Солдаты забытой эпохи

-Ясно, а что по нашей цели? — сажусь в кресло. Планета-гробница меня заинтересовала, конечно, но не настолько сильно, чтобы отвлекаться от основной задачи. Запрет на её исследование тоже вполне понятен, мало ли что могут раскопать археологи в старых склепах? Сенат тоже, в своё время, издавал указы, запрещающие не то, что вести раскопки, но даже приближаться к Коррибану, однако, желающих всегда хватало. Думаю, здесь тоже могли найтись любители покопаться в старых могилах, а значит, при должных усилиях, в системах Терминуса можно отыскать информацию об этом месте… да и наличие исследовательской лаборатории протеан неподалёку от этого кладбища наводит на определённые мысли о направлении исследований.

-Терум. Планета вулканического типа. Температура поверхности — 60 градусов, официально принадлежит Альянсу Систем, отмечены богатые залежи тяжёлых металлов. На поверхности обнаружены руины, чей возраст колеблется от 45 до 60 тысяч лет.

-А вот и место высадки... — протягиваю, привычно сплетая руки перед лицом. — Подготовьте координаты и модель местности для десанта, — Зейц коротко кивнул. — Что по кораблям и военным объектам?

-Патрульных сил Альянса не обнаружено, как и любых других судов. На планете имеется небольшая военная база с чисто символическим гарнизоном, ориентировочное время подавления — тринадцать секунд после выхода на орбиту, или семь минут при десантной операции.

-Если не ошибаюсь, ближайший ретранслятор находится в соседней системе?

-Так точно, милорд, вернее в самом центре скопления Тау Артемиды.

-Отменно... — на пару секунд погрузившись в Силу я не смог почувствовать ничего, опасность эскадре явно не грозила и всё же... — займите позицию в тени газового гиганта, с противоположной стороны от вероятного маршрута к ретранслятору, — поняв, что больше поручений не будет, командир корабля приступил к выполнению приказов, а я активировал канал связи с главой разведки: — капитан Ир'диант'оно.

-Синдик? — голографическое изображение чисса обозначило уважительный поклон.

-Подготовьте группу... — в висках резко кольнуло, — с усилением.

-Группа лейтенанта Ар'алани уже готова, через пять минут будет отряд усиления.

-Пусть ждут у шаттла, я подойду через пятнадцать минут. И подготовьте транспорты для вывоза ценного оборудования совместно с майором Прейером.

-Будет исполнено, Синдик, — отключившись, я вновь перевёл внимание на Аркаса, — Капитан, во время моего отсутствия подробно изучите добывающую инфраструктуру у газового гиганта, лишняя техническая информация не повредит нашим аналитикам, — встаю с кресла. — Заодно начните прорабатывать вариант демонтажных работ, весьма вероятно что в будущем нам придётся добывать оборудование в подобных местах.

-Так точно, Владыка...

Проблемы начались ещё до пересечения атмосферы планеты.

-Милорд, сканеры фиксируют корабли дроидов в зоне высадки, — бортинженер вывел на экран изображение — три объекта веретенообразной формы, сильно напоминающие гусениц, парили в окружении мелких кораблей схожей конструкции, очевидно истребителей.

«Итак, мой юный реваншист. Три дня назад, на твоих глазах, геты, совместно с представителем полуорганической расы «Жнецов» напали на человеческую колонию и устроили там резню с попыткой полного геноцида населения. Какова вероятность, что на не такой уж и далёкой от того места человеческой колонии, внезапно, появятся другие геты, совершенно непричастные к первым и жнецу? В частности, учитывая особенности искусственного интеллекта, в принципе не склонного к конфликтам с себе подобными...»

-Предположительный класс? — вынырнув из саркастических мыслей, указываю на крупных представителей флота дроидов.

-Десантное судно, милорд, мы видели такие на прошлом вылете, — ах да, припоминаю тот отчёт и данные сканирования... Что ж, с учётом того, что кибернетическая форма жизни не нуждается в системах жизнеобеспечения, складах продовольствия и прочих необходимых для органиков вещах, одно такое судно может нести довольно значительные силы, тут же их три. Скорее всего, десант уже на земле, не зря меня кольнуло предчувствием о необходимости усилить разведгруппу, но и оставлять их за спиной не стоит — большие корабли — большие средства связи.

-Лейтенант, системы маскировки на максимум и постарайтесь подойти как можно ближе к противнику, мне потребуется несколько минут, — Ар'алани поспешила выполнить приказ, а я откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза.

Можно было бы напрячься и Силой сдавить вражеские корабли, превратив их в груду металлолома, но перед высадкой это не очень умно, опасности для себя я не чувствую, но лишняя усталость может стоить дорого. Другое дело, что можно потратить чуть больше времени и нащупав в Силе несколько критических точек, куда и надавить. Взрыв двигателя или реактора ничем не хуже деформации обшивки.

Отрешившись от окружающего мира и видений Силы, я сосредоточился на цели, постепенно нащупывая то, что мне нужно. Через несколько минут блужданий, перед моим мысленным взором предстало «сердце» вражеского корабля, похоже, то самое «Ядро Массы». Ещё минута ушла на захват всех Ядер в остальных целях, в том числе и истребителях. Теперь чуть-чуть надавить и...

Я открыл глаза, беспристрастная картинка монитора демонстрировала кадры падающих на планету объектов, что внезапно лишились половины систем. Доводить до взрыва я не стал, идея дроидного корабля давно будоражила мысли республиканских, а после и имперских инженеров, вот пусть будет им наглядное пособие. В наших условиях это очень актуально. Весь процесс занял 11 минут 45 секунд.

-Координаты на эскадру, пусть готовят ангары для трофеев. Локен, — обращаюсь к пилоту, — доставь нас на место высадки дроидов. Десантной команде — пятиминутная готовность.

-Так точно, Владыка! — козырнул впечатлённый расправой над гетами солдат. Ощущение чужого восторга приятно окатило чувства, шаттл пошёл на снижение, как вдруг...

На периферии чувств возник Зов в Силе. Слабый, неоформленный, но… На планете был одарённый и сейчас он отчаянно звал на помощь. Как всё становится интерееесно...

Шаттл сел на небольшой площадке на границе зоны раскопок. Их наличие вообще было фактом неприятным, конечно глупо было бы надеяться на то, что найдя древние руины местные не станут их трогать. Не тот у здешней цивилизации менталитет. Но всё же... глядя на местную сеть, где совсем не кричали о великих находках и визитах светил науки, хотелось верить что всё пока ограниченно символическим заборчиком и парой сторожей. Однако, масса тяжёлой техники на площадке, с равнодушием чёрной дыры, неумолимо затягивала в мрачную действительность.

«Копали», судя по всему, варварским способом, не особо заботясь о сохранении исторических памятников, что косвенно указывало на действительное отсутствие здесь светил археологической науки, но отнюдь не радовало. Впрочем, проблема сохранности старых руин меня волновала в последнюю очередь, лишь бы не развалились до того, как я вынесу отсюда всё найденное оборудование. Куда «занимательнее», во всех смыслах, были разборки с отрядом дроидов, охранявшим территорию. Пусть огонь из турболазеров челнока, ещё на подлёте, сумел вывести из строя тяжёлую технику противника, но вот пехота весьма профессионально укрылась в складках местности и выкуривать их оттуда предстояло уже десанту.

Честно признаться, данные дроиды поражали. По части подвижности, характеристики их тел ничем не уступали НК-50 — сплаву лучших технологий современной мне галактики и древних секретов Раката, вышедшему из-под рук истинного гения. Единственное в чём НК на голову превосходили гетов это броня, то есть всего лишь качество материалов, даже по части разума сложно было говорить о безусловном превосходстве. Ещё на Иден Прайм я заметил тенденцию к увеличению грамотности действий гетов с ростом их численности. Уже потом, разбирая захваченные тела, был обнаружен мощный блок беспроводной связи стоящий на каждом юните, что навело на мысли о сетевом разуме. Несмотря на абсурдность идеи, она многое объясняла, а невозможность пока разобраться в принципах работы чужих процессоров и понять секрет их эффективности, не позволяла отбрасывать даже такие теории.

И как это не парадоксально, похоже, именно она и подтверждалась. В первые минуты после высадки, нам противостояло очень грамотное сопротивление, на уровне коммандос Республики или боевых дроидов второго класса, но чем больше мы выбивали юнитов, тем беспорядочней оно становилось. Паника у машин? Не смешно. Логический вывод — от численности зависит эффективность. Получается некий аналог управляющей станции, только когда вычислительные мощности распределены между всеми дроидами... Бред. Полнейший бред, за который в Цзерке вышибли бы с работы любого программиста, но... я это видел своими глазами.

-Скор, — нащупываю Силой за укрытием двух гетов и ломаю им блок процессора, — вы ведёте запись сигналов противника?

-Подтверждение: Так точно, Создатель. Вся информация резервируется в закрытый блок памяти шаттла, — произнёс стоящий рядом дроид.

-Твоё мнение о содержимом? — провожаю взглядом группу бойцов, грамотно охватывающих укрытие последнего противника.

-Заявление: Слишком мало информации. Неизвестный код шифрования. Нестандартный объём.

-Поясни третий пункт.

-Пояснение: Высокий объём передаваемых пакетов данных, чрезмерный для стандартного обмена тактическими данными.

-Ясно... — бойцы без происшествий ликвидировали последнего дроида и теперь занимали удобные позиции. Усиленная группа, помимо обычного состава, включала штурмовое отделение НК-50, с DT-16. То есть, со мной было 5 органиков и 11 дроидов. Семеро бойцов, включая двух НК — штат отделения в спец войсках, девять оставшихся — отделение обычного десанта. Включая меня — более чем достаточные силы для зачистки местности.

-Синдик, — спешно подошла ко мне командир отряда, — противник уничтожен, потерь нет, расход боеприпасов составляет 7%, — в завершение, Ар'алани вытянулась во фрунт, я же уловил со стороны девушки желание как можно выгоднее продемонстрировать мне, в этом жесте, свои «достоинства». Увы, полная броня для этого подходила крайне мало, куда хуже поддетого под неё облегающего комбинезона... Хм, кажется, отсутствие рабынь уже потихоньку начинает сказываться. Вернусь на корабль, надо будет обязательно вспомнить пару техник... из тех, что в обязательном порядке изучают все юнлинги накануне полового созревания.

-Что ж, вышлите дронов для осмотра раскопок и займите позицию на входе.

-Есть, — ещё раз вытянулась чисска и единым, слитным движением, грациозно развернулась на носках, словно и не было на ней тяжёлой брони.

Дроны вернулись через полчаса, передав неутешительные данные. Руины, во-первых, были неплохо обчищены, во-вторых, просто кишели гетами. Навскидку, численность войск противника составляла около полутора сотен единиц — слишком много, чтобы надеяться избежать лишних разрушений. Однако, лезть в руины всё равно требовалось, взгляд в Силу это только подтверждал — там, внизу был одарённый и ещё что-то... Невнятное в ощущениях, но определённо важное и полезное для меня, а значит, только вперёд.

Следующие два часа можно было назвать одним словом — «рутина». Рисковать самым ценным в моих обстоятельствах ресурсом — людьми, было бы в высшей степени слабоумно, впрочем и ценность дроидов от них мало отставала, кое в чём даже превосходя. Людей то, в принципе, можно было в перспективе навербовать из местных, на крайний случай использовать ворча, а вот где я здесь найду кибер-мозг первого класса? В связи с этим, зачистка проходила аккуратно, тщательно и неторопливо. Некоторую живость процессу придавала обширная практика в кинетических барьерах — технике простой и известной любому одарённому, но дома мной почти не используемая, за отсутствием в этом всякой нужды. Тут, впрочем, кроме тренировки, в этом тоже не было особой потребности — дюрасталь брони и сама справлялась прекрасно, не говоря уже о том, что опытные ветераны и не спешили подставляться.

По-настоящему интересно стало тогда, когда уже в глубине комплекса, нам встретился засевший кроган, мало того что живой и вооружённый, так ещё и очевидно отдающий приказы гетам. Чувства кольнуло, что вот оно — то самое, одна из нужных мне целей. На неуловимый миг возникло сожаление, что целью оказался не Маяк, но оно тут же растаяло бесплотной дымкой. Передо мной был источник информации. Свежайших данных о состоянии, целях и планах тех, кто уже покорился грядущей волне жатвы. Упускать его? Давать сбежать? Или того хуже — геройски умереть в бою? Энергия Тёмной стороны отреагировала мгновенно и эмоции затопила волна полубезумного веселья и восторга, требующая в голос расхохотаться, не заботясь о зрителях и окружающей ситуации. Полностью подавить порыв так и не удалось, к счастью, искривившееся в плотоядной улыбке лицо было скрыто матовым забралом шлема.

Тем временем, бронированный ящер, кстати весьма грамотно распределивший уже несколько «потупевших» гетов, пошёл в ближний бой. На секунду абсурдность такого решения выбила меня из колеи, но… кроган просто попёр на засевший десант, отдав команду гетам на шквальный огонь, не забывая дополнять стену летящих в нашем направлении пуль выстрелами из своего оружия. Ар'алани уже навела прицел на голову ящера, ещё секунда и…

-Отставить, — лейтенант моментально перевела прицел на дроидов и продолжила стрельбу.

-Вааагх! — ящер-переросток преодолел уже половину дистанции, больше ждать смысла не было. Небольшое усилие и кроган зависает в воздухе, правда, мгновение спустя пришлось ещё и возводить барьер за его спиной — судя по всему, дроиды не были намерены отдавать своего командира противникам и приняли решение устранить его. Поднимаю вторую руку и резким толчком Силы, вбиваю оставшихся гетов в стену, НК и бойцы Ар'алани, быстро проводят контроль.

-Грёбанные людишки-биоты, дер-р-ритесь честно! — ящер дёргался и пытался выбраться. А я всё-таки не выдержал и рассмеялся, он бы ещё предложил сойтись с ним — полутонной тушей в массивной броне, в «честном», рукопашном бою. По душе даже прокатилось что-то похожее на ностальгию — фраза была почти один в один с тем таунгом на Эресе III. К слову, спасибо ему за ценный опыт, теперь я держал пленника за все конечности, не позволяя даже пальцы разжать.

-Цель операции? — сдавливаю горло крогана телекинезом.

-Пошёл ты к №?&%;:? — окончание фразы переводчик не озвучил, а я уже было понадеялся что ребята Прейера разобрались со всеми языковыми пакетами, впрочем смысл и так был ясен.

-Неправильный ответ, — с поднятой руки срывается ветвистая синяя молния.

-ГРААААА!!! — сотрясает помещение безумный от боли голос. Молния Силы — прекрасная техника, при правильном использовании и должном умении подходит почти к любой ситуации. Например сейчас я совершенно не задевал электронику брони крогана и даже его тело почти не получало повреждений, зато нервные окончания буквально разрывались от невиданного доселе напряжения.