Royal Crisis

— С вами приятно иметь дело, мастер Скалотрус. Надеюсь, наше сотрудничество будет долгим и приятным. А уж в том, что оно будет выгодным для всех сторон, у меня сомнений нет.

— Пусть золото в вашем сейфе прибывает, наследник рода Блэк, — э-э-э, а что мне по протоколу положено говорить-то? Нужна импровизация.

— Пусть ваши враги от испуга гадят в штаны, когда слышат ваше имя, мастер Скалотрус, — встав и коротко поклонившись, я покинул переговорную.

Гриммо 12, гостиная

Дорогая госпожа Скитер,

Прискорбно слышать, что существуют несознатель­ные элементы, покусившиеся своими грязными лапами на угловой столп демократического общества — свободную прессу, и на самую прекрасную её представительницу в вашем лице.

В этот трудный для общества час перед каждым его членом стоит задача поддержать тех, кто, не щадя себя, борется за правду, публичность, свободу слова. На ваш счёт переведены 250 галлеонов — это всё, чем я могу помочь вам в этот трудный для страны час. Я также постараюсь поддерживать вас каждый месяц, чтобы не угасло пламя правды, не погас свет свободной прессы.

Кроме того, вскоре я хочу порадовать вас превосход­ным материалом, который, я надеюсь, позволит вам сотво­рить ещё один шедевр журналистики.

Ваш преданный поклонник

Гарри Джеймс Поттер

— Кричер, доставь письмо на почту и отправь общей совой.

Додзё

Сумки и небольшой картонный ящик лежали треугольником со стороной четыре ярда. В одной сумке — стволы и набитые магазины. В другой — гранаты. В ящике, переложенные листами поролона, запалы. Бычок молодец — знал, как обращаться с вещами. С каждого ствола я отстрелял по половине магазина по манекенам. Гранаты использовать в закрытом помещении не рискнул — даже в таком большом.

Годрикова Лощина, 3 пополудни

Тут началась эта идиотская история Мальчика-Который-Выжил. Тут безмозглые родители Гаррички сделали всё, чтобы по-тупому сдохнуть, и в итоге они, что самое удивительное, по-тупому сдохли. Это действительно удивительно, потому что у таких клинических неудачников могло не выйти и это. Развалины в посёлке были только одни, так что найти дом не составило труда. Я долго бродил по «дому», но ничего интересного там уже не было. На калитке, что характерно, была прибита бронзовая табличка, повествующая о героизме родителей (Гриффиндор — это приговор) и о том, что дом передан государству как памятник Магической Войны. Кем передан? Какой такой бородатый ублюдок с бубенцами передаёт мой дом государству, как памятник? А Гарричку мразь засунула в чулан.

В фанфиках Гарричка всегда что-то находит в руинах — крутой артефакт, серьёзный компромат, самоучитель шаманских танцев или просто фотографию родителей. Мне не повезло — должно быть, фанаты унесли всё, что можно было унести. Поняв бесплодность своих поисков, я через калитку выбрался на дорогу.

— Молодой человек, почему вы нарушаете покой мемориала! Имейте почтение! — вещала мне низенькая старушка, с крыльца следующего дома.

— Леди, вы, должно быть, введены в заблуждение, потому не стоит делать поспешных выводов. Это мой дом, и я имею право тут находиться.

— Но, молодой человек! Этот дом передан государству, и, я уверена, его не перепродадут частному лицу! Как вам не стыдно обманывать старших.

— Леди, вы, должно быть, ошибаетесь. Я не передавал дом моей семьи государству, а все остальные передачи незаконны! — она меня уже начала меня бесить. Защиту дома, что ли, укрепить?

— Мерлин во плоти! Вы же Гарри Поттер! Какое счастье, какой праздник на нашей улице! А то в газетах пишут, что вас убили! Пройдёмте в дом, молодой человек! Пройдёмте, пройдёмте! У меня чудесный зелёный чай.

М-де... Воспитание из прошлой жизни меня подводит. Вот как ей отказать?

Пока я шёл в дом, одна неприятная ассоциация родила у меня в голове поток мыслей, который пролетел быстрее, чем его можно выразить словами. С одной стороны — Дурсли и чудаковатая старушка-наблюдатель миссис Фигг. С другой стороны — дом Поттеров и снова чудаковатая старушка-наблюдатель. Если прислушаться, ясно различим звон бубенцов с бороды одного любвеобильного победителя Тёмных лордов. Отравить она меня не отравит, а против всего остального я буду начеку.

Опять же, представим, что я — Дамблдор. Что я буду делать? Если без пошлостей — расставлю наблюдателей там, где Гарричка обязательно появится, то есть, вот прямо тут.

Старушка усадила меня за стол в гостиной, домовик организовал всё для чаепития, и я решил взять разговор в свои руки.

— Леди, позвольте узнать имя гостеприимной хозяйки.

— Ох, это всё так волнующе, молодой человек, где мои манеры! Меня зовут Батильда Бэгшот.

— Госпожа Бэгшот, расскажите мне о Годриковой Лощине. Что за люди здесь живут?

— О, молодой человек, в Годриковой Лощине проживает много волшебных семей. Там вот — дом Дамблдоров, но в нем давно ни один Дамблдор не показывается. С другой стороны, на самом краю посёлка издревле живут Краучи. А вон там, — дом Ройсов, не очень древний, но достойный род.

— Госпожа Бэгшот, я слышал, что вы написали множество книг по истории, но по малолетству не знаком ни с одной. Не подскажете, что вас подтолкнуло стать писательницей? — ну, давай, покажи себя! Тебе ведь нужно отправить сигнал Дамблдору, или я психованный параноик. Ты ведь не носишь связное зеркало с собой?

— Сейчас, мой дорогой, я прихвачу книги в библиотеке. Так мне будет проще объяснить — на примерах.

Ага, дорогая. Мне тоже будет проще. Я снял рюкзак, вытащил из него панаму и натянул почти до глаз. С невероятной аккуратностью наступил ногами на две гранаты с выдернутой чекой. В левую руку под столом взял K5, снятый с предохранителя, а в правую, демонстративно вытянутую над столом — палочку «от Барта и Чёрного», одну из не подходящих мне. Когда зазеленел камин, формируя очки, бороду и какое-то длинное подобие ночной рубашки (ага, мантия, как же), я был уже готов.

Я не заметил, когда он достал палочку — матёрый, однако! Он произнёс, скорее для меня: «Экспеллиармус», после чего моя палочка меня успешно покинула.

— Мальчик мой, почему ты избегаешь меня? — и зыркнул очками так, что вся комната осветилась бликами. Я же смотрел ему в живот, а не в глаза, а что касается безопасности моей головы, пусть лопнет от усилия — Кричер вшил между слоями материи алюминиевую фольгу.

Не дожидаясь, когда он договорит, я открыл огонь. После второго выстрела ВСУС поставил Протего, оседая на пол с мутными глазами, не способный сопротивляться, но всё же под щитом; как раз в это же время в камине зазеленела жирная голова с разными по размеру глазами — не иначе, Аластор Грюм. Мы так не договаривались, он же практически у меня в руках!

— Немедленная эвакуация! — проговорил я, активируя аварийный портключ-кольцо и одновременно отталкивая ногами гранаты.

Годрикова Лощина, дом Батильды Бэгшот, четверть часа спустя

Величайший Светлый Волшебник Современности мрачно мерил шагами комнату, или то, что от неё осталось. Сквозь выбитые окна дул летний ветерок, под стеной тлели останки дивана. У камина куском мяса валялся труп Грюма — одного из двух ферзей Дамблдора. В дверях лежала поломанной куклой Батильда — её хоть не жалко, тупая дура. Грюм имел непререкаемый авторитет в аврорате, причём сам по себе являлся грозной машиной смерти. Конечно, можно вывести в ферзи ещё какую-нибудь пешку, но на это нужно время, а молодой Поттер времени не терял. А его окклюментный щит вообще непреодолим — директор будто с разбегу разбил голову о каменную стену. Мелкий ублюдок, если вспомнить его поведение, держал себя в состоянии холодной ярости, которая чуть-чуть не перебила его ауру светлого волшебника.

Что с ним произошло — ведь всё шло по плану? И вдруг у него будто появилась целая команда наставников — как иначе объяснить такой поворот в поведении. Газеты обливают Величайшего Светлого Волшебника Современности дерьмом, всплывают неопровержимые факты, о которых никто не знает в принципе. Наконец, простая и надёжная ловушка не сработала.

Как будто он собрался ловить карпов сетью на озере, а в итоге поймал долбаную белую акулу двадцати футов длиной, которая разорвала сеть, потопила лодку, сожрала Грюма, и только чудом он сам уцелел. Если бы не феникс с его слезами, в доме сейчас валялись бы три трупа. И ведь хрен кто поверит, что на сильнейших волшебников страны, Дамблдора и Грюма, напал одиннадцатилетний шкет и цинично поимел обоих. А если поверят — так будет только хуже.

Не стоит недооценивать старые добрые методы: пришла пора достать из чулана испытанное пугало. Директор вышел на задний двор. Несмотря на исцеление от Фоукса, после попытки отлегилиментить Поттера в голове били молоты, а руки дрожали, как у алкаша со стажем.

— Инсендио! Морсмордре! Фоукс! — появившийся в огненной вспышке феникс унёс ВСУСа восвояси. Аппарировать в таком состоянии значило бы закончить начатое Поттером.

Гриммо 12

Кричер в состоянии клинического обалдения пытался навести порядок в доме. В глазах у появившегося Хозяина Кричер увидел океан пламени, который, казалось, мог испепелить всё живое. Проследить путь Господина можно было по треснувшим от его взгляда стёклам и посуде. Сам же наследник прошёл в спальню на четвёртый этаж и улёгся спать. Через полчаса Кричер восстановил все разрушения, да так, что об этом инциденте никто никогда не узнал.

Несчастный случай

Гриммо 12, гостиная, без четверти полдень 26 августа 1991.

Проснулся я около пяти утра с желанием убивать. Чтобы вернуть душевное равновесие, мне понадобилось около пяти часов. В 10 я отправил Кричера на почту, уточнить адрес. Затем я отправил Кричера с запиской в Гринготтс, получил ответ, и вот сейчас в полной экипировке ожидал, являя собой эталонный образец готового к атаке воина: «никаких намерений, никаких концепций».

В полдень Кричер перенёс меня в Гринготтс, где я получил у Скалотруса портключи, антиаппариционный щит ранга C и меняющий внешность амулет, который сразу же надел. После этого Скалотрус провёл меня в переговорную, где меня дожидались два джентльмена удачи. После подписания типового контракта, оговаривающего неразглашение, соблюдение тайны и обязанности сторон, я перешёл к сути дела:

— Господа, цель операции — захват объекта. Объект — мужчина, около тридцати лет. Под Империусом, приказывающим находится в доме, не может его покинуть. Ожидаемое противодействие — домовой эльф. Так как день рабочий, в доме больше никого, скорее всего, не будет. Именно в качестве страховки нужны ваши услуги. Вы не вмешиваетесь, пока не возникнет непосредственная угроза цели операции, либо пока я не запрошу помощи. Объект — беглый, осуждённый на смертную казнь преступник. Искать его никто не будет, и о его исчезновении никто никому не сообщит. После захвата объекта вы свободны, контракт выполнен. Вопросы? Хорошо, тогда выдвигаемся сейчас. Вот портключ. Летус!

Говорят, домовики чувствуют, когда хотят навредить их дому или их хозяевам. Я же не хочу навредить ни дому, не хозяевам — я пришёл забрать своё. Барти Крауч младший добровольно отдал свою жизнь и свободу Тёмному лорду. Теперь, когда я победил Тёмного лорда, жизнь и свобода Барти Крауча мои. Размышляя в подобном духе и сохраняя в голове прохладное спокойствие и целостность духа, я постучал в дверь дома Краучей в Годриковой Лощине. Дверь приоткрыла Винки — а кто ещё это может быть? — и пропищала:

— Господина Барти Крауча нет дома, пожалуйста, приходите позже.

— Винки, ты ведь Винки, верно? Я пришёл забрать то, что принадлежит мне. Я знаю, что в доме есть Барти Крауч, — при этих словах глаза Винки чуть не закатились.

Отстранённо размышляя о том, что устраняю препятствие на пути к моей собственности, я выполнил нукицукэ и перешагнул тело Винки.

— Обнаружить объект!

— Гоменум Ревелио! — произнёс левый, и последовал по коридору, — Объект обнаружен!

В спальне на кровати лежал мужчина лет тридцати, дёргаясь и явно пытаясь сопротивляться Империусу.

— Кричер!

— Да, Господин!

— Усыпи его. Его нужно доставить в подвал особняка, раздеть и заковать. Выполняй!

— Так точно, Господин! — Кричер исчез вместе с Барти.

Я взял в руку туз пик:

— Контракт выполнен, господа. Летус!

Гриммо 12

— Кричер!

— Да, Господин!

— Ты можешь продержать его во сне неделю без вреда для здоровья?

— Да, Господин!

— Отлично. Он послужит роду Блэк не только как жертва.

Следующие дни были посвящены глубоким размышлениям, планированию и кое-каким закупкам.

Гриммо 12, додзё

Последняя ночь лета. Час ночи 1 сентября 1991.

— Кричер!

— Да, Господин!

— Сегодня переломный день для Древнейшего и Благороднейшего рода Блэк. Сегодня решится, будет ли он существовать, и только от нас с тобой это зависит. Ты готов стараться изо всех сил, чтобы спасти будущее рода Блэк?

— Да, Господин!

— Слушай же. Наша с тобой задача — уничтожить гнездо предателей крови, злоумышляющих против рода Блэк. Они вместе с Дамблдором задумали женить меня, наследника Древнейшего и Благороднейшего рода Блэк, на предательнице крови, и заключили с Дамблдором магический контракт о помолвке, как будто Дамблдор мой опекун, — Кричера затрясло.

— Успокойся, Кричер, я не допущу этого. Слушай задачу!

— Да, Господин!

— Сегодня я устрою им ад! Твоя основная задача: ты должен проследить, чтобы никто из мерзких предателей крови не сбежал, а получил то, что причитается. Как только увидишь, что кто-то из них сбегает — немедленно сообщай мне.

— Так точно, Господин!

— А до этого тебе придётся сделать ещё кое-что...

Флешбэк: Ботенхемптон, недалеко от супермаркета «Моррисонс»

Около одиннадцати дня 24 августа 1991.

Моя позиция под деревьями, недалеко от супермаркета, была вовсе не случайной — потому что на таком же расстоянии, что и супермаркет «Моррисонс», находилась одноименная бензоколонка. Наконец, я дождался заправщика и неспешно пошёл к водителю.

— Империо! Ты приезжаешь сюда каждый день? Отвечай!

— Да, каждый день.

— Сможешь организовать так, чтобы у тебя в ночь на первое сентября, в два часа ночи, был полный бензовоз, и чтобы тебе не помешали?

— Смогу.

— Слушай меня очень внимательно. Ты хороший подданный, ты нужен своей стране для важной миссии. Мне нужно, чтобы первого сентября в два часа ночи ты прибыл на пересечение шоссе A35 и А3066, проехал одну милю с четвертью по А3066 до пересечения с Гор-лейн и остановился, ожидая указаний. До тех пор веди себя как обычно, не вызывая подозрений и не сообщая никому о своей миссии. Выполняй!

Начало второй мили шоссе А3066, у остановившегося бензовоза

2 часа ночи 1 сентября 1991.

Тихо на сельском шоссе в два часа ночи, только вот бензовоз зачем-то останавливается.