Аллюр три креста

Но все же ситуация была дерьмовой, и Карин стрельнула глазами по сторонам. Машины, люди, можно было скрыться среди них, надо было только как-то отвлечь бандитов сейчас, оглушить или еще что. И в этот момент что-то сверкнуло, и голос сверху провозгласил.

— Всем бросить оружие и никому не двигаться!

Карин бросила взгляд наверх, и неожиданно узнала говорившего. В воздухе висел Легенда, лидер Протектората, и видно было, что он готов к применению силы. Казалось, все замерло, даже Грабитель остановился.

— СКП, все-таки СКП, — донесся из-за спины вздох Эми. — Эх, а я уж думала, что проблемы кончились.

— Всегда есть варианты, — отозвалась Карин.

======

Итак, возможные варианты:

1. Оставить Легенду разбираться с Зубами и валить прочь.

2. Заявить о себе, как о независимой команде, апеллируя к неписанным правилам, противостоять давлению СКП, и требовать вызвать Мышь. +

3. Заключить сделку с СКП: пойти в Стражи в обмен на то, что те прикроют их, не допустят громкой огласки и помогут урегулировать ситуацию с Новой Волной и ситуацию с документами.

4. Пойти на публичное освещение истории, чтобы заручиться поддержкой общественности, и с помощью публичности порешать свои проблемы.

5. Ничего не делать, ибо просто сил уже нет.

Глава 9

27 апреля 2011 года, Бронкс, Нью-Йорк

— Да ладно, чего тут думать, — сердито заявила Клэр, — мы же все равно собирались заявить о себе! Вот он наш шанс, заявить о себе, как о независимой команде!

— И сослаться на правила, точно! — обрадовалась Эми.

— Лучше всего потребовать вызвать Мышь Защитницу, — добавила Карин.

Хотя та на поле боя, да и обычной жизни частенько становилась совершенно неуправляемой (и становилось понятно, чего же она предпочла жизнь героини — одиночки), но возможно именно это сейчас и требовалось. Мелкий бесправный генин в огромной чужой гакуре? Карин уже проходила это, и сейчас лучше было прикрыть тыл по возможности. Хоть как-то. Все равно все были ранены и слишком измотаны, чтобы куда-то бежать.

Но вот у Зубов силы оставались, и дела внезапно пошли наперекосяк.

— Да пошел ты! — крикнул кто-то из бандитов, и начал стрелять.

У остальных бандитов тоже не выдержали нервы, и началась пальба, в основном по Легенде. Тот моментально оказался метров на двадцать выше, вскинул руку и оттуда сорвался сноп темно-желтых лучей. Пятеро бандитов упали, остальные бросились врассыпную, норовя скрыться среди толпы. Машин и людей вокруг хватало, словно и не было стрельбы, и один, самый умный из бандитов, даже рванул в сторону юных героинь.

Карин с удовольствием подбила его на бегу, и тут же добавила ногой, пока тело оставалось в воздухе. Бандита швырнуло за пределы насыпи и распластало на земле. Разбегающиеся бандиты отстреливались, рвались прочь, и Легенда стрелял им вслед с осторожностью, сдерживался, чтобы не задеть гражданских. Карин лишь покачала головой, заметив, как лучи изогнулись и ударили в спину бандиту, решившему взять одного из горожан в заложники.

— Так его! — одобрила Клэр пинок Карин.

— Возможно, нам лучше прикрыть лица, — сказала Эми, тоже наблюдавшая за бандитом.

— Когда нас сняли минимум на сотню телефонов? — усомнилась Клэр, даже не делая попыток прикрыть лохмотья.

— Правила есть правила, — покачала головой Эми, — и если мы хотим быть героинями, то лучше нам не избивать людей на камеру.

— Выпад в мою сторону? — хмыкнула Карин, отрывая второй рукав. — На вот тебе масочку, повяжи вокруг лица.

— Издеваешься? — нахмурилась Эми.

Стрельба спадала, зато взамен опять начала нарастать паника. Бандиты разбегались, Легенда вел обстрел, где-то вдалеке завывали сирены, а героини сидели на обочине и наблюдали за происходящим. Грабитель, постояв со скрещенными на груди руками, пожал плечами и побрел куда-то спокойно.

— Ничуть, — ответила Карин, провожая Грабителя взглядом.

Стоило бы ему вбить зубы в глотку, но усталость наваливалась, и Карин мысленно махнула рукой. Захочет Легенда его прибить, пусть сам разбирается, а не захочет — так не захочет. Хватит уже на сегодня приключений!

— Можно оборвать рукава и сделать масочки, раз уж мы решили пойти по этому пути, — продолжила Карин. — И, спасибо, что поправила мне зрение, ведь это твоя работа, я не ошибаюсь?

— Не ошибаешься, — нахмурилась Эми, — но это был поступок по расчету. Ты была тяжело ранена, у тебя практически не было подкожного жира, поэтому я запустила в тебе процесс лечения и погрузила в кому на пару дней.

— Твой расчет оправдался, я пришла в себя без очков, — кивнула Карин, — правда все равно еле вытянула.

— Но вытянула же! — вмешалась Клэр. — Они утомили уже из меня кровь качать!

— Понятно, — отозвалась Карин.

Сама она не проявляла лечебных способностей в бою, Эми не успели сломать, а вот Клэр, кроме регенерации, ничего не могла противопоставить.

— Ну что, так и будем сидеть? — сердито спросила Эми.

— А что ты предлагаешь? — спросила Клэр, оглядываясь.

— Пойти и помочь раненым, мы же "Первая Помощь" не так ли? Если мы хотим быть независимой командой, нам придется делать кучу разного, но это все же лучше, чем в Стражах, где нам вообще ничего не дадут делать! Нарядят в красивые костюмы, поставят в четвертую линию и опасность мы там если где и увидим, то только в новостях об очередной операции!

— Это ты опять к тому, что нам лучше не связываться с СКП? — спросила Карин, вставая.

Тело хотело отдыха, но все же она была хоть немного, да привычна к подобным ситуациям. Клэр была как всегда свежа, бела и здорова, и Карин немного позавидовала ее регенерации, восстанавливающей даже волосы. Эми приходилось тяжелее всех, но она встала и пошла вперед, к ближайшему раненому, валявшемуся в двадцати метрах и подвывающему, охватив руками раненую ногу.

— Это я к тому, что мне хочется выбить Зубам все их зубы! — зло отозвалась Эми. — И потом пересчитать ребра всем суперзлодеям, от Мексики до Аляски! Считай, что тебе повезло, что ты два дня пролежала в коме! Творилось такое, что просто жуть!

Карин мысленно пожала плечами, ибо после Деревни Травы и Южного убежища в этом мире ее вряд ли что-то могло ужаснуть. Но спорить не стала, решив, что боевой настрой пойдет подругам на пользу.

— Точно-точно, — поддакнула Клэр. — Взять в руки автомат и перестрелять всех!

— Так, — Эми коснулась раненого и тот замолчал. — Клэр — самые тяжелые твои, я потрачу на них слишком много времени, а оно сейчас важнее всего. Карин — затыкай самых громких, тебе и так досталось сегодня, лучше не отягощать. Я займусь остальными, пройдусь быстро, и сразу помогу вам. И вот еще.

Она понизила голос.

— Лучше молчать про "перестрелять всех". А вот аппелировать к нашему заключению можно и нужно. Все равно это случилось бы рано или поздно, раз уж мы решили заявить о себе, но в СКП будут давить на нас. Не силой, но вот поводов сейчас у них хватает, так что не поддаемся и твердим о своей независимости, желании увидеть Мышь, рассказываем о том, что нас похитили и держали в плену. Мы все трое несовершеннолетние девушки, это серьезный козырь... в определенных обстоятельствах.

— Тогда лучше говорить кому-то одному, — сказала Клэр, — то есть тебе, Эми.

— Ладно, а теперь за работу.

Карин быстро нашла свою нишу: раненые не слишком тяжело, но потерявшие сознание. Они хотя бы не сопротивлялись, когда она совала им в рот руку. Парочка горожан ранее разразилась громкими криками и внезапно убежала, словно Карин хотела их отравить. Сирены приближались, в небе появились еще несколько масок, и Карин машинально оценила проделанную командой работу. Почти все раненые были уже "обработаны", благо большинство были ранены легко, а Эми требовалось лишь мимолетное касание.

— Благодарю за помощь! — раздалось сверху.

Легенда, как и Клэр, был чист, сияющ и свеж, разве что вместо серых лохмотьев, на нем был добротный костюм небесно-голубого цвета со стилизованной молнией. Взгляд его задержался на секунду на "масках" команды, и Легенда сказал спокойно.

— К сожалению, нас не представляли друг другу, но думаю, вы знаете, кто я и я знаю, кто вы.

Это объясняло многое, включая, собственно, само появление Легенды. И усложняло путь "независимой команды", но отступать было уже поздно. Да и не собирались, похоже, Эми и Клэр отступать, так что оставалось только принять ситуацию и сражаться, исходя из нее.

Полиция и СКП прибыли почти одновременно, сразу взялись за дело, начали обносить "место происшествия", перекрывать дорогу, распугивать горожан здоровых и помогать горожанам раненым. Особняк, в котором находились героини, уже штурмовали, правда там никто особо и не думал сопротивляться.

— Мы — независимая команда "Первая помощь!" — гордо заявила Эми.

— Да-да, нам так и сказали, — улыбнулся Легенда, подтверждая подозрения Карин. — Поэтому я предлагаю вам переодеться, одежду и маски сейчас доставят, и проехать в главное здание Отделения СКП в Нью-Йорке.

Клэр удовлетворенно кивнула, и Карин припомнила, что та вроде и говорила первая о Нью-Йорке. Меняло ли это что-то? Главное административное и управляющее Отделение СКП во всей стране, плюс и минус в одном здании. Если Эми удастся отбиться от СКП, как она хочет, то потом никто уже ничего не скажет, раз тут самое — самое начальство Службы. Но администрация, это всегда большие начальники, бюрократия и прочие ужасные — для бесправных генинов, во всяком случае — вещи.

— Вот так сразу? — нахмурилась Эми.

— Заявление о случившемся вам все равно нужно будет сделать, — все так же мягко и дружелюбно ответил Легенда, — и вас там ждет Мышь Защитница.

Карин лишь мысленно усмехнулась. Хотели Мышь? Вот вам Мышь, пожалуйте. В СКП явно не зря ели свой хлеб, правда, следовало признать, что Карин равнодушна к страхам Эми. Не хотят подруги записываться в СКП, так не хотят, Карин их поддержит. Но если записались бы, то для Карин тоже было бы хорошо — прикрытие могучей Службы, тренировки и развитие сил, а что в драку особо не пускают, так она и сама особо не рвется. Надо — сразится, не надо — не полезет, продолжит мирную жизнь.

Поэтому Карин не стала ничего говорить.

Мышь была бледна и выглядела неважно, но держалась бодрячком, и увидев героинь радостно замахала им рукой. Карин, Эми и Клэр, одетые в костюмы из спандекса нейтрально-синего цвета и безликие белые маски, закрывающие все лицо, замахали в ответ.

Эми сразу коснулась руки Мыши, и та благодарно кивнула в ответ, после чего сказала.

— Вижу, приоделись, но этим костюмам не хватает стилизованного изображения змеи! Чтобы все знали, что опасно с вами связываться! Ну, а чтобы всякие ханжи не бухтели, пририсуем к змее чашу, будет медицинский символ! Так, предлагаю поесть, а то у меня что-то резко проснулся аппетит, готова съесть весь сыр в этом здании!

— Это от лечения, — непонятно зачем пояснила Эми, видимо по привычке. — Вы запустили рану, Мышь.

— А, — махнула рукой та, — нормально все! Не могла же я вас бросить, вот и пришлось бегать и пищать изо всех сил, чтобы привлечь внимание парней в голубых костюмах!

Она уже вела куда-то за собой команду, и Карин невольно сложила печать, запуская сканирование. Здание СКП вокруг представляло собой почти что лабиринт ходов, лестниц, переходов, помещений, перемешанных и запутанных, и к тому же еще и охраняемых местами. Люди, масса людей, и Карин ощущала внимание, даже пожалуй чрезмерное внимание. Изначально было понятно, что эти костюмы и маски (и все равно они были лучше серых пижам) никого не обманут, но все же слишком много внимания. Были в здании и маски, и системы наблюдения, и Карин подумала, что если придется прорываться силой, то прорваться удастся только чудом. Мышь, тем временем, вела их все глубже и глубже внутрь лабиринта-здания, словно в хитро устроенную нору.

— Ну я поднапрягла старые связи, конечно пришлось шепнуть пару слов о природе ваших сил, зато в СКП сразу забегали, словно им перца на хвост насыпали, зашевелились от Таллахаси до Чикаго! Умники начали с умным видом почесывать свои лысины, ну а я решила, что Зубы рванут в Нью-Йорк и угадала! Правда, не ожидала, что они так шустро начнут вашими силами торговать.

— Это из-за меня, — вздохнула Клэр. — Меня убило, а потом они вытащили железку и я ожила, и все закрутилось, только бежать было уже бесполезно. Избили, связали, начали выкачивать кровь, да повезли нас всех куда-то, мы не знали куда.

— А! — воскликнула Мышь. — Теперь понятно! Впрочем, нет худа без добра!

— И какое из этого вышло добро? — вырвалось у Карин.

— Мясник решила поторговать вашими силами и собрала сходку глав всех основных суперзлодейских банд Нью-Йорка и окрестностей, — охотно пояснила Мышь. — Мы следили за ними, когда пришел сигнал о той перестрелке на дороге с вашим участием.

Теперь Карин стало понятно, почему в особняке не хватало охраны, и почему все были настроены так решительно и старались их вернуть. Мясник их точно не похвалит, когда вернется, хотя, вернется ли?

— Едва подтвердилось, что вы — это вы, как Протекторат Нью-Йорка сразу атаковал место сходки, и крайне удачно, одним залпом накрыли, мало кто сумел выбраться из развалин. Таран, Лысый Череп и Мясник, впрочем, успели скрыться.

— Мясник! — воскликнула Эми.

— Ага, — подтвердила Мышь. — Вот сюда, сюда меня поселили. О, отлично, догадались принести еды!

Мышь открыла ближайший термоконтейнер и начала выставлять закрытые пластмассовые емкости на стол.

— Не ресторан с пятью звездами, конечно, — заявила она невнятно, впиваясь зубами в огромную котлету, — но тоже пойдет. Налетай! Если кто хочет помыться — душ вон туда, только кран западает, вы его аккуратно и нежно сдвигайте, не дергайте силой.

Карин моргнула, и решила, что быстрый душ не помешает. Вослед ей доносились чавкающие звуки, и вся эта едально — помывочная симфония продолжалась примерно час, за время которого Мышь рассказала подробнее о своей беготне, а Карин и остальные поделились своими историями.

— У нас же вроде хотели взять заявление? — сыто икнула Клэр и потерла глаза.

— Это завтра, — взмахнула куриной ножкой Мышь, — не звери же они, вначале дадут вам поесть — выспаться — помыться.

И заодно СКП заработает еще несколько очков в глазах юных героинь, отметила Карин, но промолчала.

— Ну и плюс они рассчитывают, что я на вас положительно повлияю, расскажу там о первой команде Стражей, и все такое, склоню так сказать к законному героизму и прочим важным для Службы вещам.

Мышь со смачным хрустом догрызла ногу и продолжила.

— Во всяком случае, местные болтологи — юристы мне все уши проболтали этим, как будто я без них не знала, как важно быть героем! Если же обойтись без всей этой юридической херни, то позиция СКП проста и понятна. Они хотели бы видеть вас в рядах Стражей или, хотя бы, тесно сотрудничающей командой, и готовы облизать вас за это с ног до головы и удовлетворить большую часть ваших желаний, но не задаром, разумеется.