| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ева послала ему гневный взгляд, который он проигнорировал. Напротив Алекс нарочно прильнул к ней, а потом вкрадчиво поинтересовался:
− Почему ты дрожишь?
− От холода, − она с трудом узнала собственный голос.
− Обманщица, − Ева, как завороженная, следила за тем, как уголки губ Алекса дрогнули и приподнялись. — В аду всегда жара под сорок градусов.
Отчего стоило ему приблизиться, и она не владела собой? Ева гордилась тем, что ни из-за одного парня не теряла голову, как бы хорош он не был. Даже первому красавцу колледжа она без раздумий дала ему отворот поворот, выяснив, что он ей изменяет. С Алексом все было иначе. А ведь он ей даже не нравился! Более того она его на дух не выносила. Попробуй кто убедить ее в обратном, она подняла бы его на смех.
Наконец, Алекс смилостивился над ней и отодвинулся насколько позволяла стена. Обнаружив окровавленную прореху на Евиной футболке, он коснулся ее предплечья и спросил:
− Больно?
От прикосновения у Евы перехватило дыхание, словно это была чувственная ласка, а не дружеское участие. Что с ней будет, если Алекс вздумает ее поцеловать? Стоило подумать об этом, как и без того обезумевшее сердце лишилось последней капли рассудка и принялось выделывать кульбиты похлеще акробата, то подпрыгивая до самого горла, то падая в район желудка.
Снова губы Алекса раздвинулись в снисходительной улыбке. Он раскусил ее! Игра с Евой доставляла ему удовольствие. В эту минуту она ненавидела его всем своим существом за то, что он так ловко манипулирует ее телом. Но еще сильнее за то, что он сам, похоже, ничего подобного не чувствует.
От дальнейших издевок ее спасла птица — кондор заглянул в проем. Круглый глаз размером с человеческую голову, не моргая, уставился на Еву. Алекс, позабыв об играх, выхватил кинжал и проткнул им птичий зрачок. Кондор взвыл от боли и дернулся назад, прихватив с собой кинжал.
Алекс кинулся за птицей. Ева из укрытия наблюдала за тем, как он подобрался к кондору и вернул-таки бесценный крис. Избегая повторного нападения, птица взмыла в воздух. Она неслась прочь от площади, точно за ней гналась свора адских псов во главе с карателями.
Алекс вытер кинжал о джинсы и позвал Еву:
− Выходи. Птичка не скоро вернется.
Ева выглянула из проема. Небо было чисто. Куда бы ни подался кондор, в ближайшее время назад его можно не ждать. Ева выбралась на мостовую, едва волоча ноги из-за потери крови.
− Эй, ты как? — голос Алекса звучал будто издалека.
Перед глазами все плыло. Еще немного и она упадет. Последнее, что Ева запомнила — руки подхватившего ее Алекса.
Глава 15. Смерть Ирода
Что-то прохладное коснулось щеки и растаяло. Струйка скатилась по виску за ухо, оставив влажную дорожку. Слезы? Но она бы заметила, если бы плакала. Разве нет? К тому же слезы не бывают ледяными.
Ева открыла глаза и увидела небо сквозь брешь в потолке. Кружась, как балерины в танце, летели снежинки. Они двигались медленно, плавно, оттягивая момент своего падения.
Ева часто заморгала. Снег? В аду? Но ведь температура здесь не падает ниже плюс тридцати градусов по Цельсию. Мир ада умудрялся сочетать не сочетаемое: жару, при которой мокрый от пота спальник липнет к телу, и снег.
Ева выпуталась из спальника, чтобы ощутить ледяные кристаллы всем телом, но тут же залезла обратно, так как на ней были лишь джинсы и бюстгальтер, а оба плеча туго перевязывали остатками футболки.
− Ничего подходящего для перевязки не нашлось, − сказал Алекс.
Он сидел на пороге, одна нога в доме, вторая, согнутая в колене, на улице. Взгляд устремлен в переулок. Ждет кого-то. В руке зажат кинжал — значит гости будут не из дружественного лагеря.
− Ты не имел права меня раздевать, − пожурила его Ева без особого пыла. На полноценное возмущение не было сил.
− Клянусь, в следующий раз я брошу тебя на площади, истекать кровью, − ответ прозвучал в духе 'оставь меня, наконец, в покое'. — Там в углу есть одежда. Накинь что-нибудь.
На полу лежала ее дорожная сумка. Она извернулась и дотянулась до нее, не вылезая из спальника. И плевать, что оба плеча при этом свело от боли. Достав чистую блузку с брюками, она переоделась под прикрытием спального мешка.
− Когда появится Ирод, выберешься на улицу через окно, − Алекс кивнул на противоположную от двери стену. — Мы неподалеку от храма, до него пара минут пешком. Как доберешься, найди Макса с Виталиком, освободи их и не забудь про книгу. Поищите пятый ключ. Уверен, Ирод прячет его где-то неподалеку.
− А что будешь делать ты?
− Отвлекать нашего орнитолога. После того, как найдете ключ, бегите из города, − Алекс говорил, не глядя на Еву.
− Мы вернемся за тобой.
− Вы этого не сделаете. Я сам выберусь. Не впервой.
Возразить ей помешал шум снаружи. Алекс выпрямился, былая расслабленность исчезла без следа. Он скомандовал: 'Пора!' и подтолкнул Еву к оконному проему.
Она буквально вывалилась на улицу. Справа маячили ворота на площадь. Не теряя времени, Ева побежала к ним. По дороге она посматривала на небо, но на ее удачу кондор еще не вернулся.
В храм Ева ввалилась на полном ходу. Притормозив лишь после того, как увидела связанных всадников.
− Ты цел? — Ева обхватила ладонями лицо Макса и прижалась своим лбом к его лбу. Глубоко вдохнула запах его кожи и волос, точно желая навсегда запечатлеть их в памяти.
− Не считая затекших запястий, я в полном порядке.
− Сейчас я тебя развяжу, − спохватилась она.
− Очень удачно, что мы связаны одной веревкой, − проворчал Виталик, − в противном случае, чувствую, меня бы здесь бросили.
− Что ты говоришь? — Ева скрыла стыд за возмущением. — Я пришла за вами обоими.
На развязывание веревки Ева потратила минут десять. Ирод превосходно вязал узлы. Ева даже прибегла к помощи зубов. Когда все получили свободу, она спросила:
− Где книга?
− Валяется неподалеку от Виталика, − ответил Макс. — Ирод не смог достать ее из рюкзака. Он не в силах ее коснуться, но это только разожгло его любопытство. Он быстро смекнул, что внутри рюкзака нечто важное.
− А лошади?
− Он держит их за остатками алтаря, − Макс указал на огромный как утес камень. За таким можно было спрятать целый конный взвод.
Пока всадники приходили в себя, потирая ноющие запястья, Ева, перекинув лямки рюкзака через плечо, отправилась за лошадьми. Отныне она не расстанется с книгой даже во сне.
Она нашла лошадей привязанными к уцелевшей колонне. Теперь, когда все в сборе, пришла пора выполнить наставление Алекса: найти ключ. Но из-за разрухи вокруг у них было мало шансов на успех. Попробуй, найди ключ размером с памятную монету в таком бардаке. Даже втроем они провозятся ни одну неделю.
Ева вывела лошадей из-за алтаря и передала поводья Виталику.
− Будь ты Иродом, где бы спрятал ключ?
− Носил бы с собой, − откликнулся толстяк и переключился на поиски дорожных сумок.
− Алекс считает, что на Ироде ключа нет. В противном случае он бы не велел искать его в храме.
− Кстати, где он? — поинтересовался Макс.
− Отвлекает Ирода.
− Мерзкий тип, − подал голос Виталик. — До сих пор считает себя великим правителем. По-моему, он не в курсе, что мертв уже не одну сотню лет.
− Надо разделиться и осмотреть храм, − Ева была настроена решительно. Без ключа им обратной дороги нет. — Виталик ты возьмешь на себя двор, Макс ты поищешь в храме, а я за алтарем.
Парни не возражали. Их беспрекословное подчинение польстило Еве. Она почувствовала себя настоящей предводительницей. Ее слушались, ее приказы выполняли. От осознания собственной власти у нее закружилась голова. Должно быть, это место обладало особой магией: вызывать у людей ощущение превосходства. Не иначе как Ирод пропитал его ядом своей черной души.
За алтарем было чисто. Ни обломков, ни раскуроченного пола. Потолок и тот цел.
До Евы долетало эхо деятельности Макса. Он старался на славу: раскидывал камни, крушил все вокруг, пока она застыла на месте, не зная с чего начать. Собственное бездействие злило. Поддавшись ярости, Ева ударила кулаком по стене. В месте удара образовалась приличная вмятина, точно стена была не из каменных глыб, а из картона.
Ева посмотрела на свою руку, словно та принадлежала кому-то другому. Например, Терминатору. Вот уж кто способен одним ударом пробить стену. Кожу ладони и кисти пересекали черные полосы вен. Ева задрала рукава блузки и убедилась, что руки выглядят также, будто кто-то разукрасил их замысловатой татуировкой.
Глаза то заволакивало темной дымкой, то возвращалось привычное зрение. В желудке образовалась черная дыра, готовая засосать в себя все живое. Каким образом она призвала Тьму без амулета? Гадать было некогда, Тьмой следовало немедленно воспользоваться.
Знать бы еще, на что способна Тьма. Как с выгодой использовать ее появление? Да еще быстро, пока Тьма не ушла восвояси.
Ева присела на корточки, провела рукой по полу. Ничего. Никаких особых ощущений или чего-то в этом духе. Она переключилась на стены. Но и там было пусто. С каждой потраченной минутой она чувствовала, как отдаляется Тьма. Ощущение силы таяло. В отчаянье Ева запрокинула голову и уставилась в потолок.
В этой части храма крыша образовывала купол наподобие перевернутой чаши. Вверху, точно пойманные в сачок бабочки, кружили светящиеся точки. Они напомнили Еве светлячков, с помощью которых с ней связывалась мама. И еще снег.
Светлячки спустились вниз. Их танец завершился на одной из плиток пола. Ева моргнула, а когда вновь открыла глаза, светлячков не стало. Вместе с ними отступила Тьма. Она снова была самой собой.
С помощью найденного неподалеку прута Ева подняла плиту и совсем не удивилась, найдя под ней ключ. Кем бы ни являлись ее новые знакомые, они были на ее стороне.
− Я нашла ключ! — поспешила Ева к Максу.
− Как тебе удалось? — он с головы до ног был покрыт пылью.
− Мне помогли светлячки.
− Неплохо.
− Ты знаешь, кто они? — догадалась Ева.
− Только предполагаю. Скорее всего, это души убитых Иродом детей.
− Но что они делают в аду?
− Он каким-то образом привязал их к себе и продолжает мучить после смерти... Что ты задумала? — насторожился Макс.
− Мы освободим детей. Неправильно, что этот изверг до сих пор держит их в плену.
− Правильно или нет, мы-то что можем?
− Ну, − в разговор встрял Виталик, − есть несколько вариантов.
− Например? — спросил Макс.
− Можно использовать заклинание.
− Лично я колдовать не умею. Как насчет тебя? — Максим повернулся к Еве, и она покачала головой. — Еще будут предложения?
− Можно убить Ирода.
− Он и так мертв, − произнес Макс. — Мертвее некуда.
− Типичное заблуждение, − сказал Виталик. — Многие считают, что душу нельзя уничтожить. На самом деле, это проще, чем кажется.
Почему Ева раньше не замечала, какой Виталик умный? Он однажды уже спас их от царей Содома и Гоморры. Не прошло и пары дней, как он опять оказался осведомление других. Похоже, он единственный, кто подготовился к путешествию.
− Как нам уничтожить Ирода? — спросила она.
− Предоставьте это мне.
Виталик не посвятил их в свой план, но Ева не переживала по этому поводу. Что-то ей подсказывало: все непременно будет хорошо.
С книгой, лошадьми и печатью они вышли из храма. По-прежнему шел снег. Он быстро таял, а точнее испарялся — на мостовой не было луж. Было влажно и жарко, как в сауне.
Ева направилась к дому, где рассталась с Алексом. Его слова о том, что они должны уйти без него, не имели значения. Она дала себе обещание, что больше никого не бросит. Достаточно Вики и Тенебры. Пусть список потерь на них и закончится.
Они увидели Алекса издалека. Он и Ирод замерли друг напротив друга посреди мостовой, что-то увлечено обсуждая. Но Еве не было дела до их светской беседы.
Она спросила у Виталика:
− Ты готов?
Парень кивнул, отдал ей поводья и направился к Ироду. Алекс насторожился при его приближении, но не выдал сводного брата. Несмотря на грузную фигуру, ходил Виталик бесшумно. Царь, стоящий к нему спиной, поздно сообразил, что сзади кто-то подкрадывается. Когда он обернулся, всадник по имени Голод был в паре шагов от него.
Ирод и Виталик были одного роста, но все равно казалось, будто всадник возвышается над царем. Из толстяка Виталик превратился в величественного гиганта. От его фигуры веяло мощью, и Ева прониклась уважением к чудаковатому парню.
Она плохо поняла, что произошло. Виталик, широко разинув рот, вдохнул полной грудью, точно мощный пылесос втягивая в себя воздух. Тело царя скомкалось, как изображение на измятом листе, треснуло и рассыпалось осколками подобно разбитой вазе. Останки Ирода пропали в разинутом рте Виталика.
В ту же секунду прекратился снег. И хотя небо по-прежнему было темным, на сердце у Евы стало светлее, как если бы выглянуло солнце. С Иродом было покончено. Черная аура детоубийцы покинула город.
ГЛАВА 16 — Предатель и убийца
Прежде чем покинуть город, Ева сняла сразу две печати. Еще две были на местах, мешая сердцу Красного Дракона обрести свободу, а вместе с ним и всем адским созданиям. Одно плохо: Виталик убил Ирода до того, как он сказал, у кого хранится предпоследний ключ.
− Как мы узнаем, куда ехать? — поинтересовалась Ева у парней после того, как они покинули город.
− Доверимся интуиции, − ответил Макс.
− Или немного подумаем, − Алекс достал карту. — Надо найти еще два ключа. Сто процентов напоследок припасены самые пикантные грешки. Пораскиньте мозгами, что хуже сладострастия, праздности, зависти, алчности и гнева?
− Я ставлю на убийство, − сказал Виталик.
− Хорошая версия, но убийство, скорее всего, приберегли на десерт.
До привала − его устроили ближе к ночи − новых идей не поступило.
Пока все сидели у костра, Ева отошла к лошадям. Она скучала по Тенебре. Побыть в обществе других лошадей уже было отдушиной. Погладив бок Пестиса, который теперь возил на себе ее и Макса, она остановилась у Летума. Последний доверчиво склонил морду ей на плечо. В отличие от хозяина, характер у коня был покладистый. Бледно-зеленая шерсть казалась малахитовой в свете костра, точно конь оброс мхом. Умные глаза смотрели с сочувствием. Ева поддалась слабости, прижалась щекой к шее Летума и попросила:
− Хоть ты меня пожалей, коняшка.
− А есть причины для жалости?
Она вздрогнула, не сразу сообразив: это сказал не конь, а его владелец. Алекс, как и она, предпочел компанию лошадей.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
