— Не к добру это, — в который уже раз пробормотал я под нос себе. — Определенно не к добру. А если еще мои товарищи по цеху заподозрят неладное, то вполне можно ожидать гастролеров. Вот только их мне для полного счастья не хватало!..

Побурчав еще немного, я закончил просматривать интересовавшие меня темы и полез на youtube в поисках чего-нибудь интересного. Интересного там оказалось много, а скорость Интернета не могла не радовать. Не представляю, сколько бы я еще просидел, ничего не делая. Но от этого меня отвлек сотовый.

Бодро пиликнув, он сообщил, что мне пришла смска.

Сперва я подумал, что мне пришло задание на отправку еще одной заблудшей души, но, открыв послание, понял, что сильно ошибся. Вместо очередного предложения погоняться за призраком я получил набор дат и событий.

— А это, по всей видимости, и есть пресловутое расписание, — хмыкнул я. — И что же у нас тут такое? Чем живет Смерть?.. Совещание малого круга, совещание большого круга, инициация асов, копоративчик. Хм, и что бы все это должно значить?.. Круги всякие... Так, а что тут по датам? Гм... О! Копоративчик совсем скоро, а совещание малого круга... совещание. Нет, еще не прошло. Оно как раз сегодня. Пожалуй, стоит уведомить. Хотя что-то мне подсказывает, что столь могучая сущность нуждается в ассистенте как я во второй жопе. Скучно ей!.. Но это не мое дело. Как пел Высоцкий: "Приказано метать и я мечу"...

Быстро набрав короткий убийственный номер Смерти, я стал дожидаться ответа. Ждать пришлось совсем не долго от силы пара гудков, да и те скорее всего просто для солидности.

— Это снова я, твоя говорящая коробочка, — припомнив мой первый и последний звонок по этому номеру, произнес я. — Получил ваше расписание, шеф. Там несколько совещаний и еще парочка мероприятий. Из срочного только совещание малого круга. Оно состоится прямо сегодня в полдень. Правда, по какому времени не указано ...

— По местному, — ответили мне с той стороны.

— Значит вы успеваете! — бодро продолжил я. — Впрочем, вы-то и не можете опоздать. Разве только сами захотите...

— Нет.

— Э-э-э, в каком смысле нет?.. — не понял я.

— Не хочу туда идти! Там скучно!.. — голосом капризного ребенка ответила мне Смерть. — И вообще я сейчас на пляже — у меня отпуск.

— А как же "Смерть работает без выходных"? — несколько опешил я от такого поворота событий.

— Так то выходные, — протянула она и хитрым голосом закончила, — а про отпуск ничего не сказано. И вообще! Ты мой ассистент вот и пойдешь вместо меня.

— Ась?! — на мгновение мне даже показалось, что я ослышался. Подобного вероломства от нее я ну никак не ожидал.

— Вместо меня отправишься на совещание, — любезно повторила Смерть. — Даю тебе право говорить там от моего имени и принимать любые решения.

— Да я даже не знаю, где это.

— В малом конферент зале Канцелярии, — любезно пояснила моя собеседница.

— И как туда попасть? — понимая, что не отвертеться, обреченно спросил я.

— Куда?

— Да на небеса! — вспылил я, на секунду забывая, с кем разговариваю. Впрочем, она на это внимания не обратила.

— Есть несколько путей, — принялась степенно рассказывать она. — Например, в ваших священных книгах говорится, что если человек будет вести праведную жизнь, то после смерти он попадет именно туда. Это довольно медленно. Поэтому если хочется побыстрей, то можешь попытаться стать мучеником за веру. Этих вроде тоже без очереди берут...

— Я что должен умереть, чтобы попасть на это идиотское совещание?! — сейчас я никак не мог понять издевается она или говорит правду. С одной стороны выглядело как форменное издевательство. А с другой вполне могло быть и правдой.

— Не-е-ет, совещание будет в малом конферент зале, — капризным тоном отозвалась Смерть. — Это тебе сперва из морга служебным лифтом в распределитель, а там у местных спросишь как добраться. Кстати, остальные встречи в этом месяце тоже на тебе. Целую мой сладкий!..

— Через что?! — попытался спросить я. Но нас уже разъединили.

Попытки дозвониться и прояснить ситуацию ничего не дали. Видимо абонент не желал отвлекаться на мелочи жизни.

Ради интереса я глянул на татуировку. На этот раз миниатюрная копия моего шефа предстала передо мной на шезлонге под пальмами. Увидев мой интерес, она достала из-за шезлонга косу и пригрозила мне ей. После чего посчитав свой долг выполненным отложила оружие в сторону и продолжила нежиться под теплыми лучами солнца.

— И почему я чувствую себя негром которого нагло эксплуатируют? — задал я вслух вопрос, но никто на него не ответил. Хотя я ожидал кое-чей ехидный комментарий.

Глава 2

Вопрос с местонахождением морга решился просто. Один звонок в справочную и через пару минут я уже знаю, куда мне надо. Правда, оставался нерешенным вопрос "Зачем мне все это надо". Но на него мне вряд ли удастся найти ответ. Как никак не первый день пытаюсь его решить. Еще в самом начале своей новой жизни, когда посреди ночи приводил кладбище в порядок, задавался им.

"С другой стороны, тогда я еще не знал всего... Да, если подумать нифига я тогда не знал. Не то что сейчас. Мой мир определенно изменился: в нем появились маги и призраки, Канцелярия и заблудшие, но самое главное Смерть... — обреченно подумал я и внезапно обозлился. — Проклятье! Эта дамочка идеальный кандидат для звания "стихийное бедствие гуманоидного происхождения". Конечно, сказать "гуманоидного" значит притянуть ситуацию за уши. Да и до масштабов стихийного бедствия пока не дошло. Но только пока! Если ситуация в корне не изменится, то еще как дойдет. Человек то он ко всему привыкает и что-то мне подсказывает с галерки, что как только я перестану реагировать на все эти мелочи, из которых теперь состоит моя жизнь, Смерть легко перейдет на более масштабные "шутки". Например повторит Семь казней египетских в масштабе одного города. Или устроит Армагеддон в миниатюре".

От всех этих не особо радостных мыслей меня начало трясти. Чтобы не пугать людей в автобусе своими приступами "замерзания". Да и чтобы не покалечить кого-нибудь в порыве страстей. Я предпочел сойти за пару остановок от необходимой мне и немного прогуляться.

"Убейте меня веником!!! Смерть должна быть слепой стихией, а не прекрасной девушкой, которая словно задалась целью привнести в мою жизнь безумие и хаос!.. Такими темпами она имеет все шансы свести меня в могилу раньше срока. Хотя если подумать то в аду, пожалуй, поспокойнее будет. Эх, знал бы что все так обернется — хрен бы я подписал ту бумажку. Это только в какой-нибудь книге я прожил бы интересную и долгую жизнь. А в реальности все совсем не так. В реальности если подписать какой-нибудь документ не читая попадаешь в рабство к окончательно свихнувшейся и впавшей в маразм Смерти. И впереди у тебя лишь куча проблем и мутная неопределенность".

Весь оставшийся путь меня мучили подобные мысли. Особенно плохо все это смотрелось в сравнении с недавними спокойными деньками...

В общем, найти морг оказалось проще простого. Проблемы начинались дальше. Я довольно смутно представлял себе как именно буду искать служебный лифт. Вряд ли над ним будет повешена неоновая вывеска с надписью вроде "Служебный лифт Канцелярии" или "Прямой экспресс в канцелярию. Только для персонала". Вариант, когда я представляюсь и просто спрашиваю, где находится требуемый мне объект, выглядел неплохо лишь при условии, что мне сразу же попадется кто-то из Канцелярии. Иначе первая же попытка может стать последней. Очень уж близко больница...

— Да и в здание надо как-то попасть, — под нос себе пробормотал я. — Все-таки не кино и не театр, чтобы любой желающий мог вот так вот просто зайти только потому, что вдруг захотелось.

— Куда пошел?!! — резкий окрик заставил меня вздрогнуть и заозираться по сторонам.

Погруженный в свои мысли и переживания, я не заметил, как на автомате вошел в морг и преспокойно пошел дальше, ни на кого не обращая внимания. Пожалуй, я бы еще минут двадцать гулял бы по коридорам, изображая из себя приведение, если бы меня не окрикнул вахтер. Хотя если говорить о нем, то не думаю, что даже в обычном состоянии я бы заметил его, не обрати он на себя внимание.

Очень уж неприметный человек. И дело даже не в облике. Скорее наоборот. Внешне вахтер представлял собой довольно колоритную личность. В толпе такого точно не потеряешь. Если конечно это не толпа запитых алкоголиков. Хотя думается мне, и там он бы сумел выделиться. Неприметным такой человек в принципе быть не мог. Однако мне потребовалось довольно много времени, чтобы обнаружить его. И кто знает сколько бы ушло на самом деле если бы он не обратился ко мне еще раз.

— Чего надо, спрашиваю?! — вновь прохрипел откуда-то донельзя раздраженный вахтер, и мне одним лишь чудом небесным удалось понять откуда. — Чего пришел, как к себе домой и глазенками хлопаешь по сторонам?! Чай не от падишаха мух отгоняешь.

Отыскав, наконец, говорливого невидимку, я и рад был бы ответить, но не смог. Язык просто перестал подчиняться, когда я увидел ЭТО. Маленькие, близко посаженные глаза едва виднелись из-под кустистых бровей. Пожалуй даже, Брежнев увидь он такие на своих портретах требовал бы не только увеличивать плечо, чтобы все награды помещались, но и дорисовывать брови.

Впрочем, вовсе не они были наиболее запоминающимся объектом сего произведения то ли божественной, то ли генно-инженерной мысли. Не-е-ет, наиболее заметным у него на лице был нос. Хотя вряд ли хоть кто-нибудь, положа руку на сердце, смог бы назвать это носом. Нечто неопределенное внешне похожее на подгнивший помидор имело цвет, определяемый детьми как "серо-буро-малиновый". Прежде он всегда ставил меня в тупик. Как бы я ни старался, как бы не напрягал свое воображение, но представить его был не в силах. И вот теперь видел вживую.

"Теперь и умереть не жалко, — мелькнула в голове одинокая мысль. — Потому что в этой жизни я видел все..."

И вот это "нечто" занимало добрую половину лица вахтера. По крайней мере, ту его часть, что не была скрыта спутанными волосами и всклокоченной бородой.

На мой взгляд, для идеального завершения картины старику подошли бы шапка ушанка и ватник. Ну, в крайнем случае тельняшка. Однако по всей видимости он то ли имел свои собственные представления о моде, то ли не хотел лично увеличивать число клиентов сего заведения. Но одет он был прямо скажем до неприличия прилично и обыденно — в спортивный костюм известной китайской фирмы "Abibas".

"И почему мне кажется, что он здесь с самого основания сидит? — неожиданно подумал я, все еще не в силах справиться с возникшей вдруг немотой. — Хе-хе, а может и с начала века...девятнадцатого. Эдакий памятник давным-давно ставший частью интерьера, с которым все свыклись и на который никто не обращает внимания, пока тот не пнет их".

— С тебя сотня! — хитро блеснув глазами, неожиданно прохрипел вахтер, и это вывело меня из ступора.

— За что?! — тут же возмутился я и заставил остановиться руку, как-то саму собой потянувшуюся к кошельку.

— За просмотр! — важно ответил он. — И вообще, пшел вон отседова! Нечего тут любопытным делать... Али ты наш клиент?.. Больно живой что-то, ну да ничего. Мы тебя быстро до кондиции доведем!.. Нам это раз плюнуть!!!

— Охотно верю... — растерявшись пробормотал я и поспешил перейти на другое зрение, потому что лицо вахтера просто мешал нормально мыслить.

Мир вокруг преобразился, и все вдруг стало на свои места. И странному внешнему виду вахтера, и моей невнимательности — всему нашлось простое объяснение. Передо мной сидел не человек. По крайней мере, никак иначе объяснить увиденное я не мог. С тех пор как у меня появилось второе зрение, я частенько пользовался им. По большей части просто развлечения для. Но благодаря этому я успел насмотреться на сотни и даже тысячи человеческих душ. Ну и не только человеческих...

В любом случае ничего подобного мне не приходилось прежде видеть. Если у всех прочих моих "подопытных" душа представляла собой огонь, то вахтер сумел и тут отличиться. Его душа выглядела скорее как плотный туман донельзя странной формы, над которым что-то сияет. И лишь внимательно изучив это сияние, сообразил, что такого я вижу. Вернее кого.

Ангела...

Необходимо было иметь довольно развитое воображение, чтобы увидеть во всей этой неопределенности фигуру человека с крыльями. Тем более, что мой собеседник сидел за столом, а значит картина еще больше искажалась. Я к сожалению, такой фантазией не обладал, но зато мне помогла подсказка.

"Собственно кем еще как не ангелом может быть человек с нимбом над головой?!" — про себя подумал я. Никаких новых идей не появилось, значит за верную оставалось принять эту.

— Чего глазенки прикрыл? — настороженно поинтересовался вахтер и я начал сомневаться в своих выводах. Нимб нимбом, но ведь и поведение должно соответствовать. — Никак и правда на тот свет собрался?! Так иди-ка ты помирать в другое место. Потому как мы здесь тела иску...иск-лю-чи-тель-но храним, а никак не того... прозво...приозви...тьфу ты!.. Не делаем, во как!

— Пожалуй, что так, — открыв глаза, покивал я. — Этим все больше наше ведомство занимается. А вы как я понимаю учетом и прогнозированием.

— Это какое такое ведомство?.. — вдруг воспылал подозрительностью мой собеседник.

— Хм, а ведь если подумать, то я никогда не интересовался названием подразделения, в которое угодил. Насколько мне известно, это третья структура в Канцелярии. Та, в которой работают жнецы, те которых теперь Ассистентами Смерти зовут.

— А-а-а, так ты из этих... — разочарованно протянул ангел. — Наш новый городовой, ха-ха. Зачем пожаловал? По делу, али просто так, чайка попить?..

— По делу, — коротко ответил я и не дожидаясь вопроса перешел к сути. — Мне нужно попасть в Канцелярию. У вас тут вроде служебный лифт должен быть.

— Только до распределителя, — строго заметил вахтер и, увидев мой непонимающий взгляд, уже мягче пояснил. — Раньше прямой был, но время от времени случались всякие...хм, казусы...

— Казусы? — переспросил я его.

— Ну да, казусы! — раздраженно пробурчал мой собеседник. — Некоторые особо хитрожопые чародеи умудрялись таким образом миновать распределение и сразу оказаться на небесах. Их конечно потом отлавливали и судили как и всех. Однако чтобы не делать лишнюю работу Совет решил убрать прямые пути с Земли в ту или иную часть канцелярии. Чему ж вас нынче учат, если ты даже этого не знаешь. Эх, молодежь, молодежь... Вам бы только развлекаться да играть. Небось, когда подписывал договор в самую последнюю очередь думал о том, что придется много работать?..

— Грешен, — казалось бы покаянно опустил голову я, а на самом деле, чтобы вахтер не видел моей внезапно прорезавшей лицо ухмылки.

— Ладно! Заболтался я что-то. Да и ты небось не на экскурсию идешь... — испытующе взглянул на меня ангел с лицом пропойцы и, получив утверждающий кивок, продолжил. — В общем, вон там лестница. Спустишься по ней в подвал. Там по коридору третья дверь справа. Это кладовка. Зайдешь в нее и произнесешь вслух "в чистилище". Через пару минут выйдешь. За это время оператор произведет опознание и если ты и правда жнее, то отправит куда просишь. А если нет, то уж не обессудь...