Пришлый. Книга 3

Сделал скачок вперед и в сторону, уходя от кулака амбала, и нанес мощнейший удар под коленную чашечку его опорной ноги. Бил, как бьют футболисты при проведении пенальти. Этот удар я тренировал два месяца. Специально под него в мои ботинки были вшиты металлические пластины. Кстати, похожие пластины украшали и каблуки моей обуви. Только на носках от чужих глаз железяки были скрыт слоем кожи. Тренировал удар я не зря, он получился на згялядение. Зря здешние бойцы не уделяют должно внимания ногам. Кирк завыл белугой и повалился в пыль двора.

— По-моему, я выиграл, — проговорил, обращаясь к застывшим в немом удивлении зрителям. Гробовую тишину нарушал только стон железного кулака, обнявшего ногу. Гарантирую, что выбил ему коленную чашечку. Растолкав каких-то ротозеев я пошел обратно в таверну.

— Ну ты и могешь, ешь меня в кадык, — присвистнул наемник, когда наш отряд снова сидел за столом.

— Да, господин Рус, видимо, уважаемый ла Форкон не зря вас нанял, — проговорил де Сейл.

— Ото как же, — хмыкнул Ос.

Трапеза продолжилась, и я уже доедал последнюю картошину, когда на середину стола плюхнулись три кувшина украшенные белой шапкой пены.

— Спасибо за урок, Пришлый, — рядом со столом снова стоял Кирк. В стоячем положении его поддерживали товарищи. — Больше я так не попадусь.

Тот вечер закончился совместной попойкой с отрядом Кирка железного кулака. Который оказался в принципе неплохим мужиком. Их команда охраняла караван, направляющийся в Рван.

— Жаль нам не по пути. Все ж безопасней, да и веселей, — с этой мыслью я поднялся в свои покои и завалился спать. Как и последние два месяца — абсолютно трезвый. Не все еще тайны Лорда вампира разгаданы. Путешествие по памяти продолжается.

Глава 2

Многие считают, что для того что б защитить караван достаточно нанять несколько умелых бойцов. И чем больше, тем безопасней будет путь. Несомненно, в большинстве случаев этого вполне достаточно, но далеко не всегда. Если у тебя нет необходимого количества людей приходится думать головой.

Окрестности Мещанска славились своими неспокойными дорогами. Нарваться здесь на бандитов проще, чем вляпаться в "подснежник" весной во дворе для выгула собак. Жестокая жизнь уже давно приучила меня, что на "авось" рассчитывать так же не стоит. Для страховки каждую ночь я впадал в транс и с помощью моего летающего друга исследовал окрестности. Минимум на день пути. Лагерь разбойников обнаружил в одном переходе до Мещанска. К сожалению, обнаружил я его слишком поздно.

Летучая мышь парила в темном небе, когда звуковые волны принесли образ лагеря. В том, что это просто охотники верилось с трудом, так что я приказал перепончатокрылому лететь к обнаруженной стоянке.

При подлете уловил движении около одной из палаток и тут же направился туда.

— Атаман не велел его будить, — уловил разговор.

— Ты идиот, Гунявый, по-твоему откуда я пришел?

— Плевать мне где ты шлялся, а за идиота могу и всечь. Так что засунь свой язык поглубже и проваливай.

— Гунявый, если не позовешь атамана он всекет завтра тебе. Когда узнает, что из-за тебя мы добычу проворонили.

— Какую к демонам добычу?

— Атаман на тракт меня отправил, караваны глядеть. Дык, там один плетется, охранников рыл десять всего, а добра четыре воза. Чуешь чем пахнет? Так что давай буди атамана.

Понять, что тут происходит было не сложно. Один из разбойников пришел доложить о нашем караване. Выходит, как мой летучий друг не старался, но все же проглядел дозорного. Обидно, конечно, но не смертельно.

Услышав, что грядет заваруха, Гунявый не стал дальше припираться и полез в палатку будить главаря. Через некоторое время поднялся не только атаман, но и весь лагерь. Весть о добыче мигом разлетелась по стойбищу грабителей.. Разбойники скучковались у горящего костра и стали держать совет, насчитал семнадцать головорезов. Устроившись поудобнее на ветке, стал слушать, чем закончится бандитский сбор.

— Сколько, это, говоришь, охранников? — обратился атаман к дозорному. Предводитель гоголем восседал в центре около костра и важно поглаживал лохматую бороду.

— Да не больше десяти, — довольно оскалился глазастый разбойник.

— Это хорошо, это немного. Это мы сдюжим. А как вооружены, есть ли доспех какой? — продолжал важно поглаживать растительность атаман.

— Да вроде разношерстно вооружены, у кого топор, у кого меч. Доспеха из-под плащей не видно, если и есть, то не лыцарский какой, а так, кольчуга.

— Это хорошо, это можно арбалетами пострелять половину. Кирка, Фуир, Суслик, это, арбалеты при вас ведь, — перевел взгляд на сгрудившихся грабителей главарь.

— Ага, Ото ж, А как же, — раздалось из толпы.

— То хорошо. Тогда, это, сделаем засаду у кривой осины. Местность там открытая, добрая. Да и про засаду не помыслит никто. К дороге незаметно можно близко подойти, так что никто не увидит.

— Это, Мохнатый, когда они там будут? — обратился атаман к дозорному.

— Да завтра, до вечера, точно дойдут, ежели так же идти будут.

— Это хорошо, понял, значится после обед там заляжем. А сейчас спать всем. И это, завтра, кого пьяным увижу самолично вздерну.

Бандиты разошлись по местам, а я направил летучую мышь на заслуженный отдых, разум вернулся в тело. Необходимо обдумать, что делать завтра. Место у кривой осины я, конечно, не знаю. Однако, когда-то давно, кажется в прошлой жизни, я нашел у господина Зендера ла Сопраф де Рока некий документ, который давал мне некоторое преимущество перед бандой. Медленно, но верно, в голове рождался план. Я улегся поудобнее и постарался уснуть. Однако, мысли мешали отдыху. Как это обычно бывает при важных событиях в уме прокручивался завтрашний день. Мозг пытался прокрутить все варианты развития событий. И вроде бы понимаешь бесполезность подобного занятия, ибо реальность обычно разительно отличается от воображения, но сделать с головой ничего не можешь. В итоге, уснуть удалось лишь под утро.

— Подъем, — закричал Ретивый, кажется сразу как удалось приснуть. Он сегодня последний стоял на часах.

Поднял тяжелую голову: наш лагерь медленно зашевелился. На костре уже поспевала каша. Ретивый заранее позаботился о завтраке. Тяжело вздохнув, выбрался из-под попоны и направился к костру. Уселся на бревнышко, получил миску, и принялся без аппетита поглощать еду.

— Господин Гир де Сейл, есть разговор, — дожевав кашу, окликнул я доверенного.

— Слушаю Вас, — подобрался парень.

— До Мещанска осталось совсем немного, — начал я, — существует большая вероятность, что впереди нас ждет засада.

— С чего вы взяли? — вздрогнул Гир.

— Ну, даже если это не так, нам все равно не мешает подстраховаться.

— Что именно вы предлагает? — нервно перебирая пальцами, спросил парень.

— Я со своими людьми еду вперед, вы со своими двигаетесь следом на расстоянии нескольких сот метров. В случае чего, вы услышите звук схватки. Тогда будете нашим засадным полком.

— Кем будем? — не понял моего выражения де Сейл.

— В случае чего, вы окажетесь полной неожиданностью для бандитов и нападете внезапно, — со вздохом объяснил я.

— Получается, что вы возьмете огонь на себя, а мы будем стоять в стороне, — возмущенно вскочил Гир.

— Господин де Сейл, это наша работа, — не терпящим возражения тоном произнес я.

Гир еще некоторое время повозмущался для порядка, но в итоге согласился с моим планом. Конечно, его бойцы мне бы не помешали, но все же незачем лишним людям видеть, как я буду решать вопрос с бандитами.

Оставив де Сейлу три телеги со всем скарбом и грузом, я взял свою и посадил в нее шесть человек. Сверху воз прикрыт непрозрачной материей. Бойцы сидят тише мыши. Сам вместо возницы водрузился на козлы. Взял в руки палку с прикрепленной наверху доской. На доске красовался знак, чем-то напоминающий букву "Ф". Так и двинулись в путь. Ехали не спеша, что б, не дай боги, не подоспеть к месту засады раньше темноты.

Засаду учуял издали. Солнце успело скрыться за горизонтом, мир окунулся в сумрак. По краям дороге росла высоченная трава, в которой и залегли разбойники. Вчера все же кого-то не углядел — бандитов было восемнадцать. На всякий случай поднял повыше дощечку со знаком и приготовился слететь с козел.

— А ну, стоять!!! — раздался возглас, и тут же на дорогу выскочили люди. Вооружение они имели разнообразное: кто дубинку с гвоздями, кто меч, кто топор. Трое из них направили в мою сторону арбалеты.

— Откуда у тебя этот знак? — указал мечом на дощечку атаман.

— А то сам не знаешь? — ухмыльнулся я. — Давай, посторонись с дороги.

— Мохнатый, ты чего нас понапрасну поднял? — повернул атаман голову в сторону одного из разбойников. — Говорил четыре телеги, а тут одна, да еще с пропуском.

— Четыре их было, я ж не слепой, — начал оправдываться дозорный. — Уже давно здесь должны были бы быть.

— Слышь, это, ты один едешь? — снова обратился ко мне атаман.

— Со мной еще три телеги. Там дальше. Я поехал знак показать да пообщаться.

— Не веришь нам что ль? — прищурил глаз мерзавец. — Мы свое слово, это, крепко держим. С пропуском еще никого не тронули.

Возможно все и закончилось бы миром, но молодой де Сейл слишком боялся опоздать в случае чего. Слишком рано он появился, слишком однозначно все понял.

— Держись, Пришлый, я иду! — раздалось из-за спины и в одного из разбойников воткнулся арбалетный болт. Охранники Гира стреляли на совесть.

Я свалился с козел на спину, тем самым избежав встречи со стрелами разбойников. Парусина кибитки слетела, шесть щелчков прозвучали как один и пятеро разбойников повалилось в высокую траву с болтами в различных частях тела. Скатившись на землю сделал кувырок, выхватил клинки и приготовился к бою.

Атаман и еще парочка мерзавцев тут же кинулись ко мне. На остальных бандитов с воза прыгнули мои люди.

Дрались бандиты отчаянно, но неумело, мешая друг другу. Отразив первый натиск, контратаковал и на тракт повалился копейщик, зажимая рассеченное лицо. Пригнулся, пропуская меч атамана, и с разворота подрезал ногу второму бандиту. Отбил рубящий удар сверху от главаря, кувыркнулся назад. Из троих на ногах остался только атаман. Я довольно улыбнулся и помахал пальцами руки, приглашая разбойника атаковать. Но негодяй не принял приглашения. Резко развернувшись, гад припустил в сторону ближайших кустов. Ругнувшись, бросил мечи и выхватил с бедра метательный нож. Взмах рукой — готов. Споткнувшись, атаман нырнул носом в спасительные кусты, но уже с добрым вершком стали в спине. Подобрав оружие, оглядел поле боя: Ос как раз вогнал клинок в горло последнему разбойнику. С нашей стороны обошлось без потерь, не считая несколько царапин.

— Вы в порядке? — подбежал запыхавшийся де Сейл.

— Я же просил Вас идти сзади, — укоризненно проговорил я, игнорируя вопрос.

— Я не трус, что б отсиживаться за чужими спинами, — с пафосом вздернул подбородок парень.

— Ладно, давайте добьем раненых, стянем тела в одно место, спрячем где-нибудь в кустах, — устало махнул я на него рукой.

— Это еще зачем? — удивился Гир.

— Наверняка, за эту банду полагается награда, и я не намерен ее упускать. Расскажем главе Мещанска, где искать тела и получим законное вознаграждение.

Дальнейший путь прошел без приключений. В Мещанске наш отряд пробыл примерно неделю, после чего отправился домой. Стоимость сопровождения каравана в Столицу заметно упала. Истребление банды ударило по кошельку всех охранников караванов, при этом, хорошенько пополнив карманы купцов. Зато этот случай позволил моему агентству взлететь до небес. Истории о том, как мои охранники играючи расправились с противником имеющим трехкратное преимущество мгновенно разлетелись по всей империи. При этом с каждым разом число врагом становилось все больше, а охранников все меньше. В итоге, после возвращения в Cтолицу клиент ко мне дуром попер.

Глава 3

Уолт Длинный Нос с похотливой усмешкой смотрел на трех пленниц в изодранных одеждах. Одна из них сегодня составит главарю разбойников компанию на ночь. Девушки тихонечко сидели на траве под деревом и с надеждой взирали на Уолта. Каждая из них желал стать его избранницей в любовных утехах. Но отнюдь не любовь к Длинному Носу питала их надежду. Женщины не первый день находились в плену у бандитов и знали, что оставшимся не удел придется ублажать остальных разбойников и шансы не дожить до рассвета или получить серьезные увечья при этом возрастают многократно.

— Ну-ка, иди сюда, красавица, — Уолт схватил за волосы одну из пленниц и потащил к себе в землянку.

Особой необходимости в таком обращении с девушкой не было. Она и сама бы с радостью пошла. Но кто будет разговаривать с рабыней? Швырнув в темноту убого жилища несчастную, Длинный Нос вошел сам и вздрогнув, схватился за нож. В тусклом свете от свечного огарка он разглядел сидящего в углу комнаты человека.

— Надеюсь, не помешал, — произнес незваный гость.

— Тьву ты, Родерик, так и заикой можно сделать, — выдохнул бандит и вернул нож за пояс.

— Проводи девушку, есть разговор, — небрежно кивнул в сторону пленницы Родерик.

— Подожди на улице, — приказал Длинный Нос невольнице, и не дожидаясь ее ухода выпалил:

— Надеюсь ты пришел вытащить меня из этой дыры. Вроде как золотые горы обещал за "клятву верности" твою, а я уже второй год в лесу сижу.

— Получишь золотые горы, — усмехнулся маг. — Но для начала надо провернуть одно дельце. Завелся тут один не в меру прыткий паренек, который мне портит кровь в деле с охраной караванов. Надо бы проучить его.

— Ты лучше говори, что делать надо, и что мне за это причитается. А твои расклады мне мало интересны пока я в них не участвую, — присел напротив главарь разбойников.

— Мне нравится твой деловой подход, Уолт, — ухмыльнулся в бороду маг. — Нужно один караван захватить. Добра много не обещаю, но за парня дам неплохой выкуп. Но учти, он мне нужен живой.

— Когда пойдет караван?

Не сказать, что Уолту сильно приглянулась эта идея, но ему ничего не оставалось делать как согласиться. Да и есть ли смысл спорить, когда он поклялся три года назад четко выполнять все приказы этого мага. Разбойник непроизвольно почесал грудь около сердца, где рубаха скрывала выжженный символ его добровольного рабства.

— Караван придет где-то через неделю в Холмск, — сделав вид, что не заметил жест Длинного Носа, продолжил Родерик.

— Не понял! Холмск ведь не наша территория, — округлил глаза грабитель.

— Теперь будет ваша, — отрезал маг. — Вы поменяете расположение и место пребывание. Холмск подконтролен Иргу, так что вы так и останетесь под патронажем у господина де Свара.

— Хорошо, хорошо, — взмахнул руками Уолт. — Как скажешь. Теперь поговорим о твоем караване. Сколько у него охранников? Сколько телег?

— Охранников будет в районе десятка. Три телеги.

— Откуда только ты все знаешь?

— Не твое дело, Длинный Нос. Лучше собирай ребят, завтра выступаете.

— Дюжины полторы я наберу, но для десяти охранников, мне кажется, этого слишком мало.