Кв1: Высшее Магическое Образование

Нет. Так мне его не убить. Придется обороняться.

Образуя новое "Ледяное Копье", я влил в него втрое больше, потратив три мегаджоуля, а также поменял форму — вместо копья передо мной завис синеватый овальный щит. Новый удар элементаля растекся по этому щиту, обдавая меня жаром и заставляя его вновь отращивать руку. Воспользовавшись ситуацией, я отпустил всю запасенную кинетическую энергию, отправляя щит в полет. Пролетев словно пушечное ядро сквозь элементаля, оно оставило голубоватый след и двадцати сантиметровую дыру в груди, отбрасывая его на несколько шагов назад.

Получив краткую передышку, я оглянулся узнать, как дела у Кали и Идзуми. У Кали дела были хуже, чем я ожидал — воздушный элементаль попался умнее, и Кали, не сумев окружить его клеткой, была вынуждена перебрасываться с ним молниями. Она потихоньку отступала, но пока держалась. Идзуми же... М-да. Она устроила рукопашный бой с элементалем земли. Отводя его удары руками, она не давала ему продвинуться вперед, но и повреждений нанести не могла.

А мы, вроде, неплохо справляемся.

Мимолетный оптимизм был моментально раздавлен суровой реальностью — вода из реки взвилась, образуя еще одну человекоподобную фигуру. Да о чем они там вообще думают!? Как три только что поступивших ученика должны справиться с четырьмя элементалями? Продержаться надо еще минуту, но четыре элементаля... Мы не сможем всех их задержать. Единственный вариант выкрутиться — план "Кузнечик".

Оставив себе два мегаджоуля маны про запас, я использовал оставшиеся пять, чтобы образовать ледяную стену перед огненным элементалем. Пусть не остановит, но если хоть на полминуты задержит, то и этого достаточно.

— Идзуми! "Антиграв" на себя и Кали! — Крикнул я.

Глянув в мою сторону, она кивнула и, смазанным силуэтом метнулась к Кали. Хлопнув ее по спине, Идзуми прыгнула в воздух, вытаскивая Кали за собой. Я тоже окружил "Антигравом" себя с коробкой и, помогая себе легким "Импульсом", прыгнул вслед за ними.

Как оказалось — сделать это надо было сразу. Кроме элементаля воздуха, все остальные могли только пытаться достать нас дистанционными атаками, но вложив всю оставшуюся ману в "Дугу", я обезопасил нас от них. Спастись от элементаля воздуха это не помогло, но он тоже не доставил проблем — с рук Кали сорвалась потрескивающая полутораметровая змея из электричества, и, резким броском, вбила элементаля обратно в землю.

Счетчик, наконец, досчитал до нуля, и коробка развалилась, оставив после себя черный овал. Аномалия быстро разрослась до трех метров в диаметре и стала постепенно скукоживаться обратно.

— Быстро! Туда!

Элементали все пытались нас сбить, но в "Дуге" еще оставалась мана. Первой я кинул в портал Кали, так как без нас был риск, что сама она в него не попадет. Потом влетела Идзуми, и последним залетел я.

На мгновение свет пропал. Я летел вперед ничего не видя, но этот миг быстро прошел и свет вернулся, а я врезался во что-то мягкое. Оглядевшись, обнаружил себя на полу с Идзуми и Кали в непонятной куче-мале. Видимо, они не успели отойти от выхода. Помимо обычных в таких ситуациях трудностей — понять, где чья рука, и как это все распутать без хирургического вмешательства — ситуацию затруднял все еще висящий на нас "Антиграв". Каждый раз, когда мы двигались, пытаясь выбраться, нас еще и кидало в стороны.

— М-м-м...

— Ай, не кусайся. — Возмутился я.

— Тогда не пихай свои руки куда попало, да и слезь с меня, наконец.

— Не могу, мне ноги придавило, а ты руки не отпускаешь.

— Больно надо, забирай. — Наконец я смог вытащить свои руки из-под Кали.

— Идзуми, попробуй сдвинуться... Идзуми? ... Идзуми!?

Распутавшись и откачав Идзуми, которую мы "немного" придавили, я смог осмотреться и понять, куда мы попали. Помещение мною было опознано как портальная комната, через которую я изначально и попал в академию. На выходе мы увидели двух хихикающих студиозов, являющихся, по всей видимости, дежурными.

— А если бы нужна была медицинская помощь? — Хмуро поинтересовался я у них.

— Тут наготове висит "Стазис". Усмирять буйных или стабилизировать критическое состояние.

— Утешил... Куда нам дальше?

— Да куда хотите. Все инструкции получите по почте... Кстати, с тебя десятка. — Обратился он к товарищу, лицо которого сразу скисло.

— Держи. — Тот кинул ему коричневый цилиндр, размером с обычную батарейку. — Ничего, еще три группы.

— Ага, ага. Мечтай.

Мы быстренько оттуда ретировались. У меня совершенно не имелось желания быть привлеченным к их спору или слушать их пререкания.

— Вы как хотите, а я в душ. — Сказала Кали, когда мы вышли из здания, оставив спорщиков позади.

И что на это нужно ответить? "Я тоже"? Боюсь, меня могут неправильно понять. Добравшись до жилого сектора, мы попрощались и остаток дня я отлеживался в своей комнате — на учебу и серьезные дела сил уже не было.

Глава 6. Смутьян у банка

Разбор полетов был назначен на утро следующего дня, что вычеркнуло из списка участников шесть человек: Джинхея, японок-близняшек и группу Ярослава — все они умудрились прописать себя в лазарете. Сначала я недоумевал каким образом Ярослав оказался в этой компании, но стоило профессору показать запись их выступления и все вопросы отпали. Как, впрочем, и любое желание знакомиться с его согруппниками.

Анализ наших действий занял два часа. Пусть некоторые нелицеприятные высказывания профессора и было неприятно слушать, но вся критика была по делу. Самые красочные эпитеты достались моей команде и Уилу. Уилу за то, что спрятал коробку в пространственном кармане, что могло сбить настройки портала. Нам же досталось за то, что мы не отступили сразу как появились элементали.

— У кого-нибудь еще есть вопросы по теме?

— Что это был за лес и животные? — Подняла руку китаянка.

— Эта разновидность деревьев, а также волки, которых вы видели, являются побочным результатом одного из проводимых исследований в области генной инженерии биомагии.

— Ра-разве исследования биомагии не находятся под запретом? — Удивилась Идзуми.

— Да, и это одна из наивеличайших глупостей нашего времени. — Раздосадовано кивнул профессор. — Фанатикам из МПЛ наплевать на любые запреты, в то время как остальные даже толком не знают чего от них ожидать... Именно из-за этого в начале века было введено несколько поправок, благодаря которым лицензированные учреждения, в числе которых данная академия, имеют послабления и могут вести исследования в данной области. Естественно ни о каких опытах над людьми речь не идет. Все проекты согласовываются с Советом Кланов. Еще вопросы есть?

MPL — "Miracle Potion Laboratories", компания, которая возникла в середине предыдущего столетия. Они обогатились на производстве стимуляторов для магов. В те бандитские времена, когда ТМП был только на стадии разработки, стимуляторы, повышающие боеспособность мага, были намного полезнее амулетов и оружия. За какие-то десять лет маленькая компания разрослась до мега корпорации не имеющей равных. А потом вскрылся источник их революционных открытии — пользуясь смутой, они проводили опыты над детьми и магами. Связи с криминалом, работорговля, наркоторговля, торговля органами... На них повесили все. Уже не узнать где правда, а где нет, но "вселенское зло" оказалось очень удобным "пугалом", позволившим разрозненным магическим кланам, наконец, объединиться и положить конец "Тридцатилетней Смуте".

Проблема заключалась в том, что "пугало" не собиралось уходить. Имея связи во всех сферах деятельности и востребованную продукцию, им не составило труда уйти в подполье, из-за чего их лаборатории существуют и по сей день. А их биомаги... Да даже рядовые бойцы, пользующиеся стимуляторами, весьма грозные соперники для кого угодно и не позволяют никому другому занять эту нишу. По этой причине биомаги, бывшие самыми почитаемыми магами древности, имеют в наше время репутацию садистов и живодеров.

— Если вопросов больше нет, то на сегодня мы закончим. Темой следующей недели будет "Тактика применения защитных заклинаний в группе". Раз половина группы не способна выполнять физические упражнения, то вам будет достаточно прочитать теорию, а практику будем отрабатывать позже. Также советую вам потратить свободное время с пользой: можете, например, начать отрабатывать свое обучение. Смею надеяться, что на следующей неделе все будут в сборе. До свиданья.

Закончив речь, профессор покинул аудиторию.

"Потратить свободное время с пользой"? Я и так последние полгода только и делаю, что учусь. Где это "свободное время"?

— Хороший отдых, это тоже полезная трата времени. — Не удержался я. — Как вы смотрите на то, чтобы устроить пикничок?

— Заодно познакомимся нормально. — Поддержал меня Дрю.

— Я за — Ответил Уил, задумчиво потирая подбородок. — Хотя, с другой стороны, я собирался последовать совету...

— Так мы пикник не всю неделю устраивать будем. Всего-то один день. Успеешь еще наработаться. — Возразил Дрю.

— В таком случае, как насчет воскресенья? К тому времени мы всяко успеем со всем разобраться. — Предложил я.

— С парнями все ясно. — Отметил Дрю кивок Уила и проигнорировав Александра. — А что насчет девушек? Иначе нам будет довольно скучно. — Перевел он просящий взгляд на моих напарниц.

— Я согласна. — Выпалила Идзуми, совсем не заикаясь, чем удостоилась заинтересованного взгляда от меня и Кали. Хотя, лицо все равно было красным.

— Я тоже за. — Добавила Кали усмехнувшись.

— Ариана, Даниела? — Спросил Уил своих напарниц.

— Наверное, все-таки, приду. — Ответила Ушастая, в то время как вторая просто пожала плечами.

— Бао? — Спросил Дрю у китаянки.

— Еще не знаю. Спрошу у брата.

— Так и быть. Тогда заодно близняшкам сообщи, пожалуйста. — На что та кивнула. — А я сообщу пятой команде.

— Что будем делать по поводу продуктов? — Уточнила Ушастая.

Мужская часть зала стыдливо отводила глаза, демонстрируя свое отношение к кулинарии.

— Может парни скинуться на продукты и организуют место, а девушки приготовят еду? — Предложил Дрю.

— Хм... Можно, наверное. Главное, чтобы Видулу выпустили из лазарета не слишком быстро. — Видимо вопрос читался весьма явно в глазах мужской части, так как Ариана сразу пояснила. — Она постоянно устраивает на кухне эксперименты, после которых туда даже тараканы не пойдут.

Быстро же эта Видула успела всех достать, раз о ней так отзываются уже после недели совместного проживания.

— Тогда на том и порешим. — Поспешил Дрю сойти со скользкой темы.

Мы немного пообсуждали детали предстоящего действа, после чего разошлись по своим делам. Я решил последовать совету профессора и начать отрабатывать обучение. В связи с тем, что права ученика я, как и мои сокурсники, получим только в начале учебного года, выбор работы весьма ограничен. Если быть точным, единственная работа, которую академия нам предлагает, это зарядка накопителей маны. Пусть данный вид заработка для магов и является аналогом работы грузчика, но альтернатив сейчас нет, а платить за обучение надо.

Юго-западная часть академии отведена под торговый квартал, посреди которого и находится банк маны. К моему удивлению, на отработку отправились только я и Уил.

— Хм... Мы что, единственные кому надо отрабатывать? — Озвучил я свои мысли.

— Может, у них уплачено? Или решили заняться этим позже...

— Первое маловероятно... К тому же — профессор советовал заняться этим сейчас. После его предыдущих советов мне не хочется испытывать судьбу.

— Ты его слишком демонизируешь. — Отмахнулся Уил.

— Разве? — Вскинул я брови. — То есть ты считаешь совершенно нормальным напускать на только что поступивших студентов несколько элементалей?

— Всего лишь тренировка. — Пожал он плечами.

— Да даже если и так. Тебе такие методы кажутся нормальными? — Пристально посмотрел я на него.

— Смотря для чего. Понятие "нормальный" является довольно растяжимым, а учитывая контингент, который сюда поступает...

— Мда... — Обреченно вздохнул я. — Вижу, что репутация "колыбели" себя оправдывает...

— Все не так ужасно. — Покачал он головой.

— Это только тебе так кажется.

— Зато методы себя оправдывают. — Пожал он плечами.

Тут я вынужден с ним согласиться. Эллины методы тренировок ненамного лучше. О растяжках под ее руководством больно даже вспоминать. Впрочем, они обычно не включают в себя реальной опасности для моей тушки. Обычно...

— А члены твоей команды относятся к этим тренировкам столь же позитивно?

— Понятия не имею.

— А если не так односложно и немного развернуть ответ?

— Как бы тебе объяснить... — Начал он задумчиво потирать подбородок. — Не то чтобы мы совсем не разговаривали, но... С Арианой все разговоры сводятся к обсуждению стратегии и разбору ошибок. В то время как из Даниелы будет достижением вытянуть хотя бы пару слов.

— Да-а... Как же вы тогда испытание прошли, если твои такие не коммуникабельные? Там ведь командная работа требовалась.

— Даниела молча выполняла все указания. Ариана же очень любит командовать и становится очень разговорчивой во время тренировок... — Кисло ответил он. — А с твоими как?

— Поспать любят. — Сымитировал я манеру Уила отвечать односложно и непонятно.

Укоризненный взгляд Уила показал, что шпилька дошла до адресата.

— Сегодня первый день, как они не проспали. — Пояснил я. — В остальном приятные во всех отношениях девушки. Идзуми, правда, очень застенчивая.

— Та, которая первой на пикник вызвалась?

— Сам в шоке.

Продолжая болтать в подобной манере, мы дошли до банка маны. По форме здание было цилиндром и чем-то напоминало библиотеку, но только формой. Внешний вид сильно выделялся среди остальных университетских зданий. Во-первых, стены здания были украшены. И я говорю не о копоти и трещинах, которые украшают стену общаги. Стену здания украшал рисунок острова посреди океана во время шторма. Деревья, сгибающиеся от дуновений ветра. Дым, поднимающийся от жерла вулкана. Рисунок постоянно менялся и реагировал на приближение людей. Он как будто бы жил. Когда мы подошли к зданию, перед нами сформировалась тропинка из туч и пройдя по ней несколько шагов, мы обнаружили себя в приемной.

Это не было мое первое посещение банка маны. Бывало, и ранее подрабатывал в таких учреждениях. Только вход у них обычно не так помпезно обустроен. Наверное, студент подрабатывал. В остальном все было, как и в других отделениях — полки с разными моделями накопителей и артефактов, а рядом с прилавком витрина, с более ценными товарами. За самим же прилавком стоял коренастого вида парень, подрабатывающий продавцом.

— Они чего, совсем офигели? — Воскликнул Уил.

Я проследил за его взглядом. Над прилавком был экран с таблицей расценок. Так, школа "направления"... Ранг "В"... Множитель 9,3.

— Откуда у вас такие грабительские ценники? — Обратился я к скучающему продавцу. — Они ведь занижены раза в полтора!

Моему возмущению не было предела. Я рассчитывал отработать первый год обучения во время летних каникул, чтобы во время самого учебного года на работу не отвлекаться. С такими расценками я хорошо если к ноябрю закончу.