Аллюр три креста

На пороге лежал растерзанный охранник, почти что разорванный на части. Клэр ощутила смутное беспокойство, что-то они забыли сделать, но что? И только когда команда с Маркусом вышли на крыльцо, она поняла — что. Они забыли переодеться или хотя бы накинуть халаты! Все в крови, в разодранной одежде, у Эми и Клэр отсутствовали маски, и все это снимал какой-то молодой парень с огромной камерой, свешиваясь, практически выпадая из вертолета, с логотипом какой-то новостной компании.

— Ну, пиздец, — прошипел — просвистел Маркус, сжимая шокер.

Путь сбежавших пациентов был отчетливо виден, изломанные, разорванные, обожженные тела, и выбитые ворота, через которые прошла команда, когда прибыла в Лечебницу. Виднелся в проломе и фургон СКП, на котором прибыла команда. Машина лежала на боку, вскрытая, как консервная банка, из кабины свисало прямо на капот тело. Валялись тела и на территории лечебницы, кому-то пытались оказать помощь, вспышки камер и испуганные лица, выглядывающие из-за углов.

Вертолет начал подниматься, а Маркус опять выругался, затем рявкнул.

— Отступите назад, в здание! — и метнулся вправо.

Подруги отступили, слышна была ругань Маркуса, потом звук удара.

— Отобрал телефон, звонит в СКП, — сообщила Карин.

— Разве мы не будем догонять и поражать сбежавших пациентов? — спросила Эми.

— Чем? Разве что голой аппетитной задницей Клэр, — хохотнула Карин.

Клэр смутилась и попробовала натянуть импровизированную юбку ниже.

— У меня есть еще две гранаты! — воскликнула Эми.

— Мы и так прыгнули выше головы, — покачала этой самой головой Карин, — сумев добраться до центра и нейтрализовать захватчиков. Не стоит испытывать удачу, или ты хочешь сойтись грудь в грудь с Пароваркой?

— Нет, — после паузы ответила Эми. — Но там гибнут люди!

— Команды Протектората и СКП уже в пути, — появился Маркус, мрачный, как грозовая туча. — Проклятье!

— Что-то еще случилось? — встревожилась Эми.

Маркус махнул рукой, сел на крыльцо, потом сплюнул.

— Надо собрать Джеймса, Джима и Джона, — вздохнул он. — В общем, сигнал был, эти захватчики заверили, что это мелкий инцидент, самопроизвольно открылась одна дверь и инцидент улаживается. Никто не увязал с нами, общей тревоги не было... ох, и накрутят кому-то сегодня хвосты! Парни в фургоне сигналов от нас не получали и не дергались, в общем, никто и не в курсе был, что тут за бойня творится. И мы опоздали.

— Что? — в один голос воскликнули подруги.

— В интернете уже крутят ролики, о том, как двое местных пациентов рвались на свободу, и плюс тут же новостная бригада куда-то торопилась, свернули, и давай в прямом эфире показывать. И тут мы, такие красивые, в крови и лохмотьях, а кто-то из персонала Лечебницы уже выкинул фоточки второго и первого этажа, трупы, кровь — кишки и прочее. Их, конечно, уволят, да хрен ли толку?

Маркус махнул рукой.

— СКП, конечно, попробует остановить этот ураган новостного дерьма, но вряд ли получится.

— И что теперь? — вырвалось у Клэр.

— Не знаю, — вздохнул Маркус, — я просто капитан, возглавляющий оперативный взвод СКП, а не пиарщик, не Умник, не аналитик. С учетом того, что вы засветились в Нью-Йорке, интерес к вам будет удвоенный, а то и больше. Я присягну на Библии, если потребуется, что все это дел рук других, но... вот вы прибыли в Лечебницу, а вот они трупы, понимаете? Еще и скажут, что СКП покрывает ваши преступления.

— Вот гады! — воскликнула Эми, сжимая кулаки. — Никогда этих новостных шакалов не любила!

— Молодцы, что не помчались следом за пациентами, — одобрил Маркус, и добавил торопливо. — Их уже ловят!

— Надо бы приодеться, — добавила Клэр.

— Да, пойдем, поищем вам одежду и маски, и поищем моих парней, — прокряхтел Маркус.

Подруги переглянулись, кивнули друг другу, и Эми коснулась шеи капитана, после чего вздохнула.

Джона убили, пока он пробирался по первому этажу, Джим, уложенный в камеру — выжил, а Джеймса сварили прямо в пене. Маркус, несмотря на всю обработку Эми, посерел и осунулся. Затем Лечебница, целиком, не только закрытая часть для пациентов с суперсилами, наводнилась сотрудниками СКП, полицией, масками, какими-то серьезными дядьками в костюмах, и в небе барражировали два вертолета. Выплеск энергии после прихода в себя сменился апатией, и подруги безропотно дали отвести себя, погрузить в машину с темными стеклами и отвезти в здание СКП.

30 апреля 2011 года, Отделение СКП, Филадельфия

В зале было темно, голос сотрудника СКП был сух, спокоен, и это странным образом задевало Клэр.

— Элитная группа наемников, пять масок. Голограмма — Эпицентр, способный создавать иллюзии, именно так они проникли в Центр Управления, Голограмма прикинулся кем-то из персонала, а дальше все было уже делом техники.

Клэр смотрела на Голограмму, именно он пытался достать Маркуса ножом, до того, как капитан убил его. Сам капитан тоже присутствовал здесь, сидел чуть поодаль, и даже не смотрел на команду.

— Два основных боевика команды, Багрон и Летящий Кулак, Движок / Стрелок и Движок / Бугай, соответственно. Имени нанимателя не знают, договаривался с ним лидер команды, Умник по прозвищу Осознание, тоже захваченный в плен.

Этого лица Клэр не видела, но она и не заходила в центр управления Лечебницы.

— Технарь — Крышка, погиб от рук одного из пациентов, — кадр снова сменился. — Также командами СКП были обнаружены установленные заряды и подготовленный к бегству фургон в подземном гараже. Таким образом, план команды "Бубенцы" выглядел примерно так. Заранее захватив центр управления, они заблокировали входы и выходы, едва команда "Первая Помощь" вошла внутрь. Несомненно, они действовали в спешке и не успели все подготовить, но тем не менее, шансы на успех были. Нужно было лишь отсечь от команды всех остальных, и продолжать притворяться Бойней. Быстрый захват команды боевиками, и уход, с подрывом, и высвобождением пациентов. В результате персонал и даже сама команда остаются в полной уверенности, что их захватила Бойня.

— Кстати, зачем? — спросила Карин.

— Чтобы скрыть следы и бросить СКП ложный след, разумеется. Даже если бы Джек Остряк начал отрицать свою причастность, кто ему поверил бы?

Клэр неожиданно поняла, и закивала сама себе. Ведь говорила же им Мышь о ценности команды целительниц! Вот оно доказательство, налицо, и точно можно было предвидеть, что СКП будет спасать команду всеми силами, и бросить ложный след в сторону организованной команды маньяков-психопатов с суперсилами — Бойни 9 — это почти гениально. Почти, потому что не удалось, но ведь никто и не сомневался, что Бойня их захватила? Или сомневались?

— Что касается потерь...

— Эту часть можно пропустить, — раздался голос Директора Нейла.

— Тогда, что касается информационных...

— И это я сам, — сказал Нейл, — благодарю вас, Джонсон, вы свободны.

— Ну что же, — вздохнул Директор Нейл, снял очки и потер глаза. — Заварили вы кашу, милые девушки, все так бурлит, словно прорвало скважину, как бы не утонуть.

— СКП поручило нам миссию, мы не стали отказываться, — буркнула Карин, складывая руки на груди.

— Да-да, — Нейл еще раз потер глаза, — к вам никаких претензий, деньги уже перечислены, и после этого разговора вы можете быть полностью свободны. Но я бы порекомендовал вам задержаться, отсидеться где-то или вообще отправиться в Сан-Диего, скрыться с глаз, подождать, пока волна схлынет.

— Команде Филадельфии пригодилась бы ваша помощь, — прогудел Шевалье.

Рука его лежала на письме от Мыши, которое лишь чудом не затерялось в Лечебнице. "Бойня от Бойни", "Сумасшествие в Лечебнице", "Безумие в Филадельфии", "Смертельная Первая Помощь", и это еще были самые безобидные из заголовков в интернете и новостях. Возможно, и вправду стоило бы принять предложение Шевалье, еще потренироваться да разобраться с тактикой действий? Переосмыслить, так сказать, и провести прочую подготовку.

— Северо-Восток тихо сходит с ума, — вздохнул Нейл. — В Броктон Бей, Бостоне, Нью-Йорке — война банд, и силы СКП будут связаны и скованы там. Возможно, вам стоит перебраться в столицу США, там все же тихо и спокойно?

— Но мы можем заняться своими делами? — повторила Карин. — Или отправиться развлекаться, например?

— Да, конечно.

— А что насчет капитана Маркуса и его команды? — спросила Карин.

— Следствие еще продолжается, но в целом, капитан Маркус может и дальше сопровождать вас, если пожелаете. Но лично я не рекомендовал бы вам сейчас появляться на публике без сопровождения.

— Нам нужно посовещаться, правда? — обратилась Карин к подругам.

Эми и Клэр кивнули. Нейл, Маркус и Шевалье поднялись и вышли, оставив подруг в одиночестве.

— Ну что, куда отправимся? — спросила Карин.

========

Варианты

1. Остаться в Филадельфии +

2. Вернуться в Нью-Йорк

3. Вернуться в Бостон

4. Отправиться в столицу США — Вашингтон, округ Колумбия

5. Рвануть на побережье в Атлантик-Сити, чтобы как следует оттопыриться.

Глава 14

— Давайте останемся, — предложила Клэр робко, — сколько можно бегать?

— Да, согласна, — поддержала ее Эми со вздохом.

— Вы же вроде хотели подраться? — "уличила" их Карин.

— Да уж подрались уже, — опять вздохнула Эми. — А что сделала бы ты?

— Вернулась бы в Нью-Йорк, — пожала плечами Карин. — Большой город — большие возможности — большие деньги, и все такое. Но раз вы за Филадельфию, то я тоже за нее, чего там — мы же команда! Отдышимся, прикупим снаряжения, поработаем над тактикой, возьмем пару уроков у инструкторов СКП.

— То есть еще глубже связаться с СКП? — спросила Эми.

— Ты же слышала, что сказали — элитная команда наемников! Вспомни, что говорила Мышь — о нашей ценности, как целительниц, — Карин поморщилась и потерла руки, некогда украшенные следами сотен укусов. — Мы или сами должны быть мега-силой, или за нами должна стоять такая же сила, вот и все.

— Мы можем вернуться в Броктон Бей, — тихо сказала Эми.

— Что? — переспросила Клэр.

— Ты же не хотела туда возвращаться?

— Я устала бегать, только еще больше смертей производим. Кэрол наверняка уже летит сюда, и вскоре предъявит права, заставит меня вернуться, и что тогда? А так, — в голосе Эми появилась робкая надежда, — вы бы были со мной, а? Мы бы очистили Броктон Бей от злодеев, и вообще, все бы наладилось? Взяли бы Вики в команду, а?

— Э, подруга, да ты совсем скисла, — презрительно фыркнула Карин. — Две недели ты твердила нам — никакого Броктон Бей! Никакого возвращения! И что мы теперь слышим? Ну, уж нет!

Она ухватила Эми за грудки, вздернула вверх.

— Гляди, до чего довело мое стремление быть героиней, — пробормотала Эми, не глядя Карин в глаза и добавила, после паузы. — Тебя не затруднило бы не хватать меня за грудь?

— Ну вот, пришла в себя маленько! — швырнула ее обратно Карин. — Да, погибло много людей, и что с того? Ты хочешь быть героиней, карать злодеев лицом к лицу? Можешь не отвечать, я знаю, что да! Тогда смирись с тем, что вокруг будут гибнуть люди! Разве ты виновата в смерти тех, кто погиб в Лечебнице? Нет, в них виновата та пятерка мудаков, что хотела нас захватить, прикрывшись именем Бойни! Мы смогли их остановить, и значит, прервали цепь смертей! Как ты собираешься сражаться со злом, не пачкая рук? Как ты собираешься сражаться, если уже сдалась и опустила руки? Смотри, чего мы достигли за это время! Так что отставить панику, скорбь и пораженческие настроения!

— Но она права, — вмешалась Клэр, — в плане предъявления прав...

— А вот и хренушки! — перебила ее Карин запальчиво, наставила палец.

Тут Карин запнулась, не зная, как выразить вкратце то, что хотела сказать.

— В общем, нужно упереться и требовать отца Эми!

— Но он же суперзлодей Маркиз и сидит в Клетке! — вскочила Эми. — Ты что?!

— Да знаю, я кто он! — прорычала Карин. — Мы же все это обсуждали еще в Бостоне! Не в этом дело, а в том, что Кэрол тебе не настоящая мать!

— Погоди, погоди, я поняла! — обрадованно воскликнула Клэр. — Раз мы так ценны, то пусть СКП встанет за нас и даст тебе, Эми, других опекунов! Ну, Эми? Эми?

— О, задумалась, пошло дело, — удовлетворенно кивнула Карин.

— Знаешь, по-моему, она скорее в ступоре, — Клэр помахала рукой перед лицом застывшей Эми, но та не реагировала.

— Неважно, — отмахнулась Карин. — Главное, что больше не пищит "давайте сдадимся, давайте сдадимся, ах, ха, кто-то там умер", тьфу! Конечно, можно забиться в уголок и порыдать, но как по мне, так лучше быть S-ранговым шиноби, чтобы не ты гнулся под мир, а он гнулся под тебя!

— Суровый у вас там мир, — хмыкнула Клэр. — Да-да, ты рассказывала, но все равно слабо верится.

— Ну, у вас все-таки лучше, — искренне ответила Карин.

Эми застыла, ошеломленная картинами сияющего будущего. Новые опекуны! Никакой Кэрол и ее указаний! Она больше не будет сестрой Вики! Слава, слава и деньги, и подруги рядом! А если Клэр еще слегка подправить внешность, то будет вообще мечта! Сияющая, прекрасная, недостижимая ранее мечта! Права Карин, нужно сражаться, а уж бросить в лицо Кэрол слова о Маркизе — будет вообще бесценно! Главное, чтобы не рядом было Вики, хотя ее можно отвлечь, но самое главное — они не будут больше сестрами!

Подруги что-то там говорили, но Эми их не слушала, упиваясь видениями сладкого будущего.

Когда они вышли из кабинета, чтобы сообщить о своем решении остаться в Филадельфии, Новая Волна уже была там. Не вся, но половина, "летающая четверка", то есть Леди Фотон, она же "тетя Сара", Брандиш, она же Кэрол (и никогда не "мама"!), Лазер-Шоу, она же Кристал, и Вики-Слава. Увидев ее, Эми немного стушевалась, но тут же получила ободряющее рукопожатие со стороны Клэр и подбадривающий яростный взгляд со стороны Карин. Подпертая с двух сторон подругами, Эми собралась с духом. Шевалье, беседовавший с Новой Волной, отступил на шаг в сторону, словно не желая попадать под разборку героинь.

— Директор Нейл, — первой нанесла удар Карин, — от лица команды "Первая Помощь", я прошу о помощи СКП в одном вопросе!

— И в чем же именно? — нейтральным голосом поинтересовался Нейл.

— Эми Даллон, так же известная как Панацея и Плющ, приемная дочь Кэрол и Марка Даллонов, и ее опекуны угнетают ее и подавляют ее потенциал! Прошу помощи в смене опекунов, и помощи в развитии потенциала супергероини — целительницы, а также всей команды "Первая Помощь"!

Эми, застывшая ледяным комом еще на середине слов Карин, почти не слышала, что там говорит Карин. Все во имя сияющего будущего! Она страдала и терпела, она вынесет все это, и ей больше не придется страдать и терпеть!

— Эми? — холодным тоном спросила Кэрол. — Не желаешь ничего мне сказать?!

— Желаю, да! — прорвало Эми. — Ты всегда не любила меня, видела во мне лишь моего отца, которого вы захватили в плен обманом! Считала, что из меня вырастет злодейка! Я из кожи вон лезла, чтобы доказать, что достойна Новой Волны, а ты все равно относилась ко мне, как к негодяйке! Не желаю больше так жить!