Системный год 2403.6
Цитадель
Личные покои советника-азари Тевос.
— ЧТО?!
Тевос уставилась на саларианца, с которым разговаривала. Он серьезно кивнул.
— Он пропал. Обычный обзор известных бездействующих реле показал, что реле 314 больше не находится на месте. Последний обзор был десять лет назад. Система не повреждена, поэтому реле не уничтожено, но поиск на расстоянии до половины светового года не показал ничего. Для его перемещения использовали неизвестный метод. Следов элно не обнаружено.
— Как реле могло исчезнуть? — она покачала головой, в то время как ее информатор просто пожал плечами. — Перемещение реле потребует огромных усилий, и в последний раз, когда мы знаем, что кто-то пытался это сделать, это привело к катастрофе. И зачем кому-то вообще его перемещать?!
— Неизвестно, — ученый покачал головой. — Но до нас дошли слухи, что в изолированном скоплении в четырех тысячах шестистах световых годах от реле 314 пропал еще один ретранслятор. Это было обнаружено кварианским флотом год назад, новость замалчивалась во избежание паники.
— Я не слышала об этом, — сказала она, уставившись на него. Он выглядел немного самодовольным.
— Саларианцы слышат многое.
— Да, ты слышал, не так ли? — пробормотала она, напряженно думая. — Кто еще знает об этом?
— Только STG. И ты. И я.
— Тогда все в порядке. А пока давай оставим все как есть. Кварианцы правы, если мы скажем, что два реле таинственным образом исчезли, все очень расстроятся. С расстроенными же трудно иметь дело. Особенно, если они расстроенные турианцы!
Ее контакт в STG кивнул с выражением, которое говорило, что он полностью согласен.
— Мне нужно будет подумать об этом. Держите меня в курсе, если узнаете что-нибудь еще. Ваша зарплата будет зачислена на обычный счет. Но она не будет обычной.
— Конечно. Спасибо.
Он вежливо кивнул и отключился, ее омнитул потемнел, когда голограмма исчезла. Оставшись одна в своих покоях, Тевос подошла к окну и некоторое время смотрела на простирающуюся вдаль Цитадель, затем подняла глаза, чтобы посмотреть на звезды за ней.
Кто там есть, о ком мы не знаем, кто может перемещать целые реле? — размышляла она про себя с легкой дрожью. По какой-то причине сама идея задела ее за живое, о существовании которого она даже не подозревала несколько минут назад.
На данный момент она не видела смысла в том, чтобы поднимать шум. Общественная паника всегда раздражала её, и подобные вещи могли породить слухи, которые подпитывали бы истерию. Она очень тихо поговорит со своим собственным правительством и посмотрит, есть ли у них какие-либо идеи, что, если что-нибудь, делать, надеясь, что турианцы не узнают и не получат информацию. Турианцы... об этом она подумает потом. Они ей нравились, действительно нравились, но временами они были такой занозой в заднице...
Покачав головой, она отвернулась от окна и вернулась к своему столу, чтобы достать одноразовый шифровальный блокнот для чрезвычайных сообщений. Были те, которым нужно было знать о возникшем вопросе. Немедленно.
=-=-=-=-=-=-=-=-=-=
Сверхсветовой привод с положительной гравитацией, широко известный как Позигравитационный привод .
Система PGSD была конечным результатом исследований в области манипулирования гравитацией, проведенных консорциумом ученых на Улье в течение почти шестидесяти лет, в основном финансируемых ульем Зекс, который традиционно подготовил большее, чем обычно, количество физиков и инженеров. Транксы независимо открыли и разработали теорию суперсимметрии и Теорию Великого Объединения примерно за восемьдесят лет до того, как Человечество достигло того же, но продолжили работу в несколько ином, хотя и родственном направлении. Они никогда не сталкивались ни с принципами, лежащими в основе TBT-привода, ни с WIMP-экранированием, не сталкиваясь с планиумом, пока человечество не сообщило о его существовании в 2115 году.
Однако они освоили управление гравитацией значительно раньше, чем люди, и довели ее до уровня, недоступного людям. Хотя методы, используемые для перемещения Харона из Солнечной системы, имеют поверхностное сходство и некоторое отношение к системе PGSD, последняя гораздо более гибкая, чем первая, и, в отличие от человеческой версии, способна совершать сверхсветовые путешествия с помощью интригующей вариации теоретического метода, известного человечеству как двигатель Алькубьерре. Эта конструкция так и не была успешно построена, и последующие исследования показали, что в ее первоначальном виде она непрактична. Были серьёзные сомнения в том, возможно ли это вообще. Однако вариант метода, впервые предложенный доктором Мигелем Алькубьерре в 1994 году, был выведен транксийским ученым Ульцензузексом в Улье в 6812 году. Потребовалось еще тридцать лет, чтобы создать первую успешную рабочую версию, которая имела максимальную реальную космическую скорость всего 3,42 световых года в сутки. Даже этого было достаточно, чтобы запустить программу межзвездных исследований, которая в течение следующего столетия привела к появлению ряда транксийских поселений за пределами родной системы.
Ко времени первого контакта человечества с транксами во время инцидента с Риликсом современные двигатели PGSD были способны развивать скорость до 39,4 световых лет в день и быстро совершенствовались. Только благодаря предупреждениям об опасном взаимодействии полей WIMP и планиума в последующие годы удалось предотвратить катастрофу...
Из Руководства по технике сверхсветовых путешествий , второе издание, Ganymede Technical Publishing PLC, 2143.
24-й день 6935 года,
42-й уровень Центрального правительственного комплекса,
город Далет,
Зал Высшего Совета улья.
— Корабль пришельцев был направлен на парковочную орбиту вокруг Дашаара, что они немедленно выполнили. Риликс отбуксирован на верфь, а экипаж доставлен в безопасное место для собеседования. Первоначальные исследования на судне показывают, что привод потерпел катастрофическое событие десинхронизации, что является известным теоретическим недостатком этой модели привода. Не зарегистрировано ни одного предыдущего случая дефекта, приведшего к отмеченному повреждению, но уже несомненно, что, по крайней мере, одно предыдущее исчезновение судна было результатом аналогичного события. Мы рекомендуем немедленно отозвать все корабли с приводными устройствами третьего поколения и заменить их версией четвертого поколения как можно быстрее.
Оратор посмотрел на свою аудиторию, которая состояла из большинства высокопоставленных правительственных и военных членов Улья, а также трех представителей Уиллоу-Вейн, которые были на родной планете.
— Какой информацией мы в настоящее время располагаем об инопланетянах? — спросил Кинзортифен, нынешняя глава Верховного совета, высший руководитель правительства. Она с любопытством наклонила голову, ее антенны в равной степени демонстрировали интерес и осторожность. Менджефликон, советник по науке, который делал доклад, махнул рукой в жесте легкой неуверенности.
— Очевидно, что, основываясь на их поразительном прибытии и действиях по отношению к Риликсу , они обладают очень высоким технологическим уровнем и, по крайней мере, определенной долей альтруизма. Их общий технологический уровень примерно равен нашему, но телепортация Риликса показала, что, по крайней мере, в технике межзвездного движения они намного впереди нас. Мы также считаем, что они чрезвычайно продвинуты в методах синтетического интеллекта и других областях вычислений. У них есть средства перевода в реальном времени, которые полностью владеют низким транксом, и используют созданные компьютером аватары для обеспечения эквивалентности жестов и их распознавания, поскольку их собственный язык, похоже, не использует такие же возможности, как наш.
Он проверил что-то на своем импланте, взглянул на экран инфотерминала, который держал в правой руке, затем продолжил:
— Мы считаем, что встреча с Риликсом была в значительной степени случайной и спровоцированной его ужасающей аварией. Очевидно, что они знали о нас в течение некоторого времени и тщательно следили за нашими системами, скорее всего, наблюдая за перемещениями кораблей, прослушивая общедоступную сеть и другие трансляции. Это подразумевает значительные возможности в области зондирования на больших расстояниях или, скорее, малозаметных кораблей и зондов, скорее всего, сверхсветовой связи и, разумеется, гораздо более быстрый способ перемещения, чем наш позигравитационный привод. Они определенно не используют подобную систему, их конструкции кораблей совершенно другие, но они также используют технологию WIMP, основанную на гравитационных искажениях, обнаруженных нашими сканированиями их корабля.
— Почему они следили за нами? — спросил другой советник, делая подозрительный жест.
— Они утверждают, что любопытны и не враждебны, и пока их действия демонстрируют обе черты, — ответил Менджефликон, нервно подергивая антеннами. — Они сказали, что систематически проводили исследования за пределами своего родного мира, который находится довольно близко к Улью в звездных терминах. Вероятно, они просто обнаружили нас в процессе и наблюдали, чтобы получить информацию и решить, следует ли с нами связаться. Вне всякого сомнения, мы поступили бы так же, если бы наткнулись на них первыми. В предварительном интервью с капитаном Силтузикстой он сказал, что чувствовал, что они были искренне дружелюбны и сделали все возможное, чтобы помочь ему и его команде, просто потому, что это было правильно. Он был впечатлен их капитаном, встретившись с ней лицом к лицу и поговорив некоторое время. Он также изо всех сил старался указать, что они могли бы очень легко проигнорировать Риликс и продолжить свою миссию, как это было изначально задумано, что поставило бы его и его экипаж в очень опасное положение.
Его антенны на мгновение развеселились.
— В процессе они завели много друзей. Несколько членов экипажа были очень заинтригованы ими, и один инженер уже спрашивает, может ли он быть в команде первого контакта.
Он сделал паузу, затем добавил сухим тоном и с жестом смирения:
— Он внук Рюдзензюзекса.
— Ах, — сказала Верховный советник Кинзортифен, понимающе кивнув своими собственными антеннами. — Это, я полагаю, неудивительно...
— Действительно, — сказал Менджефликон со свистящим вздохом. — Это семейство... странное. Но они произвели на свет многих наших величайших пионеров и ученых на протяжении веков, так что очевидно, что их семейные традиции на высоте.
— Если для них это просто развлечение, — пробормотал кто-то еще, — то весь наш Улей в лучшем случае деформирован.
Это вызвало общую волну согласных щелчков антеннами.
Когда шум утих, Менджефликон продолжил:
— Их капитан сказал, что их корабль на самом деле изначально предназначался для первого контакта и был на пути сюда, когда они обнаружили, что у них возникли трудности в ожидании другого корабля для встречи с ними. Без этой задержки вполне возможно, что они пропустили бы отказ двигателя, и в настоящее время мы бы задавались вопросом, что случилось с нашим судном.
— Что побудило их представиться в этот конкретный момент времени? — спросила она с резким жестом подозрения. — Если они наблюдали за нами в течение многих лет, у них должна была быть какая-то причина именно сейчас установить контакт.
— Мы еще не уверены, — ответил он. — Это вопрос, который мы должны обсудить с ними. Пока мы убедились, что их корабль находится там, где мы можем следить за ним, не допуская вмешательства общественности, и разобрались с Риликсом и его командой. Очевидно, что помимо этого потребуется какая-то форма нашей собственной посольской вечеринки. Рекомендация Научного совета заключается в том, чтобы мы назначили академика Зилджинритикса нашим научным связующим звеном с командой по его выбору. Посол и другие необходимые политические деятели находятся за пределами нашей компетенции, и мы оставляем решение о том, каким должен быть следующий шаг, на усмотрение Высшего совета.
Он сделал жест уважения к Верховному советнику и ее сотрудникам всеми четырьмя руками, затем вернулся на свое место. Кинзортифен осмотрела зал.
— Вы все слышали отчет Советника по науке. Есть ли какие-либо возражения против открытия официальных протоколов первого контакта с чужеродным видом, известным нам как человек ?
Один за другим все присутствующие члены правительства и военные выразили согласие с этим предложением и отсутствие возражений против продолжения.
— Очень хорошо. Мы приступим к выбору нашего собственного посла, соберем исследовательскую группу на основе рекомендаций Научного совета и начнем переговоры с нашими новыми соседями. Если будет на то воля Великой Матери, у нас появится много интересных друзей.
Следующие два дня были более активными в политическом плане, чем предыдущие десять лет, и вызвали значительное замешательство и разговоры как среди правительства, так и среди общественности. Однако, в конце концов все пришли к консенсусу, и для этой работы были выбраны подходящие транксы, что в любом случае стало кульминацией их карьеры.
В конце концов, общество действительно очень внимательно наблюдало за тем, что произошло дальше.
Январь 2116
Орбита Дашаара, шестой планеты системы Улья.
На борту корабля Первой контактной группы Мы пришли с миром .
# Юпитер лучше. #
— Ну, да, я бы сказал, что это так, но это все равно хороший газовый гигант, — усмехнулся капитан Бертельс. — Будьте вежливы, мы гости.
#О, все в порядке. Я просто думаю, что Юпитер лучше, вот и все. #
Горт хихикнул про себя, наблюдая, как приближается шаттл транксов, корабль размером примерно в треть их собственного. На нем находились дипломатические и научные команды, которые инопланетяне собрали чуть более чем за шесть дней, что, по ее мнению, было довольно впечатляюще. Ее коллега на Риликсе , капитан Силтузикста, сказала ей, что у транксов нет постоянного отдела по делам инопланетян, и им придется создавать его с нуля, что может занять некоторое время. Очевидно, что они сделали все возможное, чтобы сделать это так быстро.
Она предположила, что в приближающейся группе также будут военные и разведывательные подразделения, чего, конечно же, стоило ожидать. Им не так уж много нужно было скрывать прямо сейчас, и план всегда состоял в том, чтобы быть честными и максимально открытыми, и на корабле не было ничего, что могло бы вызвать проблемы, которые транксы действительно могли бы получить, если бы все пошло плохо. Но они могли прыгнуть домой почти мгновенно, и не было эффективного способа предотвратить это.
В общем, они были в безопасности настолько, насколько это было возможно. Поговорив с Силтузикстой, Жаколиен высказал мнение, что транксы вряд ли решат причинить гостям какие-либо неприятности без серьезной провокации, что было подтверждено их собственными данными за годы дистанционного изучения. Насекомоподобные инопланетяне не были склонны к поспешным решениям. Они, похоже, обдумывали вещи гораздо более тщательно, чем люди в прошлом, что явно позволило им избежать ряда более неприятных проблем, которые ее собственный вид навлек на себя и свой родной мир. Даже сейчас, спустя почти столетие после восстановления глобального здравомыслия, они все еще расплачивались за все, что произошло, и будет расплачиваться еще долгое время. Без революции практически во всем благодаря нейролинкам, разумному ИИ, технологии термоядерного синтеза и ряду других прорывов, которые произошли в самый последний момент, преобладающим мнением было то, что к настоящему времени человечество могло бы вымереть.
