Ледяной клан

В ответ Цукиюми отослала желающую подраться Мусуби "поиграть с ребенком", подразумевая "займись крикуньей или хотя бы просто отстань". Может быть поединок бы возобновился, вот только орать на воздушницу для этого Цукиюми не следовало.

— Сверкающие лепестки! — сказала она название техники, сочетающей стихию Футон и мелкое гендзюцу. — Запомни, так со мной разговаривать могут только номер один и президент.

— Кай! — прервал иллюзию я, и цветочные лепестки пропали в отличие от ветра.

Массовое гензюцу, неплохо...

— Ты! Так ты секирей! — наконец-то догадалась Цукиюми, заслоняясь от порыва ветра и иллюзорных цветочных лепестков.

— Номер три, Казехана, — представилась та. — Ну пока, "трусики-на-показ"-сан.

И подхватив Узуме, она ушла в какую-то вариацию шуншин-но-дзюцу, специально приспособленную под закупоренную чакросистему. Учитывая, что изначальный вариант техники секирей не подойдет, более того, я даже теоретически не представляю, как произвести нужную модификацию, не говоря уж о создании подобной техники с нуля, изобретательность Казеханы вызывает уважение.

Итак, битва завершилась, авантюристки нашли то, что искали и не пострадали, тем самым просьба Мии-самы выполнена. Осталось дождаться, когда они разберутся с крикуньей и пойдут домой, а там можно отправиться на поправку финансового состояния клана. Вопрос в том, стоит ли сейчас проверить, что с Узуме. Конечно, эта Казехана ей помогла, но мало ли, зачем. Пожалуй, небольшая задержка перед началом охоты вреда не принесет, любители пограбить припозднившихся путников не переведутся. К тому же, сейчас такое время суток, что они ещё не успели всерьез приступить к своей деятельности.

Я создал ледяное зеркало и шагнул в него.

* * *

— Почему ты меня спасла? — спросила Узуме, прислонившись к бортику на краю крыши.

— Я тебя уже видела, ты живешь у номер один, Мии. Как она?

— Я обманула этих двоих, — сняла капюшон Узуме, — но, похоже, номер три не обманешь. Я номер десять, Узуме. Когда-нибудь я брошу тебе вызов.

— Не надо, — отмахнулась развернувшаяся Казехана. — Это слишком скучно... Черт, я протрезвела! Пойду куда-нибудь выпить.

— Стой на месте! — сказала повелительница ткани, направляя вперед белые ленты своего костюма. — Думаешь, я тебя отпущу?!

Увы, Казехана неожиданно прыгнула вверх, сделала заднее сальто, перемахнув через противницу, и уже протянула правую руку к её знаку, когда её пришлось резко отдернуть — через то место, где рука должна была оказаться, пролетела ледяная игла. А через мгновение две оставшиеся свободными полосы ткани оплели и надежно зафиксировали протянутую к шее Узуме руку воздушной секирей.

— Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? — поинтересовался я, появившись в ледяном зеркале, из которого, собственно, и метнул иглу.

* * *

— Хаку-сан, — выдохнула Узуме.

— Зачем ты вмешался? — спросила Казехана, одна из рук которой была все-ещё спелената пропитанной чакрой Узуме тканью. — Ты пришел её помочь?

— В каком-то смысле, да. Мне не хотелось бы поражения Узуме — неприятно узнать, что множество часов моего труда ушли впустую. Твоя смерть также крайне нежелательна, так что я бы предпочел, чтобы вы разрешили ситуацию миром.

— Моя смерть нежелательна? Но убить меня она не пыталась...

— В "деактивацию" я верю. В её несмертельность и обратимость — не очень. Маленький плюс знаний в ирьениндзюцу — сказкам о том, что можно остановить выработку чакры и это будет всего лишь комой, не верится. Это пусть M.B.I. малолеткам вроде Мусуби говорит, может, поверят... Как и в то, что тела погибших не будут приносить пользу M.B.I. так или иначе.

Узуме вздрогнула.

— Значит, мальчик, я нужна твоему ашикаби живой. Или, может быть, нравлюсь тебе? Признайся честно.

— Честно? Пожалуйста, мне не сложно — у меня нет ашикаби, — невозмутимо ответил я. — Что же насчет твоей нужности... Сама по себе ты мне не нужна. Но я как глава клана должен думать о будущем... Однажды у меня или у анэ-сан будут дети. Дети, которые, как и должно, унаследуют власть над льдом. В конце концов, это и есть основное отличие Кеккей Генкай. И однажды им придется искать супругов, чтобы передать наследие клана следующему поколению. Твои дети, которые унаследуют власть над ветром, будут очень хорошим вариантом, ведь воздух это одна из двух основных стихий, порождающих лед. Так что ты полезна мне живой и здоровой для того, чтобы родить детей. Не так уж важно, от кого из ашикаби или секирей... Если этот кто-то не Хомура, его стихия огня может и пересилить, пойдя как минимум вторичной, но у него уже есть девушка.

Казехана потрясенно молчала.

— Ты оригинал... Большинство об ашикаби да большом призе думает, — сказала в итоге она.

— Мне о себе и Акитсу заботиться надо, а не в дуратских играх с сомнительным призом участвовать, — пожал плечами я. — Ягура... Теперь этот Минака... Безумцы приходят и уходят, а клан должен жить. Так что, не будете продолжать драку?

— Заключим сделку? — сказала на ухо своей сопернице Казехана.

— Сделку? — спросила Узуме.

— Ага. Я пригляжу за тобой, а ты купишь мне саке. Как бы так сказать... Печально, что ты одна так стараешься... И заодно мне кое-о чем расскажешь.

— Ах так!

Минуту спустя, когда Узуме и Казехана договорились, я улыбнулся и перенесся в другое зеркало. Пора заняться поправкой финансового состояния клана.

* * *

Обнаруженные грабители были неаккуратными, нахальными, пошлыми и донельзя везучими — я счел их достаточно подозрительными, чтобы послать клона, изображающего одинокую молодую девушку, мало ли, чем вооружены. Собственно, имено это их и спасло — выскажи они подобные намерения в отношении меня под хенге или тем более Акитсу, легкими телесными повреждениями бы не отделались. Клону-то что, он на высказанные намерения бандитов не среагирует...

А ещё незадачливые грабители оказались банально нищими — денег у них практически не было. Может, конечно, они были крайне осторожными и все держали дома, но в это что-то не верится. Хотя, если учесть возможность того, что множество секирей могут промышлять грабежом грабителей и те вынуждены принять меры... Нет, все равно не сходится, сто девять секирей на целый город это банально слишком мало, чтобы ночные бандиты выработали инстинкт сохранения наличности дома.

— Мало, — сказал я. — Придется дальше охотиться. Не возражаешь, если мы пойдем искать следующих?

— Не возражаю, — ответила девушка.

Я пнул пришедшего в сознание грабителя, отчего тот глухо застонал, подошел к стене дома и поставил на неё ногу — пора было возвращаться на крыши.

* * *

К счастью, вторая группа ночных грабителей оказалась отнюдь не нищей и помогла поправить пошатнувшиеся финансы клана. Тем не менее, раз уж охота начата, не стоит её прерывать, так что я решил, что стоит продолжать.

* * *

Третья группа грабителей, оккупировавших небольшой переулок между парой людных улиц даже не прятались — они были не в состоянии. Насколько я мог судить по изрезанной и пропитанной кровью одежде, ничего особо серьезного у них не было, только ножевые ранения, да и те были отнюдь не критическими и больше напоминали порезы. Учитывая, что секирей используют чакру для усиления инстинктивно, то чтобы наносить сравнительно неглубокие резаные раны, не опасные для здоровья сами по себе, даже ножом, нужно действовать целенаправленно и обладать определенными умениями. Шансы, что у необученного секирей такие умения найдутся, близки к нулю. Следовательно, эта банда просто повстречалась с другой подобной шайкой ночных грабителей и они не поделили территорию. Проще говоря, поблизости есть потрепанная схваткой группа бандитов с двойным набором наличности. То, что надо!

* * *

Найденные поблизости грабители тоже не прятались, но уже потому, что находились в середине процесса грабежа. Точнее, я бы назвал это скорее не грабежом, а прелюдией к изнасилованию. Групповому. Потому что одетый в серую куртку с капюшоном предводитель шайки сейчас приближался к прижавшейся к стене черноволосой девушке с темной кожей, каковая часто встречается у уроженцев Страны Молнии и мне ещё ни разу не встретилась в этом городе, а его подельники подходили с обоих сторон, отрезая путь к бегству.

Учитывая необычный для этого мира цвет кожи, буквально пропитавшую переулок чакру, а также то, что девушка одета настолько неприлично, что это сразу выдает вкус того собрата по разуму Извращенного Отшельника, можно гарантировать, что мы имеем дело с секирей.

И если секирей с весьма и весьма странным выражением лица позволила обычным грабителем зажать себя у стены, вместо того, чтобы драться, значит, ей крайне не повезло. Потому что я могу представить только одну причину, которая не дает ей просто перебить бандитов. И эта причина называется реакция переполненной чакросистемы на ашикаби.

Никогда ещё я не создавал ледяное зеркало так быстро.

* * *

Конечно, капюшон незначительно маскирует и слегка мешает атакующему поразить правильные точки на шее, зато в ближнем бою он скорее является уязвимостью — именно это постиг на практике незадачливый насильник, когда его резко дернули назад за этот самый капюшон. Рывка сия часть одежды не пережила, но на это я и не рассчитывал, целью было исключительно заставить этого любителя навязываться девушкам отшатнуться, потому что высунутой из зеркала второй рукой я нанес удар в открывшееся горло — теперь деятелю точно будет не до поцелуев как минимум до момента оказания медицинской помощи, сломанный кадык — это неприятно.

Разобравшись с непосредственной опасностью, я воспользовался техникой Скрывающего Тумана, влив в нее приличное количество чакры и постаравшись охватить большую часть улицы. А потом туман начал резко замерзать, подчинившись технике Акитсу. Сама комбинированная техника "морозный туман" была достаточно старой, авторства ещё Забузы-сенсея и была создана в те времена, когда у меня арсенал состоял из пары техник, мне не хватало скорости и точности, и я не умел сражаться в тумане.

Результат был сногсшибательным в прямом смысле — площадная заморозка, пусть даже кратковременная, это подчас страшнее снежной бури. Для того чтобы свалить с ног секирей, этого было бы маловато, но для бандитов мгновенное обморожение всех не прикрытых одеждой участков кожи это более, чем серьезное явление. Если, конечно, полноценное покрывание ледяной коркой, пусть и очень тонкой, можно назвать "обморожением".

Акитсу начала медленно спускаться по стене, а я развернулся к несостоявшейся жертве.

— Неплохо вы их, — сказала девушка, судорожно сжимая в руке кривой нож.

— Комбинированная атака авторства покойного Забузы-сенсея, — пожал плечами я. — Если эта падаль успела тебя окрылить, мои соболезнования. И как тебя угораздило нарваться на бандита-ашикаби? Случайно забрела в этот район?

— Не успел он меня окрылить. Да уж, решила обзавестись наличностью, карточка M.B.I. не везде удобна, так на второй раз нарвалась на этих.

— Кривой нож, понятно откуда там были резанные раны... Я так понимаю, недобитки в трех переулках отсюда — твоя работа?

— Моя, — ответила девушка. — Кстати, не то, чтобы я была неблагодарной, но кто вы такие и что вам здесь надо?

— Мы тут охотились за наличностью этих грабителей, как и ты, — пожал плечами я. — Что же до имен, то я — Хаку Юки, а это моя анэ-сан, Акитсу.

— Некогда я носила номер семь, — добавила она.

— Яхан, номер пятьдесят семь, — представилась спасенная. — Стоп, ты сказал про некоего Забузу "сенсей" а также, что он придумывал приемы секирей, или мне послышалось?

— Не послышалось. Мой покойный учитель, мастер меча и стихии воды, — подтвердил я.

— Ты назвал номер семь старшей сестрой, значит ты сам одиночный номер, восемь или девять, — начала рассуждать она вслух. — Значит, твой сенсей ещё на поколение старше... Оружие и стихия одновременно, это по-настоящему уникально... Покойный... Все сходится... Тогда получается, что этот Забуза... Твой учитель — номер один?!

Глава 8. Чужой побег.

В последнее время я думаю, что оказался в стране гениальных самоучек. Самоучек, которые не имея никакого базового образования и представления о том, что они делают, умудряются большей частью на инстинктах создавать рабочие техники, должные находиться далеко за пределами их возможностей. Для примера можно взять недавний шуншин Казеханы. Или ту технику, при помощи которой Яхан сейчас успешно следовала за нашим перемещением из одного зеркала в другое. Конечно, её приходилось ждать, да и пожелай я вернуться сразу в расположенное в поместье Изумо ледяное зеркало, темнокожая девушка не смогла бы последовать за нами с Акитсу. Но и так путешествие было довольно быстрым — переместиться в ледяное зеркало, подождать пока из отбрасываемой им тени высунется черноволосая голова секирей, осмотрится и увидит следующее зеркало, после чего можно прыгать дальше.

Да, до истинной пространственной техники тенехождению девушки было далеко, оно скорее напоминало классическое для обладателей Дотона подземное плавание и требовало тем больше времени на преодоление пути из одной тени в другую, чем больше было расстояние, и чем сложнее был ландшафт, но и это очень и очень впечатляло. Особенно сильно Яхан задерживала необходимость преодолевать ярко освещенные участки, особенно это касалось оживленных улиц со множеством уже зажженных и освещающих асфальт под собой фонарей, для чего приходилось все-таки покидать тень, но и эту проблему она, похоже, со временем решит. Во всяком случае, я пару раз замечал, как вроде бы неподвижная тень внезапно вздрагивала и незначительно удлинялась. Судя по всему, Яхан пыталась управлять тенью, в которой находилась, для того, чтобы создать своеобразный мост, но у неё ничего пока не получалось.

— Очень и очень неплохо, — сказал я в очередной раз высунувшейся из тени секирей. — Для самоучки так вообще великолепно!

А затем я перешел в следующее зеркало, уводя за собой Акитсу. Яхан последовала за нами.

* * *

Вернулись мы, как и планировалось, затемно. В доме все ещё бодрствовала только Мия — малышка Кусано давным-давно уснула и даже ашикаби, который должен был помогать хозяйке развешивать высушенное белье, ведь сегодня стирка, успел сначала исчезнуть, утащенный Мусуби, что само по себе странно, ведь долго драться девушкам было не с кем, да и не стали бы они волочь несостоявшегося студента на битву, вернулся и лег спать.

— Хаку-сан, Акитсу-чан, вы сегодня поздно, — сказала Мия. — И что это за гостья с вами?

— Яхан, номер пятьдесят семь, — представилась девушка, сделав логичный вывод, что если женщина никак не прореагировала на возникшее посреди двора ледяное зеркало, из которого вышли её спутники, и из тени которого несколько секунд спустя вынырнула она сама, то встретившая их женщина хотя бы в курсе о секирей и их возможностях.

— Мия Асама, — сообщила её собеседница. — Хозяйка доходного дома Изумо. Я так понимаю, у меня сейчас появится новый жилец, так Хаку-сан? Свободные комнаты, конечно, заканчиваются, но на первом этаже кое-что пока найдется. К тому же есть некоторые подвижки с Кагари-саном.