Долго искали какого-нибудь моряка, взять в попутчики, так и не нашли — поднялись на борт "Леди Катерины" и остались ждать утра.

14 сентября 1168 года, Остров Эвенморн

На острове друзей ожидала горячая встреча. Толпа скелетов, скандируя лозунги, радовалась прибытию новых кандидатов в местные жители. У лордов было иное мнение относительно дальнейшей судьбы. Поэтому они возражали, как могли. И даже сломанный лук Роди не помешал авантюристам расставить все точки над i. Местным нежителям оказалось просто нечего противопоставить столь решительному отпору. Лорды и тремя луками управились со встречающей делегацией.

В таверне "Смеющийся монах" веселый дядька рассказал пару анекдотов про монахов во время игры в карты...

— Если вы не против болот и туманов, то Остров Эвенморн отличное место для жизни. Конечно, Проклятье не слишком помогает — призраки и скелеты свободно гуляют по острову — но в остальном соседи стараются держаться друг друга. Даже Церкви Солнца и Луны не воюют в последнее время. Ха! Возможно, только потому, что у них нет притока новичков... — поделился тавернщик...

— Ага, так вот где они попрятались, эти приспешники небесных камней, — хмуро рыкнул эльф.

— Дорогой, успокойся, ты же эльф, а не гоблин.

— Я друид. А эти святоши уничтожили слишком много наших святынь.

— А мы им отомстим... Когда-нибудь.

Потом друзья вышли прогуляться по острову. Нашли факел точности... Такой же был на Изумрудном острове. Поэтому приза не досталось. Используя колодец, отряд перебрался на соседний остров, где продолжили развлекаться, стреляя в призраков. Нашли обелиск, и идеальный арбалет, которым Роди заменил свой сломанный композитный лук. А еще нашли высший цеп.

— Будь осторожен, милый, — прошептала Фел. — В неопытных руках это оружие может оказаться опаснее для владельца, чем для врагов... Но к качеству претензий быть не может, колдуны Найгона хорошо потрудились, зачаровывая это оружие... А они бы не стали браться за заготовку, в которой бы можно было найти хоть малейший изъян.

— Ничего-ничего, — радостно завопил Роди, раскручивая ядра над головой... — Вот теперь-то я разойдусь!! — остальные члены отряда решили в дальнейшем в бою держаться от него подальше — получишь таким шаром по лбу, полчаса будешь на звездочки в глазах любоваться и слышать пение птичек...

Золтан даже в таком захолустье нашел себе учителя. Он стал мастером в уклонении. Роди решил не отставать от него и поучился у мастера торговли. Молитва у алтаря была услышана Богами, которые даровали точность и скорость. Нашли каменный круг, но в центре не было водного алтаря.

— По моему, это не тот круг, — неуверенно проговорил эльф.

— Да почему же?

— Не хватает алтаря в центре.

— Ты уверен?

— Я не уверен, но давайте поищем еще, а если ничего не найдем, то попытаюсь помолиться тут... Хотя как это сделать без алтаря?..

Отряд вернулись к таверне, где обнаружили не замеченные ранее пьедестал Дня Богов и сундук. Перешли по мосту на соседний остров, понаблюдали за сварой призраков и горгулий. Вмешались на стороне "каждый за себя"... В какой-то момент за друзьями начала охотиться обсидиановая горгулья. Из луков друзья поразить ее не могли... Это пугало. Эльфы взяли в руки заклинание "Ледяная стрела", а Роди и Золтан — жезлы с огненными стрелами, и слегка отступая по мосту, умиротворили монстра... Авантюристы с облегчением перевели дух... А девушки из группы поддержки громко поаплодировали, восхищаясь каждая своим героем.

В первый раз лорды встретили монстра, чью шкуру не мог пробить даже Золтан — не хватало сил... Конечно, грязь тоже нельзя было поразить оружием, только магией... Но про грязь было сразу понятно, что ее можно поразить магией... А вот с горгульей — это изначально было неизвестно. И этот момент неизвестности добавил немало седых волос в прическу Роди.

После храма Солнца нашли и "правильный" круг камней...

— Ну вот, мой квест закончен! — гордо провозгласил Бено. — Теперь скорее обратно.

— А как же храмы?

— В храмы я хочу войти Великим друидом. Чтобы это было официальным отмщением, а не личной местью и мародерством!

— Вы эльфы слишком мудрствуете в простых вещах — дал в лоб, так чтоб голова в желудок провалилась, и ладно... А то, отмщение... Брррр... — ворчал гоблин. — Будь проще, и народ к тебе потянется...

— Желая срезать кошелек с пояса, — ехидно заметил Роди, давая подзатыльник попавшемуся под руку воришке. — Давайте убираться с этого Проклятого Острова.

Следующим утром друзья отплыли на корабле в Таталию, весело проведя ночь в "Смеющемся монахе".

19 сентября 1168 года, Таталия

— У нас целый день впереди, что будем делать?

— Надо избавиться от хлама, и раз уж мы тут — попытаться еще раз найти Сердце леса.

— Так вперед, чего ждем?

В гильдию Торговцев лорды убили двух мечников и одного мастера-мечника... Нашли в скрытой комнате сердце леса.

— Будем и дальше лазить по гильдии?

— Дел у нас больше нет что ли? Нам в Тулареанский лес спешить надо... Мы не нанимались ставить на путь истинный этих бандитов... Пусть живут, как хотят...

Лорды провели неделю в тренажерном зале, Роди посетил учителя-эксперта по кольчуге, после чего сели на дилижанс в Эратию.

Тут Салли надоело путешествовать с лордами, она горячо распрощалась с Золтаном, и на прощанье познакомила его со своей подругой Лиззи. Они казались сестрами-близнецами, по крайней мере поведение Лиззи ничем не отличалось от поведения Салли. Никто бы и не заметил разницы, если бы не морские ругательства, которыми сыпала последняя — слишком много времени она проводила среди моряков. Но тут был и плюс — путешествие на корабле в Авли прошло гораздо спокойнее и быстрее, чем обычно. В Авли девушка покинула команду, оставив Золтану на память несколько засосов на шее и ниже... Из Авли отправились на дилижансе в Тулареанский лес, слегка сокрушаясь из-за отсутствия Салли — все уже привыкли к комфорту путешествия в компании опытного лошадника, и вспоминали старые времена, когда самим приходилось выбирать путь и заботиться о пропитании, с трудом.

Бено отчитался о выполнении задания и вырос в ранге друида. Пока он беседовал с Энтони Грином неугомонный Роди нашел мастера Порталов и нанял его на работу. Все собрались и отправились в родной замок, используя способности нового члена отряда.

5 октября 1168 года, Хармондейл

— Милорды, как хорошо, что вы вернулись, — бросился к ним Дворецкий. — Вас дожидается чрезвычайный гонец Эратии и Авли. Думаю, сведения очень срочные...

— Зови гонца, послушаем, — кивнули лорды. — Фел, прогуляйся пока по замку, покажи Мастеру Витру, что здесь и как...

— Милорды, — торжественно начал гонец, — я должен передать вам сообщение от послов Эратии и Авли. Судья Грей внезапно умер. Мы полагаем, что у него был внезапный и обширный инфаркт. И нет причин подозревать грязную игру. Однако, послы желают поговорить с вами относительно выбора преемника Судьи.

Глава 11. Выбор Пути.

Дворецкий доложил:

— После длительных переговоров и маневров обе стороны в этой дурацкой войне решили сделать небольшой перерыв и дождаться назначения нового арбитра. Поскольку Судья прописан в Хармондейле, все согласились, что именно вы — Лорды Хармондейла должны привести нового хозяина для этого милого домика в холмах. Будущее отношений Авли и Эратии находится в ваших руках, милорды. Надеюсь, ваше решение будет мудрым.

Прибыли послы из Дейжи и Бракады. Они желают склонить вас к выбору их кандидата на роль судьи... Они даже готовы признать вас законными правителями Хармондейла, лишь бы вы остановились на их выборе. Эти два посла смотрят друг на дружку как кошка с собакой. Я не удивлюсь, если как-нибудь ночью один из них прирежет другого.

Все затаили дыхание и ждут принятия решения.

— Ну что, послушаем послов...

— Толку-то... И так известно, что будут говорить.

— И что же...

— Ну как же... Наш судья, самый судейский судья в мире. Выберите нас! Мы будем вечно с вами...

— Да? Как интересно. Надо сходить послушать...

— Да уж... Надо... Я уже ненавижу тот день, когда мы решили поучаствовать в этом дурацком состязании на владение замком...

— Не расстраивайся... Всегда можно лечь в дальней комнате и читать книжки, отсылая всех к Дворецкому, и говоря, что мы никак не можем сделать выбор.

— Так нам и дадут это провернуть...

— Ну, тогда можно будет устроить наш собственный конкурс на замещение вакантной должности.

— А мне не понятно, с какой стати все решили, что наш выбор будет самым лучшим?

— Да просто они ведь нас уже официально признали — имеется в виду гномы, эльфы и люди. А Грэй был локальным судьей... И хотя и разбирал свары Авли с Эратией, но формально относился к Хармондейлу... И это наша работа найти ему приемника... Либо самим выполнять его работу... Чего делать совсем не хочется...

— А почему посланцы Бракады и Дейжи тут сидят? Что в Эратии нет других судей?

— А я знаю?! Наверно, готовых и способных заменить Арбитра, действительно нет...

— Ладно, все это безосновательно. Фактов у нас нет. Пошли послов послушаем.

Посол Врайт:

— Милорды, всегда рад встрече с вами. Я должен снова настаивать на выборе наше... ухм... я имею в виду, на выборе Судьи Фейрвивера в качестве кандидата на занятие должности Арбитра. У вас есть немного времени, чтобы подумать, но постарайтесь поспешить. Ок?

Помните, все, что вам надо сделать — это посетить судью Фейрвивера в Бракаде и выбрать его для выполнения этой работы, а затем привести его в дом Арбитра здесь в Хармондейле. Я уверен, он приложит все усилия для окончания этой грязной войны.

Посол Скейл:

— Милорды. Вы должны принять решение. Поймите, ваш выбор, ОЧЕНЬ важен для нас. Может быть, вам стоит выслушать пару советов? Судья Слин живет в Дейже. Посетите его и поговорите с ним. Скажите, что вы выбираете его для выполнения работы Арбитра и приведите в Хармондейл. А он позаботиться обо всем здесь...