Волчонок с Паллады

Девушка остановилась там, где зелень газона переходила в белоснежный песок, не доходя всего десяток метров до взблескивающих солнечными искрами вод Реки, в которых отражались леса, ручьи и городки противоположной стороны колонии. Усевшись на одну из устроенных на берегу скамеек, она стала пристально смотреть на гладкую водяную поверхность и задумалась. Вольт побегал вокруг не обращающей на него внимания девушки, потом проскулил и произнес слегка тявкующим голосом:

— Мила злая.

Девушка поднялась и присела перед псом на корточки. Тонкая в запястье рука погладила собаку по покрытой длиной, чем-то неуловимым похожую на человеческие волосы, шерстью, голове. Пес потянулся к ласкающей руке, влажный язычок лизнул в ответ.

— Я не злая, а грустная, — вздохнула Мила, — А чего мне быть веселой? Лешенька в дальнем походе, его еще долго не будет, я скучаю по нему. Обещал, что поездка будет не опасная. Врет, конечно. Вот так они все мужчины, уезжают, а ты их жди, жди. Одна...

Девушка поднялась, в уголках карих глаз повисли слезинки, жалко дрогнули губы. После смерти матери ей даже поговорить было не с кем, а подружки... А что подружки, они все эгоистки, только и думают о нарядах, красивом отдыхе и своих женихах. Она судорожно глотнула и, вытащив из кармана узких брючек платок, тщательно промокнула глаза.

— Алексей злой! — сообщил пес и принялся тщательно вылизывать шерсть.

— Да что ты! — замахала руками девушка, — Лешенька добрый, он любит меня, -девушка зарделась, — И я его...

— Джжигит! — согласился пес и гавкнул в подтверждение.

Помолчав немного, Мила сказала:

— А отцу я совсем не нужна, иногда я вижу смотрит на меня словно на вещь, словно я не живой человек, а чучело какое-то бездушное! Ох, — девушка схватила себя за щеки, — что-то будет когда он узнает о нас с Лешенькой. Боюсь и представить!

— Ужжас! — сообщил внимательно слушавший девушку пес. Потом еще полизал шерсть и гавкнул: — Муррадин строг!

Мила снова вздохнула.

— Ну, ничего, ничего! Лишь бы ничего с ним не случилось! Как ни будь дождусь его!

— Джжигит, — согласился пес, но девушка уже не слушала пса.

— Пусть будет жив и здоров. Пусть ему улыбается во всем удача, а я дождусь его сколько он не будет странствовать. И пусть он станет самым лучшим джигитом, заработает много денег и заберет меня отсюда. Не могу я больше с отцом жить. После смерти мамы он совсем озверел ...'

* * *

Прошло полтора месяца, после долгого обратного перелета 'Тоушка' вернулась в родную гавань, на 'Новый Кавказ. На следующий день после прибытия экипаж пиратского корабля собрался в одном из лучших ресторанов колонии 'Абу Гош'. Святое дело отметить удачное завершение трудного и опасного, но принесшего хорошие деньги, похода! Столиков в заведении было много, но большинство из них сиротливо пустовало. Время от времени стеклянная входная дверь открывалась и в ресторан заглядывали люди, но, увидев кто там пирует и, робко потоптавшись у порога, предпочитали поискать другое заведение, чем рисковать оставаться наедине с пьяной и поэтому непредсказуемой пиратской вольницей. Ко времени, когда на улице начало смеркаться, пираты успели изрядно 'накушаться'. Сидевший во главе нескольких придвинутых вместе столов с пиратами Гюрза в очередной раз поднялся с пузатым бокалом коньяка в руке. В дальнем углу, за столом напротив росписи на глухой торцевой стене — зеленеющая равнина и две снежные вершины на фоне синего неба, захлопали в ладоши и фальшиво запели 'Happy Birthday'. Встречавший пиратов хозяин ресторана — кустистобровый и грузный армянин, на вопрос: 'Что это?', пояснил что это его родина — Большой и Малый Арарат на Земле.

Немного качнувшись огромным телом, Гюрза презрительно покосился на праздновавшую день рождения компанию полицейских, по губам скользнула уничижительная ухмылка:

— Воняет тут что-то ментовней-алкашней! — произнес громко, перебивая музыку и ресторанный шум и многозначительно погладил заросший светлой шерстью кулак, размерами с небольшую дыньку, потом многозначительно посмотрел на шумных соседей.

Гюрза явно нарывался на конфликт, но полицейские предпочли сделать вид что не услышали и, не поднимая головы от тарелок, усиленно закусывали. Как любил говорить старый пират про бывших коллег: 'Меня до сих пор в мусорне (бранное название полиции) помнят!' После того как, никто из сослуживцев не попытался помочь, когда его подставило начальство, полицейских он открыто презирал.

Не дождавшись реакции соседей, Гюрза устало махнул рукой:

— Ладно, живите, пока, уроды...

Но и это полицейские не 'услышали', лишь один попытался вскочить, но его остановили товарищи и усадили обратно. Гюрза презрительно улыбнулся и, повернувшись к соратникам, провозгласил:

— Печень работает всухую, непорядок, — он многозначительно поднял короткий как сосиска и толстый указательный палец, — еrgo bibamus (итак, выпьем — латинское изречение)!

Не дыша и, чуть дрожа редкими ресницами, медленно выцедил пузатый бокал с темной жидкостью. Потом вытер жесткой ладонью губы и стрельнул затуманенным взглядам по своим орлам. Со службы в полиции он ушел с громким скандалом. Что именно произошло, не знал никто, ходили смутные слухи что дал в морду большому полицейскому чину. Другой бы сел в тюрьму и надолго, но Гюрзу 'только' уволили. Бывший полицейский слишком много знал о темных делах начальника, но тот затаил обиду. На 'гражданке' дважды подсылал к обидчику наемных убийц, но Гюрза выжил, а незадачливых ассасинов (убийц) больше никто и никогда не видел. Покушения прекратились только тогда, когда Мурадин-бей предложил ему вступить в свою банду — это гарантировало защиту. Покушение на любого джигита, было равносильно объявлению войны Мурадин-бею, на это полицейский начальник не решился.

Очередной дружный и восторженный крик пиратов, казалось, заставил задрожать стеклянные бутылки за спиной бармена в глубине ресторана, за дальним столом затихли, обернувшись к пирующим пиратам. Мелькнули рюмки и бокалы с водкой, коньяком или виски, полились в луженые глотки, через миг пустая тара рухнула на ломившийся от закусок, накрытый светло-бежевой скатертью стол. Грузно опустившись на стул, Гюрза крякнул и, щелкнув пальцами, заказал мгновенно подъехавшему роботу-официанту — невысокой тележке на колесах, еще одну бутылку любимого армянского коньяка 'Айк'.

— Гюрза, — произнес сидевший слева от предводителя высокий худощавый мужчина с аккуратным пробором волос и щегольской полоской седеющих усов на загорелом лице, — Ты не перебарщиваешь? Полицейские могут доставить проблемы!

— Я хомячков не боюсь! — отмахнулся Гюрза и хлопнул старого товарища по плечу, — Не беспокойся Джигет, я себя контролирую!

Мужчина укоризненно покачал головой, но ничего не сказал, а шумная пирушка продолжилась.

Алексея, как отличившегося в походе, посадили по правую руку от предводителя. После очередного тоста парень осторожно поставил наполовину полную рюмку на стол — в голове шумело, он не привык к неумеренному потреблению алкоголя, но и уходить рано нельзя — не поймут. Интенсивно заработал вилкой над блюдом с пряной мясной нарезкой. Неожиданно ухо защекотало теплое, пахнущее дорогостоящим коньяком дыхание — к нему наклонился Гюрза.

— Парень, ты нравишься мне! Твоему отцу я обязан жизнью. В одной разборке он... впрочем это не важно. Так вот, будут проблемы, обращайся.

Своеобразное чувство справедливости Гюрзы вполне допускало убийства, даже невинных, но не допускало неблагодарности в ответ на добро и измены однажды данному слову.

— Спасибо, — бросил благодарный взгляд на старого пирата Алексей...

Утро заканчивалось, с улицы доносились приглушенные людские голоса и птичий щебет, когда он с трудом открыл глаза. В голове сумасшедшие и злобные музыканты бешено орудовали барабанными палочками, во рту, словно поселились бездомные кошки и при этом успели еще нагадить, и не раз. Он взглянул на часы. Черт! Уже одиннадцать! Как добрался домой — приятели вызвали такси, он вспомнил с огромным трудом. Помогли чудеса фармацевтики, одна найденная в аптечке из кухонного шкафа таблетка и, через пятнадцать минут, Алексей смог заставить себя позавтракать. Голова болеть почти перестала и вместе с ней поправилось и настроение, тем более что и день особенный: сегодня ему исполнилось восемнадцать лет. Он заканчивал поздний завтрак, когда пискнул телефон. Алексей поморщился от громкого звука, словно кувалдой ударившего по мозгам и пододвинул поближе телефон. На экране светилась смска: Мурадин-Бей приглашает его на важный разговор в свое казино. До вечера, когда Алексей заказал столик в ресторане, времени оставалось море и, торопливо допив кофе, начал одеваться.

Проходили века, а сущность человеческая оставалась неизменной. Все так же владели людьми страсти — азарт и стремление к легким деньгам и значит всегда найдутся те, кто воспользуется ими для собственного обогащения. На территории 'Нового Кавказа' игорный бизнес был вполне легальным, богатые люди из расположенных поблизости колоний прилетали на станцию чтобы развеяться и спустить жгущие руки деньги. Не чужд игорному бизнесу был и Мурадин-бей, казино 'Millionaire' наряду с пиратским бизнесом, несколькими пещерами с гидропонными фермами, где вместе с натуральным продовольствием выращивались наркотики и фабриками по их переработки, стало важной частью его 'империи'. Устроено казино было в богатом доме в городе Новый Аргун на манер клуба: на первом этаже игорный зал, на втором — просторный танцевальный, ресторан с оркестром и уютный бар. После смерти жены пиратский главарь частенько проводил в игорном зале и ресторане при нем целые дни.

Над высотками центральной части города Варча — ее облюбовали местные богачи под административные офисы и квартиры, в прозрачном воздухе плыли пронзительные крики муэдзина, смешиваясь с шумом проезжающих машин частных и такси — бесчисленных трудяг: фольксвагенов, хищных зализанных рено и даже дорогостоящих волг, с голосами людей и свистом мельтешащих в воздухе глайдеров. Хозяева 'Нового Кавказа' презирали англосаксонскую моду строить 'землескребы' — этакие небоскребы наоборот, росшие вниз на добрый десяток этажей. Жить под землей подобно жалким крестьянам — илотам? Да ни в жизнь!

Перед белоснежным зданием казино Мурадин-бея располагалась красивая площадка с разноцветными цветочными клумбами, и прекрасными видами на долину Реки. Алексей поднялся по широкой беломраморной лестнице, обрамленной ажурными металлическими перилами, к массивным дверям. Двое 'шкафов' — охранников на входе мазнули взглядами по лицу и неказистой одежде Алексея профессионально-внимательными взглядами, отчего тот слегка вспыхнул, но заступили путь и вполне вежливо попросили объяснить причины посещения казино. Когда парень предъявил экран телефона с приглашением, расступились, а Алексей прошел на пропахший табаком, запахом легких наркотиков и шальных денег первый этаж.

Внутреннее устройство гнезда порока было вполне традиционным, так что даже выходец из древнего двадцать первого века, или даже двадцатого, не нашел бы в нем ничего нового для себя. Ноги тонули в пышном ковровом покрытии, мягкое освещение при задернутых шторах, прибавляло помещению легкой таинственности; строй одноруких бандитов вдоль стены азартно подмигивал разноцветными огоньками, приглашая гостей испытать удачу; из невидимых динамиков доносилась негромкая расслабляющая музыка. Негры официанты в безукоризненно белоснежных куртках скользили по залу с подносами в руках, подавая шампанское и канапе с белужьей икрой, ароматы дорогих духов смешивались с ароматами дорогих сигар, создавая удивительное, неповторимое ощущение богатства. Дальше, в глубине обширного зала стояли покрытые зеленой тканью столы, вперемежку карточные и с рулеткой; хрустальные люстры сверху над ними, высвечивали световой круг, в котором и проходила игра. По случаю утреннего времени было занято всего несколько столов за которыми играли в блэкджек, крэпс или покер. Около столов толпились богато одетые люди; то пронзительно, то глухо жужжал шарик рулетки. Игроки наблюдали за ним жадными азартными взглядами. У барной стойки и игровых столов, выпивали мужчины, переговаривались негромкими голосами. Хотя на него не обращали внимание — раз прошел охрану, значит имеет право на это, Алексей на миг почувствовал себя нищим замарашкой, но сжав зубы проследовал к стоящему в углу с безучастным видом массивному человеку со сломанными ушами — внешность выдавала в нем бывшего борца, со служебным бейджиком на лацкане строгого костюма.

— Извини, уважаемый, — обратился Алексей к вежливо повернувшемуся при его приближении охраннику, — не подскажите где найти уважаемого Мурадин-бея?

— Вон там! — раздвинув бескровные губы в подобии любезной улыбки, бывший борец окинул юношу испытывающим взглядом и, видимо удовлетворенный осмотром, махнул рукой в дальний угол, где около двери стоял очередной охранник. Пройдя мимо еще одного внимательно поглядевшего на него охранника, похожего на первого словно брат-близнец, Алексей зашел в помещение.

Яркий круг света выхватывал из полутьмы блестящий металлом круг рулетки на зеленом поле. Рядом с стоящим у стола в услужливой позе дилером (работником, который ведет игру) вальяжно откинувшись в кресле сидел Мурадин-бей в элегантном белоснежном костюме и широкополой шляпе, так контрастирующими с бандитским, исполосованном шрамом лицом. На подносе перед ним стоял высокий стакан и открытая бутылка с яркими этикетками, громоздилась внушительная гора жетонов. Старый пират окинул юношу испытывающим взглядом. После ухода Алексея из дома, Мурадин-бей ни разу его не видел. Пронзительные синие глаза, по-юношески резкие черты лица, взгляд смелый и открытый. Чем-то напоминал сокола — хорош, настоящий джигит. И воин отважный и умелый. Лицо хозяина казино искривилось в покровительственной улыбке. Если бы не ранение жены, когда она потеряла нерожденного сына, ему было бы почти десять лет. Я бы его любил, очень любил, из него бы вырос настоящий джигит, намного лучше, чем потомок старого Гирея.

— Мой мальчик, — голос Мурадин-бея слегка дрогнул, но через миг и следа от слабости не осталось. Привстав, похлопал Алексея по плечу, в воздухе запахло элитным спиртным, — ты пришел! У тебя сегодня день рождения. Поздравляю тебя, присядь, — он указал рукой на стул рядом.

— Сыграешь?

Алексей подсел к столику и невольно потупился.

— Дядя Мурадин-бей, вы же знаете я не богат, у меня нет денег на такие забавы, — парень в смущении развел руками и слегка заалел. Перед лицом отца своей девушки признаваться в безденежье было стыдно.

— Ничего, ничего, будешь мне верно служить, недостатка в деньгах у сына моего старого кунака не будет! — рука старого пирата щедро сдвинула кучу жетонов в сторону парня, — Держи, — Губы дрогнули в чуть надменной улыбке. 'Хорошего я пса воспитал, верного и сильного...'.

Заметив нерешительность на лице Алексея, добавил покровительственным тоном:

— Бери, бери, это мой подарок тебе на день рождения, привыкай к роскошной жизни, заслужил. Гюрза рассказал, как ты отстоял последний груз с редкоземами! Молодец, ты достойный сын своего отца — моего кунака. Не зря я взял тебя в свой дом!