Артур-ролевик. Лич 3

— Ничего, я извинюсь, — буркнул тот, поворачиваясь ко мне и выбрасывая только прикуренную сигарету. — Артур, ты где был?

— Гулял, — пожал я плечами. — В моем возрасте это простительно. А зачем вы интересуетесь?

— Есть необходимость. Так где? Адрес можешь назвать?

— Пока не узнаю, зачем все это нужно, то нет, — покачал я головою. — Или вызывайте повесткой к себе и официально под протокол опрашивайте. Нет, так скоро в магазин нельзя будет уйти, чтобы доблестная милиция не заинтересовалась этим фактов.

— Будет тебе повестка, — хмуро произнес Вихрев. — Причем не только мне. О последних событиях слышал? Смотришь телевизор?

— Телека у меня нет, но газеты читаю.

— Вот-вот, сам должен понимать. И потом, сейчас всех вампиров, некромантов, колдунов и ведьм будут трясти. Всех, кто хоть косвенно, теоретически может быть причастен к подобному. Здесь же поработали темные чары, ведь так?

Я молча кивнул в ответ, признавая правоту майора.

— А тут неподалеку точно таким же способом убили собак. И заметь, — тут майор ткнул в мою сторону указательным пальцем, едва не уперев тот мне в грудь, — произошло это сразу после твоего появления.

— Не так чтобы и сразу, — ответил я. — И на заметку — подобная чертовщина творилась тут и раньше.

— Но только в пределах кладбища.

— И потом, — продолжил я, — происшествия, несмотря на схожесть просто несопоставимы. Пара собак и полсотни людей! Да тут поработал гемм минимум пятого уровня. А я кто? Второкурсник, так сказать.

— Но хоть что-то можешь знать? — продолжал наседать Вихрев. — Если бы я действительно подозревал тебя в убийстве на Литейном, то пришел бы с группой захвата из СОБРа.

— Да не знаю я ничего, — продолжал я стоять на своем. — Гулял. Был в гостях. Сегодня решил вернуться на работу.

— И подтвердишь на листе присяги? — прищурился собеседник.

— И присягну, но не сейчас. И вообще, если есть претензии, то жду повестку, а так меня уже раздражает такое пристальное внимание к моей персоне. Новенького по привычке гнобите, что ли?

Майор хмыкнул, но от ответа воздержался. Вместо этого раскрыл папку и достал из нее небольшой листок, сложенный пополам наподобие.

— Распишись здесь, что повестку получил. Завтра жду у себя в одиннадцать.

Подождав, пока черкану в документе, он забрал листок и разорвал тот пополам на месте сгиба. Одну половинку он спрятал обратно в папку, вторую вернул мне.

— В одиннадцать Я буду ждать.

Машина с майором уехала уже давно, а я все стоял и смотрел ей в след. Так тщательно стоящийся план летел ко всем чертям. Вихрев не настолько дурак, чтобы не связать эти два происшествия — собак и вчерашнюю бойню. В чем мне повезло, так это в том, что он просто не может и представить, что неведомый убийца и есть я. Скорее всего, предполагает, что являюсь или являлся учеником того мастера, что отметился в переулке Литейный. Сам сказал, что использованные чары схожи между собою. Черт, черт, черт.

'Макс, Вик, — мысленно позвал я своих помощников, — срочно ждите меня в парке рядом со всем вам известным местом. Срочно'.

'Понял'.

'Буду'.

Через два часа я был на месте, в том самом пяточке за кустами, где встретился с Виком и Виталиком. Вызванные в срочном порядке парни нашлись на знакомых лавочках, на одной даже отломленная спинка до сих пор так и осталась незамененной.

— Артур, случилось что? — встревожено спросил у меня Макс, когда я оказался рядом. Вик промолчал, но его взгляд красноречиво говорил, что и ему не менее интересно узнать о причинах вызова, да еще в таков нетипичном месте: обычно у меня дома собирались или в одном из тайных убежищ.

— Случилось. Сами что ли не знаете про вчерашнее? — зло ответил я. Собеседники смутились, а Вик даже вздрогнул и потупил взор.

— Так это, с тобой же они хрен свяжут? — тихо произнес он. — На фото в газете ты на себя не похож. А машина на Макса записана, и он уже в городе со вчерашнего вечера не показывается. Только сегодня, когда ты вызвал...

— Свяжут да еще как, — перебил я Вита. — Уже сегодня пару часов назад у меня участковый был и дал повестку на завтра.

— И? — вклинился в беседу Макс.

— И идти мне совсем не хочется. Есть у милиции кое-какие факты, имевшие место быть ранее. Свяжут одно, второе и вот уже я не просто некий Артур, а первый подозреваемый или, что мне не менее нежелательно, главный свидетель.

— Артур, а что именно было? У ментов что-то есть на тебя? — осторожно спросил Макс.

— Есть, — в принципе скрывать мне было нечего, вампиры и так уже знают многое обо мне, — косвенные факты есть. Когда-то случайно прибил несколько собак точно таким же способом, как вчерашних бандитов. Участковый их связал и что-то подозревает.

— Но собаки и люди несопоставимы! — воскликнул Макс и Вик поддержал его угумканьем. — Да и полсотни мертвецов — это не несколько псин. Этот участковый полный баран.

— Или отличный аналитик, если так умело вышел на меня, имея лишь эти факты, — ответил я.

— Тогда его прибить нужно, — буркнул Вик и вопросительно посмотрел на меня. — Артур, именно за этим нас вызвал?

— За этим, но не совсем. Милиционера убивать совсем нет резона, так я еще больше дам его коллегам улик против себя. Да и совсем не уверен, что участковый не сообщил в отделе о своей разработке. Может и не прямо, тогда бы один не катался, но рапорт там или бумажку какую оставить мог.

— Да уж, это точно.

— И потому убивать будем меня, — закончил я. Потом посмотрел на ошарашенных вампиров и усмехнулся. — Не конкретно меня, всего лишь инсценировка. Вот здесь данные на одного человека, слабенького гемма...

Я после того случая с Хозяином могил, когда непроизвольно обратился личем и едва не прибил жителей близлежащих домов, начал готовить запасной план на случай провала. Зарегистрировался в нескольких городских социальных сетях и стал подыскивать подходящего человека. Нужен был парень хоть немного похожий на меня — рост, телосложение, строение черепа. И самое важно — наличие Дара первой или второй ступени. В идеале он должен быть некромантом, но тут уж как повезет.

И нашел такого подходящего по основным критериям. На лицо он совсем на меня не походил, зато сложением и черепом — почти один в один. И был геммом первого уровня, гидромантом. Именно он должен стать мною и отвлечь внимание милиции и бандитов, если те выйдут следом за властями на меня. Понятное дело, что отвлекать он будет уже мертвым.

— В общем, — отдавал я указания, — ваша основная задача, это по-тихому скрутить жертву и доставить в мой дом. По-тихому — это когда ни одна лишняя душа ничего не заметит и не поймет. В конце-то концов 'первачок' для высших вампиров на один зуб. Вполне подпадает под вампирское обаяние. И не забывайте про сторожевые амулеты, которые реагирую на все чары, направлены во вред посторонних людей.

— Артур, мы сделаем все на пять, — заверил меня Макс. — Можешь быть уверен.

Пока помощники пропадали в городе, я на быструю руку заметал следы своих экспериментов на кладбище. И кое-что добавлял взамен: уверен, что следствие по факту 'моей' гибели точно будет и есть подозрения, что не тяп-ляп, а весьма дотошное. Вот и пусть повозятся да затылок почешут, разбираясь в местных хитросплетениях.

Вампиры привели двойника поздно вечером, практически в темноте. Парень, которому судьба вынесла приговор погибнуть молодым, был под воздействием вампирского заклинания. Нет, никакой заторможенности, зомбиподобного поведения. Наоборот, гидромант был весел, постоянно шутил и прикалывался над моими помощниками, словно те его лучшие друзья. Так действует знаменитое вампирское обаяние — жертва едва ли не сама готова подставить шею под укус, лишь бы помочь своему 'старому и лучшему' товарищу.

Гемма я оглушил чарами забвения и приказал занести того в дом. Внутри я сменил одежду на чужую и приступил к ритуалу. Вампиров, чтобы не мешались под ногами, я прогнал прочь, приказа вести наблюдение за домом со стороны и немедленно докладывать, ежели кто-то решит заглянуть ко мне на огонек.

Предстоящий ритуал сильно отличался от ранее проводимых. Чем? Да хотя бы тем, что мне придется испытать нешуточную боль в отличие от жертвы, которая все время до самого момента смерти пробудет в коме.

Стоя напротив зеркала, я действовал хирургическим скальпелем, срезая лицо... свое. Обколотый обезболивающим, так как магия, наложенная на меня, могла внести раздрай в ритуал, я почти ничего не чувствовал. Так, было ощущение словно я наклеил на лицо сверхлипкий пластырь, который сейчас сдираю с большим трудом. Когда закончил и посмотрел в зеркало, то увидел кошмарную морду только что освежеванного зомби. Брр, мерзость, чужие лица выглядят как-то поприятнее после такого хирургического вмешательства. Следом за собою, точно так же обработал лицо гидроманта.

Снятую с жертвы кожу я приложил к своему лицу и стал неторопливо зачитывать заклинание... через десять минут из зеркала на меня смотрел мой гость.

Вихрев несколько раз сильно ударил костяшками пальцев по двери, обитой кожзаменителем и, не дождавшись ответа, толкнул дверь от себя.

— Разрешите войти? — произнес он, входя в комнату и прикрывая за собою дверь. В помещении сидели двое: немолодой мужчина лет сорока, худощавый, высокий, с чуть вытянутым лицом, высоким лбом и седыми висками и женщина лет тридцати, немножко пухленькая, но лишь самую малость с короткой прической каштановых волос и полным отсутствием следов косметики на красивом лице.

— Да вошли уже, — недовольно произнес мужчина. Что у вас за дело, майор? Хочу предупредить, что с пустяками сразу разворачивайтесь и больше не беспокойте.

— Я по делу монстра с Литейного, — перешел немедленно к сути посещения Вихрев. — Вы же занимаетесь этим, так?

— Да, мы, — заинтересованно посмотрел на милиционера седой. — Что есть важное? Кстати, представьтесь, пожалуйста.

— Майор милиции Вихрев Павел Михайлович. С пятого отдела.

— Ого, далеко же вас занесло, — немного удивленно произнесла женщина. — Случайно этот монстр не у вас вывелся и потом убежал погулять сюда?

— Возможно, — невозмутимо ответил майор, не обратив внимания на сарказм в голосе собеседницы. — Или он, или его клон. Разрешите присесть?

— Присаживайтесь, — кивнул головою седой. — Я, если не в курсе, начальник следственно-оперативной группы, созданной специально для расследования происшествия в переулке Литейный, подполковник юстиции Рыжанов Сергей Сергеевич. Так что вы можете мне сообщить?

— У меня на участке сравнительно недавно появился новый человек, некто Артур Граднов. Подвизался смотрителем кладбища... замечу, что про это кладбище уже с зимы ходили плохие слухи и даже было тройное убийство списанное на вампиров...

— С кладбищами не только у вас проблемы, — вмешалась в беседу женщина. — По всей стране поднимаются мертвецы, появляются призраки и даже нечто пострашнее. Даже в городе пять или шесть закрыты на карантин. Навечно закрыты или до тех пор, пока не найдем меры бороться с тамошней чертовщиной.

— Лариса Петровна, дайте же человеку рассказать, — укорил свою помощницу Рыжанов. — Павел Михайлович, продолжайте.

— Так вот, после убийства некоторое время велось следствие, но ничего нового не обнаружилось как и виновных. До начала лета было тихо, но в конце мая случилось еще кое-что, но уже за пределами кладбища хотя и совсем рядом. Одна из дворников нашла мертвые тела собак. Еще вечером бегали, а утром были обнаружены ей мертвыми. Она подчеркнула, что в это время к ней подошел местный смотритель...

— Артур Граднов, так понимаю, — произнес Рыжанов.

— Именно он. По словам женщины, вел себя странно, говорил о непонятной зарядке и почти сразу же, как только узнал о гибели собак, ушел обратно. Этим же днем женщина навестила меня и попросила проверить парня на причастность к убийству животных. Чем я и занялся на следующий день. Честно скажу, что при первой встречи я немного его испугался — было в Граднове нечто странное и пугающее. Не напрямую, скорее, на интуитивном уровне...

— Или специальные чары, вроде той же 'ауры страха' вампиров, — негромко произнес Рыжанов, потом кашлянул и произнес. — Продолжайте, Павел Михайлович, простите меня за эту привычку.

— Ничего, — махнул рукой майор, — сам не безгрешен. А по поводу чар не знаю, вполне может быть. Так вот дальше я поговорил с ним и проверил на Листе Правды. И даже чуть-чуть расстроился, когда заклинание не обнаружило лжи.

— Бывает, — пожал плечами следователь и тут же поинтересовался. — А как погибли те собаки?

— Их высушили. Превратили в мумий.

— Что? — тихо воскликнула женщина и переглянулась с Рыжановым. — Как тех людей с Литейного?

Майор молча кивнул в ответ.

— Интересно, — после недолгого молчания произнес подполковник и машинально принялся постукивать дорогой перьевой ручкой по столешнице, — интересно. Но это может быть и совпадением, ведь так?

— Так, но чары, примененные против животных и заклинание, убившее людей, имеют сходство. У них одна и та же корневая основа.

— Как узнали, Павел Михайлович? — внимательно посмотрел на милиционера следователь. — Вроде бы результатами экспертизы ни с кем не делились.

— Один из экспертов, что вы привлекли со стороны... вы его знаете, это Паша Скелет, мы с ним одноклассники и иногда пересекаемся, чтобы отдохнуть в баньке, сбросить напряжение... проводил по моей просьбе проверку останков убитого щенка у кладбища — там погибла сука с детенышами. Я подобрал его и попросил Скелета посмотреть, что он и сделал. После чего я немного позабыл об этом и вспомнил пару дней назад, когда Скелет позвонил и сообщил, что чары и там — у собаки, и у мертвых людей с Литейного имеют много схожего. И посоветовал обратиться к вам.

— Два дня назад? — хмыкнула женщина. — Долго же вы до нас добирались, майор.

— Что с парнем? — спросил Рыжанов.

— Уже ничего, — после короткой заминки проговорил Вихрев и на секунду отвел взгляд. — Умер он.

— Та-ак, — протянул Рыжанов и откинулся на спинку кресла, — как это произошло?

— Был у него позавчера сразу после звонка Скелета. Передал повестку, чтобы пришел ко мне на следующий день. Когда не появился, я решил съездить сам... вечером. И нашел его мертвым.

— Как умер?

— Почти так же, как и жертвы монстра: высушен, но не до конца. Возможно, убийцу спугнули или был ранен и стремился поскорее убраться в свое логово, не став завершать дело до конца.

— А это точно был смотритель? — спросила женщина. — Ведь мертвые, мумифицированные тела достаточно схожи между собой и сохраняют мало прижизненных черт.

— Уверен почти на сто процентов. У меня хорошая память на лица, а у покойника оно не сильно было обезображено. Так слегка потемнело, похудело, но черты сохранились. Плюс, одежда, документы.

— И только-то? — усмехнулась собеседница. — Майор, вы меня несколько разочаровали. Так хорошо начали свой рассказ и так наивно закончили... я сама могу назвать несколько сильных заклятий, которые меняют телосложение и лицо человека.