— Всё заброшено, но почему-то повсюду свежее конское дерьмо! — ворчал Гном. — Выпачкал ботинки. Здесь конский сортир?
— Очищай об изгородь, — сказал я. — Мало мне на полу крови, так ещё ты натащишь навоз. Смотреть нужно под ноги. Это касается всех.
Кое-как почистившись и задубев на холодном ветру, мы каналом вернулись в мою гостиную. Я хотел переправить Гордоя в подаренный Ларгом охотничий дом, но для него не было опорных образов, поэтому пришлось вызвать сестру. Лара пришла быстро, увидела лежавшего на полу дядю и запаниковала.
— Кирен, ты сошёл с ума! Жрецы этого не простят! Мало было неприятностей с братом, так ты убил Гордоя! Теперь они убьют тебя, а потом и мы погибнем!
— Успокойся, — сказал я, обняв её за плечи. — Я не убил эту сволочь, хотя стоило бы. Гордой только ранен, и я хочу убрать его в малый охотничий дом. Но я ни разу там не был, поэтому и позвал тебя.
— Он придёт в себя и с помощью магии пошлёт к своим кого-нибудь из слуг! Это только отсрочка! У нас никто никогда не поднимал руку на Верховного жреца!
— Нет у него магии и не будет, пока я не решу иначе! — рассердился я. — И рядом с ним будет Сарпон, так что не дадут ни с кем договориться. И я не собираюсь подставлять ему свою шею! Если потребуется, я на эту сволочь не то что руку, ногу подниму!
— Как же так... — растерялась она. — Никогда не слышала и нигде не читала, чтобы у мага можно было отнять способности. А ты не можешь их передать кому-нибудь другому?
— Например, тебе. Если бы мог, ты уже давно была бы магом. Увы, я не демон. Лара, не тяни время! Вспомни внутренний вид дома.
— Я уже прочла нужное, — сказала Эмма. — Сейчас запишу вам, милорд.
— Одну минуту, — остановил я её. — Сарпон, собери всё, что тебе может понадобиться на несколько дней. Задачу понял? Старайся, чтобы жрец как можно меньше общался с обитателями дома. Завтра или послезавтра я к вам забегу.
Я получил от Эммы картинку коридора на втором этаже и открыл туда канал. Мы сильно напугали обслугу дома, но Лара, которую здесь хорошо знали, их успокоила. Как оказалось, Кирен терпеть не мог охоту и в охотничьем доме никогда не появлялся. Оставив Гордоя под присмотром Демона, мы вернулись в мою гостиную.
— Сантей, найдите прислугу, и пусть здесь уберут, — сказал я Покойнику. — Слуг не отпускайте, когда вернёмся, им нужно почистить память. А мы с вами, Эмма, сейчас пойдём на Землю. Нужно закончить одно чужое дело, а потом займёмся своим. Только у вас не очень подходящий наряд. Идите в спальню, а я сейчас принесу брючный костюм.
— А мне? — спросила Лара.
— Можешь идти и ты, — согласился я. — Я приволок много одежды.
Я принёс в спальню саквояж и отдал им на разграбление. Жена уже подобрала себе три костюма, так что я ничем не рисковал. Ждать пришлось с полчаса. Когда мне разрешили войти, саквояж был пустой, а обе красавицы щеголяли в новых костюмах и отложили несколько других к снятым платьям.
— Я побежала к себе, — сказала сестра, сгребая в кучу одежду. — Если понадоблюсь, скажешь.
— Подожди, сейчас дам вам сумки. Эмма, оставьте свою здесь, потом возьмёте.
Когда они уложили одежду и ушла сестра, я объяснил Селди задачу.
— Сейчас открою канал в то место, где нас давно ждут, и вы в него войдёте вслед за мной.
— Но без стабилизации он тут же исчезнет, — сказала она. — Как же мы вернёмся?
— Сейчас нет времени объяснять, просто поверьте, что я знаю, что делаю.
Я вышел в ангаре, а через несколько мгновений там же появилась растерянная Эмма. За столом по-прежнему сидел дежурный, а возле сильно уменьшившейся кучи тюков был открыт канал, через который шла отгрузка. Рядом с тюками стояли несколько людей и моя жена. Они наблюдали за работой грузчиков и о чём-то оживлённо беседовали, поэтому нашего появления никто не заметил. Я взял Эмму за руку и повёл к ним.
— Как идут дела? — спросил я Адель. — Всё-таки не вытерпела и пошла сама!
— Кирен! — обрадовалась она. — Эмма, и вы здесь! Дела идут хорошо! Один склад уже очистили, сейчас заканчиваем со вторым. И инструкторов нам дали. Они уже установили несколько палаток и сейчас смотрят, как это делают рабочие. Вот к твоему Фрэнку пока не ходила. Сегодня, наверное, не получится. А вы здесь для чего?
— Очнитесь, майор! — не отвечая жене, сказал я уставившемуся на Селди Дженкинсу. — Где тот радист, которого нужно забрать?
— Сейчас я его найду, — ответил он, по-прежнему поедая глазами Эмму. — У него много груза, который сложен снаружи. Вы будете переносить своими силами, или позвать солдат?
— Пусть работают ваши солдаты, — ответил я. — Пронесут всё в канал и вернутся. А у себя уберём сами. Идите, на миледи можно будет посмотреть в другой раз.
Он покраснел и быстро вышел из ангара.
— У вас все такие красавицы? — спросил подошедший к нам мужчина. — Позвольте представиться, Кевин Роуз. Я здесь в некотором роде главный: курирую от правительства программу связи с вашим миром.
Мне он почему-то сразу не понравился, несмотря на приятную внешность и приклеенную к лицу американскую улыбку.
— Красивы все, — ответил я, — но миледи Селди у нас особенная.
Наш разговор прервал майор Дженкинс, который доложил, что у него всё готово. Когда мы следом за ним вышли из ангара, увидели порядочную груду сумок, тюков, какой-то аппарат и бочку с горючим. Возле сложенных вещей стояли солдаты.
— Что это за техника? — спросил я, показав рукой на аппарат. — И кто из вас радист?
— Я радист, милорд! — выступил вперёд невысокий веснушчатый парень. — Сэм Батлер, сэр... извините, милорд! А это генератор для зарядки аккумуляторов.
— Эмма, пробивайте канал на задний двор дворца, в котором живут дружинники, — сказал я Селди. — На мне стабилизация.
— Как вы догадались? — спросила она, когда американцы перенесли вещи, и я вслед за радистом вышел во двор.
— Как-то само пришло в голову, — улыбнулся я. — Пойдёмте во дворец. Сэм, следуйте за нами. Сейчас вас поселим, а потом помогут перенести вещи.
Устроив американца, я собрал в гостиной Рассохина руководство дружины. Здесь же сидела и Эмма.
— Все в курсе того, что у вас вместо Алексея с завтрашнего дня капитаном будет Сигар? — спросил я лейтенантов. — Это хорошо, что в курсе. Я знаю, что в дружине недовольны тем, что вас не послали драться. Я думаю, что завтра у вас этого недовольства больше не будет.
— Предстоит драка? — спросил Алексей. — Может, мне тогда задержаться?
— Вам нужно идти и быстрее делать то, о чём мы говорили, — ответил я. — Дружина справится и без вас. Завтра дружинникам предстоит разбираться с братством.
— Жрецы дали повод? — спросил Сигар.
— Можно сказать и так. Сегодня, после ухода гвардии и остальных войск, верхушка храма предприняла попытку меня захватить. Причём явились прямо в мои комнаты. Вам ни к чему знать подробности, важно то, что за провалившейся попыткой последуют другие. И вряд ли теперь меня рискнут брать живым. Прошло достаточно времени, чтобы братья освоили то оружие, которое мы им дали, поэтому они наверняка пустят его в ход. У братства должны быть осведомители среди слуг и в том дворце, и здесь, поэтому они сразу узнают, что у дружины сменился капитан. Это не может не подтолкнуть к действиям, а я подтолкну их ещё больше. Завтра выеду к вам с Гератом в новой карете и без эскорта. Поедем медленно, чтобы дать им время на подготовку. Если не схватят наживку, всё повторим. Мы не темноглазые и не можем без оснований нападать на братство: этого никто не поймёт. Вот и дадим им возможность подставиться. Если начнут обстреливать карету, мы её покинем и через Землю выйдем где-нибудь неподалёку. Вашей задачей будет окружить место засады. Было бы неплохо кого-нибудь захватить в плен, но если это будет трудно сделать, то демон с ними! Без необходимости не рискуйте.
— Мы перебьём тех, кто будет в засаде, — сказал Сигар, — а с остальными тяжело. Их братство — это настоящая крепость. И обложить не получится, у них наверняка есть подземный ход, а то и не один.
— Этот вопрос мы решим, — пообещал я. — Один из напавших жрецов уцелел, поэтому их тайные ходы не будут для нас секретом. А вот дружину я в их крепость не поведу. Там много магов, от которых у нас нет защиты. Завалим ходы, если они там есть, и установим пулемёты, а потом не спеша решим, что делать дальше. Ладно, с этим пока всё. Что по охотникам?
— Скоро должны подойти, — ответил Сигар. — Пока около сорока, но позже будет больше.
— Приготовьте к отправке сотню ружей для беженцев, — приказал я, — и патронов сотни по две на ружьё. Я думал отправлять их на север, но теперь не вижу смысла. Больше одного дня из-за задержки с ружьями не выиграем, а учить людей новому оружию на ходу — не самая хорошая затея. Эмма, перед тем как уйдём, нужно научить американца нашему языку. Если ему будет нужна помощь, используйте Фила. Он сейчас почти ничем не занят, так что пусть поможет соотечественнику.
Я обсудил кое-какие вопросы с Сигаром, а Эмма сходила к радисту, после чего мы вернулись во дворец через уже свободный от грузов ангар. Вышли у дверей её комнат.
— Спасибо за помощь, — поблагодарил я. — Сейчас пришлю кого-нибудь из парней с вашей одеждой.
— Можно вопрос, милорд? — спросила Эмма.
— Давайте ваш вопрос, — сказал я. — Он не по каналам?
— Нет, он касается вас, — улыбнулась она. — Мы довольно долго общались, а вы, хоть и ласкали меня взглядами, но не было никакой другой реакции. Не скажете, что помогает держаться?
— Мне в руки попала одна книжка по магии, — сказал я. — Написала её женщина, которой, видимо, досаждали любовники. Вот она и выдумала воздействие, лишающее их на небольшое время мужской силы и желания. У неё оно шло в разделе "шутки". Научить?
— Не нужно, — отказалась она. — Я сама знаю несколько таких шуток. Беда в том, что мужчины хотят меня, а не того чтобы я сделала их импотентами, пусть даже на время. На такое ради меня может пойти только друг.
Она улыбнулась и ушла, а я задумался над вопросом: идти к отцу или нет. Долго я об этом не думал, потому что он позвал сам:
"Кирен, ты сейчас где?"
"Рядом с вашими комнатами, — ответил я. — Зайти?"
Отец позвал не просто так: в его кабинете сидел пожилой мужчина в красном, с медальоном, свидетельствующем о его принадлежности к верхушке жречества. Благодаря урокам Зантора я сразу узнал Первого жреца Главного храма.
— Садись, — сказал мне отец. — Его благость навестил меня, чтобы узнать, куда делся Гордой. Он собирался тебя навестить, но не вернулся из поездки и не отвечает на призыв.
— Он не просто хотел меня увидеть, отец, — сказал я, не сводя взгляда с жреца. — Ему захотелось, чтобы я последовал с ним на новое место жительства. Не знаю, в каком из храмовых подвалов его для меня подготовили, и не хочу этого знать!
— Почему не обратился ко мне?
— Мой дядя мерзавец, но не дурак, — ответил я. — Он это предусмотрел. Притащил какой-то шар, который блокирует мысленное общение. Кричи, говорит, сколько угодно, никто не услышит!
— И что же случилось с Гордоем? — спокойно спросил жрец. — С ним, кажется, были спутники?
— Братьев, которые хотели выпустить мне кишки, я убил, — ответил я, — а дядя находится у меня в гостях. Я поступил благородней, устроив его не в подвале, а в более уютном месте. И сколько он там прогостит и выйдет ли вообще, этого я пока сказать не могу.
— Благодарю вас, милорд, — сказал Ларгу жрец. — Я узнал всё, что хотел. Прощайте.
Он ушёл, и мы остались вдвоём.
— Что думаешь с ним делать? — спросил отец.
— Убивать не хочу, — ответил я. — Ни его, ни Герта. Брата, скорее всего, отправлю на Землю. Если он вернётся, это будет очень нескоро. Но я думаю, что мой мир затянет его, как болото. Для любителей наслаждений там слишком много соблазнов. А чтобы они были ему доступны, передам достаточно золота. С Гордоем хуже. Из-за магии я не могу его никуда отправить: он отовсюду вернётся каналом.
— Как ты с ним справился?
— Я могу на несколько дней лишать магов силы, — признался я. — Демон научил.
— Значит, убьёшь?
— Есть один выход, — нерешительно сказал я. — Точнее, два, но второй для Гордоя хуже смерти.
— И что может быть для сая хуже смерти? — спросил отец.
— Жизнь, — ответил я. — Демон предложил отправлять моих врагов в одно место его мира. Сказал, что у него найдётся много клеток...
— Да, это действительно хуже, — побледнел он. — А первый выход?
— Можно покопаться в его памяти, почистить ненужное и записать что-то своё. Наша личность формируется опытом жизни, заключённом в памяти. Только это должно быть очень сложно. Не уверен, что Герат или Сэлди справятся. Если бы был жив Зантор...
— Ты даже не представляешь, на что замахиваешься. Такое не сделал бы и Зантор. Здесь не ограничишься отдельными воспоминаниями, нужно менять все, которые десятилетиями формировали его личность. Его проще убить.
— Значит, убью, — сказал я, поднимаясь с кресла. — Но я ещё подумаю, отец. Может быть, найду какой-нибудь другой выход.
Когда я вернулся к себе, жена отсутствовала и на мой зов не откликнулась. Приказав двум перепуганным служанкам забыть, чем они здесь занимались, я отпустил их и дежурившего в гостиной Сантея. Для отдыха было слишком рано, поэтому решил не тянуть с допросом Гордоя. Заодно малость подлечу. Чтобы не нервировать Сарпона и не нарваться на пулю, не стал открывать канал в комнату, где поселили Демона и его подопечного, а вышел в коридоре.
"Как у вас дела? — мысленно спросил я охранника. — Не стреляй, это я с визитом".
Комната, в которую я вошёл, была раза в два меньше моей спальни, но для двоих места хватало. На одной кровати лежал Гордой, а с другой только что поднялся Сарпон.
"Нормально у нас дела, милорд, — мысленно ответил он. — Ваш дядя и без магии не умрёт от таких ран. Он уже в сознании, просто притворяется".
— Выйди, пока я с ним поговорю, — приказал я охраннику и обратился к Гордою: — Хватит притворяться, дядя. Вы должны прекрасно понимать, что стоит вас подчинить, и расскажете всё, что вам известно.
— Что со мной будет, — спросил он, открыв глаза.
— Я над этим думаю, — ответил я. — Только что этот вопрос обсуждали у Ларга.
— И до чего договорились?
— Смерть, переделка личности и жизнь в клетке у демона. Не у моего охранника, а у того, которого я отпустил. Пока ничего другого не пришло в голову. Ваша потеря силы — явление временное, а когда они восстановятся, ни о каком контроле не может быть и речи. А оставлять на свободе такого врага, как вы...
— Если не найдёшь ничего другого, выбери смерть, — попросил он. — Жизнь в клетке — это не жизнь, а в той личности, какую ты хотел бы во мне видеть, меня будет слишком мало. Для чего сейчас пришёл?
— Задать вопросы и немного вас подлечить. Вопрос первый: есть ли подземные ходы в братстве, и если есть, то где именно. Мы в них не полезем, главное, чтобы ими не воспользовались жрецы. Второй вопрос касается ваших планов. Что вы надумали в отношении семьи и моей дружины.
