Предвестник Хаоса

Не дожидаясь реакции дроида, Шакал направился обратно в кабину пилота отключил гипердрайв и активировал навигационную карту. В данный момент его корабль находился уже далеко за пределами мандалорских территорий. До Тариса было уже не так уж и далеко, так что разворачиваться назад поздно, да и не пустят его обратно. Все планеты, занесённые в эту довольно бедненькую карту, находились либо под контролем мандалорцев, либо слишком близко к Республике и не подходили. А Игорю не хотелось лишний раз светиться даже перед своими, как-никак он был на секретном задании. Вот бы найти такую планету, чтобы можно было и потренироваться с Велесом и одновременно заняться прокачкой Силы. Есть такие возможности? Пожалуй, что есть. Эта навикарта хотя и была очень скудной, но фотографическая память Дарта Мола дорисовывала множество ещё нераскрытых в этом времени, но исследованных в будущем, гиперпространственных маршрутов и планет, прокладывая более удобные пути к цели. А вот значит и сама цель. Не самая близкая, но слишком заманчивая чтобы её игнорировать. Да, можно убить сразу двух зайцев, тем более Шакал всё равно собирался навестить эту планету рано или поздно.

Проведя необходимые манипуляции с панелью управления, Шакал потянул за рычаг и нырнул в гипер.

* * *

До выбранной системы Шакал добрался за трое суток, что по меркам того же Мола было ужасно большим сроком для таких расстояний. А ведь, ещё на Земле, играя в игры по этой вселенной Игорю казалось, что даже за такой промежуток времени от того же Ревана до Войны Клонов техника Далёкой-Далёкой Галактики не продвинулась вперёд ни на шаг. А тут вон как оказывается всё неоднозначно. Продвинулись местные в исследовании технологии гипердрайва, теперь это стало заметно.

Гипер ярко вспыхнул, затем стал складываться в тысячи отдельно взятых осколков, продолжавших менять форму. Когда этот причудливый метаморфоз закончился, перед глазами вновь раскинулась картина уже привычного космоса, усыпанного миллионами звёздных огоньков. Но большую часть этой пятнистой мозаики перекрывал оранжевый шар газового гиганта с названием аналогичным системе.

Явин. Название известное любому фанату Звёздных Войн знаменитой битвой, которой ещё не было. И возможно, что и не будет.

Шакал вышел из гипера на самой границе системы, не желая лишний раз рисковать. Пусть система и остаётся необитаемой, но каких-то тридцать лет назад она была центром империи Экзара Куна. Здесь оставили след такие титаны своего времени как Нага Саддоу и его ученик Фридон Надд, хотя последний был похоронен на Дксуне. Поэтому Шакал вёл корабль на малых оборотах, на полную мощность активировав корабельный сканер. А бортовой компьютер получал и обрабатывал информацию, выводя её на экран. Сам Игорь не столько следил за приборами, сколько смотрел на систему через Силу, готовый в любой момент развернуть корабль. Им двигала осторожность и объективная оценка. Он прекрасно понимал, что, хотя империя Экзара Куна и рухнула, зато осталось наследие, за которым наверняка до сих пор идёт активная охота. Причём не только среди охотников за наживой и расхитителей гробниц. Хуже всего, что за знаниями могучего лорда ситхов ведут охоту и джедаи. Особенно их знаменитый Завет — секта фанатиков, движимая целью уничтожить все знания Тёмной Стороны. Вот уж на кого Игорь хотел бы напороться меньше всего. И вместе с тем именно это опасение однажды встретиться с ними заставило его пойти на такой риск -отправиться в эту систему. Даже не желание облетать василиска, хотя и это тоже. Он отчаянно желал как можно скорее восстановить и укрепить свою нарушенную связь с Силой. А Явин подходил для этой цели больше всего. В самом деле, не на Коррибан же ему лететь, где укрывшиеся ситхи без разговоров снимут с него голову.

На мониторе корабельного компьютера высветился сам газовый гигант и вращающиеся вокруг него двадцать шесть спутников... Но что это?

Голографический интерфейс выявил наличие в системе ещё одного объекта, по размерам сопоставимым с лёгким крейсером и судя по всему искусственного происхождения. Свой порыв давить на гашетку и валить из системы Игорь задавил, дотянувшись до объекта Силой и не почувствовав опасности. Через несколько секунд голографическая модель этого загадочного нечто приобрела чёткие очертания, и Шакал облегчённо выдохнул. Теперь он узнал объект.

Построенная Республикой как база снабжения и обслуживания не совсем знаменитая и совсем не примечательная Явинская станция, оставшаяся заброшенной после Великой Войны Ситхов. Если Игорь правильно помнил канон, то сейчас ей уже должен заправлять родианец Сувам Тан, бывший раб в армии Экзара Куна, а ныне просто старьёвщик. В общем и целом, мирная и безобидная личность. Зарабатывает на жизнь ремонтом всего, что находит на поверхности Явина-IV, а затем продаёт контрабандистам и Обмену. Интересно, а с Дэвиком он уже ведёт дела? Надо бы поинтересоваться. Может быть даже получится склонить его к сотрудничеству. Главное, чтобы с джедаями не якшался.

Станция была небольших размеров и имела всего три посадочных платформы. Хотя, наверное, это уже сам Сувам провёл ремонт, чтобы лишний раз не пускать к себе слишком уж большую толпу. Пока Игорь подлетал к станции никто не пытался выйти с ним на связь или закрыть ангары. Но Силовое сканирование выявило наличие на станции одного разумного. Сувам Тан был на месте и был один — это хорошо, будет проще наладить диалог. Конечно, можно было бы обойтись и без этого и отправляться сразу на Явин-IV, но Игорь, если честно, совсем забыл про эту станцию и Сувама, и теперь обязан был хотя бы провести разведку.

Когда он вышел из звездолёта из динамика сразу послышался писклявый голос с характерным родианским диалектом.

— Стой! Ты кто? — требовательным голосом поинтересовался Сувам.

— Я друг — немного устало ответил Игорь.

— У Сувама здесь нет друзей. Я тебя не знаю.

— Так в чём проблема? Моё имя Мол Опресс. Вот ты меня и знаешь.

Завершив свой спич Игорь направился к двери, ведущей во внешний коридор, но та оказалась закрыта.

— У тебя ко мне какое-то дело, господин Мол Опресс? — снова раздался голос по динамику, на этот раз с едва уловимой ноткой испуга. Не удивительно, раб, приобрётший свободу, всю оставшуюся жизнь будет бояться вновь потерять её. Хотя Сувама нельзя было назвать трусом, как-никак он неоднократно подвергал свою жизнь опасности, спускаясь на четвёртый Явин. Просто он был запуганным.

— Да — Игорь подошёл к экрану рядом с дверью, на котором появилась морда старого родианца. — Я исследователь, прилетел сюда арендовать у тебя кое-какое добывающее оборудование.

— Не похож ты на исследователя — прищурился Сувам, разглядывая яркие татуировки на забракском лице Игоря.

— А на кого я похож?

— На охотника за головами или разведчика.

От услышанного Шакал картинно вздохнул.

— Ты хоть раз видел разведчика, который похож на разведчика?

Сувам растерянно заводил чёрными глазами.

— Что вам нужно? — наконец спросил он

— Я же сказал, что хочу купить добывающее оборудование.

— Боюсь, что у меня нет такого. Вы зря сюда прилетели.

— А может и не зря? Покажи, что есть, там и решим.

— Сегодня я никого не принимаю — покачал головой Сувам.

— Я к тебе не на приём пришёл. Открой дверь, поговорим как разумные лю... — Шакал с внутренней усмешкой провёл ладонью по своим забрачьим рожкам — гуманоиды.

— Нет. Уходите или я вынужден буду применить силу.

Игорь кашлянул в кулак, пытаясь скрыть свой смех.

— Для этого тебе придётся открыть дверь.

Кажется, Сувам не на шутку разозлился, слыша абсолютно спокойный даже насмешливый тон собеседника.

— Я считаю до десяти и если вы не покинете станцию, то я активирую охранные турели. Раз, два, три...

— Десять, одиннадцать. — раздражённо передразнил его Игорь. Этот диалог уже начал ему надоедать. — Не дури, Тан. Нет у тебя никаких турелей. Их на этих станциях не устанавливают. А если и устанавливают, то растаскивают в первые же годы. Открывай по-хорошему!

Родианец застыл в нерешительности. Так, эту волынку пора заканчивать. Ох, и не хотел Игорь подключать этот козырь, но видимо придётся!.. Да и всё равно пришлось бы.

— Сувам — спокойно произнёс он — Если ты не откроешь дверь мне, то может откроешь ему? — он повернул голову в сторону своего корабля и крикнул — Велес! Ко мне.

Было довольно забавно наблюдать за тем как меняется выражение лица у родианца, при виде сходящего по аппарели василиска. Шакал даже немного заволновался — не хватит ли старика удар. Сувам смотрел на Велеса с уже ничем не прикрытым диким животным страхом, понимая, что его шансы спастись были на нуле. А сам дроид чуть ли не прыгал от радости, довольный тем, что наконец выбрался из опостылевшего ему тесного отсека. Ему, как самому настоящему новорождённому, не терпелось обследовать новый мир. Такое поведение ходячей машины смерти не могло не вызывать умиления у Шакала. А у Сувама и ему подобных оно вызывало лишь ужас. И бронированные двери не спасли бы его. Хотя у василиска был пустой боекомплект, но одного удара его могучей лапы хватит, чтобы вынести десяток таких дверей.

— Ну как тебе мой друг? — ехидно поинтересовался он, глядя на онемевшего от страха родианца — Поговорить не захотел?

— П-проходит-те — с трудом выговорил он, открывая дверь.

Дверь открылась, и Шакал вошёл внутрь, застав Сувама, стоящего посреди просторного помещения, за иллюминатором которого зеленел лесистый спутник газового гиганта, покорно склонив голову.

— Чего будет угодно благородному воину мандо'аде? — севшим, почти безжизненным тоном поинтересовался он — У меня сегодня очень богатый выбор. Берите, что хотите, только не убивайте бедного Сувама. — кажется он был близок к истерике. Может не стоило выпускать Велеса?

— Для начала хочу задать парочку вопросов. Если ты не против, конечно.

— Сувам готов удовлетворить ваше любопытство, благородный мандалорец.

— Кто твои основные клиенты?

— Сюда иногда залетают контрабандисты или охотники за артефактами, оставшимися здесь со времён Экзара Куна.

— А Дэвик Канг?

— Откуда... — замялся Сувам — Да. Господин Канг тоже иногда посылает своих посредников чтобы купить у меня приглянувшийся ему артефакт.

— То есть выходы на него у тебя есть.

— Нет. Только на посредников.

— Мне опять позвать Велеса?

— Честно! Господин Канг никогда не говорит со мной напрямую, и тем более не прилетает сюда.

— А по каким дням твои клиенты прилетают сюда?

— По-разному. Иногда по своему желанию, а иногда я сам выхожу с ними на связь, если нахожу интересующий их предмет.

Игорь немного расстроился. Продолжать допрос дальше он не видел никакого смысла, всё равно больших результатов не будет. Хотя, чего он ещё ждал от родианца, прожившего в изоляции годы? Если честно, поначалу он даже надеялся, что через Сувама сможет выйти на Дэвика, а уже через него на Горнило. Но эта и так хрупкая надежда рухнула окончательно. Что ж, видимо придётся следовать изначальному плану... Если конечно Сувам не врёт. Да наверное не врёт, в этом не смысла. А если попробовать надавить на него чуть пожёстче, то вряд ли это что-то изменит. Ценными сведениями старик не располагает, связями с кем-то важным тоже. Он бесполезен. Пришить бы его, как ненужного свидетеля, да возиться некогда. Не сейчас. Сначала всё-таки нужно спуститься на Явин-IV и начать тренировки с Велесом. А уже потом... самого родианца пустить в расход, а его станцию... Да ну её развалюху! Тоже в расход. Заложить взрывчатку в генераторный отсек и бомб-вояж.

— Ладно — вздохнул Игорь — Тогда покажи, что у тебя сегодня на продажу.

— Конечно-конечно! — залепетал Сувам, обрадованный тому, что его не собираются убивать — Вот посмотрите...

* * *

Через час Игорь уже покинул станцию и повёл свой корабль на поверхность ближайшего пригодного для жизни спутника. Именно туда, где тридцать лет назад закончилась Великая Война Ситхов. На Явин-IV. Ох, дух захватывает при мысли о том, сколько великих тайн должно храниться под заросшей джунглями поверхностью этой планеты...

Когда звездолёт прорвался сквозь верхние слои атмосферы Явина, Шакал почувствовал низкое гудение, сходное с тем, что он иногда улавливал на Дксуне, только немного другого оттенка. Это была сама Сила, точнее её Тёмная Сторона, дикая и необузданная. И Явин-IV был очень мощным её источником. Настолько мощным и диким, что джедаи заклеймили этот мир, как источник зла и предпочитали обходить его стороной. Жалкие трусы! Разве можно игнорировать это прекрасное пение. Этот зов! Игорь зажмурился от удовольствия почувствовав на своей коже прикосновения Силы.

— 'Запомни, мой ученик' — неожиданно всплыли в памяти слова Дарта Сидиуса — 'Тёмная сторона любит лишь тех, кто жаждет сражаться, а кто в этом мире вечной борьбы не хочет участвовать в драке, тот недостоин её великих секретов'.

Вездесущий гул энергии Тьмы, неизменно витавший над лесом, продолжал что-то нашёптывать и баюкать впавшего в полудрёму Шакала. Но кайф длился недолго.

Неожиданно завыла серена, предупреждая об опасности. Игорь замотал головой, вырвавшись из нирваны. Убаюкивающий гул внезапно исчез, как и всё остальное. Через иллюминатор виднелась стремительно приближающаяся зелёная поверхность планеты. Звездолёт практически падал, летя вниз под острым углом.

— <цензура> — рявкнул Шакал, сбрасывая с себя остатки наваждения. Проклиная Тёмную Сторону, самого себя и на чём свет стоит, он изо всех сил потянул штурвал на себя, пытаясь выровнять корабль. Грузовик начал тормозитьи выравнивать траекторию полёта, но скорость была слишком велика. Бежали секунды. В иллюминаторе уже мелькали очертания влажной поверхности, скрытой пышной тропической растительностью. Игорь напрягся в ожидании удара.

Корабль чиркнул носом о кроны деревьев, накренился на правый борт и всё завертелось. Судно продиралось сквозь лесной покров, ломая многовековые деревья как тоненькие прутики. Игоря выбросило из кресла пилота и зашвыряло из стороны в сторону по всему кокпиту. В ушах звенело от скрежета рвущегося металла, треска сучьев и рёва движка. Очередной бешенный толчок, возвестивший о приземлении, Шакал не удержался и ударился своей рогатой головой о какую-то железяку. Всё померкло.

В себя пришёл довольно быстро. Открыл глаза и осмотрелся. В кокпите по-прежнему горели аварийные лампы, но было тихо. Вокруг завалы из оборудования и обломков. В голове стоял гул, перед глазами мелькали разноцветные пятна, но острой боли Игорь не чувствовал.

— Велес — слабо крикнул он. В ответ тишина.

— Велес — чуть громче.

Где-то примерно в нескольких метрах раздался знакомый скрежет. Игорь выдохнул. Слава всем богам! Велес был жив. Это очень хорошо. Если потерянный корабль Шакалу ещё худо-бедно, но простят, то вот за потерю василиска спустят десять шкур. Теперь надо выбираться.

Посадка вышла очень жёсткой, но по счастливому стечению обстоятельств обошлось без жертв, не считая нескольких открытых ран. Хорошо, что почва на Явине относительно мягкая, а мандалорцы мастера своего дела, иначе бы так легко не отделался. Сбросив с себя какую-то жестянку, Игорь расчистил проход в завале, за ним ещё один, пока не дополз до склада, где его ждал василиск.