Туман над тропами

Или, точнее, сперва я задумалась о парусе. Связанный крючком парус — это хотя и изысканная идея для декора, но с практической точки зрения — бред старой обезьяны, значит нужно тканое полотно. Попыталась воспроизвести вертикальный ткацкий станок, виденный в какой-то очередной умной книжке. Получилось далеко не сразу — результаты первых двух лун работы пришлось отправить на растопку очага и только второй экземпляр оказался пригоден для изготовления полотна в локоть шириной. Да и то лишь благодаря постоянной помощи Сучка и Дикого. Все это время я жила в поселке, забираясь Сучку под бок. Конечно, скрывать наши отношения сейчас уже не имело смысла, но я даже не рассчитывала на общественный резонанс подобных масштабов! Больше всех развлекалась Болтушка, чей гамак висел рядом. В самые интересные моменты она протягивала руку и принималась нас раскачивать. На возмущенное: "Отстань, без рыбы завтра оставлю!" девица простодушно хлопала глазами:

— А что такое? Я вам помогаю...

Еще мимо пробегала Гремучка и тянула Сучка за ноги:

— Да не пинайся ты! Я тебе говорю — ноги надо вытягивать. Ей так приятнее будет, я точно знаю! Крадущаяся, а ты ему пятки на спину закидывай!

— Уйди отсюда!..

— Ай! Да куда же ты ногой машешь, перевернетесь ведь!

Сучок рычал что-то ругательное, просыпался весь поселок и толпился вокруг нас, обмениваясь передовым опытом и давая рекомендации самого разного свойства. Подобные прения вызывали, кроме наших, еще только кувырканья самой Гремучки с Диким, на остальных обращали куда меньше внимания. Меня же сознание себя "приличной девушкой Сандрой" на этом сборище ввергало в краску и скованность. Наверное, именно тогда и произошел некий перелом. Смесь смущения, истерики и наслаждения загоняли Сандру в какой-то дальний темный угол, и я, как в одежду, заворачивалась в память Крадущейся, для которой наблюдать подобные сцены было привычно с детства. Через какое-то время народ немного успокоился и наши с Сучком "постельные" (а на самом деле скорее воздушные) отношения перестали быть центром всеобщего внимания. Но во мне что-то уже изменилось.

Ткацкий станок стал еще одним общим делом поселка. Изготовить что-нибудь существенное на нем в первый сезон не удалось — заготовленного льна хватило только на опыты да на всякую мелочь. Девушки ждали следующего сухого сезона, вспоминая все виденные поляны, где рос лен, а я уже вернулась мыслями к белым парусам над волнами. Хорошо бы собрать килевой катамаран, с ним Сандра, по крайней мере когда-то, неплохо управлялась. Получалось, что путь к морским путешествиям лежит через развитие химических технологий. Если киль изготовить из эпоксидной смолы, в которую слоями крест-накрест уложены листья тростника, должно получиться нечто похожее на текстолит. Вполне достойный материал, а для жесткости заливать такой киль можно прямо на основании мачты, так, может быть, удастся обойтись без единого гвоздя за неимением таковых, равно как и саморезов и прочих шурупов. Я придумала себе небольшой катамаран, шагов десять в длину, с пластиковым килем примерно в мой рост и с бермудским парусным вооружением (не на веслах же идти через океанский пролив). На поплавки пустим пропитанные смолой стебли тростника. И вот к началу этого круга все детали мозаики сошлись, требуемые технологии готовы. Весь сезон дождей мы с девочками провели за прялкой и ткацким станком. Стоило мне намекнуть, что веревки и ткань понадобятся, чтобы добраться до "охотников из береговых племен", как к станку сразу образовалась очередь желающих поучаствовать в приближении момента "выхода в свет". Надеюсь, полотна хватит на парус. Пора!

22 день 6 луны 10903 круга от н.м. Марги.

Тропинка извивалась по склону, сбегая по уступам горы вниз — к поселку. Примерно на середине пути от моей хижины, в узкой скальной щели, примостились "стражи тропы" — две терракотовые анаконды, свернувшиеся одна конусом, а вторая — сложновывязанным "бантиком", и поглядывающие на путников обсидиановыми глазами. Прошлогоднее творчество Спящей. Причем занятия скульптурой начались с моей подачи.

Как-то в одну из своих прогулок по окрестным лесам я обнаружила необычное: увидала расписанные изображениями людей, зверей и птиц скалы над рекой, и сидящих против них Шустрика со Спящей. Спящая отдыхала после работы, а Шустрик тут же прицепился ко мне: нравятся ли мне рисунки, какие больше и почему. Сказать честно "одни ужаснее других" не решилась — видно было, сколько сил девочка вложила в их создание, но и восхититься примитивными изображениями язык не повернулся. Я попробовала рассказать про перспективу и светотень, но наткнулась на глухую стену непонимания. Как и с письмом, проблема оказалась вовсе не в знаниях или технике исполнения, а в отсутствии привычки к абстракциям. Спящая просто не могла понять, как это "более далекий предмет выглядит как будто меньше". Об это самое невозможное "как будто" и "как если бы" я билась головой всякий раз, пытаясь обучить Подарочка. И каждый раз находились обходные пути. Имея горький опыт попыток объяснить абстракции, я предложила Спящей лепить из глины, по моим понятиям — дело конкретное, осязаемое и не требующее отображения объемного мира на плоскости. Но и тут сперва меня постигло глубокое разочарование. Спящая решила начать свое занятие скульптурой с установления магической связи с духом глины, вылепив себя, и пришла ко мне за разрешением. Мне стало любопытно и разрешение было дано, а получилась в результате обычная "скифская баба". Выдающихся размеров бедра и груди (Откуда только что взялось? Сама еще пропорциями тела совершенный ребенок), большой рот, и едва намеченное все остальное.

— Ты хочешь, чтобы дух глины сделал тебя такой?!

Я собралась предложить девочке разломать сей "шедевр", и забыть эту историю. Держать перед глазами такого уродца и называть его "я", на мой взгляд, было уж слишком. Ответ Спящей завел мои мысли в тупик:

— Ой, конечно, хочу! Она такая правильная...

"Правильная", значит? Возникло ощущение ускользающего от моего понимания смысла событий. И тогда я, отложив в сторону сохнущую глиняную фигурку незнамкого, предложила девочке вылепить тапира. Подозрения подтвердились — тапир стоял передо мной как настоящий. Проработаны все детали, мышцы под шкурой прямо-таки перекатываются в движении. И это глиняная неподвижная статуэтка! Творение Спящей не шло ни в какое сравнение с фигуркой марги, которую Крадущаяся когда-то положила на жертвенный камень в последний свой день. Спящая оказалась очень талантливой девочкой. Но почему она иначе видит людей, чем животных?

Я попросила сделать еще два изображения: ревуна, сидящего на ветке, и нашего "лучшего охотника" — Дикого. Только взяла с юной скульпторши слово ничего самому Дикому не говорить. Выслушивая согласие, я всеми силами старалась сдержать улыбку.

— Ну конечно, Крадущаяся, зачем ему знать, что мы на него колдуем.

Ревун меня снова привел в изумление тончайшей реалистичностью, а изображение Дикого показалось издевательской пародией — толстые руки и ноги, огромный член и полное отсутствие головы. Несколько раз я заводила осторожные беседы, пока не поняла — Спящая по-разному видит безразличный ей внешний мир и значащих для нее людей. В чем-то ее скульптуры соплеменников были подобны авангардизму начала двадцатого века, только вот те художники сознательно искажали реальность, а Спящая просто концентрировалась на значимых для нее атрибутах человека, и "честно забывала" обо всем остальном.

— Спящая, посмотри, разве рука у него толще шеи?

— Нет. Но разве это важно?

— Да и член у Дикого вовсе не с ногу толщиной.

— Он у него большо-о-ой...

Спящая закатывала глаза, показывая произведенное на нее впечатление. Я так и не поняла, была ли подобная особенность восприятия соплеменников неким вывертом прорвавшегося в эту культуру абстрактного мышления, или это нечто другое. Фигурки людей мы со Спящей не стали обжигать, а аккуратно вернули в яму с глиной, и я взяла с нее слово никому не говорить об этих опытах, вовремя вспомнив о технике безопасности при колдовстве.

Одно время я терзалась беспокойством, как меня самое воспринимает Сучок. Неужели тоже "по частям"? Однако способа выяснить этот вопрос так и не нашла. А потом и расхотелось искать. Спящая же с той поры стала лепить зверей, все увеличивая размеры и усложняя формы, благо новая печь Копуши позволяла обжигать достаточно крупные изделия. Изображенные звери выражали при этом всем своим видом совершенно человеческие чувства: страх, радость, гнев или вот как эти — настороженное внимание и готовность к действию.

Очнувшись от воспоминаний, я провела рукой по лбу глиняной анаконды, щелкнула ее по носу и побежала по тропе вниз, в поселок.

Несмотря на середину дня, все племя оказалось на месте. Ребята чинили крышу после ночного ливня, девушки готовили еду, возились по хозяйству. Даже наш "добровольный отшельник" Золотце оказался здесь. Пришел менять тушу мелкого тапирчика на моток веревки. Может, ему и обменяют, последнее время прошлогодняя история забывается и к Золотцу относятся спокойнее.

Скандал случился громкий. Когда в сезон дождей день за днем несколько лун Золотце возвращался без добычи, Хохлатая с Ушастой заикнулись было о своем "праве смены очага", да все никак не могли договориться, к кому они пойдут. Пробовали сунуться сперва к Копуше, да услышали в ответ: "Нам с Ниточкой больше никто не требуется ни в гамаке, ни за едой". Короче, девушки были отправлены далеко и основательно. Попытка Ушастой поговорить со Старшим о печальной судьбе женского состава очага кончилась там же, где и началась. Старший просто не стал ее слушать и ушел по своим делам. Однако эти маневры не прошли незамеченными для Золотца и на другой день он, подкараулив на тропе Шустрика, нагруженного рыбой, отнял у него весь улов и принес в поселок как свой. Похоже, от своих неудач Золотце совсем перестал соображать, потому что даже не подумал вытащить продетую через жабры рыб цветную веревку, которую плела для Шустрика Спящая, окрашивая волокна соком ягод. Так что к тому моменту, когда слегка помятый Шустрик добрался до поселка, случившееся было уже понятно всем присутствующим. Старшие ребята отправили Подарочка за мной, а сами стали решать, что делать с Золотцем. К моему приходу большая часть недовольных считала единственно возможным выгнать негодяя вон из племени, о чем тут же мне и сообщили, кипя возмущенным разумом. Перспектива обрести на острове бродячего и обозленного охотника, которому некуда деваться, не казалась привлекательной. Поэтому я подвела аудиторию к тому, чтоб ограничиться решением вопроса с девушками, который и послужил причиной всей истории (лишнее подтверждение того, что женщины есть двигатель прогресса). Разумеется, сказала я, если среди охотников найдется кто-нибудь, кто позаботится о Хохлатой и Ушастой. Такие нашлись. Братья-близнецы Дневной и Ночной считали себя приятелями Шустрика и, не сумев настоять на изгнании Золотца, захотели хоть так помочь другу. В тот день я провела обряд, узаконив два новых очага: Дневного с Ушастой и Ночного с Хохлатой. Только очаг они построили один и поселились все вместе. Отношения внутри этой четверки казались запутанными и, несмотря на то, что тогда я большую часть времени проводила в поселке, понять, что у них происходит, не удалось. Однако все участники вновь созданного очага выглядели довольными и я решила, что ситуация не требует вмешательства.

Гораздо больше меня беспокоил Золотце. Оставшись один, он совсем перестал разводить огонь в своем очаге, питался плодами и моллюсками, частенько пропадал из поселка. С окончанием сезона дождей и вообще исчез.

Видя мое беспокойство, Сучок решил выяснить происходящее, отправился на поиски, и следующие шесть дней я боялась еще и за него. Когда вернулся, повисла у него на шее, не желая отпускать. И замысловато ругалась на все окружающее. Сучок, умница, сразу понял, что это всего только истерика, а вот остальные сильно испугались, не принято у нас так высказываться представителю духов, может плохо кончиться для племени. Я успокоилась только после секса, выкричав свои страхи, почувствовав Сучка внутри себя. И когда все кончилось, я еще долго удерживала его, сохраняя соединение, не давая разорвать. Всхлипывала и хрипло приговаривала собравшимся вокруг наблюдателям: "Все хорошо, ребята, теперь все хорошо".

Этот срыв дал мне понять, что несмотря на приятельские отношения с большинством соплеменников и самодостаточность роли, держусь я в этом мире только благодаря Сучку. Мне оказалось крайне важным, чтобы кто-то знал и принимал меня такой, как есть, без ролей и масок.

Под утро я смогла, наконец, выслушать рассказ о житье-бытье Золотца. Оказалось, он ушел в сторону старого поселка, где изборожденный цунами берег уже покрылся порослью молодых деревьев, травой и наземными лианами. Смастерив маленькую хижину, Золотце разыскивал предметы, оставшиеся от "прошлой жизни", вроде даже что-то нашел. Что именно, Сучок не знал, поскольку с Золотцем решил не встречаться. Я же подумала, что никому из нас отчего-то не пришло в голову заняться подобными поисками. Скорее всего, мы избегали мыслей о старом поселке и путешествий в те места, чтобы не ворошить пепел потерь родных и близких. И я, хоть и связана с Крадущейся лишь памятью, поддалась общему настроению. А Золотце вспомнил, вернулся и поселился там.

В нашем поселке он появился только к концу прошлого круга. Что-то обменивал, о чем-то договаривался, и выглядел куда спокойнее и более взрослым, чем перед уходом. Семь лун жизни отшельником явно пошли ему на пользу. А потом я опять ничего о нем не знала весь сезон дождей. И вот теперь Золотце снова сидит в поселке у общего костра. Что ж, тем лучше, из племени он не изгнан, и моя новость его тоже касается.

— Ну вот, все здесь, подсаживайтесь поближе. Эй, Дикий! Слезь ненадолго с крыши.

— Чего такое случилось, Крадущаяся?

— Не случилось, но собирается. Я хочу сказать: Старший, Сучок, Дикий, Копуша, Сладкая, Гремучка — вам пора получать второе имя. Да и Золотцу через шесть лун будет четырнадцать кругов.

Сладкая подскочила на своей циновке, опрокинув чашку, толкнув ребят рядом:

— Обряд совершеннолетия! Ты сможешь его провести?

— Да. Я говорила с Туманной. Но она хочет, чтобы вы все показали, на что способны. Остальные тоже — через круг-два придет срок и для них.

Лицо ее засветилось:

— Что мы должны сделать?

— Гремучка хочет добраться до берега и найти отца для своего ребенка, а потом вернуться к Дикому, уже как иноплеменница. Вы должны помочь ей. Для этого потребуется сделать такую хитрую штуку, на которой можно туда доплыть...

7 луна 10903 круга от н.м. Дикий.

Золотце опять где-то отстал. Хотя его можно понять — восемь дней прочесывания леса и разглядывания деревьев надоели уже всем. И если Сучок за время поисков сделался каким-то злым и взвинченным, а Старший — еще более вялым и апатичным, то Золотце уже даже не делает вида, что ищет.

Вначале все показалось простым... Крадущаяся сказала, что ей требуются две прямых лесины. Одну назвала "мачта", а вторую — "гик". И выдала веревки, на которых узлами отмечены обхват и длина требуемых стволов. Палку поменьше, которая "гик", нашли на третий день. В узкой и глубокой расщелине скалы деревце тянулось вверх, к свету и идеально подошло под размеры на веревке. А вот "мачты" не нашлось ни там, ни поблизости... Раньше мне никогда не доводилось задумываться, как редко в лесу встречается хоть что-то прямое. А особенно — большого размера. Накануне Сучок предложил подняться ближе к вершине, в зону скал и разнотравья. И сейчас я пролезал сквозь заросли на порядочно заросшем склоне, когда он тронул меня за плечо: