На разум словно опустилась пелена, отодвинув бесполезные эмоции куда-то далеко на задний план. Уже ставшей привычной тревога отступила. Да, в мире гоблинов было опасно, но опасность была достаточно далеко, чтобы рационально было ее игнорировать. Какая простая мысль. Пожалуй, это состояние мне даже нравилось... Что ж, пора было действовать.
(прим. дальше герой находится под действием навыка, который не отключил.)
* * *
— Как там гоблины? — уточнил я, подгоняя ремни под новое телосложение и оглядываясь. — Похоже, я многое пропустил?
Неподалеку, у стены, лежало несколько свежих трупов, а под окнами появились пятна крови. Какой-то азиат, стоящий у противоположной стены, поймав мой взгляд, поспешил прочь.
— Ждут. И стреляют по окнам, на любое движение.— отозвался Дмитрий. Опять первым. Но на этот раз я заметил, как смотрят на него остальные члены группы. Похоже, за ним прочно закрепилась позиция заместителя, и даже наш разлад мало что тут изменил. Потенциально, он может быть опасен. Однако убивать его сейчас будет не рационально. — Я прошелся и собрал стрелы — все равно тут ни у кого больше луков нет.
— Хорошо. — кивнул я, а затем повернулся к девушке. — Как там Ник?
— Я извлекла стрелу, остановила кровь и перевязала рану. Но идти сам он... вряд ли сможет.
Понятно. Я поймал на себе испытывающие взгляды. Они ждали, что мы его бросим. Это было рационально... И не рационально одновременно. Присутствует возможность выбора.
— Я поговорю с ним. Подумайте над какими-нибудь носилками, мы заберем его с собой.
Я вытащил из сумки и передал им обломки плаща и гоблинский плащ. Эмоции не рациональны, но в своих действиях их нужно учитывать. Парень тихонько рыдал в сторонке, обнимая пробитую стрелой ногу. Ему "повезло", рана оказалась сквозная, стрелу протолкнули, обломили и вытащили. Однако если он не сможет нормально ходить, то и сражаться тоже не сможет. Не сможет выполнить требования системы. Разве что притащить ему гоблина и дать прирезать?
— Ты уже убил кого-нибудь? — все же уточнил я.
— Нет. — всхлипнул он. — Когда бы я успел? Я даже живых гоблинов-то не видел. До этого момента.
Живой покойник. Плохой пример для остальных. Нам предстоит бой, но трудно сражаться в полную силу, зная, что малейшая царапина будет означать смерть...
— Если ты будешь жалеть себя, то точно умрешь. — сообщил я, не испытывая ни малейшей жалости. Жалость не рациональна.
— Как будто есть другие варианты. — отозвался Ник, взяв себя в руки. Все же я не брал тех, в ком не видел потенциала. Ему просто не повезло.
— Ты член отряда и мы тебя не оставим. По крайней мере, пока есть такая возможность. — я пожал плечами. — Слезы не помогут. Хочешь жить — борись до конца. Хочешь умереть — тебе не нужно ловить золотую рыбку. Выйди на улицу и гоблины исполнят твое желание. Или выползи. Уж на это-то, думаю, тебе сил хватит.
Я отвернулся, не собираясь выслушивать ответ. Это было не рационально. Если он решит умереть — то отлично. Если нет, то все равно вряд ли выживет, но это уже будет не моя вина. Уверен, очень скоро с ним устанут возиться, и бросят, как только всерьез запахнет жаренным.
— Пойду, узнаю, что будет дальше. — махнул я рукой остальным.
Далеко идти не пришлось, Цинь Лун встретил меня уже у лестницы. Значит, мне не показалось и тот азиат, что сорвался с места, действительно приглядывал за мной. Опасный знак. Похоже, какие бы планы они там не составляли, для меня в них отведено важное место...
-Итак, к чему вы пришли? — улыбнулся я. — Мы будем сражаться?
-Ты же видел, на что способны их лучники? Для начала мы будем отступать, а дальше уже посмотрим. Сколько очков тебе нужно, чтобы поднять навык стрельбы из лука до второго уровня?
Я отстраненно отметил, что он не предполагает, а точно знает, на каком уровне находится мой навык. Отрицать очевидное было не рационально.
— Двадцать ОС. — улыбнулся я, оценивая, не стоит ли его убить при случае. Плохо, когда кто-то знает о тебе что-то... настолько личное. Впрочем, это тоже было не рационально. — Все остальное потратил.
— Плохо... — китаец в задумчивости потер подбородок. — Впрочем, нет, решаемо. Пошли, пройдемся в "госпиталь". Нужно торопиться, так что все объясню по пути.
...Я на ходу обменялся кивками с остальными лидерами, совещание которых, похоже проводилось, в соседней с "госпиталем" комнате. Или, пожалуй, правильнее было бы назвать это место "мертвецкой". Может, изначально здесь и собрали наиболее тяжелых раненных, у которых не было никаких шансов, но, на данный момент, из шести "пациентов", дышал только один. Остальных система уже не опознавала. Было бы рационально отрубить им головы...
— Юн Линь. — склонился над умирающим Цинь Лун. — Ты слышишь меня, брат?
— Да... Это... Он? — прохрипел азиат, сплюнув кровью на пол. Судя по длине древка, торчащего у него из спины, стрела пробила легкое и дела у мужика были плохи. — Ты обещал...
Цинь Лун молча кивнул, и выжидающе смотря на сородича, предлагая продолжить....
— Кха... Я все равно умру. Уже скоро... Убей меня... Кха... Забери мою силу... И отомсти этим уродливым ублюдкам...
(ps. Кстати, в Китае своего рода культ белой кожи. Загар и вообще темная кожа считаются чем-то некрасивым, а негры, соответственно, очень уродливыми. Учитывая, что гоблины — чернокожие, с точки зрения рядового китайца, они тоже должны казаться уродами)
Вся эта сцена явно была затеяна для того, чтобы я не отказался убивать союзника из моральных соображений. Напрасная трата сил, сейчас для меня имела значение лишь целесообразность.
— Я ценю его готовность идти на жертвы, но не хочу получить статус преступника.
Я не мог использовать маску при свидетелях, а значит следующий ход был за собеседником.
-Мы подумали об этом. — кивнул китаец, доставая другую маску. Как и ожидалось.
В принципе, отказываясь, я лишь надеялся выгадать время, чтобы все лучше обдумать. Получить опыт было рационально, а вот надевать маску... Было опасно. Я потеряю защиту системы, и любой сможет ударить мне в спину совершенно безнаказанно. Не был ли опыт приманкой?
— За убийство игрока первого уровня, даже кинжалом, дают лишь восемь единиц опыта. Десять, если оружие Е-ранга. У меня есть подходящий кинжал. У тебя есть еще одна жертва?
— Хватит и одного. Маску наденет Юн Линь.
Цинь Лун помог надеть умирающему маску. Сделать это против воли было невозможно. Спустя секунду та "поплыла", становясь чем-то, вроде второй кожи. Что-то подобное можно было видеть в одном древнем фильме, только здесь она не давала никаких сверхъестественных способностей... Безликий N6?
— И какой в этом смысл? Теперь за него дадут больше опыта? — уточнил я, покосившись на багровый ник. Насыщенность цвета статуса так же зависела от тяжести преступления. Вот только за "масок", если верить описанию, опыт давать вообще не должны.
— Не совсем. Посмотри на него в течение десяти секунд и все поймешь.
Внимание! Этот человек нарушил правила. Награда за его смерть — 20 ОС!
Системный квест, значит. Двадцать единиц опыта... Весьма круглая и соблазнительная цифра. Особенно для новичков. Ровно столько, сколько нужно для достижения второго уровня. Интересно, зависит ли цифра от уровня "преступника" или одинакова для всех?
— Только.... Сделай... Быстро... — нашел в себе силы заговорить раненый. — Не больно...
Он готов был пожертвовать жизнь, но, насколько я помнил, душа носителя маски поглощается системой. Не слишком ли высока цена? Хотя, с другой стороны, кто сказал, что это хуже обычной смерти? Колебания мелькнули и исчезли. Убить его было рационально. Достав кинжал, я резко ударил в сердце. Навык медицины помог избежать ребер, и лезвие вошло как по маслу.
Внимание! Вы получили 20 ОС! 20120 ОС
По центру маски пошла длинная, ветвящаяся трещина и она распалась на две половинки. Артефакт был безнадежно испорчен. Стоило ожидать, система ничего не дает бесплатно. Цинь Лун грязно выругался. Все еще активированный навык "холодного разума" не позволил мне почувствовать должного удовлетворения... Кстати, а почему он все еще действует?
Желаете дезактивировать навык? Да(Не рационально) Нет(рационально).
Не рационально? Я ведь изначально собирался лишь проверить навык и разу отключить? Ах да, это же было не рационально, я решил, что нужно лучше прочувствовать его действие. Но теперь цель выполнена. И если под его действием я могу поступать лишь рационально, то как мне вообще отключить навык? Это... как-то... не рационально? Надпись перед моими глазами поплыла, слегка изменившись.
Желаете дезактивировать навык? Да(рационально) Нет(не рационально).
Найдя в этом смысл, я подтвердил дезактивацию навыка. Стоило навыку прекратить свое действие и пришло осознание всего произошедшего. Будто, частично заблокировав эмоции, мне так же промыли мозги. Эмоции почти исчезли, остались лишь цели. Рационально, не рационально.... Брр... Самое пугающее тут в том, что, найдя какое-нибудь решение рациональным, я действовал бы без колебаний. Не сдерживаемый ничем, кроме чистой логики и выгоды. Достаточно только решить, что ты нашел оптимальное решение... И чья-то смерть тебя уже не остановит. И, при этом, далеко не факт, что принятое решение окажется правильным. Все упирается в возможность просчитывать все возможные последствия.
Уверен, если бы я позволил себе проявить эмоции, то моя речь переплюнула бы ругань китайца от потери драгоценной маски. И на это дерьмо я потратил драгоценные очки опыта?
* * *
Слегка успокоившись, я решил, что все не так уж и плохо. Хотя навык действовал не совсем так, как мне бы хотелось, главную функцию он выполнял отлично. Постоянный страх смерти, ответственность, напряжение — все это отступило на второй план и, хотя сейчас вернулось вновь, в моральном плане я чувствовал себя гораздо лучше, как после продолжительного отдыха. Накопленная усталость ушла, а значит, я буду делать меньше ошибок. И, в перспективе, не слечу с катушек, даже если все мои союзники умрут у меня на глазах, а я буду стоять по колено в крови...
Да и при его активации навык не мог заставить меня действовать вопреки моей воле, не делал глупее, а просто убирал моральные ограничения. Опасно, но не так, как показалось на первый взгляд. Главным тут было научиться вовремя отключать навык, суметь убедить себя в том, что это будет рационально. Хотя времени пока не было, так что отложим эксперименты на будущее.
Я тряхнул головой, возвращаясь к реальности. Мда, пожалуй, пропускать собрания нашей восьмерки без веских на то причин все же не стоит. Вряд ли эти деятели смогли бы так легко выдвинуть меня на роль "героя", присутствуй я при обсуждении. Впрочем, грех жаловаться, я ведь сам на это согласился? Сделка есть сделка...
Я машинально покосился на угол, где лежало несколько свежих, истыканных стрелами трупов моих предшественников. Один из них, азиат, был мне знаком. "Боевой маг", умеющий кидаться молниями и решивший посоревноваться в меткости с гоблинами. Кого-то он, вроде, даже зацепил, но в качестве награды получил лишь стрелу в глаз. Еще девять пролетели мимо, но ему хватило и одной. Очень поучительный пример. Глупо вступать в перестрелку при такой разнице в "огневой мощи"... Если у тебя нет козыря.
— Ну, начнем, помолясь.— пробормотал я, проверяя лук и машинально перебирая стрелы. Ненавижу гоблинов. И, думаю, это у нас взаимно.
Глубоко вздохнув, я активировал невидимость и подошел к окну. Гоблины снаружи совершенно нас не уважали, внаглую занимаясь своими делами. Стрелки еще держали здание под прицелом, но чисто формально, а пехота и вовсе уже разводила костры. Возле одного из них, кстати, сидели три сгорбленные человеческие фигуры... Пленники.
Похоже, уходить в ближайшее время они не собирались. Это не было осадой в полном смысле этого слова — гоблины не стали разделяться, лишь разместив вокруг наблюдателей, но в целом, следующий ход явно был за игроками. И Цинь Лун прав, атаковать их в лоб было бы безрассудно...
Я медленно натянул гоблинский лук, наложив выбранную стрелу на тетиву. Возможно, современный блочный был лучше, но мой навык концентрировался на обращении именно с классическим луком гоблинов. Уверен, тренировки могут сгладить эту проблему, но сейчас на них не было времени. Если я хотел в полной мере использовать преимущество от повышения ранга навыка, то использовать нужно было именно гоблинское оружие.
Первая стрела устремилась вверх и, описав дугу, ударила в шею ярко одетому гоблину. Четвертый уровень... Вероятно, у него была кольчуга, но стрела была бронебойной... Не жилец. Гоблины забегали, позволив мне спокойно послать вторую стрелу — на этот раз я не выбирал, послав ее в случайного лучника. И, не дожидаясь результата, ушел из проема. Снаружи прилетела одинокая стрела, впустую ударившись о стену. Причем даже не в мое окно, а соседнее.
— Убиты! — радостно подтвердил подозрения наблюдатель, следящий за гоблинами в какую-то щель. — Один убит. Второй еще шевелится.
Я сменил окно и, высунувшись на мгновение, послал очередную стрелу. Гоблины ответили тем же, только теперь в мое окно стрел залетело больше. Две или три. Как, впрочем, и в другие. Не будучи уверенными, откуда летят стрелы, гоблины пытались попасть наугад. Ну-ну, флаг им в руки...
— Убит — вновь сообщил уже другой наблюдатель. Щелей, через которые можно было следить за происходящим снаружи, в здании хватало.
— Да вряд ли. Скорее тяжело ранен. — не согласился первый. Думаю, скорее из принципа. — Видишь, нога дергается?
Комментаторы фиговы... Я двигался по зданию, меняя окна и иногда возвращаясь назад, стараясь выпускать стрелы из неожиданных позиций. К лучникам подошли копейщики, пытаясь прикрывать их щитами, но общий счет нашей дуэли был явно не в их пользу. Ноль — девять, если считать раненных. Все же гоблины были настороже и далеко не все мои стрелы попадали в цель.
Я почувствовал холодок и замер, а в окно, прямо передо мной, влетела стрела. Вжух... Вжух... Вжух... Стрелы влетели и в другие окна. Похоже, они сменили тактику и стреляли наугад, больше не пытаясь подловить меня после выстрела. Шансы остаться без стрел, при этом, конечно, значительно превышали шансы в меня попасть, но не с моей удачей играть в русскую рулетку...
— Они отходят! — вновь подал голос первый наблюдатель. — И... Они, кажется, добили раненых.
— Раскрой глаза. Только двоих из трех, девку забрали.
Уроды... Я шагнул к окну и послал вдогонку отступающим очередную стрелу. Не слишком удачно. Замыкающий гоблин с криком упал, поймав стрелу в ногу. Один из его товарищей кинулся было помочь, но вторая стрела уложила его рядом. Причем, судя по всему, навсегда. Больше героев не оказалось, остальные предпочли ускориться, предоставив товарища его судьбе.
