Лаура, как научный сотрудник, отрицала всякую мистику, стараясь всему дать логическое объяснение.
Прислуга в доме долго не задерживалась — некоторые уходили сами, напуганные страшными слухами, а некоторые просто исчезали неизвестно куда.
— Скорее всего, просто убегали, — опять уточнила рассказчица.
Еще один интересный факт — феноменальное сходство членов этой семьи. Если посмотреть их портреты, то складывается впечатление, что рисовали с одних и тех же людей, хотя они датированы разными эпохами.
— И опять же, факт интересный, но вполне объяснимый. У них очень приветствовались близкородственные браки. Отсюда и сходство, и, кстати, их странная болезнь тоже. Ведь, как известно, именно в таких браках очень высокий риск наследственных заболеваний, — поведала девушка. — А вот именно интересующая вас особа и нарушила эту традицию. Любитшка влюбилась в одного русского офицера. Сначала семья была категорически против, но потом по каким-то причинам передумали и даже начали подготовку к свадьбе.
— А как звали этого офицера? — перебил вдруг молчаливый слушатель.
— Не знаю. Нигде не упоминается его имя, — разочаровала его Лаура. — Но свадьба так и не состоялась, так как накануне невесту убили. Жуткая смерть. Ее нашли с осиновым колом в сердце.
— Странно... — пробормотал Ден.
Он для себя уже подозревал, что возможно Мареши — род вампиров, но этот последний факт рушил все его предположения. Ведь убитый таким образом вампир сразу должен был рассыпаться в прах...
— Да, действительно, необычный способ, — продолжала девушка. — Но в то время ходили слухи, что эта семья является вампирами. Отсюда и кол. Кстати, все те факты, о которых я вам рассказывала, якобы это подтверждают. Но мы же только что развеяли эти мифы?
— Развеяли, — вынужден был согласиться Самарин, но мысли его путались.
— Смерть Любитшки стала началом конца истории этого семейства. Начались поиски виновного. И одновременно с этим последовала череда убийств. По рассказам, возлюбленный мстил за её смерть. Убийства были очень странными, тела жертв как будто обескровлены. Погибло немало человек, прежде чем он нашел истинного убийцу своей любимой. В Трансельвании росла паника, и вновь заговорили о вампирах и воскресшем Дракуле. Местных жителей охватил ужас. Поднялся бунт, и однажды ночью разъяренная толпа разрушила замок Марешей, обвинив их в причастности к жестоким убийствам. Владельцев там не было. Видно, их кто-то предупредил, и они успели скрыться. И еще один интересный факт — когда добрались до семейного склепа, то обнаружили там только пустые гробы. Скорее всего, они перезахоронили своих родных, предполагая, что обезумевшие повстанцы не пощадят и мертвых. Власти, побаиваясь, что их бездействие тоже может вызвать недовольства народа, поспешно признали их виновными в массовых убийствах и объявили в розыск, лишив титулов и званий. Поэтому и сведения о семье Мареш найти не просто.
Лаура притихла, ожидая реакции Дениса, но он о чем-то задумался и молчал.
— А откуда у вас этот медальон и чем вызван интерес к данной особе? — наконец нарушила затянувшуюся паузу девушка.
Но ответить Самарин не успел.
— Так вот где проходит ваша конференция! А говорят, вам нездоровится! Для больного вы очень даже неплохо выглядите, Денис Александрович!
Возле их столика стояла Марго, всем своим видом демонстрируя крайнее недовольство.
— Марго?! — только и смог удивлённо произнести Ден.
— Она самая, — ехидно улыбнулась та и продолжила ещё более убийственным тоном: — Позвольте узнать, почему это вы, Денис Александрович, отлыниваете от участия в семинаре?
— У меня были срочные дела, — попытался увильнуть от ответа Самарин.
— Разрешите полюбопытствовать, какие такие дела у вас могут быть, когда вы приехали сюда с рабочим визитом и обязаны присутствовать на всех мероприятиях этой конференции.
— А я и занят работой. Искал место для нашей фотосессии, — ответил первое, что пришло в голову.
— И как?
— Есть варианты.
— А сейчас вижу, уже перешел к кастингу моделей?
— Нет, это.... — он чуть не ляпнул "работник архива", но вовремя опомнился и ответил лишь: — Это по другому делу.
И разозлил Марго ещё сильнее:
— Будьте любезны, в рабочее время заниматься работой, а свои дела делать в свободное время!
— Я учту в дальнейшем, — только и смог выдавить из себя Денис, совершенно обескураженный её гневом.
— Учтите! — произнесла холодно и удалилась, сверкнув грозно глазками на прощанье.
Ден только и мог, ошарашено смотреть ей вслед. К реальности его вернул голос Лауры, которая с любопытством наблюдала всю эту сцену.
— Какая у вас ревнивая подружка!
— Что?
— Очень ревнивая у вас девушка, говорю.
— А, да, — улыбнулся Денис, но не Лауре, а своим мыслям.
Выходка Марго дала ему уверенности в том, что она к нему тоже небезразлична, и мужчина засиял от радости. Расплатившись и наспех попрощавшись с девушкой, не забыв обменяться с ней номерами телефонов, побежал догонять своего разъяренного начальника.
Глава 10
Денис догнал Марго уже у самой гостиницы, переходя на шаг окликнул. Девушка оглянулась и лишь смерила его презрительным взглядом.
— Быстро же ты ходишь, — немного отдышавшись выдал Самарин первое, что пришло в голову.
— Не стоило так себя утруждать и мчаться за мной, наш разговор с тобой окончен — я сказала уже всё, что хотела. Надеюсь, ты меня услышал.
Несмотря на грозный вид начальницы, и ее надменно-язвительный тон настроение Дена улучшилось:
— Марго, мне приятна твоя ревность...
Она резко перебила его, не дав договорить:
— Что?! Моя ревность??? — задохнулась от возмущения и, набрав побольше воздуха в лёгкие, продолжила в гневе: — Вы забываетесь, Денис Александрович! Это ж надо додуматься — я ревную!!! А больше ничего вам в голову не взбрело?!
— Взбрело, — и так нежно на неё посмотрел.
Марго отвела взгляд и с трудом взяв себя в руки, поспешно добавила:
— Так! Стоп! Я, в отличие от некоторых, никогда не смешиваю работу с личным! А вот у вас, похоже, с этим серьезные проблемы, причем что в Москве, что здесь! Будьте добры, запомните, а еще лучше запишите, что на работе только о работе — говорим, думаем, делаем!
— А как расценивать ваш визит в кафе? Как личное, или производственное? Вы мне, Маргарита Николаевна, разнос устроили, как моя начальница или все же как просто женщина? Или это для вас часть рабочего процесса? — деланно возмутился Денис, хотя по его глазам было видно, что вся эта ситуация его забавляет.
— Слушай, Самарин, тебя в агентство взяли не шутки шутить, клоунов у нас и без тебя хватает, а работать! Но раз ты у нас такой остряк-весельчак, то может, тебе стоит другое место работы подыскать? Например, журнал "Крокодил", там как раз и юмор, и шутки приветствуются. А у нас серьезное агентство, где работают серьезные и ответственные люди! — Марго сама не заметив перешла на повышенные тона.
— И ты хочешь сказать, что вот сейчас кричишь на меня посреди улицы как вице-президент солидной компании? — начал закипать и он.
— Как вице-президент я сделала серьезное замечание своему подчиненному. А кричат бабы на базаре.
— Так вот, ни один вице-президент не будет повышать на меня голос.
— Даже так?
— Да, так! Усвой это на будущее, а лучше запиши. А по поводу нового места работы — я подумаю! Мне не столь важно, как будет называться контора, главное, чтобы там меня уважали. Я — профессионал в своем деле и привык работать с адекватными людьми.
— То есть, я — не адекватная?
— Одно из двух — либо ты истеричка, либо... ужасно ревнуешь! — после этого заявления Денис резко развернулся и быстро проследовал в гостиницу, не дав Марго ответить и оставив последнее слово за собой.
Марго опешила от такой наглости, не ожидая подобного от Самарина.
— Я ревную... Хам! — ответила, уже закрывшейся двери.
Постояв еще пару секунд, она двинулась в том же направлении.
Только Марго вошла в вестибюль, как ее сразу же окликнула со своего места Фифика:
— Маргарита Николаевна, можно вас на минутку?
— Да, конечно, — ответила Туманова и нехотя подошла.
— Я переговорила с горничной, и она мне сообщила, что в ваше отсутствие в номер заходил ваш жених.
— Ого! Это кто ж такой? — спросила она девушку и пробурчала себе под нос: — Час от часу не легче, то ревность приписывают, теперь вот ещё и жених нарисовался...
— Он ваш коллега, и судя по описанию нашей работницы это... — девушка отыскала имя в регистрационном журнале: — Эдуард Холодов.
— Кто?
— Эдуард Холодов, — повторила растерянно Фифика. — А он не...
— Вот, жучило, — Марго даже стукнула рукой по стойке, но, заметив несчастный взгляд регистраторши, добавила: — Успокойтесь, Фифика. К вашему отелю у меня претензий не будет. Со своим "женихом" я разберусь сама, так сказать по-семейному. Спасибо за вашу помощь!
Злость предала ускорения и Марго понеслась по лестнице, как ураган, не дожидаясь лифта. Мгновенно взлетела на нужный этаж и без стука ворвалась в номер, забыв при этом, что там живут ещё и Самарин с Бубликовым. На первого она с разгону и наткнулась.
— О! Маргарита Николаевна, вы решили продолжить наш спор о чувствах?
— Какой вы самоуверенный, Денис Александрович! Но в этот раз вы ошиблись.
— А в тот раз, значит, нет?
— У меня нет времени на перепалки с вами, — ответила резко Денису и повернулась к Холодову: — Эдуард Вадимович, мне необходимо побеседовать с вами "тет-а-тет".
При последних словах глаза её злобно блеснули. Эдик только поднял голову и нагло ухмыльнулся:
— А у меня нет такого желания!
— Не нарывайся! Пошли, выйдем.
— Зачем? У меня нет секретов от коллег! Так что давай при свидетелях!
— Трусишь?
— Ага, даже коленки трясутся!
Они посмотрели друг другу в глаза, как истинные дуэлянты. Денис, оценив ситуацию и красноречивые взгляды обоих, как вежливый человек, поспешил к выходу:
— Пожалуй, пойду, пройдусь.
Но Бубликов и не собирался выходить, он стоял, открыв от удивления рот, и Самарину пришлось, чуть ли не силой его выводить, хотя, и самому безумно хотелось остаться — во-первых, полюбоваться разъяренной Марго, а в гневе она была особенно хороша, во-вторых, очень интересна была причина всего этого действия. Ну, и, в-третьих, и это было основное, он ощутил существенный укол ревности. Но пришлось подавить в себе это желание.
После того как Денис вытащил Валика в коридор чуть ли не за шиворот, Марго первой прервала молчание:
— Ты зачем лазил в мой номер, — начала она с места в карьер.
— Ты что бредишь? Говорил же — лечись пока не поздно!
— Холодов, не строй из себя идиота. Мне горничная тебя детально описала. Повторяю — что ты делал в номере?
— Братца твоего искал! Думал, может, ты его где прячешь.
— Нашел?
— Пока нет, но я не успокоюсь, пока не найду.
— В отряд юных следопытов записался? Так возраст вроде не тот.
— Как всегда остроумно.
— Когда придет время Гора сам тебя найдет, и разговор с ним уже не будет таким милым! Но у тебя есть еще шанс — верни то, что взял!
— Так, девушка, вы меня уже утомили! До свидания! И прикрой за собой дверь!
— Слушай меня внимательно, Эдик, и запоминай — если сегодня не вернешь то, что взял, я завтра заявлю в полицию! И тогда дверь тебе прикроют! До свидания!
Марго вышла, громко хлопнув дверью.
— Вот, курица, все настроение испортила! Пугать еще меня будет! Пуганый! — ответил ей вслед Эдуард и добавил задумчиво: — Ну...ни в какую полицию ты не пойдёшь... но надо забрать у Самарина безделушку, может, еще пригодится... А на счёт попугать, Маргарита Николаевна, это и мы умеем. Надо тебя так шугануть, чтобы мало не показалось. Сейчас же этим и займусь.
План в его коварной голове созрел моментально...
За ужином принялись обсуждать прошедший день. Степаныч изъявил желание узнать, кто что полезного и познавательного вынес для себя из семинаров. И Дольчевитовцы, как нерадивые ученики, невнятно начали что-то рассказывать.
К моменту, когда все присутствующие отчитались, появились Марго и Денис с небольшим промежутком по времени. Это снова дало повод для любительниц сплетен.
— А вот и наша сладкая парочка, — шепнула Тоня Нине. — Кстати, Самарина не было на семинаре... И Марго тоже... Понимаешь, к чему я веду?
— Марго была, я рядом с ней сидела, — ответила Нина.
— Она было до перерыва, а после её уже никто не видел, — гнула своё Антонина.
— Возможно, — равнодушно пожала плечами Рыбкина.
— Да тут служебным романчиком попахивает! — подключился Валик. — У Тумановых, видать, это в крови!
— О чем шушукаемся? — вместо приветствия уточнила Марго, подойдя к столику. — Наверное, новый заказ обсуждаете?
— Обсуждаем кровное родство, — сказал Холодов, и пристально посмотрел в глаза Марго.
Она ответила ему таким же пронзительным и долгим взглядом.
— И семейные ценности! — добавила Тоня. — Вот на вашем примере, Маргарита Николаевна. Сестра без раздумий приходит на выручку брату! Как похвально!
— Спасибо, Антонина Петровна, тронута вашей заботой, — холодно ответила та и добавила:
— А разве у нас поменялась тема заказа?
— Так это же вечные ценности! — деланно удивился Антон. — Вы разве не знаете, Маргарита Николаевна, что и у вампиров есть эти самые семейные ценности? У них тоже брат за брата, или сестру.... — он выдержал многозначительную паузу, — горой!
— Ну, вам виднее, Эдуард Вадимович. Интересно только, откуда у вас такие познания, вы же вроде... вечный холостяк.
— А я вот готовился, в отличие от некоторых! По интернету пробежался, литературку специальную просмотрел...
— Похвально, похвально, Эдуард, — подхватил Данилов, дабы прервать словесные баталии.
— Что, читать, говоришь, научился? — шепнула Марго Эду, присев за стол. — Действительно, похвально...
Он только состроил ей кислую рожу в ответ.
Но Степаныч уже сменил тему:
— Мне вот посоветовали местечко, очень живописное, подходящее для съемки, как рассказывает легенда — замок самого Дракулы, завтра с утра нужно будет съездить, посмотреть, оценить...
— Не будем откладывать дело в долгий ящик, — поддержала руководство Марго. — Тогда прямо с утра Денис посмотрит замок, а Нина займется подбором моделей. Возражений нет?
Ден хотел было возразить, но передумал и Марго это заметила:
— А у вас, Денис Александрович, есть свои соображения? Есть другое место для съемок на примете? Или модель? Может, вы уже и кастинг провели?
— Пока не успел, Маргарита Николаевна. Мне, к сожалению, помешали.
— Какая досада, — траурным голоском сказала Марго. — И как же, мы теперь без моделей?
— Моделей найти будет не сложно. Но кастинг — это ответственное мероприятие и я всегда на нем присутствую лично. В этом вопросе привык доверять только себе.
— Даже не сомневаюсь, с вашими-то способностями.
Эти двое вроде бы и производственный процесс обсуждали, но в каждом слове сквозила такая ирония, что окружающие понимали — они закладывают в слова иной смысл.
