Он подошел к белому молитвенному дому, в приземистой башне которого внушительно звенел большой колокол. Он прошел через железные ворота на игровую площадку, оголенную, как русло горного ручья, бесконечным бегом и возней маленьких детей. До финального лязга в приземистой башне оставалось еще полчаса, но на игровой площадке было немало шаловливых бесов. Слоняющийся мальчик заметил Джонни Хеджа и завыл: "О! ой! Вот новый пацан! Вот новый парень!" Он подошел к странному прибытию. "Как вас зовут?" — спросил он воинственно, как особо оскорбительный таможенник.
— Джонни Хедж, — застенчиво ответил новичок.
Это имя показалось другому мальчику очень комичным. Все новые имена кажутся мальчикам комичными. Он громко рассмеялся.
"О, ребята, он говорит, что его зовут Джонни Хедж! Ха! ха! ха!
Новый мальчик чувствовал, что его имя было самым постыдным из того, что когда-либо присваивалось человеческому существу.
"Джонни Хедж! Ха! ха! В какой ты комнате? сказал другой парень.
— Не знаю, — сказал Джонни. Тем временем вокруг него собралась небольшая стайка заинтересованных стервятников. Главным была его абсолютная странность. Он даже приветствовал бы вид своих субботних мучителей; по крайней мере, он видел их раньше. У этих существ было только так много непонятных проблем. Он неуверенно начал пробираться к главной двери школы, и остальные мальчики последовали за ним. Они потребовали информацию.
"Вы уже прошли вычитание? Мы изучаем йогерфре, а вы когда-нибудь? Ты сейчас живешь здесь? Ты идешь в школу здесь сейчас?
На многие вопросы он отвечал так, как позволял шум, и, наконец, он достиг главной двери и пошел, дрожа, к своим новым королям. Как и положено, сброд остановился у дверей. Учительница, прогуливаясь по коридору, нашла маленького мальчика, держащего в руке записку. Мальчик явно не знал, что делать с запиской, но учитель знал и взял ее. После этого этот маленький мальчик был в упряжке.
Великолепная дама в роскошных одеждах усадила его за двойной стол, в конце которого сидел хулиган с грязными ногтями, наблюдавший за инаугурацией с крайним личным любопытством. Остальные парты постепенно заняли дети, которым сначала рассказали о новеньком, а потом обратили на него задумчивый и несколько насмешливый взгляд. Школа открылась; маленькие классы подошли к позиции перед платформой учителя и попытались объяснить, что они что-то знают. Новый мальчик не был реквизирован много; ему позволяли бездействовать до тех пор, пока он не привыкнет к сценам и пока учитель не найдет приблизительно его мысленное положение. А тем временем на него обрушивался поток взглядов, шепота и хихиканья, как если бы он был человеком-обезьяной, в то время как он был точно таким же, как другие дети. Время от времени он делал смешные и жалкие предложения другим мальчикам, но эти предложения еще не могли быть приняты; он не был известен; он был иностранцем. Деревенская школа была как нация. Было тесно. Его дружелюбие или дружбу нужно завоевывать определенными способами.
На переменах он крутился в классной комнате среди тусклых огней общества и вокруг учителя, в надежде, что кто-нибудь может быть к нему добр, но никто не считал его, кроме как каким-то экземпляром. У учителя, конечно, был второстепенный интерес в том, что он был лишним в классе из шестидесяти трех.
В двенадцать часов, когда стройная шеренга мальчиков и девочек двинулась к двери, он выказал — ни для кого — дрожь труса в нападении. Он преувеличивал беззаконие на детской площадке и на улице.
Но реальность была достаточно тяжелой. Его приветствовал крик:
"О, вот и новый парень! Вот и новый парень!"
Маленькие и совершенно непонятные мальчишки дразнили его. Ему было трудно добраться до ворот. Настоящей обиды никогда не было, но все было способно поразить парня стыдом. Это был курьезный, беспочвенный стыд, но тем не менее это был стыд. Он был новичком, и он определенно чувствовал позор этого факта. На улице его увидели и узнали несколько парней, входивших в группу Субботы. Они кричали:
"О, Джимми! Джимми! А вот и он! Вот этот новый парень!
Джимми Трескотт добродетельно направлялся к обеду, когда услышал за спиной эти крики. Он сделал вид, что не слышит, и в этом обмане ему помогло то, что он в это время был занят яростным спором с другом по поводу относительных достоинств двух компаний "Хижины дяди Тома". Оказалось, что в одной роте было всего две ищейки, а в другой десять. С другой стороны, в первой компании было две Топси и два дяди Тома, а во второй — только одна Топси и один дядя Том.
Но кричащие мальчишки сильно преследовали его. Наконец, они даже тянули его за руки.
"Джимми..."
"Какая?" — спросил он, рыча, повернувшись. "Чего ты хочешь? Отпусти мою руку!"
"А вот и он! Вот и новый пацан! Вот и новый пацан! В настоящее время!"
— Мне все равно, если он есть, — сказал Джимми с великим нетерпением. Он вздернул подбородок. — Меня не волнует, есть ли он.
Потом его ругали. — Думал, ты собирался лизнуть его в первый раз, когда поймал! Ага! Ты "трусливый кот!" Они начали петь "Боюсь-кот! "Боящийся кот! "Боящийся кот!" Он горячо увещевал, переходя от одного к другому, но они не слушали. Тем временем Хедж-мальчик крался по дороге, с глубокой тревогой наблюдая за этой попыткой настроить Джимми против него. Но у Джимми не было никакого плана.
III
Когда дети снова встретились на игровой площадке, Джимми открыто обвинили в трусости. Он сделал большую угрозу в присутствии товарищей, а когда они предложили воспользоваться случаем, отказался. Они были вполне уверены в своем удовольствии, и они были возмущены. В конце концов, Джимми был вынужден заявить, что, как только школьные занятия закончатся, он побьет мальчика Хеджа.
Когда, наконец, из железных ворот выбежали дети, полные радости свободы, сотня мальчишек окружила Джимми в приподнятом настроении, потому что он сказал, что настроен решительно. Они ждали одинокого парня из Джерси-Сити. Когда он появился, Джимми не терял времени даром. Он подошел прямо к нему и сказал: "Ты сказал, что лизал меня?"
Джонни Хедж был напуган, съёживался, и в ушах его гремел рев сотен мальчишек, но он снова знал, что хотел сказать. — Да, — выдохнул он с тоской.
— Тогда, — решительно сказал Джимми, — ты должен драться. Толпа радостно загудела. Осажденный юноша оглядывался по сторонам в поисках помощи, пока Уилли Далзел и другие назойливые юнцы охраняли неравномерный круг в толпе. Он увидел, что Джимми стоит перед ним; не было никакой помощи для этого; он уронил свои книги — старые книги, которые "не подходили".
Теперь среди крошечных воюющих жителей Уиломвилля вошло в моду много драться, как маленькие медвежата. Два мальчика бросались друг на друга, тут же сцеплялись, и — лучшему мальчику, вероятно, удавалось получить заветную "подхватку", — тут же грохотал на землю низший мальчик, и его, вероятно, вытирали шваброй в пыль, или грязь, или снег, или что бы там ни было, пока помолвка не закончилась. Какое бы опустошение ни происходило с ним, обычно это было результатом его диких попыток сбросить с себя противника и подняться. Оба младенца плакали во время боя, что было обычным делом, и если они плакали очень сильно, бой был более тяжелым. Результат никогда не был очень кровавым, но полное растрепывание как победителя, так и побежденного было экстраординарным. Что касается зрелища, то оно больше походило на столкновение мальчишек в тумане, чем на мужественное искусство вколачивать другое человеческое существо в безмолвие.
Драка началась, когда Джимми бросился на новенького, как медвежонок, под яростные крики ободрения. Уилли Далзел, например, чуть не завыл. У очень робких мальчишек на окраинах толпы сердце подпрыгнуло к горлу. Это было время, когда некоторым натурам внушалось, что мерзок только человек.
Но оказалось, что беготня медвежонка не входит в программу обучения мальчиков в Джерси-Сити. Мальчиков в Джерси-Сити, по-видимому, учили с любопытством. После натиска Джимми незнакомец впал в ярость — по-мальчишески. Какая-то искра коснулась его боевой крови, и через мгновение он превратился в загнанного в угол, отчаявшегося человечка с огненными глазами. Он начал размахивать руками, вращать ими так быстро, что его можно было принять за маленькую работающую модель сверхтонкой запатентованной ветряной мельницы, застигнутой ветром. На мгновение эта защита удивила Джимми больше, чем навредила ему, но два мгновения спустя маленький узловатый кулачок попал ему прямо в глаз, и с воплем он потерпел поражение. Он лежал на земле так ошеломленный, что не мог даже плакать; но если бы он мог плакать, то плакал бы из-за своего престижа или чего-то еще, а не из-за глаза.
Был страшный переполох. Мальчики бросили на победителя взгляды, полные изумления и ужаса, и окружили избитого Джимми Трескотта. Это был момент волнения, настолько сильного, что невозможно сказать, что произошло. Никогда раньше Уиломвилль не видел ничего подобного — не маленьких малышей. Они были ошеломлены, ошеломлены и часто оглядывались через плечо на новенького, который стоял в одиночестве, его сжатые кулаки были прижаты к боку, его лицо было багровым, а губы все еще шевелились от ярости битвы.
Но был еще один сюрприз для Уилома Виля. Можно было заметить, что маленький победитель молча боролся с импульсом.
Но импульс победил, потому что одинокий парень из Джерси-Сити внезапно развернулся, прыгнул, как демон, и ударил другого мальчика.
Перед этим поступком должна быть опущена завеса. Знание этого действительно слишком велико для сердца. Другим мальчиком был Уилли Далзел. Одинокий парень из Джерси-Сити сильно ударил его.
Об этом мало что можно сказать. Должно быть, к вершине гнева маленького незнакомца постепенно поднялось чувство, что Джимми Трескотт был всего лишь орудием, что фронтом и центром его преследователей был Уилли Далзел, и что его бойцовская кровь на время сделала его беззаконным. он поднял руку и ударил в отместку.
Вилли Далзел был в эпицентре крика вандалов, который перекрывал все голоса. Кулак новенького разрубил его пополам, так сказать. А затем раздался вой изумленного и напуганного моржа.
Кто-то хочет опустить вторую занавеску. Без обсуждения, расспросов и кратких возражений Уилли Далзел убежал. Он побежал, как заяц, прямо домой, этот грозный атаман. Вслед за ним тяжелым и медленным шагом бежал страстный новенький. Сцена запомнилась надолго.
Уилли Далзел не был трусом; он в панике убегал от новой вещи. Он бежал, как человек может бежать от внезапного появления вампира, гуля или гориллы. Это было не время для академиков — он бежал.
Джимми медленно собрался и поднялся на ноги. — Где Вилли? сказал он, прежде всего. Толпа захихикала. — Где Вилли? — снова сказал Джимми.
— Да он и его лизнул ! — неожиданно ответил мальчик.
"Он сделал?" — сказал Джимми. Он слабо сел на проезжую часть. "Он сделал?" Подождав, пока этот факт дойдет до него, он посмотрел на толпу своим единственным здоровым глазом и заложенным глазом и весело улыбнулся.
Городской мальчишка и целомудренные деревенские жители
После кратких встреч между Хедж-мальчиком и Джимми Трескоттом, Хедж-мальчиком и Уилли Далзелом район, в котором жили мальчики, с точки зрения детской жизни пришел в состояние, напоминающее анархию. Произошло это из-за знаменательного свержения и позорного отступления мальчика, который несколько лет водил за нос некий клан. Приверженность маленькой общины не обязательно принадлежала мальчику, который мог выпороть всех остальных, но уж точно не могла достаться мальчику, который сбежал таким образом, что его позор стал очевиден для всего мира. Уилли Далзел оказался в затруднительном положении. Это маленькое племя, которое следовало за ним с такой непоколебимой верой, теперь в основном было занято свистом, свистом и уханьем. Некоторых из них он загнал в святыню их собственных дворов, но из-за этого они продолжали насмехаться над ним.
Но не следует думать, что непостоянное племя целиком перешло к новому свету. Ничего подобного они не сделали. Они занялись отмщением за все то, что они вынесли — и довольно радостно — в течение многих месяцев. Что касается мальчика Хеджа, то он сохранял странную робкую сдержанность, занимался своими делами с величайшей тщательностью и ходил в школу с убийственной пунктуальностью, гением которой была его мать. Джимми Трескотт не подвергался негативной критике со стороны своих товарищей. Он имел право быть побитым мальчиком, который заставил Уилли Далзела реветь, как бычок, и убегать. Действительно, он получил некоторые почести. Он столкнулся с очень высокомерным мальчиком и получил удар в глаз, что какое-то время удивляло детей, и он не заревел, как бычок. На самом деле, его часто приглашали рассказать, как он себя чувствовал, и он делал это с некоторой гордостью, высокомерно заявляя, что он превосходит любую конкретную боль.
В начале эпизода он и Хедж-мальчик заключили соглашение. Живя по соседству друг с другом, они не могли не видеть друг друга часто. Однажды днем они вместе бродили по странной неопределенной дипломатии детства. Когда они подошли ближе, новенький вдруг сказал: "Неаполь?"
— Да, — сказал Джимми, и новенький вручил ему яблоко. Это было одно из тех зимних яблок с зеленой оболочкой, которые лежат в течение многих месяцев в безопасных и сухих местах и в любое время могут быть принесены для преследования неосторожных и неопытных. Пожилой возраст убежал бы от этого яблока, но для неуправляемой юности Джимми Трескотта оно было вещью, которую нужно было беречь и беречь. Поэтому это яблоко было символом чего-то большего, чем перемирие, несмотря на то, что на вкус оно напоминало влажную индийскую муку; и Джимми посмотрел на Хеджа одним здоровым глазом и одним заложенным глазом. Затянувшейся мужской вражде нет места в жизни мальчика. Ум мальчика гибкий; он поправляет свое положение с легкостью, которая вытекает из того факта — просто — что он еще не человек.
Но были и другие, более важные дела. Подвиги Джонни Хеджа принесли ему такую известность среди школьников, что необходимо было раз и навсегда урегулировать ряд вопросов. В школе было обычное количество мальчиков, которые были известны как чемпионы в своих классах. Среди них теперь должен был пробираться Джонни Хедж, и каждый мальчик брал на себя заботу о том, чтобы точное местонахождение Джонни вскоре было установлено. Его слава бойца разнеслась по всему миру, но были и другие мальчики, прославившиеся как бойцы, и мир очень хотел узнать, куда поместить новичка. Разным героям было предложено попробовать эту классификацию. Обычно это не считалось делом первостепенной важности, но в этой мальчишеской жизни это было необходимо.
Во всех случаях герои были достаточно отсталыми. Именно их последователи взволновали вопрос. Итак, Джонни Хедж был более или менее обеспокоен.
Он сохранил свою застенчивость. Он уклонился от ссоры. Было ясно, что для того, чтобы довести дело до конца, его нужно заставить вступить в ссору. Было также ясно, что подходящим человеком для этого дела был какой-нибудь мальчишка, способный выпороть Вилли Далзела, и эти грозные воины явно не хотели браться за новый контракт. Это своего рода закон мальчишеской жизни, что тихий, порядочный, миролюбивый парень способен отлупить болтуна с большим ртом. Так и получилось, что по своеобразной системе отсеивания большинство настоящих вождей были тихие, порядочные, миролюбивые мальчики, и у них не было никакого желания вступать в драку с мальчиком только на том основании, что неизвестно, кто мог взбить. Джонни Хедж занимался его делами, они занимались своими делами, и вокруг них шла дискуссия об относительных достоинствах. Джимми Трескотт принимал активное участие в этих спорах. Он утверждал, что Джонни Хедж может избить любого мальчика в мире. Он был уверен в этом, и любому, кто выступал против него, он говорил: "Вы просто получите один из этих ударов по глазу, и тогда вы увидите". Тем временем в сторону Уилли Далзела воцарилась величественная и впечатляющая тишина. Он собрал остатки своего клана, но основные части его суверенитета были развеяны по ветру. Он был врагом.
