— Подумай над этим, — сказал Архитектор и, развернувшись, пошел обратно. — Мертвецы не приносят пользы живым, а лишь отягощают их сердца своей гибелью. И еще, — обернулся он напоследок. — Старые пердуны, как я, ворчат и слагают свои стариковские байки не потому, что им скучно и хочется помучать молодежь, ну не только поэтому, — он улыбнулся. — Мы так пытаемся помочь детям не совершать наших ошибок. Удачи, мальчик.
После этого сознание синигами поглотила темнота...
* * *
Надев свое хаори и приняв трость от притихшего Эдрада, Архитектор бросил мимолетный взгляд на поверженного синигами. К тому уже спешил его друг с каким-то человеком, пытаясь оказать помощь. Парень — стойкий, с такой силой он никак не может умереть.
Сложись бой немного иначе — и старик вряд ли одержал бы победу. Если бы этот мальчик не был так сильно ранен Эдрадом, то просто вырубить его было бы крайне тяжело, а лишать жизни детей старик бы очень не хотел.
Сейчас же синигами в относительном порядке — зная о болевых точках, можно легко убедить тело в том, что оно на грани смерти, хотя это далеко не так.
— 'Надеюсь, он усвоил урок'.
Вообще-то сейчас лучшим решением было бы добить такого сильного врага, который в будущем вполне сможет доставить проблем. И он бы так и сделал, но столь сильное желание Венганзы спасти как можно больше жизней, заразительно и вызывает восхищение, поэтому старик просто не мог немного не помочь.
Да, это глупо выглядит — уж старому воину очевидна наивность некоторых желаний, но он не станет мешать ему или пытаться переубедить. Нет ничего плохого в желании спасать жизни, а потому он постарается помочь, что бы ни случилось.
— Идем, Эдрад.
— Да... иду...
*Тай Чи — японское название Тайцзыцзюань, одного из наиболее распространенных 'боевых' стилей ушу. Не особо разбирающимися в вопросе японцами нередко используется для обозначения практически любого китайского единоборства.
Глава 17. Теплая улыбка.
— Черт, черт, черт, черт! — рычал Иллфорд, уклоняясь от огромной бамбуковой змеи и прыгая из стороны в сторону, чтобы спасти свою жизнь от неминуемой смерти. Ему приходилось очень сильно концентрироваться на правильном использовании сонидо, чтобы не дать себя убить. А положение у него оказалось весьма и весьма сложным. — Как все могло так повернуться?
Начиналась битва весьма просто. Иллфорд явно превосходил своего противника во всем и просто играл, вместо того, чтобы быстро убить. Да, синигами был весьма хорош на мечах и довольно вынослив, что неплохо развлекало, но явно не дотягивал даже до самых низких стандартов Лас Ночес, хоть он пару раз и сумел арранкара удивить.
Тогда Гранц даже подумал:
— 'Венганза-сама слишком переоценивает Готей'.
Такая мысль была логичной. Если уж лейтенант так слаб, то чего уж про остальных говорить? Даже применение шикая и банкая мало что изменило, и Иллфорд продолжал доминировать в скорости и силе, уступая лишь в технике меча, но, сделав свой меч таким странным, враг явно перестал полагаться на фехтование.
Этот Абарай Ренджи оказался изобретательным, да и магия его — весьма коварная вещь, что реально могла бы неприятно удивить, будь она сильнее.
Единственным, что застигло пустого врасплох, была какая-то маленькая девочка, чей удар с ноги неплохо так отбросил его. И только он хотел отомстить дерзкой малявке, как этот красноволосый синигами вырубил девчонку, отдал ее бесчувственное тело какому-то пацану и велел уходить подальше.
А после этого с лейтенантом произошли какие-то изменения.
Он сказал, что с него были сняты ограничения и стал в пять раз сильнее. Это можно было бы посчитать хвастовством, но он и правда стал дико сильным. Слишком сильным для Иллфорда, и лишь вбитые Венганзой тренировки пока не давали арранкару погибнуть и позволяли выжить в последние моменты.
— Куда же ты убегаешь, арранкар, — усмехнулся синигами. — Ты же был так крут только что.
— Грррр! — номер 52 заскрежетал зубами от злости, и гнев в нем все сильнее нарастал.
— Ты явно недостаточно силен...
— Я НЕ СЛАБАК! — взбесился он. — Я не слабак! Не слабак! Не слабак!
— Ты так жалок, братец... Ты лишь огрызок, что мне больше не нужен, но, если хочешь, я, так и быть, могу сделать тебя сильнее....
Одна мысль о нем заставила Иллфорда затрястись от смеси ярости и страха. Он будто почувствовал, как нечто копошится внутри него, как чужие руки держат скальпель, и яркий свет слепит глаза.
— Ненавижу... — прорычал он. — Лучше сдохну, чем так унижусь...
Он поднял меч над собой и решился.
— Пронзай, Дель Торо!
Ресурексион был активирован, высвобождая всю силу арранкара. Его тело покрылось мощной броней и сделало его похожим на огромного быка с острыми рогами, которыми он всех протыкает.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — расхохотался Иллфорд, готовясь к атаке.
Умом он прекрасно понимал, что даже так не победит, но его сейчас это мало волновало.
— СДОХНИ!
Сонидо!
Разогнавшись на полную мощь, он бросился в свою сильнейшую атаку прямо на врага. Тот раскрутил свою бамбуковую змею, и та устремилась вперед. Две силы понеслись навстречу друг другу.
Столкновение!
Бык-пустой врезался рогами прямо в костяную голову огромной змеи, взяв полный и сильнейший разгон для столь мощного и сокрушающего удара.
Треск...
Рога быка ломаются, а костяная броня, покрывающая тело, раскалывается. Удар синигами оказывается в разы сильнее — и пустого просто швыряет в воздух и закручивает, лишая возможности ориентироваться. Да и от самого удара он с трудом оставался в сознании.
— Свет? — прошептал он, когда вспышка резанула по глазам.
Он успел лишь увидеть алое сияние, исходящее изо рта банкая, которое устремилось к нему.
— 'Смерть неудачника... — грустно улыбнулся он. — Поделом...'
— А ты дерзкий, — усмехнулся синеволосый арранкар, стоя над избитым и раненым Иллфордом. — Такие, как ты, мне нравятся.
— Зат...кнись... — прохрипел недавно обретший свободу пустой.
Он пытается встать и сражаться вновь, но боль так сильна, что он просто не смог подняться.
— Как насчет того, чтобы присоединиться ко мне?
Протянутая рука перед лицом и самоуверенная ухмылка на лице нового члена Эспады — вот что тогда видел побитый пустой...
— 'Спасибо за все...'
Свет заполонил все вокруг и...
— Не спеши на тот свет, — ласковый женский голос прозвучал рядом с ним.
А затем раненое тело Иллфорда падает на землю, и он сильно ударяется головой.
Багровые, словно свежая кровь, локоны мелькнули перед лицом. Теплая рука коснулась его лба, и добрые желтые глаза смотрели будто в душу. Ласковая улыбка на красивом лице, что излучает заботу.
Зрение через пару секунд нормализовалось, и он сумел рассмотреть ее.
— Эсперанса-сама? — удивился он.
— Привет, Иллфорд, — положила она свою руку ему на плечо, а затем сжала так, что парень застонал от боли. — Надеюсь, ты придумал оправдание своей тупой самоубийственной выходке, иначе я сама тебя прихлопну!
— Агх...
— Мы прибыли сюда за вами и никому не разрешали умирать.
— Не... твое дело... — начал злиться он.
— Мое-мое, а пока, — она положила руку ему на голову. — Тебе стоит... — девушка резко замолчала. Она нахмурилась, а в следующий миг по телу арранкара прошлась едва ощутимая волна силы. Лицо Уроборос стало очень сосредоточенным и хмурым. — Иллфорд... что внутри тебя?
Парень тут же побледнел.
Одно ее слово заставило арранкара ощутить, как они копошатся внутри его тела. Он понимал, что это невозможно, но порой во сне ему казалось, что они ползают у него под кожей, извиваются между мышцами и едят его, едят постоянно.
— Не волнуйся, мы поможем тебе, а пока, — она повернулась к синигами, — подожди минутку...
* * *
Ренджи приготовился к новому поединку.
Он сначала удивился, когда его противник неожиданно исчез из-под атаки, но быстро нашел причину. Появился еще какой-то арранкар и спас его в самый последний момент.
— 'Нет, она сумела частично заблокировать атаку Хикоцу Тайхо, мою сильнейшую атаку'.
Этот тип не выдерживал даже простого удара, тогда как эта девушка целую секунду находилась под его сильнейшим приемом без труда.
Кроваво-красные, очень длинные волосы, облегающий, но весьма легкий костюм, что больше напоминал собой вечернее платье, чем какую-то униформу. Девушка склонилась над раненым арранкаром и о чем-то с ним говорила, а после повернулась к нему.
Абарай приготовился к битве. Эта девушка явно посильнее будет, но вот насколько — не ясно.
— Похоже, ему пришла подмога, это будет повеселее, — наигранно усмехнулся лейтенант Шестого отряда. — Ну и кто же ты такая?
Девушка не отвечала, а просто молча шла к нему. Она не прикасалась к своему мечу, что болтался у нее на поясе, а молча двигалась по воздуху, не спеша, не торопясь, но при этом походка ее была спокойной и ровной, что несколько напрягало.
Ренджи продумывал ее возможные атаки. Если она сильнее его прошлого оппонента, то использование банкая может сыграть с ним плохую шутку, ведь, несмотря на силу, Хихио Забимару очень медлителен в управлении, и от банального удара меча спасать будет долго.
— 'Можно ударить первым, но тогда вернуть банкай к защите будет сложнее. Ладно, я все...'
В следующий миг девушка исчезает, а затем появляется перед ним.
— 'Быстро!' — не ожидал он. Этот Иллфорд пусть и был неплох, но даже близко не имел такой скорости.
Ренджи пытается среагировать, но не успевает...
Нежные руки обхватывают его торс и обнимают...
— А?! — остолбенел синигами, когда стройное тело прижалось к нему.
Эта девушка... обняла его...
— Давно не виделись, Ренджи-кун... — ее ласковый голос заставил парня вздрогнуть.
Он вспомнил этот голос. Он знал этот голос... Но уже почти пятьдесят лет не слышал и не надеялся услышать.
Она отпустила его, и ее лицо оказалось перед ним...
— Рада тебя видеть, — улыбнулась она с легкими слезинками в уголках глаз.
— Анзу-тян... — прошептал он.
Он не мог поверить своим глазам.
Он никак не верил своим чувствам.
Сердце дико стучало в груди, а кровь начала пульсировать в жилах в бешеном ритме. Это лицо... это то самое лицо, которое он не видел так много лет. Почти такое же, но все же немного другое. Старше, женственнее, без былой стеснительности и нерешительности; яркие желтые глаза смотрят с теплотой, той самой, что была у нее всегда, так как она смотрела на Кано. Лишь волосы делали ее разительно другой, но, по сути...
— Так... это правда...
Он не мог тогда поверить словам о том, что Анзу якобы выжила. Что она стала пустой и жила все эти годы в Хуэко Мундо. Он и в воскрешение Караса поверил лишь потому, что сам лично увидел его в тот день, а сейчас...
— Прости, что наша встреча случилась при таких обстоятельствах, — грустно вздохнула она. Отпустила его, и отступила на пару шагов. — Я... очень рада видеть тебя... и с радостью бы встретилась еще и с Рукией, но...
— Ты... за них... — только и сумел сказать он.
В его душе бушевали противоречивые чувства.
Обычный парень внутри него был вне себя от радости. Его друг, его дорогой друг еще со времен Академии, та, кто так трагично погибла, и ее с Кано смерть стала настоящим ударом для всех них. И сейчас она здесь, перед ним — живая и все так же по-доброму улыбается.
Но лейтенант синигами лишь хмурился, ощущая перед собой не человека, а пустого... Того, кого всю жизнь его учили убивать, ведь монстры не заслуживают пощады.
— Да, — она чуть подвинула край платья, показывая номер на бедре. Семь... Она как минимум раз в пять сильнее ее текущего противника. — Печально, что мы на разных сторонах, но такова судьба...
— Ты... враг...
Это не то, что он хотел сказать. Это совсем не то, что ему хотелось произнести. Он чертовски рад был ее видеть, он хотел хоть на секунду забыть, что является синигами, а она — пустая, он хотел просто порадоваться, что вновь видит ее живой... но не мог.
— Если тебе будет легче, можешь считать меня предателем, — она отвела взгляд. — Я не стремлюсь быть идеальной, но у меня тоже есть что защищать. А пока, — она развернулась к нему спиной и пошла обратно к раненому, — еще увидимся, Ренджи...
Девушка исчезла в следующий миг, а вслед за ней пропал и его бывший противник, но Абарай не обратил на это особого внимания. Он лишь стоял и грустно смотрел в пустоту...
— Да... прощай, Анзу...
Глава 18. Вмешательство.
— Что такое, капитан-синигами? — усмехнулся Шаолонг, нанеся противнику очередную рану, — ты отступаешь, вместо того, чтобы атаковать? Где же твой гонор и самоуверенность? Ты выглядишь весьма жалко.
Мальчишка-капитан лишь заскрежетал зубами, но на провокацию не поддался. Пусть он был слабоват, но себя контролировал весьма неплохо. Иной на его месте давно бы отдался ярости и действовал очень глупо, а этот ребенок оставался холоден, как его лед, и старался действовать аккуратно.
Пусть Шаолонг не хотел затягивать бой и желал поскорее расправиться с противником, но дерзость и наглость этого синигами сильно разозлили его, и он хотел поставить зарвавшегося наглеца на место. Куфонг терпеть не мог таких, как он, самоуверенных и надменных, считающих себя лучше других, и просто не мог удержаться и не макнуть такого мордой в грязь. Нет, он не собирался убивать этого маленького капитана, ведь смерть была бы слишком милосердным наказанием для такого, как он. Шаолонг прекрасно помнил наставления господина Венганзы и тоже считал, что для некоторых врагов жизнь с разрушенными идеалами страшнее, чем смерть с ними. Потому он и собирался как следует унизить пацана, заставить его молить о пощаде, а затем просто уйти, оставив того со своим позором.
Именно поэтому, применив свой ресурексион, он атаковал очень аккуратно и осторожно, дабы не нанести смертельное ранение, больше играя с ним, чем пытаясь убить.
— Давай, давай, давай, покажи, что ты можешь, — насмехался арранкар, нанося одно легкое ранение за другим. — Не разочаровывай меня, капитан-синигами.
Кровь стекала по острым когтям и падала на землю, проливаясь алым дождем, окрашивая все под ними в алый цвет. Но раны мальчишки быстро покрывались коркой льда и останавливались, не позволяя тому истечь кровью и умереть, что еще больше продлевало избиение. Да, избиение — назвать это битвой не поворачивался язык.
— Заткнись, — с изрядной долей раздражения ответил мальчишка. Все еще такой гордый и сосредоточенный, никак не сдается. Похвально, но очень недальновидно.
— Твоя гордыня уже стоила тебе многих ранений, — улыбнулся арранкар ?11. — Ты мог бы попросить помощи — как капитан, ты явно имеешь больше одного подчиненного.
Его лейтенант сейчас валялась на крыше, побитая Накимом. Женщина оказалась весьма сильной, и тому пришлось применить свой ресурексион, став огромной тушей, очень прочной и сильной, больше походя на гиллиана. Даже будучи адьюкасом, он продолжал быть похожим на Меноса Гранде. С чем это было связано, не ясно: то ли в аномальную зону гиллианом забрел, то ли что-то в психике повлияло. В последнее даже больше верилось, учитывая его способности.
