Аллюр три креста

— Да, вы правы, — повторила Эми, повернувшись к подругам. — Нам нужно найти Мышь Защитницу, и как следует все с ней обсудить, и вообще. Будем считать, что наша первая попытка не слишком удалась, но ведь мы можем повторить, учтя прошлые ошибки, так что ничего страшного.

— Веди нас, — сказала Карин.

— Куда?

— К дому Мыши, конечно же! Что?

— Мне неизвестен ее адрес, — развела руками Эми.

— Возможно, нам помогут официальные, государственные герои? Протекторат, да? — спросила Клэр.

— Возможно, будь у нас репутация, мы бы могли обратиться к ним, — ответила Эми, задумчиво. — Но не сейчас, нам просто не поверят и разбирательства затянутся.

— То есть нам неизвестно, где она живет, и как выглядит без маски, — констатировала Карин.

— Возможно, у нее есть геройский номер телефона? — предположила Клэр. — Или какой-нибудь официальный почтовый ящик?

— Точно! — Эми радостно хлопнула себя по лбу, не рассчитав силы, и в голове зазвенело.

— Если это была попытка замаскироваться, стряхнув с себя веснушки, то не сработало, — неожиданно рассмеялась Карин.

— Неплохая идея, кстати, — одобрила Эми, — а то мое лицо каждый второй герой и злодей знают.

— Да?

— Да. Я ж целитель, а целители редкость среди масок. Я же вроде говорила об этом?

— Нет, не говорила, — покачала головой Карин. — Так это же меняет дело! Если целители — редкость, то пациенты сами должны приходить к нам, а не мы к ним!

— И тогда все будут знать, где мы живем! — тут же ткнула пальцем Клэр.

Она опять напомнила Эми о сестре, вот этим жестом и горячностью слов, встряхиванием волос.

— Да, не все так просто, — согласилась Карин, и повернулась к Эми. — Так что ты придумала?

— Мы вчера смотрели информацию в интернете, и там есть форум "Паралюди онлайн", в общем, можно написать Мыши там, если у нее есть аккаунт. Аккаунты проверяются, так что если там будет тэг "Подтвержденная маска", то можно смело писать ей, это Защитница! И даже более того, она была ранена вчера...

— И значит сегодня скорее всего сидит дома, — подхватила Клэр.

— Вот-вот, сидит дома, сидит в интернете, все такое. Нам достаточно будет лишь описать вчерашнюю стычку, детали, которые видели только мы, и все такое.

Мысли Эми опять вернулись к тому, что ее саму почти наверняка ищут. Зайти со своего аккаунта и написать, чтобы не искали? Не поможет, почти наверняка, но вдруг? Нет, не поможет, и Эми отбросила эту мысль, переключилась дальше, на то, что если написать Мыши со своего аккаунта, то даже деталей особых не надо. Защитница узнала ее вчера, и так далее.

— Хуже всего будет, если мы не найдем ее в интернете, тогда придется искать вживую, — вздохнула Эми, — уповая на способности Карин. Ты же запомнила ее?

— Да, но с таким количеством людей это будет не просто. Если она вообще живет в том районе.

— Вот-вот, и я о том же. Мелочь вроде, а сильно осложняет жизнь, — признала Эми. — Ладно, давайте поищем ближайшую общественную библиотеку с компьютерами и прочим, и там будет видно.

Мышь откликнулась почти сразу, и охотно согласилась встретиться, указала адрес. Небольшой парк к западу от центра города, южнее того места, где вчера произошло сражение. Приободрившись, героини отправились пешком, и, по просьбе Эми, Карин периодически сканировала округу, пыталась понять, не следит ли кто-нибудь за ними и нет ли поблизости других паралюдей.

Дорога прошла без особых приключений и неожиданностей, Эми попутно объяснила, что такое неписанные правила и почему их надо соблюдать. Карин и Клэр поделились, как обстояли дела с данным вопросом в их мирах. Солнечный весенний день, хорошее настроение, спокойная болтовня без какого-либо внутреннего напряжения, Эми расслабилась и выкинула из головы плохие предчувствия.

— Впереди двое паралюдей, — неожиданно остановилась Карин на границе парка. — Одна из них Мышь. Они сражаются!

— Проклятье! Прикройте лица и на помощь! — Эми рванула вперед, мысленно ругая саму себя.

Стоило расслабиться и утратить бдительность, как сразу пришла беда! Если бы они шли быстрее, то, возможно, и драки бы не было. Эми не допускала мысли о том, что информация утекла с ПЛО, скорее кто-то из старых врагов Защитницы решил воспользоваться ее раненым состоянием. Вчера Эми и Клэр хорошо подлечили ее, но... пробитое насквозь сердце это не заноза под ногтем.

— Я вырву тебе внутренности своими руками! — донесся громкий, басовитый возглас.

— Да у тебя кишка тонка! — в голосе Мыши слышалась насмешка.

— Ты будешь гнить и страдать!

— От твоего вида? Разумеется!

— Если ты попробуешь сбежать, я изувечу этих людей!

— Разве ты не знаешь, что прежде чем переходить к людям, нужно все пробовать на мышах?!

Эми выбежала на огромную поляну, и замерла. Мышь Защитница, бледная и сосредоточенная, стояла справа. Слева, метрах в двадцати от нее, стояла большая, мускулистая женщина. На ней были обтягивающий костюм и маска, с хищным оскалом. Перед ней, на расстоянии метра, на коленях стояли трое горожан. Двое мужчин и женщина, руки заведены за голову, сложены на затылке. Видно было, что у каждого на мякоти руки алеет свежая кровоточащая рана.

— Кто это? — тихо спросила Карин.

— Не знаю, — ответила Эми. — Кто-то из местных.

— Сдавайся, Опустошительница, ибо ты окружена силами Добра и Света! — вскричала Мышь.

Опустошительница расхохоталась гулко, ткнула огромной ручищей в сторону героинь.

— Бегите отсюда, малявки!

— Ты сможешь выдернуть их? — спросила Эми у Карин, стараясь говорить уголком рта.

— Не цепями. Предлагаю атаковать в лоб, первой Клэр, я за ней, ты уводишь людей.

— Опять одежду порвут, — вздохнула Клэр, — но я согласна.

— А если она ранит их?

— Ранит — вылечим, — отрезала Карин. — Мы же "Первая помощь", забыла?!

— Нет, — Эми втянула воздух ноздрями, набираясь решимости, и закашлялась, пыль из ткани попала внутрь и пошла в горло, защекотала там.

Клэр просто помчалась вперед, и Опустошительница развернулась к ней, вскидывая руку. Клэр поднырнула под удар, пнула Опустошительницу сзади, но без видимого эффекта. Вторая рука уже летела в живот Клэр, но оказалась отведена в сторону Защитницей.

— Не стоит хватать все подряд немытыми руками! — воскликнула Мышь.

В это же мгновение нога Карин врезалась в затылок Опустошительницы, опрокидывая ее оземь. Подбежавшая секунду спустя Эми довершила дело, парализовав конечности Опустошительницы. Горожане, увидев, что опасность миновала, начали разбегаться, оглашая воздух криками.

— Эй, куда вы? — крикнула Мышь им вдогонку. — А как же курс первой помощи?

— Что-то не так? — спросила Клэр.

— Их раны сгниют, их внутренности вывалятся, и виноваты в этом будете вы! — заорала Опустошительница.

Эми, вздохнув, коснулась ее.

— Ыгыгыгы, — возмущенно заявила Опустошительница.

— Все так, как она сказала, — подтвердила Мышь, — но не лечить же людей насильно?

Пока ждали прибытия СКП, Мышь рассказала, что давно уже враждует с Опустошительницей, но ни одной из них не удавалось одолеть друг друга. Если все начиналось просто как столкновение супергероини и суперзлодейки, то к нынешнему момента вражда стала подсердечной, по крайней мере со стороны Опустошительницы.

— Она явно готова была покалечить, а то и убить этих горожан, — сказала Защитница. — Кто знает, на что она решилась бы завтра? Так что вы сделали хорошее дело, получите заслуженную славу.

— Эммм, — Эми задумалась на секунду были ли слова о славе подколкой или просто так совпало. — В общем, мы бы не хотели показываться на глаза СКП. Все... сложно.

— Ага, я так и думала, — кивнула Защитница. — Ну тогда спрячтесь в кустах, как будто вы увидели мышь и испугались!

— Как я и говорила — она странная, — сказала Эми, наблюдая из кустов, как Мышь сдает Опустошительницу оперативникам СКП и рассказывает, что тут случилось.

— Да уж, шуточки те еще, — хихикнула Клэр.

— Нормально, — пожала плечами Клэр.

Когда оперативники отбыли, Мышь развернулась и крикнула.

— Ну что, выходите, настало время для девчачьих разговоров!

Жила Мышь в небольшом частном домике, и Эми подумала, что это, наверное, удобно. Во всяком случае, если владеешь телепортацией и можешь исчезать незаметно для соседей. Прихлебывая горячий чай, она рассказала о событиях вчерашнего и сегодняшнего дня, не вдаваясь, впрочем, в подробности. Мышь, оказавшаяся после снятия маски женщиной средних лет, по имени Джейн, внимательно слушала. Она тоже прихлебывала чай длинными глотками, внимательно смотрела, подергивая носом и тем самым еще больше напоминая Эми мышь. Они все приняли душ по очереди, и поужинали, и забросили вещи в стирку, переодевшись в халаты, выданные Защитницей.

— Я как будто обзавелась тремя дочерьми, — усмехнулась Джейн, поглядывая на них.

Эми, Клэр и Карин, сидевшие на диване, переглянулись и рассмеялись.

— В общем, давайте по порядку, — Мышь, словно не в силах сидеть, вскочила и начала прохаживаться по комнате. — Не думаю, что вам грозит Клетка, хотя что там решили в СКП надо еще выяснять отдельно. Раз Бакуда кричала вам о том, что установила бомбы в головах горожан... хотя, не исключено, что вас вообще никто не обвиняет, а все свалили на этих...

— Неформалов, — подсказала Эми.

— Вот-вот, разборки суперзлодеев и все такое. Я свяжусь с Мисс Ополчение, спрошу у нее.

— А это не будет слишком, не знаю, подозрительно? — уточнила Карин, поправляя очки.

— Мы вместе были в первой команде Стражей, и хотя я потом ушла, стала одиночкой, но такое не забывается, да и в новостях показывали, так что все нормально, — отмахнулась Мышь. — Я должна вам за спасение и за Опустошительницу, и помогу всем, что в моих силах. Так что вы можете пожить у меня, перевести дух, осмотреться и потренироваться перед следующим выходом в поле, но тут есть нюанс. Или даже целый нюансище.

— Наши силы? — спросила Клэр, и Мышь кивнула. — Да, из-за них в моем мире за мной тоже гонялись.

— Три целительницы в одной команде, это... очень ценный приз, — покачала головой Защитница.

— Но мы отлично дополняем друг друга! — воскликнула Эми.

— Многие захотят переступить черту ради такого приза, — продолжала рассуждать Мышь. — Заявление о себе как о независимой команде решит часть ваших проблем, но только часть. Маска решит формальности с возрастом и СКП, но не с твоей семьей, Эми. Опять же, в повседневной жизни несовершеннолетние без документов могут попасть в неприятности с законом, просто потому что. Но без заявления о себе, как о команде, никто о вас и не узнает, и значит вы не сможете помогать и лечить людей, которые не будут вам доверять.

— Потому что не знают о нас, да, мы обсуждали этот вопрос, — кивнула Эми.

— Уловка — 22, — усмехнулась Джейн. — Но, возможно, есть смысл выкрутить славу на максимум. Не прятаться, а наоборот, громко заявить о себе и устроить турне по всему Восточному побережью, не задерживаясь нигде надолго и проводя сеансы лечения. Смысл тут в том, что прежде чем злодеи успеют опомниться, о вас будут знать все, и так как целители ценятся, то это послужит вам своеобразной броней. Но проблема с Новой Волной останется, да и денег вы много на этом не заработаете, по крайней мере вначале. В смысле денег вам лучше оставаться и действовать здесь, в Бостоне.

— Да у нас и денег-то нет.

— Ну, в дорогу то я вам денег дам, просто я и сама не миллионер, — развела руками Мышь. — Как вариант — Филадельфия.

— А что там?

— Там Шевалье, и с ним мы тоже были в первой команде Стражей, и ему пригодятся ваши услуги. Вы сможете действовать как независимая команда, но спина ваша будет прикрыта его огромным топором. До известной степени, разумеется. СКП не будет вас насильно загонять в свои ряды, но статус ваш не слишком надежен, и это оставляет пространство для маневров.

— Никаких Стражей, — отрезала Эми.

— Еще как вариант — Нью-Йорк и Легенда, — вздохнула Мышь. — Он все-таки лидер Протектората, а вы все-таки целительницы.

— Но это все равно сотрудничество с системой.

— Как я уже сказала, вы — ценный приз. СКП Бостона ведет расследование вчерашней бойни, и, думаю, ваше присутствие там неизбежно всплывет, так что решайте сами, что делать дальше. Как уже сказала, помогу вам, чем смогу.

— М-да, тут надо подумать, — Эми повернулась к Карин и Клэр.

Глава 6

— И думать нечего, — отрезала Карин. — Только утром об этом говорили!

Подумав, Эми кивнула. Героизм плохо сочетался со сном под открытым небом и отсутствием денег, которые вели к мелким преступлениям, ну и так далее, и так далее.

— Вот-вот, и оружие не помешает, — добавила Клэр.

— Не связывались бы вы с огнестрелом, — покачала головой Мышь, — даже если вы целительницы.

— Но вы не против, если мы поживем у вас? — спросила Эми.

— Нет, не против, — Мышь задумалась, потом ткнула пальцем в Клэр. — Ты будешь моей племянницей, Карин и Эми — твоими подругами, завтра вы шумно и весело "приедете" ко мне в гости. Скажем, вы сдали школьные экзамены досрочно, и теперь ездите по стране, смотрите достопримечательности, навещаете родственников и весело проводите время перед поступлением в университет. Так что, если вы вдруг решите отправиться дальше, ваш отъезд никого не удивит и не взволнует особо. Над внешностью, конечно, придется поработать.

— А что с ней не так? — удивилась Клэр.

— С твоей все так, типичная американская девушка — подросток, мечтающая выступать в группе поддержки, — отмахнулась Мышь.

— Я и так в ней выступала!

— Тем более! — обрадовалась Мышь. — Типичная внешность, которая никого не взволнует.

— Но я не похожа на вас!

— Могла у меня быть приемная сестра? Могла. Ну вот, так что с твоей внешностью все в порядке, в отличие от Эми и Карин. Первая слишком известна, не все вокруг фанаты масок, конечно, но рисковать нельзя. Карин же... красные волосы слишком привлекают внимание. Нужно будет перекрасить их, или носить парик, и Эми тоже, и веснушки закрасить... может вас всех троих блондинками сделать?

В итоге сошлись на том, что с париками сложнее, но зато выигрышнее в плане будущей геройской карьеры.

Дни не то, чтобы полетели мимо со скоростью света, но все же перестали болезненно тянуться от рассвета до заката. Эми, внезапно для самой себя, оказалась в странном и непривычном положении. Не было больше Новой Волны за спиной, и походов в школу, и нотаций Кэрол, и дома, из которого хотелось сбежать, и госпиталя, куда она сбегала. Другой город, не Броктон Бей, одного этого уже было достаточно, чтобы ощутить перемену. Один только центр, старый Бостон, был вдвое больше по населению, чем Броктон Бей, и над городом не висела аура депрессии и экономической задницы, и люди, соответственно, были другими.

Рядом не было Виктории, в конце концов, и от одной этой мысли Эми хотелось то плакать, то хохотать, то бросить все и вернуться, а то и просто бежать куда подальше, прочь из Бостона. От этого помогали физические нагрузки и избиения, именуемые тренировками по рукопашному бою, после которых Карин совала ей в рот руку, а Эми привычно кусала. Благодаря сверхсилам всех троих, не было необходимости сдерживаться, и Карин учила их драться, а также махать дубинкой и ножом.