Ниндзямэн

Впрочем, не будем о грустном, пожалуй, и вернёмся к стационарной печати переноса. Я никогда не был специалистом в подобных делах, всё же, мне ближе вещи, более пригодные для повседневной работы шиноби, но и совсем уж дилетантом в этом вопросе не являлся. Во всяком случае, саму печать я знал и даже пару раз наблюдал за работой профессионалов. В общем, повторить её у меня получилось, пусть и не с первой попытки. Эх, бедные-бедные крыски, так и сгинувшие в неведомом подпространстве прежде, чем я настроил всё правильно. Зато у меня появилась возможность практически моментально добираться до своей загородной базы. Даже не знаю, на сколько ещё месяцев затянулось бы строительство, не будь у меня подобного способа переправлять туда стройматериалы и клонов. По уму, надо бы таких печатей по всему городу понапрятать, чтобы была у меня собственная фаст-тревельная сеть, но это уже когда окончательно обустроюсь, и мне будет совсем уж нечем заняться на досуге, ибо создание лишь одной такой штуки сжирает неимоверное количество времени, сил и чакры. Сложив парочку печатей, я погрузил платформу с фуин прямо в каменный пол подвала, после чего поспешил домой. Разумеется, такую палевную штуку в подвале собственного дома я оставлять не решился, а потому присмотрел милый никем не используемый подвальчик в доме, через несколько улиц от моего.

Добравшись, наконец, до своей квартиры, я скинул с себя пропотевший, перепачканный, местами изодранный спортивный костюм, и прыгнул под душ. Стоя под струями холодной воды, я удовлетворённо улыбался — давненько мне не приходилось так выкладываться. Но это была лишь тренировка, чего уж говорить о реальном бое. Всё же, манговская реальность не прошла даром для моего сознания, пусть и частично, но подстроив его под себя. К примеру, меня вполне устраивала мысль опробовать свои силы на ком-то по-настоящему мощном, способном сражаться со мной на равных, либо и вовсе могущим быть на порядок сильнее меня. Да, именно устраивала — в перспективе, если подобное всё же произойдёт — а не толкала под руку, заставляя намеренно искать себе соперников. А то знавал я таких кадров. Обычно они были настолько кровожадны и неконтролируемы, что места в каком-либо социуме для них попросту не существовало. Да-да, я опять говорю про нукенинов, а точнее про определённый их подвид — нукенинус-маниакус обыкновенный. Стрёмные типы, должен отметить. И, в большинстве своём, не просто страдающие нарциссизмом и обожающие убивать ублюдки, а реально сильные засранцы с серьезными закидонами. Как два печально знаменитых брата-ебаната из Облака, которых однажды, если верить слухам, схарчил Девятихвостый Демон Лис. А потом выблевал. Ну, по их утверждениям, ибо я вполне допускаю, что они могли выбраться куда более естественным способом. Много они в своё время по миру покуролесили, навели шороху, так сказать. Конец их, правда, был немного предсказуем.

Да что там за примерами гоняться, насевшие на меня в мой последний день в манга-мире Мечники Тумана все поголовно были помешанными на сражениях маньяками, разве что из Кири их не выгнали, а свели в 'элитный' отряд. Вот уж не знаю, на какую цепь туманники своих буйных посадили, но надеюсь, что она хотя бы была. Впрочем... говоря откровенно, эта промозглая деревенька никогда не славилась особым благоразумием и отморозков плодила разве что не пачками.

Что же до достойных противников конкретно для меня, то в этом комиксовом мире всё очень неоднозначно. Тут либо на слабака какого наедешь, с которым приходится драться далеко не в полную силу, либо нарвешься на монстра, способного пережить ядерный взрыв, либо вообще тёмная лошадка с резиновыми ушами подвернется, у которой хрен угадаешь какие сюрпризы в бэтпоясе припрятаны. Хотя с последним я бы охотно поспаринговался, пусть даже в чистом тай — не сомневаюсь, что наш дорогой Ушан Крыланович нашёл бы, чем меня удивить. Так что, если подвернётся момент, можно попробовать размять кулаки, да и очень сомневаюсь, что сам он будет против проверить на зуб 'таинственного ниндзю'.

Выбравшись из ванной и накинув одно из своих ярких кимоно с цветастым узором, низведённое ныне от повседневной одежды до обычного домашнего халата, решил дать небольшой отдых мозгам и развалился на диване перед телевизором, собираясь посмотреть какие-нибудь мультики про всяких там местных кошек-мышек или тот же реслинг. Ну и, как это обычно происходит, спокойно отдохнуть мне не дали, почтовый фуин-ящик потребовал к себе внимания. Что поделаешь — законы жанра!

Готэмское днище

Немногим ранее

Составленный впопыхах план... провалился. Впрочем, Блю убеждала себя в том, что провалился он лишь частично, ибо основной цели достигнуть всё же удалось — один из ублюдков, наводняющих город самыми разнообразными наркотическими веществами, был мёртв. С остальным же получилось немного не так, как она себе представляла. Свидетели её мести выжили, орудие убийства оказалось утеряно — и она даже не помнила когда и где, надеясь, что выпустила его из рук, барахтаясь в воде — а тот, кому предстояло 'зачистить следы' попросту бросил её один на один со своими проблемами. И в этом была вина самой девушки, что она и не отрицала — более-менее достоверно изображать что-либо кроме безразличия она не умела. Не сдержалась, позволила раздражению выйти наружу и тот, кто мог бы помочь ей в очистке города от ублюдков, подобных Малышу Рико, сорвался с крючка.

Конни Торрес не считала себя идеалисткой. Во всяком случае, она вполне понимала, что искоренить этот бизнес ей не под силу. Да что там ей, ведь даже Бэтмен не мог справиться с этим чудовищем, гидрой именуемым, на месте отрубленной головы которого отрастали две новых. Слишком большие деньги тут крутятся, чтобы всё так просто закончилось. Да, она понимала это, но, тем не менее, не видела причин оставлять в живых тех, кто уже запятнал себя торговлей отсроченной смертью. Это было сугубо личное, именно то, перед чем здравый смысл пасовал.

Впрочем, до таких радикальных решений Блю дошла не сразу. Поначалу она пыталась бороться с ними, используя свои хакерские таланты. Обчищала счета, что были недостаточно хорошо защищены, сливала полиции информацию по мелким дилерам, пыталась стравливать группировки между собой. Но это приносило слишком незначительные результаты и не давало удовлетворения. Блю нужна была кровь тварей, из-за которых она лишилась брата.

Для начала, она хотела сделать всё своими руками, и даже предприняла некоторые шаги для встречи с тем, кто занимался распространением этой дряни на её районе. Но когда на неё неожиданно вышли наёмники, она сообразила, что это прекрасный шанс заручиться поддержкой тех, кто вполне способен справиться с этой работой куда лучше её самой. Надо лишь собрать побольше информации — что она умела делать превосходно — дабы накинуть на залётных головорезов поводок покрепче да покороче. Всё пошло не так с самого начала — случился День Неповиновения. О том, что произошло дальше, Блю могла лишь догадываться, но была абсолютно уверена, что без парня в костюме ниндзя, вернувшего её домой после той сумасшедшей ночи, здесь не обошлось. Она начала рыть и, хотя информации было ничтожно мало, всё же нашла упоминание о подходящем по описанию наёмнике с прозвищем Тень. Те скудные крохи информации, что удалось найти хакерше, убедили её, что данная кандидатура подходит для её целей куда как лучше, чем Гидеон и его шайка.

Торрес прекрасно понимала, что Тень чего-то от неё хочет, иначе бы он не стал регулярно мелькать в окрестностях её дома. И она даже догадывалась, что конкретно ему нужно — её услуги в качестве хакера. Но за всё нужно платить и свою плату Блю решила взять ответными услугами определённого характера. А чтобы у Тени было меньше манёвра для торга, она решилась задействовать свой первоначальный план, немного его доработав. Но всё пошло не так, а потому хакерше не оставалось ничего, кроме как залечь на дно. Свои тайники у неё имелись, а потому место, где можно спокойно переждать поднявшуюся волну, она нашла быстро.

Как только она узнала, что банда Рико фактически самоуничтожилась, а её саму никто в розыск так и не объявил, то решила не медлить, пока ситуация вдруг не ухудшилась, и прибегнуть к разработанному после фиаско запасному плану. Как установить связь с Тенью она знала, чем и воспользовалась, на всякий случай скрыв приметные синие волосы капюшоном, и сбегав на почту. Оставалось надеяться, что наёмник не проигнорирует её просьбу о встрече. Всё же его интерес был слишком явным, чтобы он так просто отказался от своих идей, какими бы они ни были. Во всяком случае, Блю рассчитывала именно на это.

* * *

'Сегодня в полночь на смотровой площадке Центрального Моста. Блю'. Именно это коротенькое сообщение выдал мне почтовый фуин-ящик. Мисс Торрес созрела для беседы куда раньше, чем я предполагал. Не зная, с чем придётся столкнуться — а в отношении этой особы я уже ни в чём не был уверен — я решил максимально подстраховаться, а потому отправил вместо себя теневого клона под Хенге. Он выглядел как ничем не примечательный человек средних лет и моей комплекции с надвинутой на глаза бейсболкой и стоячим воротником куртки, что вполне неплохо скрывало лицо. Так же клон был снабжён комплектом дымовых и светошумовых гранат местного производства. В общем всем, что могло помочь ему развеяться незаметно для хакерши и потенциальных наблюдателей.

Сам же я, тщательно замаскировавшись, устроился на одной из крыш неподалёку с биноклем наперевес. Клон пришёл первым и какое-то время ждал хакершу, облокотившись на перила смотровой площадки. Блю соблюла приличия, появившись спустя всего каких-то десять минут. Узнал я её исключительно по драным джинсам и походке, ибо остальное было скрыто под мешковатой просторной толстовкой с капюшоном. Девушка уверенно подошла к клону и облокотилась на перила рядом с ним. Так они простояли какое-то время, явно о чём-то беседуя. Причём клон за это время не то, что не шелохнулся, но даже голову не повернул, когда подошла девушка. Она же иногда довольно красноречиво реагировала на происходящее, то и дело жестикулируя руками и вскидывая голову. Вот, наконец, клон отстранился от перил, сунул руки в карманы и удалился. Развеяться он должен был, поплутав по улицам, и убедившись, что слежки нет. Хакерша ушла спустя пару минут, причем, сейчас за ней уже следовала парочка других клонов, но в птичьем обличье — знать, где она схоронилась на этот раз, было бы не лишним.

Минут двадцать спустя меня накрыли воспоминания клона-парламентёра.

— Тень? — Донеслось сбоку. Голос девушки звучал глухо и невыразительно. Видимо, она так же приняла меры для затруднения её опознания.

— Хм... — неопределённо отозвался клон. Разумеется, специально, чтобы однозначно интерпретировать ответ на настолько прямой вопрос было невозможно. — Что тебе нужно?

— С чего ты взял, что мне что-то нужно?

— Раз тебе нечего предложить, тогда мне нечего здесь делать.

— Погоди! Это ведь тебе что-то от меня нужно! Не зря же ты постоянно за мной следил!

— Неужели?

— Не отпирайся, всё записано. У меня в квартире много скрытых камер, так же как и на улице. Я видела, как ты притащил меня домой и облапал мои вещи! — Вероятно, это она так установку моих следилок обозвала. — А на внешних камерах я не раз натыкалась на тёмные силуэты на крышах. И ещё...

— Хм?

— Кто-то ловкий достаточно, чтобы проникнуть в Управление Полиции, — ехидство так и сквозило в её приглушённом голосе, — рылся в моём деле.

Значит, у неё и там какие-то сигналки. Про брата она ничего не сказала, интересно его дело тоже отслеживается?

— Хммм... я всё ещё не понимаю, что тебе от меня надо, — никак не отреагировав на подобное заявление, отозвался клон.

— Взаимовыгодное сотрудничество, — выдала девица. — Я так понимаю, в твоём деле иногда требуется помощь... высококвалифицированного специалиста по определённым вопросам. И я готова эту помощь оказывать. Но только не за спасибо.

— Хм?

— Деньги меня не интересуют, в отличие от ответных услуг. Твои способности, насколько мне удалось о тебе разузнать, идеально подходят для решения моих проблем.

— Таких, как в прошлый раз?

— В точку! Ты ведь понимаешь, что я не могу заниматься этим сама? Первый раз чуть не стал последним, да и то моей заслуги в этом нет.

— Почему ты вообще считаешь это своей проблемой?

— Это личное, — она вроде и подтвердила мои мысли на сей счёт, но всё равно некая недосказанность осталась.

— Это не принесёт тебе ничего, кроме боли, опустошённости и потерь, — выдал заготовку как раз на этот случай клон.

— Давай без душеспасительных бесед, окей? — Огрызнулась девушка. — К тому же, от такого как ты это слышать просто смешно!

— И ещё, — невозмутимо продолжил клон, — реальной пользы это тоже не принесёт. С организованной сетью надлежит бороться так же — организованно. Ищи поддержки у тех, кто в состоянии её оказать.

— Ты это так тонко на копов намекаешь? Да они все куплены и перекуплены!

— Хм, — даже клону нечего было возразить.

— Ну так что, ты в деле? — После затянувшейся паузы, спросила Блю.

— Это не мой профиль, — сказал клон.

— Да брось, ты — наёмник, а они — просто мусор. Понимаю, ты трясёшься за свою репутацию, но так же знаю, что у тебя наверняка есть и чёрные странички в твоём ниндзя-дневничке. Вот пусть все эти ублюдки туда и будут вписаны, а я позабочусь, чтобы эта информация никогда не всплыла на свет, и на белых страничках ниндзя-дневничка не появилось уродливых чёрных клякс. К тому же, я ведь не только в своих делах смогу прикрыть твои 'белые странички', — с явным намёком произнесла она.

— Понятно, — ответил клон.

— И что именно тебе понятно? — Поинтересовалась Блю.

— То, что хотел, я понял. Прощай.

— Погоди, ты согласен или отказываешься?

— Мне есть о чём подумать. Если что — дам тебе знать, — с этими словами клон оставил растерянную девушку.

Ишь чего удумала — в моих чёрных страничках покопаться, скелетики в моём шкафу потеребить! Но со скрытыми камерами она меня обставила знатно. Хорошо подстраховался — ни одного прямого намёка на то, что к ней пришёл именно Тень, клон не оставил. Все его ответы можно трактовать двояко. Да и на мокруху в утыканном скрытыми камерами месте — а в том, что они там есть, я уже не сомневаюсь — он не согласился.

С таким союзником и врагов не понадобится. Всё, что ей нужно, это просто-напросто копить информацию обо мне и моих делах, что, напрямую участвуя в них, делать намного проще. А когда эта информация сольётся в монолитный и мощный компромат, мне уже можно примерять ошейничек с коротким поводком, потому как очень сомневаюсь, что такая... продуманная девушка не подстрахуется на случай своей преждевременной кончины. Так что лучше уж самому подстраховаться и держать, как она выразилась, мой ниндзя-дневничок, без разницы с какими страничками, подальше от её шаловливых ручонок.

Разумеется, можно было бы использовать на ней печати, но есть одна проблема — ментальные печати подобного рода не обеспечивают полноценной лояльности, они лишь ставят ограничения. Например, заставляют молчать о чём-то. И в долгосрочной перспективе, используя подобные методы, можно подложить себе нехилую свинью, ибо, при наличии времени и живого ума, любое ограничение можно, так или иначе, обойти. Не без последствий для себя, но иногда это уже перестаёт иметь значение. Лично знаю нескольких шиноби, которые на этом погорели, поленившись работать по классической схеме. Да, должен признать, даже печати могут далеко не всё. Будь иначе, Узумаки давно бы стали повелителями манга-мира, а остальные этому бы только радовались вне зависимости от своего положения. Как подумаю, так дрожь пробирает, даже учитывая, что я и сам Узумаки. Никогда не любил антиутопии.