Холодный ветер перемен

Без практики и более глубокого изучения теории лучше всего к штурвалу не лезть. Разве что при крайней необходимости, покидая гибнущий корабль.

Ещё одно порадовало за эти дни. Чен взломал защиту запароленных банковских чипов. Задача нелёгкая, не по профилю, но справился.

Им перепало ещё пятнадцать миллионов кредитов и это радовало.

Перед ними цель, устроиться в этой жизни. Пока на пять лет, после чего попытаются прорваться к Земле. И судя по кораблям, что для охраны червоточины подтянули рабовладельцы, задача будет не из лёгких.

А пока, вся их небольшая команда усиленно училась. Для этого есть время и возможность. Как будет дальше, неясно. Но главный вопрос решён — если доберутся до цели, не разбегаются, остаются вместе, одной командой.

Возможно, поменяют корабль на более мощный для более безопасной добычи благ и знаний, а при наличии того и другого, в своё время доберутся и до Земли.

-До выхода из прыжка пять минут, "Форт" и "Тень" на максимуме!

Доклад Шкипа вырвал Макса из раздумий, заставил, в свою очередь, скомандовать.

-Боевая готовность, при выходе контроль за обстановкой.

Всё строго по уставу, что Аратанского флота, что Джоре. Освещение рубки переключилось на боевой режим. Приглушённо красный в районе пультов управления и капитанского. Всё остальное подсвечивалось только обзорными экранами.

Как таковое, наблюдение человеческим глазом не применяется. Бесполезно и вредно для дела. Слишком узок диапазон воспринимаемых частот и, самое главное, не успеет.

Всем рулит искин, один на малых кораблях, или, как на "Вонксане" кластер из нескольких. Через свои средства наблюдения: локаторы на разные волновые частоты при активном сканировании и множество наружных датчиков при пассивном.

Между тем, муть на экранах начала исчезать. Опять навалилась тошнота и, уже привычно, довольно быстро отступила. Прогноз Тэкиса сбывался, организм привыкает к прыжкам.

-Выход из Варпа в штатном режиме!

Как показалось Максу, чуть напряжённым голосом, доложил Шкип и чуть позже дополнил.

-Точка выхода, окраина системы ТХ-31.10, провожу пассивное сканирование системы.

— Все системы крейсера в штатном режиме. Силовое и маскировочное поле на максимуме, — это уже Зинт подключился к громкой сети.

Пока звучали доклады, на экранах рубки произошли большие изменения. Как и в прошлый раз, белесую муть постепенно вытеснила чернота звёздного неба.

Как доложил Шкип, вышли на самой окраине системы и белая звёздочка на краю экрана, местное солнце.

На левом экране появилась схема системы с пунктирами орбит пяти планет. Самих планет, их коорлинат пока нет, идёт определение в пассивном режиме. В разы медленнее от активного.

Обозначилась и точка входа в эту систему, и их предполагаемый курс разгона для прыжка в систему ТХ — 20.51.

Так прошло несколько минут. Не успели порадоваться удачному выходу, как по нервам ударил металлический звук сигнала, следом еще один.

-Облучение корпуса, параметры неизвестны.... Мы обнаружены!

Доклад Шкипа ударил по нервам.

— Кто-то уверял меня, что под "Тенью" обнаружить нас невозможно?

Повернувшись к инженеру, с искренним недоумением, поинтересовался Макс.

-Не знаю, — не стал уходить от ответа Йорг, — до этого момента было так, — и подняв голову скомандовал.

-Шкип! В активном режиме определи откуда идёт облучение!

Попытка уйти от неприятностей не получилась и кровь из носа нужно, как можно скорее, определяться с противником. Долгие десять секунд и на оживших экранах появились две отметки.

В очень неудобном для них месте. Почти на разгонном курсе в систему ТХ — 20.51. Отметки чужих кораблей немного разнятся размером.

Имеющая меньшую сигнатуру, практически на траектории их разгона, большая, на двадцать градусов правее.

Расстояние до обоих не больше трёх световых секунд. Меньше миллиона километров, пистолетная дистанция по масштабам космоса.

-Определена принадлежность и тип чужих кораблей...

Подал голос молчавший последние три минуты Шкип и через пару секунд добавил.

-Рейдер и средний носитель малых судов. Стандартный патруль Архов.

Глава 6.

В рубке наступила мёртвая тишина. Новость из разряда нежелательных. Нарваться, сразу, на два корабля пауков... Не везёт, что тут поделаешь. -Можно считать, что мы покойники,— лишённым эмоций голосом, нарушил молчание Зорг:

— От двух кораблей Архов нам не отбиться, я имел с ними дело. Уйти тоже не получится, вышли из гипера как на блюдечке, да и разгон у пауков лучше, а живым к ним попадать никому не советую, видел результат.

После этих слов по рубке пробежал лёгкий шепоток, обменивались мнениями свободные от вахты.

Макс обвёл взглядом экипаж, все смотрели на него, кто с надеждой, кто обречённо. Проскочила мысль, что вот и посмотрят на возможности древнего искина...

-Дружище, твой выход! -мысленно обратился он к Чену.

Наступил момент истины, экзамен возможностей древнего искина, сможет что-то сделать с этой угрозой, или вся его информация на эту тему пустой трёп.

Понимая серьёзность ситуации и повисшую в атмосфере рубки напряжённость, Чен отозвался мгновенно.

— Уже работаю, снимаю все ограничения с двигателей и реакторов. Озвучь команду, что берёшь управление на себя и будь готов к неприятным ощущениям. Я полностью загружаю твою нейросеть... Иначе не справимся.

-Хорошо, работаем,— согласился Макс.

Надо, так надо, а неприятные ощущения переживём, и вслух, в основном для соотечественников, чтобы были в курсе дела, распорядился.

-Шкип! Кораблю боевой режим, все ограничения снять!

Получивший карт бланш на все действия, что посчитает полезными для них, Чен не терял времени. Глухо заворчали, молчавшие до этого, маршевые двигатели и крейсер, после выхода из прыжка двигавшийся по инерции, начал разворот.

Экраны перед пультом управления резко стали изменять своё содержание. Центральный, тактический, всё увеличивающимся числом объектов в районе трассы разгона. Активный режим сканирования, всеми пятью локаторами "Вонксана", показывал своё преимущество перед пассивным.

Дополняла картину мерцавшая ядовито зелёным прицельная сетка на весь экран и сбоку два столбика цифр: скорости и расстояния до цели.

Перед Максом, на экране второго пилота, в левом секторе, появились диаграммы зарядки накопителей плазменных орудий и туннельников , а чуть выше, компьютерная схема звёздной системы.

В обязанностях второго пилота контроль за вооружением крейсера и при необходимости его применение. Отсюда, в центре экрана трёхмерное изображение крейсера.

Зелёным цветом выделено ещё не активное, оборонительное вооружение, а туннельники и плазменные пушки медленно наливались красным.

Правее, диаграммы зарядки их генераторов накачки. Судя по бегущим в сторону повышения цифрам и судя на давящему на уши высокочастотному звуковому фону, уже запущенных Ченом.

Инженер тоже не обделён информацией, прямо перед ним вращается полупрозрачное объёмное изображение крейсера. Каждый жизненно важный узел выделен в цвете, сейчас всё в зелёном, а как там будет дальше, жизнь покажет.

В левом секторе инженерного экрана два вертикальных столбца — диаграммы нагрузки реакторов и маршевых двигателей. И правый сектор целиком занят схемой крейсера по наличию и насыщенности защитной системы, её активных щитов и их направленности.

Пока, Макс всё это рассматривал, события на крейсере и вокруг него развивались по нарастающей. На тактическом экране, отметка цели медленно перемещалась в сторону его центра. Крейсер менял курс и Чен загонял рейдер Архов в перекрестие прицела.

В приглушенно красном освещении рубки, всё это выглядело фантастично и без преувеличения зловеще. Несколько непривычно, но привыкать придётся. Стандарт Содружества, принятый почти всеми государствами — в боевом режиме, красное освещение.

Всё это, настраивает на тревожное ожидание и, как ни странно, успокаивает.

Макс оглянулся на свободных от вахты и перехватил одобрительный кивок Синцова. Как всегда, в такие минуты, Сергей был сосредоточен и внешне спокоен, что не скажешь о молодёжи.

По их виду, волнуются и сильно. Внешне немного по разному, от синющно бледного Виктора, до красного словно после тяжёлой работы, Игоря. Удивляться нечему, для их молодой, ещё недавно мирной команды, такая встряска впервые и с противником, которым можно подавиться.

— Управление крейсером беру на себя! Пилоту дублировать!

В относительной тишине рубки, его команда вырвала всех из ступора.

В том числе и Зорга, бросившего на него короткий взгляд. Молча.

Имеющий нейросеть и немалый опыт полётов, пилот уже давно рассмотрел наличие у него Тактика седьмого поколения и в максимальной степени изученные базы. Не мог не увидеть, для всеобщего обозрения вывешен их полный список.

Откуда всё это у вчерашнего дикого? Такой вопрос у Зорга не мог не возникнуть. Молчать заставляло его неопределённое положение.

-Шкип! Все изменения обстановки докладывать в голосовом режиме!

Ещё одно небольшое но важное уточнение для их нулевой команды. Раз так вышло, что нарвались на противника, то грех не использовать этот момент для учёбы.

— Что Вы хотите предпринять, капитан? — меняясь с ним местами, не утерпел Зорг.

Надеясь только на Чена, на его умения и пожав плечами, Макс ответил. -Атаковать рейдер и уйти в прыжок, другого выхода не вижу.

На что, Зорг недоверчиво качнул головой.

-А второй корабль? Если нам удастся уничтожить рейдер, пауки всё равно не отстанут. Эти мстительные твари ничего не боятся. Для Улья, их жизнь ничтожна.

Но Макс, и без подсказки Чена, не был настроен на обсуждения и резко прервал все возражения.

-Давайте не будем спешить... Попробуем решать проблемы в порядке очерёдности и для начала у нас их рейдер.

Между тем, Чен спешил и по усиливающемуся звуковому давлению работающих на форсаже двигателей и растущим цифрам на тактическом экране, "Вонксан" резко набирал скорость.

В такой момент, когда решается жить или погибнуть, не до бережного отношения к технике и древний искин следовал этому по максимуму. Тяга двигателей на диаграмме инженерного экрана, с зелёной зоны перебралась в красную и приближалась к ста процентам.

Со временем, к этой звуковой гамме добавился и визг генераторов накачки. Переходящий в ультразвук — плазменных орудий, и басовитый — туннельников.

Командир Архов, или кто там у них за него, действовал зеркально, скачком набирая ускорение, рейдер с траектории их разгона не увёл, рванулся навстречу, в лоб. На тактическом экране это, в лоб, выглядело медленно увеличивающейся точкой, но быстро бегущие вверх цифры его скорости каким-то образом измеряемой Шкипом, эту динамику показывали.

На этот момент, его кластер успевал заниматься своим кораблём и отслеживать все изменения у противника.

Идущего в лоб рейдера и медленно ползущую в сторону отметку второго корабля. Судя по его сигнатуре, большего размерами.

Какой маневр задумали пауки, не узнать, но в данную минуту, на них шёл только один корабль — рейдер. Более тяжёлый и мощный чем "Вонксан" и как обернётся их встреча, вопрос открытый.

Не то что просчитывать её варианты, довольно тяжело было думать над более простыми вопросами. Как и обещал, древний искин загрузил его нейросеть по полной.

Как он и предупреждал, с очень неприятными ощущениями. С распиранием мозга изнутри, с бешеной скоростью мелькающими перед внутренним зрением цифрами и графиками. Всей непонятной, пока, мути.

Впервые за века забвения, Чен дорвался до настоящей работы. Вести в атаку целый крейсер и, доверившемуся ему, Максу оставалось только одно, надеяться на его благоразумие, что у искина-диверсанта хватит ума не угробить их всех.

Скорость "Вонксана" быстро нарастала, Шкип бормотал о перегреве двигателей, что опасный режим и нужно уменьшить тягу... Сто десять процентов, сто пятнадцать, сто двадцать... на этой цифре, древний искин решил пока остановиться.

-До зоны результативного огня, семь минут,— доложил, немного успокоившийся, Шкип.

И, впервые с момента начала разгона, подал голос Зинт, выдал информацию о чрезмерной нагрузке на реакторы и отключении им маскировочного поля.

-И хрен с ним,— про себя, одобрил Макс, — всё равно пауки нас видят.

Совсем неожиданно, без предупреждения, на экране второго пилота прорисовалась компьютерная графика чужого рейдера. При чрезмерной загруженности, Шкип, всё же, успел пропустить через себя всю поступившую по нему информацию.

Через компьютерный зум, непонятно какой кратности, когда до объекта не менее восьмисот тысяч километров и он на экране со всеми подробностями. Судя по земному опыту, телескопу Хаблу ловившего изображения и более далёких объектов, в это верилось.

Отдалённо смахивающий на черепаху, корабль, с непонятными наростами по всему корпусу и, рядом с его изображением, столбик цифр с предполагаемыми размерами. Если они верны, то паучий рейдер, в полтора раза больше "Вонксана".

Угловатые проёмы в его носу, определены как орудия. Без указания их типа, мощности и чем стреляют.

Появившаяся картинка, оживила приунывшую было команду и переключила всё её внимание на это изображение. Шутка ли, впервые видят корабль, действительно — чужих.

Оживление к месту, до этого, Макс незаметно наблюдал за их реакцией на происходящее. Тревожило нервное поведение предоставленной себе молодёжи.

Успокаивать которую некому. Сергей с Иваном и Петром, не на шутку готовятся к отражению абордажа. Носитель Архов в системе не зря и надежда уничтожить оба паучьих корабля ничтожна. Дай бог одного...

Сам Макс, не по обстановке в рубке, был спокоен. Прогоняемая Ченом, через его нейросеть, масса информации рикошетом давила на мозг, отбивала напрочь всё не касающее происходящего действа.

Настолько, что голосовая информация Шкипа, о скорости и отсчёта времени до момента открытия огня, воспринимались мозгом отстраненно, как вторичная тема.

С этого не соскочишь, неосознанне, тогда, согласие дано и бросать на полпути поздно. Оставалось надеяться, что древний искин знает что творит и в результате этих действий у Макса не съедет крыша.

Из физики известно, что встречные скорости складываются. Так и тут, до встречи двух кораблей, дуром прущих навстречу друг другу, оставались считанные минуты. По поводу этого, совсем не к месту, в голове раз за разом крутились слова из песни Высоцкого.

— По пространству — времени мы прём на звездолёте, как с горы на собственном заду...

Насчёт зада, это спорно, а в остальном, точно в тему, как будто про них писалось.

В это время, рейдер Архов открыл огонь. Изображение его компьютерного двойника, в районе предполагаемых орудий, окуталось быстро рассеявшейся дымкой и, через несколько секунд, это повторилось.

Шкип, или его артиллерист, не проспал и мгновенно доложился.

— Наблюдаю два залпа. Экипаж притих, замолчали и студенты, до этого что-то бурно обсуждающие. Наступал момент истины — как отреагирует их защитное поле на возможные попадания.