Охотник из Тени Книга I V

— О. Извини, Т'мор. — Тут же отскочила в сторону Ллайса. Фонтан ее буйной радости слегка приутих, приглушенный выставленными девушкой эмоциональными щитами.

Т'мор покрутил головой и, глубоко, с наслаждением вздохнул. Присутствие шустрой младшей сестры Ллайды, порядком выбило его из колеи. Впрочем, это вполне естественно. Ллайса так действует на всех, кто встречается на ее пути. И привыкнуть к этому миниатюрному шквалу, наверное, просто невозможно. Арн перевел взгляд на застывшую изящной статуэткой, в паре шагов от него, девушку и не смог не заметить, как изменилась Ллайса за те два года, что они не виделись. Она уже ничем не напоминала угловатого коротко стриженого подростка неопределенного пола, которого Ллайда когда-то представила Т'мору, как свою сестру. Сейчас, перед арном стояла настоящая эрия! Стройная, невысокая девушка с великолепными формами, и белоснежной косой до пояса. И когда только успела отрастить такую роскошь?!

— Ну вот, теперь, здравствуй, красавица. — Искренне улыбнулся арн.

— Точно? — Склонила голову к плечу, Ллайса.

— Что "точно"? — Не понял Т'мор.

— Точно красавица? — Переспросила эрия.

— И умница, конечно. — Хмыкнул арн.

— Другое дело. — Вздернула носик Ллайса, и тут же еле заметно улыбнулась. Общение с неспособной к привычному хоргам контролю эмоций, сестрой, немало повлияло на девушку и ее поведение, благодаря чему, она частенько приводила своих сородичей в абсолютный ступор. — Я очень-очень рада тебя видеть Т'мор. Знаешь, мне так надоела эта глупая переписка! А Арролд все время отказывался заклясть на меня ваш переговорный шар... Хорошо еще, что он не смог отобрать у меня кольцо-телепорт, и я, узнав, что ты должен приехать, смогла переместиться в этот дом.

— А он пытался? — Усмехнулся Т'мор, вспоминая, как Ллайса, буквально, вытрясла из него этот артефакт, когда узнала, кто именно подарил такую игрушку ее сестре.

— Один раз. — Кивнула эрия. — Но я сбежала, а Ллайда вправила ему мозги. А вообще, мы что, так и будем стоять на пороге? Идем. Сейчас я доругаюсь с Лиром, и ты мне все-все расскажешь! А куда ты пропал, аж на два года, а? Я скучала! Ты даже писем не присылал... Всего четырнадцать штук, за целых восемьсот двадцать шесть дней, тебе должно быть стыдно!

— Ну извини, Асси. Просто большую часть этих двух лет, я спал в анабиозной камере. — Развел руками Т'мор. — А когда сон прерывался, то я сразу садился писать тебе письмо.

— Ты спал? Целых два года?! — Охнула Ллайса.

— Ну, не то чтобы спал. — Хмыкнул арн. — Это, было похоже на сон, да, но на самом деле, это всего лишь одна из форм обучения у Ушедших...

— Понятно. Променял меня на библиотеку. — С неподражаемым видом, кивнула Ллайса. — Ну да ничего, я не в обиде... На этот раз. Идем?

— Идем-идем. — Т'мор подхватил Ллайсу под руку, и они вместе шагнули в гостиную.

— Т'мор, что-то ты зачастил к нам в гости. То два года носа не кажешь, а то вдруг каждые два часа здороваешься. — Покачал головой Лир, салютуя арну чайной чашкой. В отличие от Байды, Лир не признавал пиалы, предпочитая им тонкий фарфор.

— Вот видишь, несносный кот, я была права! — Провозгласила Ллайса, поворачиваясь и всем телом прижимаясь к Т'мору, отчего арн немного растерялся. Два года назад, когда он последний раз виделся с эрией, она выглядела угловатым подростком лет эдак шестидесяти, а сейчас... Нет, он ничуть не преувеличивал, когда назвал Ллайсу красавицей, вот только прижиматься к нему своими выпуклостями ей было совершенно не обязательно!

Т'мор судорожно вздохнул и принялся поспешно возводить новые блоки на своих эмоциях и мыслях. Впрочем, выражение его лица не ускользнуло от Лира, тут же ощерившегося в широкой улыбке.

— Дошло, а? — Подмигнул Т'мору рисс, на что арн только развел руками.

— Это вы о чем? — С подозрением глянув на присутствующих, поинтересовалась Ллайса.

— О том, что ты стала настоящей красавицей, эрия Ллайса. — Хохотнул Лир, и ткнул когтистым пальцем в сторону Т'мора. — И вот тебе подтверждение!

И этот тип был штатным дипломатом Дома и-Нилл! Убиться веником!!!

— Да-а? — Эрия уже совсем иначе взглянула на арна и, грациозно изогнувшись, отчего темная ткань ее охотничьего костюма натянулась, плотно облегая пресловутые выпуклости, протянула томным голосом, явно скопированным у сестры. — Это правда, Т'мор?

— Е-ео-о! — Простонал арн, обхватывая руками голову, под дружный смех Ллайсы и Лира. — Спелись, да?! Вот интересно, а что на это скажет Нирра!

— Что тебе пора жениться, Т'мор. — Раздавшийся от лестницы насмешливый голос домессы, только подлил масла в веселье рисса и эрии. Несносная девчонка обладает прямо-таки природным даром, превращать любое действо в балаган... Т'мор хмыкнул, на мгновение представив, во что может вылиться ее присутствие где-нибудь на Совете Кланов Хорогена... и не сдержал улыбки. Это была бы славная месть за его изгнание!

— А что? Я согласна. — Пропела Ллайса, еще сильнее вжимаясь в Т'мора. — А ты?

— Я? Что? — Выплыл из мечты о сладкой мести, арн. — А?... Да, как скажешь, Асси...

Молчание, воцарившееся в комнате, показало, что Т'мор явно ляпнул что-то не то. Риссы изумленно переглянулись и уставились на арна и эрию. Поняв, что сморозил какую-то глупость, Т'мор хотел было переспросить Ллайсу, но, наткнувшись взглядом на ее полуоткрытый от удивления ротик, и ошарашенный взгляд серых глаз, резко передумал. Кажется, сейчас не время.

— Хм... Ну, в принципе, она ничего, да Лир? — Тихо проговорила Нирра.

— Думаешь? — Смерив задумчивым взглядом Ллайсу, протянул рисс. — Ну, если ты так считаешь... Не буду спорить.

— Эт-то вы о чем? — Т'мор на мгновение замер и, прошептав под нос что-то на смеси латыни и древнего наречия, воспользовался тем же приемом, каким когда-то спасался на лекциях Джорро, просто отмотав свои воспоминания, на несколько минут назад. — ИЗДЕВАЕТЕСЬ?!!!

От рыка сумеречного дракона, задребезжали окна, и жалобно звякнули чашки на столе. Риссы резко побледнели.

— Я что, тебе совсем-совсем не нравлюсь? — Грустно проговорила Ллайса, единственная из присутствующих, даже не подозревавшая о том, насколько может быть опасен по-настоящему разъяренный арн.

Взглянув на девушку, Т'мор тяжело вздохнул и почувствовал, как уходит обратно под кожу, уже заструившаяся было по телу, чешуя. Драконий гнев схлынул, как будто его и не было... Арн обвел пустым взглядом комнату, на мгновение споткнувшись о, неведомо когда успевшего прикрыть своей спиной супругу, Лира, и тяжело мотнул головой, прогоняя застившее глаза алое марево.

— Ллайса, ты мне очень нравишься. Но, по-моему, о свадьбе тебе думать еще рано. — Хриплым рыкающим голосом проговорил Т'мор и, убедившись, что эрия, с профессиональным интересом наблюдающая за метаморфозами на его лице, и не думает на него обижаться, повернулся к рисам. — Нирра, Лир, простите, что напугал. Это больше не повторится. Обещаю.

Риссы переглянулись и кивнули в унисон.

— А ты бешеный. — С непонятной интонацией протянула Ллайса, когда все извинения были принесены и приняты, и их компания устроилась за столом.

— Бывает. — Кивнул Т'мор, и слабо улыбнулся. — Так что предлагаю хорошенько подумать, прежде чем рассматривать мою кандидатуру в качестве возможного супруга.

— Ничего, я тоже не подарок. — Фыркнула Ллайса. Самая юная в Хорогене мастер сил Жизни, явно не собиралась впадать в панику.

— Это точно. — Прогудел Лир, насмешливо сверкая глазами. Но почти тут же посерьезнел. — Ну что, Т'мор, может, теперь поведаешь, что заставило тебя так скоро вернуться в этот дом?

— Помимо того, что ты жаждал встречи со мной, разумеется. — Не преминула вставить свои ползлотня, Ллайса.

— Ну, если не упоминать об этом... — Хмыкнул, уже пришедший в себя Т'мор и, отхлебнув из чашки горячего ханьского чая, договорил, — мне нужно встретиться с главой вашего клана, Ллайса. Вот я и хотел связаться отсюда с твоей сестрой, чтобы она посодействовала в решении этого вопроса.

— Вот как? — Эрия задумчиво провела тонким пальчиком по ободу чашки и, через мгновение ответила. — Я, конечно, не его любимица — Ллайда, но думаю, что смогу устроить вам встречу... если ты назовешь причину.

— Угроза жизни вассалу клана ап Хаш, и благополучию жрицы Тьмы. Потенциальным. — Высказался Т'мор.

— А если проще? — Поинтересовалась Ллайса.

— Если проще, то у меня, точнее, теперь уже у Ллайды в ученицах, ходит весьма одаренная девочка, потенциально, жрица верхнего храма от клана ап Хаш. Так вот, прошлой ночью, один весьма глупый эйре решил ее допросить. Теперь он пребывает в заключении до светлого суда, который запланирован на полдень грядущего дня. Но! Своими действиями против Тары, этот двуязыкий нанес оскорбление Тьме, а значит, она будет мстить. Лучшего момента для этого, чем ее вмешательство прямо на суде, и выдумать не возможно. А если во время литургии света, Ночь решит отомстить за оскорбление своей жрицы, и вмешается в ритуал, то для Тары это может кончиться очень плохо. Нам просто не удастся доказать вину двуязыких и, как следствие, гнев толпы падет на девушку. Нужно оградить место литургии от влияния Тьмы.

— Я поняла. — Кивнула Ллайса, и вдруг плеснула ехидством. — Что ж. Доверишь переговоры мне, или будешь торговаться с дедом сам?

— Лучше ты. А то вон, Арролд уже один раз поторговался. — Усмехнулся Т'мор. — Теперь с беременной жены пылинки сдувает.

— Так и я о том же. — Пожала плечами Ллайса, весело сверкая глазами.

— Мы же вроде договорились, что тебе пока рано думать о замужестве? — Приподнял бровь Т'мор.

— Сейчас, ты первый об этом упомянул... Ладно-ладно. Но ты мне будешь должен. — Отмахнулась эрия и, чмокнув Т'мора в щеку, растворилась во вспышке телепорта.

— Хорошая девочка. — Задумчиво протянула Нирра, под согласное кивание мужа.

— Вы опять? — Обреченно проговорил Т'мор.

— Ты о чем? — Тут же состроила непонимающее выражение лица Нирра, и озабоченно покачала головой. — Т'мор, кажется, ты устал. Тебе нужно отдохнуть. Давай, ложись на диван, и поспи немного. Как только заявится твоя посланница, мы тебя разбудим. Лир, поставь еще чаю, на случай, если Ллайса придет не одна, а я пойду, гляну, как там дети...

Как бы Ллайса не прибеднялась, но вить из двоюродного деда веревки, у нее всегда получалось не хуже, чем у старшей сестры. Так что, не прошло и пары часов, как глава клана Лиит, большая половина которого входит в Верхнюю обитель храма, уже стоял на бутафорском круге телепорта, в десятке метров от крыльца дома Байды.

А спустя еще час, в неверных утренних сумерках, старый хорг уже чертил ритуальную ограду, должную защитить площадь у Часовой башни Драгобужского университета от силы Ночи. Лиит закончил работу за несколько минут до того момента, как солнечные лучи выскользнули из-за горизонта, полоснув по высоким крышам башен университета и, перебросившись парой слов с Т'мором, вновь нацепил на глаза глухую черную повязку, после чего был уведен Ллайсой "к местному телепорту". Дело оставалось за малым. Теперь, Т'мор должен был начертить рунный круг для светлого суда. В принципе, он мог бы провести литургию и без помощи ритуала, как с Лораной, например, но, во-первых, зачем светить собственные, странные для любого здравомыслящего мага, умения, а во-вторых... ну кто поверит, что преподаватель основ Тьмы — темный маг может провести литургию Света?!

Часовая площадь бурлила. Кажется, здесь собрался весь университетский городок, от ректора, до последнего разносчика из погребков внешнего круга. Новость о том, что в полдень на площади состоится суд над двуязыкими, посмевшими поднять руку на вагантов Драгобужского университета и нарушившими тем самым, все законы гостеприимства, пожаром разнеслась по городку, передаваемая из уст в уста и, в конце концов, принявшая настолько гротескные формы, что поверить в нее отказывались даже вездесущие сплетницы, которым, в принципе, всегда было мало дела до достоверности разносимых сплетен. Может поэтому, они и сами пришли на площадь, чтобы удостовериться в том, что и кроме них в городке полно отменных врунов и болтунов? Кто знает...

Обосновавшаяся по краям площади, высовывающаяся из окон окружающих ее зданий, и гроздьями висящая на фонарях, толпа вздохнула, когда из главного входа в Университет вышла короткая вереница преподавателей, облаченных в белоснежные балахоны. В воцарившейся на площади тишине отчетливо был слышен каждый их шаг по брусчатой мостовой. Девять магов, на ходу читающих в один голос древнее заклятие, рассредоточились по площади, образовав круг так, чтобы раскинув руки, они могли коснуться ладоней друг друга, и едва, каждый из преподавателей занял свое место, как брусчатка под их ногами полыхнула ярким светом, высвечивая ровные ряды многочисленных рун испещривших старые камни мостовой.

Голоса магов стихли, и толпа замерла в молчании, ожидая продолжения представления. Спустя долгих полминуты, тихо, но отчетливо скрипнули закрывшиеся было двери в Университет, и на лестнице показался десяток городской стражи, окруживший двух бледных остроухих эйре в помятых камзолах. Процессия медленно спустилась на площадь, и Т'мор еще успел заметить, как исказилось лицо клирика Света при виде ритуального круга светлого суда, а в следующую секунду, стража втолкнула его в круг, и упавший откуда-то с неба столб света, полностью скрыл фигуру клирика в своем сиянии.

Набатом громыхнул голос ректора, доводя до присутствующих, в чем именно обвиняется эйре, и вновь на площадь опустилась тишина. Несколько долгих, томительных секунд, столб света мерцал ровным белоснежным светом, и вдруг полыхнув багровой вспышкой, исчез, оставив после себя лишь изломанную фигурку в центре круга.

— Приговор Света — лишение сил! — Провозгласил Ламов, и тело клирика буквально влетело в руки стражи. Точнее бывшего клирика. Свет больше не отзовется на призыв своего жреца... Надолго ли? Кто знает...

Взгляды толпы, забурлившей от невиданного ранее зрелища, скрестились на втором эйре, в ожидании, когда тот тоже окажется в круге. Но маги вдруг сошли со своих мест и, выстроившись цепочкой, двинулись обратно ко входу в Университет. Проходя мимо стоящего на ступенях эйре-мечника, стража сгрузила рядом с ним тело его напарника, и ретировалась, оставив двуязыкого в полном недоумении. Толпа было прянула в его сторону, но была остановлена ректором университета.

— Этот эйре виновен лишь в попустительстве тех злодеяний, что совершил его собрат-маг. Но в том нет его вины, как не может быть вины солдата, подчинившегося приказу военачальника. Оставьте его. — Может, толпа и не послушалась бы возвышавшегося над ними мага, но самыми ретивыми в ней были ваганты, а они привыкли повиноваться преподавателям. Да и остальные присутствовавшие вовремя вспомнили о том, что слова эти были сказаны не соседом-зеленщиком, а одним из сильнейших магов княжества... Так что, рисковать никто не стал. Почти никто.

— Я требую суда. — Голос эйре-мечника перекрыл гомон толпы.

— Повод? — Не подав вида, что удивлен таким поворотом, поинтересовался Ламов.