— Нет у него магии и не будет, пока я не решу иначе! — рассердился я. — И рядом с ним будет Сарпон, так что не дадут ни с кем договориться. И я не собираюсь подставлять ему свою шею! Если потребуется, я на эту сволочь не то что руку, ногу подниму!
— Как же так... — растерялась она. — Никогда не слышала и нигде не читала, чтобы у мага можно было отнять способности. А ты не можешь передать их кому-нибудь другому?
— Например, тебе. Если бы мог, ты уже давно была бы магом. Увы, я не демон. Лара, не тяни время! Вспомни внутренний вид дома.
— Я уже прочла нужное, — сказала Эмма. — Сейчас запишу вам, милорд.
— Одну минуту, — остановил я её. — Сарпон, собери всё, что тебе может понадобиться на несколько дней. Задачу понял? Старайся, чтобы жрец как можно меньше общался с обитателями дома. Завтра или послезавтра я к вам забегу.
Я получил от Эммы картинку коридора на втором этаже и открыл туда канал. Мы сильно напугали обслугу дома, но Лара, которую здесь хорошо знали, их успокоила. Оставив Гордоя под присмотром Демона, мы вернулись в мою гостиную.
— Сантей, найдите прислугу, и пусть здесь уберут, — сказал я Покойнику. — Слуг не отпускайте, когда вернёмся, им нужно почистить память. А мы с вами, Эмма, сейчас пойдём на Землю. Нужно закончить одно чужое дело, а потом займёмся своим. Только у вас не очень подходящий наряд. Идите в спальню, а я сейчас принесу брючный костюм.
— А мне? — спросила Лара.
— Можешь идти и ты, — согласился я.
Я принёс в спальню саквояж и отдал им на разграбление. Жена уже подобрала себе три костюма, так что я ничем не рисковал. Ждать пришлось с полчаса. Когда мне разрешили войти, саквояж был пустой, а обе красавицы щеголяли в новых костюмах и отложили несколько других к снятым платьям.
— Я побежала к себе, — сказала сестра, сгребая в кучу одежду. — Если понадоблюсь, скажешь.
— Подожди, сейчас дам вам сумки. Эмма, оставьте свою здесь, потом возьмёте.
Когда они уложили одежду и ушла сестра, я объяснил Селди задачу.
— Сейчас открою канал в то место, где нас давно ждут, и вы в него войдёте вслед за мной.
— Но без стабилизации он тут же исчезнет, — сказала она. — Как же мы вернёмся?
— Сейчас нет времени объяснять, поверьте, что я знаю, что делаю.
Я вышел в ангаре, а через несколько мгновений там же появилась растерянная Эмма. За столом по-прежнему сидел дежурный, а возле сильно уменьшившейся кучи тюков был открыт канал, через который шла отгрузка. Рядом с тюками стояли несколько людей и моя жена. Они наблюдали за работой грузчиков и о чём-то оживлённо беседовали, поэтому нашего появления никто не заметил. Я взял Эмму за руку и повёл к ним.
— Как идут дела? — спросил я Адель. — Всё-таки не вытерпела и пошла сама!
— Кирен! — обрадовалась она. — Эмма, и вы здесь! Дела идут хорошо! Один склад уже очистили, сейчас заканчиваем со вторым. И инструкторов нам дали. Они уже установили несколько палаток и сейчас смотрят, как это делают рабочие. Вот к твоему Фрэнку пока не ходила. Сегодня, наверное, не получится. А вы здесь для чего?
— Очнитесь, майор! — не отвечая жене, сказал я уставившемуся на Селди Дженкинсу. — Где тот радист, которого нужно забрать?
— Сейчас я его найду, — ответил он, по-прежнему поедая глазами Эмму. — У него много груза, который сложен снаружи. Вы будете переносить своими силами, или позвать солдат?
— Пусть работают ваши солдаты, — ответил я. — Пронесут всё в канал и вернутся. А у себя уберём сами. Идите, на миледи можно будет посмотреть в другой раз.
Он покраснел и быстро вышел из ангара.
— У вас все такие красавицы? — спросил подошедший к нам мужчина. — Позвольте представиться, Кевин Роуз. Я здесь в некотором роде главный: курирую от правительства программу связи с вашим миром.
Мне он почему-то сразу не понравился, несмотря на приятную внешность и приклеенную к лицу американскую улыбку.
— Красивы все, — ответил я, — но миледи Селди у нас особенная.
Наш разговор прервал майор Дженкинс, который доложил, что у него всё готово. Когда вышли из ангара, увидели порядочную груду сумок, тюков, какой-то аппарат и бочку с горючим. Возле сложенных вещей стояли солдаты.
— Что это за техника? — спросил я, показав рукой на аппарат. — И кто из вас радист?
— Я радист! — выступил вперёд невысокий веснушчатый парень. — Сэм Батлер, сэр... извините, милорд! А это генератор для зарядки аккумуляторов.
— Эмма, пробивайте канал на задний двор дворца, в котором живут дружинники, — сказал я Селди. — На мне стабилизация.
— Как вы догадались? — спросила она, когда американцы перенесли вещи, и я вслед за радистом вышел во двор.
— Как-то само пришло в голову, — улыбнулся я. — Пойдёмте во дворец. Сэм, следуйте за нами. Сейчас вас поселим, а потом помогут перенести вещи.
Устроив американца, я собрал в гостиной Рассохина руководство дружины. Здесь же сидела и Эмма.
— Все в курсе того, что у вас вместо Алексея с завтрашнего дня капитаном будет Сигар? — спросил я лейтенантов. — Это хорошо, что в курсе. Я знаю, что в дружине недовольны тем, что вас не послали драться. Думаю, что завтра этого недовольства больше не будет.
— Предстоит драка? — спросил Алексей. — Может, мне тогда задержаться?
— Вам нужно идти и быстрее делать то, о чём мы говорили, — ответил я. — Дружина справится и без вас. Завтра предстоит разбираться с братством.
— Жрецы дали повод? — спросил Сигар.
— После ухода гвардии и остальных войск верхушка храма попыталась меня захватить. Явились прямо в мои комнаты. Вам ни к чему знать подробности, важно то, что за этой попыткой последуют другие. И вряд ли теперь меня рискнут брать живым. Братья уже освоили то оружие, которое мы им дали, и наверняка пустят его в ход. У жрецов должны быть осведомители среди наших слуг, поэтому они сразу узнают, что у дружины сменился капитан. Это не может не подтолкнуть к действиям, а я подтолкну их ещё больше. Завтра выеду к вам с Гератом без эскорта. Поедем медленно, чтобы дать им время на подготовку. Если не схватят наживку, всё повторим. Мы не можем без оснований нападать на братство, вот и дадим им возможность подставиться. Если начнут обстреливать карету, мы её покинем и через Землю выйдем где-нибудь неподалёку. Вашей задачей будет окружить место засады. Хорошо бы кого-нибудь захватить в плен, но если это будет трудно, то демон с ними! Без необходимости не рискуйте.
— Мы перебьём засаду, — сказал Сигар, — а с остальными будет тяжело. Их братство — настоящая крепость. И обложить не получится: у них наверняка есть подземный ход.
— Этот вопрос решим, — пообещал я. — Один из напавших жрецов уцелел, поэтому их тайные ходы не будут для нас секретом. А вот дружину в их крепость не поведу. Там много магов, от которых у нас нет защиты. Завалим ходы, если они там есть, и установим пулемёты, а потом решим, что делать дальше. С этим всё. Что по охотникам?
— Скоро должны подойти, — ответил Сигар. — Пока около сорока, но позже будет больше.
— Приготовьте к отправке сотню ружей для беженцев, — приказал я, — и патронов сотни по две на ствол. Я думал отправлять их на север, но теперь не вижу смысла. Северяне скоро подойдут, а учить людей оружию на ходу — не самая хорошая затея. Эмма, перед тем как уйдём, нужно научить американца нашему языку.
Я обсудил кое-какие вопросы с Сигаром, а Эмма сходила к радисту, после чего мы вернулись во дворец через уже свободный от грузов ангар. Вышли у дверей её комнат.
— Спасибо за помощь, — поблагодарил я. — Сейчас пришлю кого-нибудь из парней с вашей одеждой.
— Можно вопрос, милорд? — спросила Эмма.
— Давайте ваш вопрос, — сказал я. — Он не по каналам?
— Нет, он касается вас, — улыбнулась она. — Мы долго общались, а вы, хоть и ласкали меня взглядами, но не было никакой другой реакции. Не скажете, что помогает держаться?
— Мне в руки попала книжка по магии, — сказал я. — Написавшей её женщине досаждали любовники, вот она и выдумала воздействие, лишавшее их на время мужской силы и желания. У неё оно шло в разделе "шутки". Научить?
— Не нужно, — отказалась она. — Я сама знаю несколько таких шуток. Беда в том, что мужчины хотят меня, а не того чтобы я сделала их импотентами, пусть даже на время. На такое ради меня может пойти только друг.
Она улыбнулась и ушла, а я задумался, идти к отцу или нет. Долго об этом не думал, потому что он позвал сам:
"Кирен, ты сейчас где?"
"Рядом с вашими комнатами, — ответил я. — Зайти?"
Ларг позвал не просто так, в его кабинете сидел пожилой мужчина в красном, с медальоном, свидетельствующем о его принадлежности к верхушке жречества. Благодаря урокам Зантора я сразу узнал Первого жреца Главного храма.
— Садись, — сказал отец. — Его благость навестил меня, чтобы узнать, куда делся Гордой. Он собирался тебя навестить, но не вернулся из поездки и не отвечает на вызовы.
— Ему захотелось, чтобы я последовал с ним на новое место жительства, — сказал я, не сводя взгляда со жреца. — Не знаю, в каком из храмовых подвалов его для меня подготовили, и не хочу этого знать!
— Почему не обратился ко мне?
— Мой дядя мерзавец, но не дурак, он это предусмотрел. Притащил какой-то шар, который блокирует мысленное общение. Кричи, говорит, сколько угодно, никто не услышит!
— И что же случилось с Гордоем? — спокойно спросил жрец. — С ним, кажется, были спутники?
— Братьев, которые хотели выпустить мне кишки, я убил, — ответил я, — а дядя находится у меня в гостях. Я поступил благородней, устроив его не в подвале, а в более уютном месте. И сколько он там прогостит и выйдет ли вообще, этого я пока сказать не могу.
— Благодарю вас, милорд, — сказал Ларгу жрец. — Я узнал всё, что хотел. Прощайте.
Он ушёл, и мы остались вдвоём.
— Что думаешь с ним делать? — спросил отец.
— Убивать не хочу, — ответил я, — ни его, ни Герта. Брата, скорее всего, отправлю на Землю. Если он вернётся, это будет очень нескоро. Но я думаю, что мой мир затянет его, как болото. Для любителей наслаждений там слишком много соблазнов. А чтобы они были ему доступны, передам достаточно золота. С Гордоем хуже. Из-за магии я не могу его никуда отправить: он отовсюду вернётся каналом.
— Как ты с ним справился?
— Я могу на несколько дней лишать магов силы, — признался я. — Демон научил.
— Значит, убьёшь?
— Есть один выход, — нерешительно сказал я. — Точнее, два, но второй для Гордоя хуже смерти.
— И что может быть для сая хуже смерти? — спросил отец.
— Жизнь, — ответил я. — Демон предложил отправлять моих врагов в одно место его мира. Сказал, что у него найдётся много клеток...
— Да, это действительно хуже, — побледнел он. — А первый выход?
— Можно покопаться в его памяти, почистить ненужное и записать что-то своё. Наша личность формируется опытом жизни, заключённом в памяти. Только это должно быть очень сложно. Не уверен, что Герат или Сэлди справятся. Если бы был жив Зантор...
— Ты не представляешь, на что замахиваешься. Такое не сделал бы и Зантор. Здесь не ограничишься отдельными воспоминаниями, нужно менять все, которые десятилетиями формировали его личность. Его проще убить.
— Значит, убью, — сказал я, поднимаясь с кресла. — Но я ещё подумаю, может, найду какой-нибудь другой выход.
Когда вернулся к себе, жена отсутствовала и не откликнулась на зов. Я приказал двум перепуганным служанкам забыть, чем они у меня занимались, и отпустил их и дежурившего в гостиной Сантея. Для отдыха было слишком рано, поэтому решил не тянуть с допросом Гордоя. Заодно малость подлечу. Чтобы не нервировать Сарпона и не нарваться на пулю, не стал открывать канал в комнату, где поселили Демона и его подопечного, а вышел в коридоре.
"Как у вас дела? — мысленно спросил охранника. — Это я с визитом".
Комната, в которую я вошёл, была раза в два меньше моей спальни, но для двоих места хватало. На одной кровати лежал Гордой, а с другой только что поднялся Сарпон.
"Нормально у нас дела, милорд, — мысленно ответил он. — Ваш дядя и без магии не умрёт от таких ран. Он уже в сознании, только притворяется".
— Выйди, пока я с ним поговорю, — приказал я охраннику и обратился к Гордою: — Хватит притворяться, дядя. Вы понимаете, что с подчинением расскажете всё.
— Что со мной будет, — спросил он, открыв глаза.
— Я над этим думаю. Только что вас обсуждали у Ларга.
— И до чего договорились?
— Смерть, переделка личности и жизнь в клетке у демона. Не у моего охранника, а у того, которого я отпустил. Пока ничего другого не пришло в голову. Потеря сил только на время, а оставлять на свободе такого врага, как вы...
— Если не найдёшь ничего другого, выбери смерть, — попросил он. — Для чего пришёл?
— Задать вопросы и немного вас подлечить. Есть ли подземные ходы в братстве и если есть, то где именно? Мы в них не полезем, главное, чтобы ими не воспользовались жрецы. И расскажите, что вы надумали в отношении семьи и моей дружины.
— Ход только один, — ответил Гордой и не соврал. — Заканчивается в подвале кабачка "Веселый жрец" в квартале от Святой площади. Планы... Они у каждого свои, мы так ни до чего и не договорились. Старший брат требовал тебя убить, а я хотел использовать. Дружину я забрал бы себе. Она присягала не Ольмингам, а лично тебе, но было бы несложно убедить всех в твоей смерти.
— Ладно, меня вы убили или спрятали в подвал, а дальше-то что? Война ведь не самое страшное. Дней через десять те из врагов, кто останется в живых, будут бежать из Ольмингии, проклиная тот день и час, когда они сюда пришли. Я сделал для этого всё, что мог, и моё отсутствие уже ни на что не повлияло бы. Но что вы хотели делать со смертью, которая накатывается с севера? Вы знаете, что северяне не удержатся до лета на своих землях, а твари уже летают недалеко от столицы? Вы же умный сай, Гордой! Неужели жажда власти так подействовала на ваши мозги, что отбила всякое соображение?
— Ты думаешь, я решаю один? За мной тоже присматривают. И эти присматривающие были очень недовольны и твоими действиями, и тем, что я тебе потворствую. Большинство склонялось к тому, чтобы устроить засаду и расстрелять тебя из тобой же выданного оружия. Я же хотел тебя сберечь. Не из-за принадлежности к семье этого тела, а для консультаций, с кем и как вести дела в твоём мире. Когда твари придут сюда, даже самым упёртым станет ясно, что нашими средствами с ними не справиться. И тогда я мог бы...
— Я всё-таки преувеличил ваш ум, — устало сказал я. — Вы не понимаете масштаба того бедствия, с которым столкнулись, не понимаете, что мой мир не станет никому помогать просто так, а вам нечего ему предложить, кроме золота. А оно быстро закончится, и тогда придёт пора умирать.
— А ты? — спросил он. — Ты ведь как-то рассчитываешь победить? Или нет?
— Рассчитываю, только я хорошо знаю свой мир, а вы дикарь, которому не помогут советы. Я использую людей, а у вас это не получится. Используют вас, заберут себе весь этот мир, который очистят от чудовищ, а саям оставят немного земли и позволят на ней жить из-за нашей магии и красоты женщин! Мне помогают те, кто не будет с вами работать, да и я сам кручусь, не зная покоя! И делаю это не столько для себя, сколько для других, в том числе и для вас! Я мог бы забрать золото и увести всех желающих на свою родину. Нас приняли бы и позволили жить наравне с другими.
