-У тебя есть еще вопросы, Каин? — не выдержал затянувшегося молчания гоблин.
— Нет, вопросы закончились. Я доволен твоими ответами. Возьми.
Я бросил карту, и гоблин жадно выхватил ее из воздуха. Спустя десяток секунд в его руках материализовалась казацкая шашка. Я с любопытном наблюдал за проступившем на его лице восторгом, ожидая, попытается ли он меня убить. Я даже "убрал" копье, которое держал под рукой все время разговора и демонстративно спрятал карту в карман.
-Благодарю, это была честная сделка. Я буду молчать о нашей встрече.
-Можешь идти.
Я не стал добавлять никаких угроз и обещаний — этот гоблин не был глуп. Гоблин коротко, не отрывая взгляда, поклонился и проскользнул к двери. Напасть он не попытался. Жаль. Я поднял руку и, оперевшись "на воздух", встал, позволив маскировочному полю стечь с древка...
— Эй, подожди. — крикнул я, дав ему отойти на пять шагов.
Гоблин замер, но не повернулся.
— Если хочешь бить — бей в спину.
Если честно, начиная этот разговор, я собирался нарушить слово и убить гоблина. Мир весьма далек от сказок, излишнее благородство ведет только к смерти. Тем не менее, я не только не сделал этого, но еще и дал ему оружейную карту — причем не какой-нибудь топор, который он с трудом поднимет, а подобрал клинок ему под руку. Это было глупо, нелогично и недальновидно, но мне было все равно?
— Я нарекаю тебя Динар. — махнул рукой я, расставаясь с драгоценным опытом. — Иди и помни. Я дал тебе оружие. И теперь в твоем имени на одну букву больше, чем у короля.
— Мы все равно останемся врагами.
— Я вольный игрок и пока еще не выбрал себе бога. Если мне удастся первым добраться до алтаря — я позволю твоему Великому Ы вернуться в этот мир.
— И что ты хочешь взамен?
— Если сможешь сохранить жизнь нашим пленным — сделай это...
— Мы договорились. Если мы встретимся вновь, я не буду тебя убивать.
Я проводил гоблина взглядом, пытаясь понять, что только что такое сделал? Бездарно выкинул на ветер десять единиц опыта и кучу маны? Не важно, пора было уходить. Вопрос только куда?
* * *
Для начала я посетил крышу, убедившись, что там действительно никого нет, а затем собрал все то, что гоблин бросил при бегстве. Небольшой котелок, фляга с какой-то подозрительной бражкой, мешочек зерна, соль, какие-то травы, полоски сушеного мяса и ягод... И что-то, в что я обозвал про себя пеммиканом — подозрительно выглядящая смесь сушеного мяса, ягод, орехов и еще чего-то. Хотя вряд ли среди этого мяса есть человечина — все же игроки здесь довольно редкие гости, я вряд ли рискну есть без лабораторной экспертизы. Или, по крайней мере, риска голодной смерти.
В целом набралось не так уж и мало всего. Гоблины находились на дежурстве достаточно продолжительное время, и им нужно было чем-то питаться. Не знаю, насколько все это съедобно для человека, но тот же котелок мне точно пригодится. Ну а с остальным посмотрим. В конце концов, всегда можно кого-нибудь угостить и посмотреть, сколько он потом протянет... Шутка.
Итак, что я собираюсь делать дальше? Вариантов я видел немного. Можно было продолжать действовать в одиночку или же попытаться объединиться с кем-то в группу. Причем решать стоило в зависимости от того, в какую сторону я направлюсь, и какой тактики буду придерживаться.
У этого города было семь зон, отделенных друг от друга круговыми стенами(см карту в приложении). Сейчас, по словам гоблина, я находился в шестой зоне, между пятым и шестым кольцом стен. На этот раз система не подвела, выбрав высадки игроков наиболее безопасное место. Если можно так назвать положение между молотом и наковальней. В роли наковальни тут выступала нежить, обитающая ближе к центру города, а в роли молота — тысячи гоблинов, ждущих появление игроков в седьмой зоне или вовсе за пределами городских стен.
Остаться в шестой зоне, с учетом скорого прибытия гоблинов? Может я пессимист, но я совершенно не верил, что люди сумеют противостоять подобной силе. Даже если пленник преувеличивал размеры собранной орды.
Попытаться прорваться наружу, за пределы города? На самом деле решение, имеющее шансы на успех. Казалось бы, глупо лезть на территорию врага, но развалины слишком обширны и перекрыть выходы полностью гоблинам не под силу. Армия будет идти по примерно известной территории, используя проломы в стенах, так что достаточно достичь стены и спуститься где-нибудь подальше. Подняться нечего были и думать, а вот спуститься шанс был. Рискованно, но возможно.
Если удастся, то я имел шансы выбраться из этой ловушки и даже навестить одно из гоблинских поселений. Скорее всего большинство воинов уйдет в развалины, вырезать игроков, а значит в деревне останутся женщины, дети и старики... Практически беззащитный источник "опыта", использовать который могут помешать лишь моральные нормы. Это так же возможность освободить пленников... Которым, в отличии от меня, бежать просто некуда. Возможно, среди системных навыков и были такие, что позволили бы им вернуться, но эта возможность была чисто теоретической. Скажем карта "рабства" или навык, позволяющий создавать "системный отряд". Другое дело, что вряд ли кто-то, из всего обилия Е-ранговых навыков выбрал что-то подходящее, да спасти подобным образом можно было всего лишь несколько человек. Из сотен попавших в плен.
Так какой смысли их спасать, если все что я им смогу дать — избавить от страданий, чтобы самому получить драгоценные системные очки? К тому же гоблинские женщины так же могут сражаться, да и какая-то охрана в поселениях все равно останется. Даже если мне каким-то чудом удастся выбраться за пределы города, бой с сотнями слабых врагов закончится скорее моей смертью, чем халявным опытом. Возможно с ростом моей силы ситуация изменится, но сейчас это просто способ умереть... Для подобного злодеяния нужен не одиночный воин, а целый отряд, который просто не сможет пройти незамеченным. Впрочем, я не собирался лезть к гоблинам.
Куда больше меня интересовало второе направление — вглубь города, на территории, контролируемые нежитью. Пока гоблины заняты тем, что вырезают оставшихся позади игроков, у меня будут хорошие шансы оторваться.
Конечно, есть еще гоблинская крепость, но она служила скорее некой перевалочной базой для гоблинов, чем реально блокировала дорогу. Существовало сразу четыре разлома, лишь один из которых перекрывала крепость, а остальные три защищали лишь баррикады и небольшие отряды гоблинов. Примечем, скорее всего, эти отряды, как только в небо поднялись сигнальные костры, отступили к крепости, а значит дорога практически свободна.
Другое дело, что соваться на территорию нежити в одиночку слишком опасно. В идеале нужен какой-то отряд... Причем желательно пройти незаметно, чтобы лишний раз не провоцировать гарнизон. Гадать, какой численности должен быть отряд, чтобы нам дали пройти я не собирался.
В идеале нужно было собрать действительно крупный отряд, чтобы гоблины не посмели высунуться. Только для этого требуется собрать больше половины игроков. Вот только времени на это почти не было, а в разумность толпы я не верил. Даже если я заявлю об опасности, часть мне не поверит, часть решит затаиться, а часть действовать самостоятельно. Учитывая крайне низкие требования к очкам, на первое место выходит личное выживание. Уверен, многие решат, что проще всего будет затаиться и выждать эти три дня. Город большой и, возможно, кому-то это даже и действительно удастся.
Только прятаться вечно не получится и в дальнейшей перспективе трусы обречены на вымирание. Так что я прятаться не собирался. Возможно, сейчас я не самый сильный игрок, но точно в числе лидеров. Уклоняясь от боев, стану одним из многих, а затем и вовсе в аутсайдеры. Игра в прятки с гоблинами совершенно не гарантирует выживания.
Да и что будет дальше? Если уж моделировать ситуацию, то при массовой гибели высокоуровневых игроков, гоблины получат наше оружие и опыт. Богатая добыча привлечет тысячи новых авантюристов. Гоблины будут становиться все сильнее, а противостоять им будут в основном новички и редкие выжившие ветераны. Мои шансы в первой миссии были достаточно велики, но для новых новичков эта "игра" станет одной большой бойней. Практически та же самая картина, что рисовал гоблин, только наоборот.
Либо же произойдет обратное и игроки станут достаточно сильны, чтобы выгнать гоблинов за пределы развалин. Тогда проигравшие смогли бы продолжать жить, а у игроков было бы больше шансов выполнить главное задание и покончить с этим... Или, по крайней мере, узнать, что будет дальше.
Вряд ли все решится в этот раз, так что сейчас моя цель была гораздо скромнее. Собрать достаточно сумок, чтобы улучшить свою до третьего уровня. Первый уровень позволяет переносить между "локациями" только системные предметы. Второй — уже позволяет переносить не системные предметы на Землю. Логично предположить, что третий уровень позволит переносить не системные предметы уже в мир гоблинов. Это позволит мне получить нормальные доспехи, снаряжения, лекарства и самое главное — огнестрельное оружие. Конечно, у меня нет доступа к военным арсеналам, да и размеры сумки ограничены, но проблемы нужно решать по мере их поступления.
Для начала требовалось найти еще сорок сумок первого уровня. Наверное, разумно было бы объединиться с другими игроками, но, зная людей, я сомневался, что они согласятся "скинуться", отдав столь полезный, даже на первом уровне, артефакт кому-то одному. Более того, если этим "другим" будет кто-то еще, то я тоже добровольно на подобное вряд ли соглашусь. В итоге вариантов тут два — забирать силой у игроков или ждать, пока это сделают гоблины, и забирать уже у них. Второй вариант предпочтительнее, но при необходимости их можно и совмещать. Учитывая уровень моих навыков, мало кто из новичков сможет оказать достойное сопротивление, а маска позволит избежать опознания. Убивать новичков не обязательно, достаточно простого грабежа...
* * *
Я вытащил флягу и, раскупорив, проверил содержимое. Разным жидкостям требовалось разное время, для принятия системой. Криви — всего лишь сутки. В этой конкретной фляге была обычная кровь — куриная, если кому интересно.
Я взял кусок ткани, намотал на палочку и щедрыми мазками написал на стене адрес своего сайта. Если мы хотим выжить, нужно объединяться, но делать это нужно заранее, а не во время миссии. Даже если я не вернусь, там останется открытый форум, где игроки смогут скооперироваться. Мало того, через неделю откроются и закрытые разделы, и станет доступна вся информация, что я сумел отыскать и перевести на корявый английский. Помнится, во времена учебы, мои познания в этом языке заставляли учителей плакать и с того времени улучшились несильно, но кому надо — поймет. И простит.
Как всегда в минуты опасности, мне хотелось шутить. Можно быть честным с самим собой — я боялся. Черт. В прошлый раз я лишь чудом избежал смерти и совсем не был уверен, что мне это удастся и на этот раз. Именно поэтому я тогда и выбрал невидимость — это давало возможность спрятаться. Спрятаться, а затем нанести внезапный и смертельный удар.
Увы, для полноценного использования навыка у меня слишком мало маны. Единственный способ исправить этот недостаток — повысить уровень, заработав ОС, а значит — убивать. Гоблинов, нежить, чудовищ или других игроков. Проще и выгоднее всего было убивать других игроков и маска подталкивала меня к этому. Страх порождает жестокость, а я, как уже говорил, боялся.
Может это и стало причиной дальнейшего?
Глава 9. Случайные встречи
* * *
Первым мне встретился крепкий мужик в стандартной, но уже довольно потрепанной, одежде игрока. Ветеран. Лет тридцати, белобрысый, европейской внешности. Оружия в руках не было, но обольщаться на счет мирных намерений не стоило — извлечь его из карты дело секунд. Ник подсвечен зеленым, но защита системы не совершенна. Если он убил кого-то в прошлый раз, метка уже спала.
Идентификация... Очередная сотня единиц маны улетела прочь.
Джек
Статус: Игрок
Локальный ID:скрыт
Уровень: 2
Родовая локация: Земля
Раса: человек
Пол: мужской
Параметры:
Сила: 710
Ловкость: 710
Интеллект: 810
Живучесть: 810
Выносливость:810
Восприятие: 1010
Удача: 710
Расовый параметр:
Интуиция: 410
Дополнительные параметры:
Вера: 5
Метка бога — данный человек находится под покровительством и защитой высшей сущности.
Уровень у мужика лишь вторым, а вот параметры внушали уважение. Странно только, что из всех них, первым до десятки он решил прокачать восприятие. Да и интеллект настораживал. Я, к своему стыду, этот параметр проигнорировал и теперь, по крайней мере, в числовом выражении, этот Джек был умнее меня. И гораздо, гораздо удачливее. Единственное, в чем, помимо уровня, я мог дать ему фору — это в интуиции. И что это за параметр такой "вера"? Нет, не трудно догадаться, что он связан с богами, но...
-Привет. — прервал мои размышления незнакомец. — Я Джек Сноу, из Небраски. Ты здесь в первый раз?
Назвался полным именем и упомянул город... Может я параноик, а может он пытается спровоцировать на ответную "вежливость"?
-Привет. Я Блейк. Просто Блейк. — зачем-то соврал я. Последний вопрос я проигнорировал, впрочем, ничуть ему не удивившись. С его жалкой четверкой в интуиции, система должна показывать урезанный интерфейс, и лишь самый минимум подсказок. Похоже, он даже не видит мой уровень. — Если хочешь поговорить, давай уйдем с улицы.
-А ты осторожный парень, да? — широко улыбнулся Джек, всматриваясь в мое лицо. — Поди и зовут тебя как-нибудь по-другому? И здесь ты явно не впервые. Какой уровень? Второй? Нет? Третий. Правда? Значит третий...
Я попытался не реагировать на его слова, но ничего не вышло. Это... Раздражало.
-Прокачал восприятие? — я попытался ответить тем же. — Нет, вряд ли этого хватит. Значит, взял какой-то навык? Нет, серьезно? Ты взял навык, наподобие "определения правды"?
-Угадал. — не моргнув глазом соврал тот. Куда вероятнее, что навык он получил примерно так же, как я идентификацию. Получив десятку в восприятии. — Полезно знать правду о тех, с кем встречаешься. Ты, кстати, не думал убить меня ради опыта?
-Конечно, думал. — без малейшего стыда признал я. — Мои шансы преуспеть достаточно велики...
-Но в итоге ты пришел к выводу, что это не для тебя. Видишь, насколько это полезно? Ты параноик, но вряд ли нападешь на меня без веских на то причин. Тебе можно доверять.
-Вопрос в том, можно ли доверять тебе? Пока ты лишь раздражаешь.
-Ладно-ладно, приоткроем карты. Я здесь уже второй раз и первое, что я сделал, вернувшись — сдался правительству. У нас там, конечно, полно скептиков, но доказательств было более чем достаточно. Так что я теперь не просто Джек, а капитан Джек, с правом вербовать новобранцев. Вот как ты относишься к деньгам, Блейк? Наше правительство их печатает, так что с финансированием проблем не будет. Хочешь стать богатым?
